Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord

“ D'abord, l'issue désagréable pour la cour de Russie de son intervention près de la diète de Ratisbonne, l'impression d'embarras et de crainte, bien plus que de reconnaissance, qu'elle a inspirée en Allemagne, où la garantie de la Russie est appréciée ce qu'elle vaut, et le désir qu'on a de s'en débarrasser sans éclat et sans retour, sont la meilleure réponse à cette ostentation d'intérêt que la Russie veut prendre à des Etats qui ne lui demandent que son oubli et qui se trouveraient mieux de son indifférence que de l'offre de sa protection. Il en est en Allemagne comme en Italie. ”

“ Nonobstant l'antique rivalité des maisons d'Autriche et de Bourbon et l'antique alliance de la France avec la Porte ottomane, Louis XIV vit les dangers de l'Europe et donna des secours à sa rivale.
Aujourd'hui, les Turcs ne sont plus à craindre, ils ont tout à craindre eux-mêmes. Mais les Russes les ont remplacés : l'Autriche est encore le principal boulevard que l'Europe ait à leur opposer et c'est contre eux qu'il faut la fortifier aujourd'hui. ”

“ Venise sera indépendante et ne sera réunie ni à l'Italie, ni à l'Autriche. J'abandonne la couronne d'Italie comme je l'ai promis. La Souabe, qui est un éternel sujet de discordes entre l'électeur de Bavière et vous, sera réunie à la Bavière, ou à tel autre prince. Je vous aiderai pour vous emparer de la Valachie et de la Moldavie. A ces conditions, je ferai avec vous un traité offensif et défensif, et toute idée d'alliance avec la Prusse ira au diable. ”

“ En assurant aux trois princes la même latitude de souveraineté qu'à leurs co-états, l'empereur d'Autriche et le roi de Prusse, qui ont supprimé la noblesse immédiate et supprimé les bureaux de poste de l'empire, c'est leur assurer le droit d'en faire autant. ”

“ Voulant vivre désormais en état d'amitié et d'alliance avec l'Autriche, il convient de ne point la blesser dans l'instrument même de la
réconciliation. Au lieu d'énumérer les acquisitions qui restent à la France et les pertes que fait l'Autriche, il suffisait de dire quelles seraient à l'avenir les limites respectives des deux empires, et c'est ce que j'ai fait. Le résultat est le même, mais l'amourpropre est à couvert. C'est par la même raison qu'il m'a paru convenable de ne point faire dans le traité patent la répartition des territoires que l'Autriche abandonne en Allemagne. ”

“ Le don de l'électorat de Hanovre à un archiduc avait l'avantage de détacher pour jamais l'Autriche de l'Angleterre et d'augmenter la rivalité qui subsiste entre la première de ces deux puissances et la Prusse ; il produirait aussi de la mésintelligence entre les cours de Pétersbourg et de Vienne, ce qui mettrait l'Autriche dans l'obligation de vivre en bonne. ”

“ C'est pourquoi M. Jaubert désirerait que la Perse fût mise, non point en état d'hostilité déclarée, mais en état de refroidissement et de mésintelligence avec l'Angleterre, de sorte que, sans se compromettre trop elle-même, elle fît aux Anglais, tout le mal qu'elle peut réellement leur faire.
D'un autre côté, la Turquie, dans une guerre maritime, aurait peu à espérer et beaucoup à craindre : si elle a une autre guerre, elle n'aura même plus le moyen de résister aux Russes sur la mer Noire, ce qu'elle peut faire aujourd'hui sans trop de désavantage. ”

“ J'avais prévenu le maréchal Masséna de ces préparatifs dans la journée d'hier. J'ai peine à croire que les Russes s'aventurent à passer le Bug : avec les quinze mille hommes que nous sommes fondés à croire former le camp d'Essen, une pareille entreprise paraîtrait une folie : je persiste dans l'idée que ces préparatifs ne sont que pour une feinte ; mais dans cette hypothèse même ils paraissent avoir quelque dessein d'agir sur leur droite. Demain j'espère avoir des nouvelles par la Gallicie qui m'apprendront s'il y a quelque mouvement ou changement du côté d'Essen. ”

“ L'étendue de leurs possessions ajoute à leur faiblesse, parce que leur population, qui décroît sans cesse, étant disséminée sur un vaste territoire, le peuple conquérant se trouve comme absorbé au milieu du peuple conquis. Leur ôter quelques provinces, ce n'est pas les affaiblir, c'est les fortifier. D'ailleurs, la souveraineté de la Porte ottomane sur la Valachie et la Moldavie n'est plus que nominale. La souveraineté réelle de ces provinces est entre les mains des ennemis de l'empire, contre lequel elles ne sont plus une barrière. ”

“ Général, J'ai écrit à votre ambassadeur en Espagne la première dépêche que vous m'avez ordonné de lui adresser par la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 28, et celle que vous avez dictée depuis au citoyen Durant : elles ne se contrarient point et se fortifient l'une et l'autre. — Dans dix-sept ou dixhuit jours nous saurons où nous en sommes avec l'Espagne. Quant à moi, je ne crois pas assez à la déraison humaine pour penser qu'il y ait résistance, et la dernière lettre du général Beurnonville me confirme dans l'opinion d'une issue conforme à vos vues. ”

“ Voilà un homme d'État assez habile pour s'être rendu nécessaire pendant quarante ans aux gouvernements les plus divers, qui s'est trouvé en relation ou en lutte avec les hommes les plus instruits, les plus habiles et les plus pénétrants de son époque, qui avait su se faire dans l'opinion de ses contemporains une place à part, la première après celle qu'occupait Napoléon, et cet homme d'État aurait été d'une incurable paresse ! ”

“ S. M., lui ai-je dit, est depuis longtemps convaincue que l'Europe ne peut jouir d'une paix durable qu'autant que l'Autriche ou la Russie s'entendront avec la France pour y établir et y maintenir le repos. C'est dans cette vue qu'elle a proposé plusieurs fois et qu'elle propose encore à l'Autriche de s'unir avec elle. Une alliance de la France soit avec l'Autriche, soit avec la Russie, est commandée par le besoin du repos qui est devenu le besoin de tous les peuples. ”

“ Sire, Monsieur le maréchal Masséna m'a adressé pour V. M. la lettre ci-jointe, en réponse à celle que je lui avais transmise. Il m'écrit qu'il est allé à Ostrolinka, dans l'intention de s'assurer si l'ennemi y était en forces et si les deux ponts sur la Narew étaient rétablis ; il n'a vu à Ostrolinka que deux hommes à cheval et pas un homme d'infanterie. Les ponts ont été réparés par les habitants, pour leurs communications seulement; ils sont trop faibles pour que de l'artillerie puisse y passer. ”

“ Sire, J'ai l'honneur d'envoyer à V. M. une lettre de M. de La Forest après l'arrivée de mon courrier et après sa première conférence avec M. de Hardenberg. L'opinion de M. d'Hardenberg me paraît acquise. Comme Hanovrien et comme ministre de Prusse, il serait flatté de pouvoir attacher son nom à une transaction aussi importante. Il ne savait encore ce que ferait sur le roi une proposition qui lui paraîtra aussi nouvelle. Les vues de l'homme d'État remporteront-elles sur la conscience du cénobite? La première lettre de M. La Forest sera plus instructive. ”

“ Sire, Les Russes font des préparatifs comme s'ils voulaient jeter un pont sur le Bug au delà de Sierock et en deça de la frontière autrichienne. Un homme attaché au quartier général d'Essen a donné cette indication, mais ce même homme a dit confidentiellement que ce ne serait qu'une feinte, les Russes voulant seulement attirer l'attention de ce côté pour agir sur leur droite, où se trouve le gros de leurs forces. ”

“ La levée de la province de Kiovie consisterait principalement en Cosaques. Il n'y a point de munitions de guerre, point de fusils ; mais seulement quelques sabres, des pistolets et des piques.
L'insurrection peut soutenir l'effort de la milice du pays, qui est assez nombreuse et composée pour la plus grande partie de paysans russes, et dont le chef-lieu est à Winnitza : l'insurrection, dis-je, peut soutenir l'effort de cette milice deux ou trois semaines, c'est-à-dire le temps que mettraient à revenir dans le pays les troupes qui sont en Yalachie et en Moldavie. ”

“ Général, J'ai l'honneur de vous envoyer : 1° Le Journal des Ports du 21 octobre ; 2° Une dépêche du citoyen La Forest, d'où il résulte que M. d'Haugwitz est tout à fait revenu des impressions qui avaient éveillé sa susceptibilité, et qu'il insiste sur ce que le moment actuel est favorable pour une alliance étroite entre la France et la Prusse : la dépêche entière mérite votre attention. ”

“ Persuadé qu'une paix solide et assurée ne peut être obtenue que par les soins réunis des puissances - principalement intéressées dans la guerre et par une négociation dans laquelle on combinerait autant que possible les rapports essentiels de toutes les parties, l'empereur François annonce qu'il fait en même temps l'offre de ses bons offices à tous les cabinets qui devront d'abord intervenir dans les conférences, c'est-à-dire aux cours de France, de Londres, de Berlin et de Pétersbourg. ”

“ Le bruit s'étant répandu ce matin que j'allais partir pour rejoindre V. M., l'électeur de Saxe a désiré me voir ; ce qui paraît le toucher davantage, c'est que l'administration civile de son pays lui soit rendue, et il promet que pour tout ce qui serait relatif soit au payement des contributions imposées par le traité, soit aux fournitures à faire aux troupes qui continueraient à traverser les États saxons, Y. M. n'aura pas de plus fidèle administrateur qu'il le sera lui-même, c'est l'expression dont il s'est servi et qu'il aime, car il me l'a répétée deux fois. ”

“ M. d'Azara n'a encore rien reçu de sa cour et n'en attend rien avant du temps. Sa mécréance est à ce que je crois, un peu exagérée, parce qu'elle est passionnée. Le prince de la Paix peut être malveillant mais il n'est pas fou. M. d'Hervas, qui a plus de sang froid et de pénétration que M. d'Azara, est persuadé que l'Espagne peut vous donner une subvention convenable, pourvu que l'on adopte pour en faciliter l'acquit des formes telles que celles qui
ont été admises dans le dernier traité de Portugal. ”

“ « Unepaix, pour être bonne, doit être complète ; elle ne peut être complète si elle n'embrasse et ne concilie les intérêts de tous les belligérants. La Prusse n'est point en guerre et par conséquent elle est la seule qui puisse concilier les intérêts de tous. »
Il m'a parlé du voyage de M. d'Haugwitz, comme entrepris dans des vues de conciliation, et il m'a demandé si nous avions de la répugnance à voir la Prusse entrer dans la négociation actuelle, et à ce que cette négociation devînt commune à toutes les puissances en guerre. ”

“ Les espérances de M. le grand maréchal et de M. de La Forest, les miennes, et l'on peutdire celles du ministère prussien lui-même, ont été trompées par les irrésolutions et la pusillanimité du roi. Ce qu'il avait désiré, demandé même avec instance, lui paraît à craindre au moment où on le lui accorde; il se voit entraîné dans la guerre s'il accepte le Hanovre en dépôt, et la guerre est ce qu'il veut éviter à tout prix. Il propose de renouveler purement et simplement la convention de neutralité faite dans la dernière guerre et d'y comprendre le Hanovre, dont il garantira la neutralité. ”

“ Le dey d'Alger ne se conduit pas comme le Grand Seigneur ; car des lettres du 13 février annoncent qu'il a livré aux Anglais la pêche du corail et les concessions dont nous jouissons. Il a lui-même écrit au roi d'Angleterre que nous en jouissions depuis deux siècles; il est vrai que nous lui payons annuellement dix-huit mille piastres fortes et que les Anglais lui en ont donné cinquante mille. Mais tout cela pourra être changé par la lettre que le Grand Seigneur à écrite au dey et que V. M. avait fait demander qu'il écrivît. ”

“ Ce que la Porte veut, c'est l'intégrité de son territoire et son indépendance parfaite; si elle peut souhaiter quelque chose encore, c'est de recouvrer la Crimée. Mais c'est un souhait très subordonné aux événements.
La Porte dirige ses principales forces en Valachie et en Moldavie, où elle a été attaquée; elle en enverra aussi contre les Russes en Géorgie. La Porte verrait avec plaisir des troupes françaises en Valachie et en Moldavie, si elles y arrivaient par la Pologne ”

“ La lettre ci-jointe du général Beurnonville n'ajoute rien aux précédentes. Nous en sommes encore à l'induction que le prince de la Paix est disposé à marchander pour la neutralité de l'Espagne, mais son vœu secret, il n'en faut pas douter, est de gagner du temps.
La médiation de la Russie est, pour les puissances du second ordre, un objet d'espérance, qui autorise à leurs yeux l'irrésolution dans laquelle ilsaiment à se traîner. ”

“ Nos divisions ne peuvent naître que d'un voisinage trop rapproché. Vous et les princes de votre maison, renoncez à toutes vos possessions en Souabe. Renoncez à Lindau, à l'île de Meinau, d'où vous inquiétez la Suisse. Renoncez à l'Etat vénitien, à Trieste et au Tyrol De mon côté, je séparerai, comme je l'ai promis, les couronnes de France et d'Italie. ”

“ Le roi d'Espagne a donné un ordre qui enjoint à tous les chefs militaires, particulièrement dans les ports où il se trouve des vaisseaux français, d'employer la force pour assurer l'immunité du territoire. On a ordonné des armements et des constructions au Ferrol.
Les ratifications de l'Espagne arrivent aujourd'hui: l'ambassadeur est toujours fort mal. Le commissaire de Lisbonne réclame, pour l'intérêt du commerce de France, la liberté du transit par l'Espagne des marchandises françaises expédiées pour le Portugal. ”

“ La cour de Vienne consent à céder Venise et la terre ferme, mais elle demande de conserver l'Istrie qui lui est utile, qui se trouve dans sa circonscription naturelle et qui est, en elle-même, peu de chose, la Dalmatie et l'Albanie. Ce sont d'anciennes dépendances de la Hongrie, des acquisitions faites sous le règne de François II, qui a fait tant de pertes, ce seraient les seules qu'il conserverait. ”