Lindau

“ Grand froid, grande neige. Attendu que j'ai changé ici même, à Lindau mon argent de France en thalers, gulden, zwei-gulden, kreutzers, et que je n'entends rien, absolument rien à l'affreux système monétaire allemand, je livre au guichet du chemin de fer à peu près toute ma bourse : « Prenez là dedans, bon Bavarois, prenez à votre aise et rendez-moi le reste, avec mon billet pour Munich. » ”

“ Celui-ci a 30 lieues de circonférence, 11 lieues de long; ses eaux sont d'un beau vert; des montagnes boisées s'élèvent dans le sud sur ses bords, et l'on aperçoit à l'horizon les sommets neigeux des Alpes ; vers le nord, on voit longtemps, en suivant la route de Lindau, deux hautes tours qui produisent un effet grandiose et indiquent, je crois, la position de Constance.
L'entrée à Lindau est pittoresque : on entre dans le petit port, en passant aux pieds du lion de granit construit à l'extrémité de la jetée : le Lion de Bavière ! il a fort bon air. Nous sommes
donc en Bavière ! ”

“ Comme Wachenhusen, comme Rodenberg, Paul Lindau a été un ami de la France impériale. Il a, sur beaucoup d'autres, l'avantage, toujours grand, d'avoir habité longtemps parmi nous et de connaître admirablement la langue; il est à la fois homme de lettres et homme d'affaires, correspondant de journaux et éducateur de prince. Il se recommandera à notre attention en publiant des études sur Molière et dans ses Souvenirs littéraires il s'occupera plus ou moins de tous les écrivains du second Empire. ”

“ Limburg (jadis Lintburg, Lindpurg) , offrirait un nom qui a été traduit par Drachenburg (le château du dragon : Drache) . Mais c’est à tort, ainsi que nous l’avons vu, que l’on a donné à Lindau, la « Venise de la Souabe, » le sens de (Schlangenau, Schlange, serpent) .
Le tilleul est nommé, en armoricain, til, en irlandais teile, mots qui désignent une substance souple avec laquelle on fait des cordes et des nattes, l’aubier du tilleul. Nous expliquerions par ce radical le nom de Dillingen (champ des tilleuls) . Mais ce nom peut se rallacher au v. h. all. ”

“ Nous attendîmes un instant, et, invitant les officiers à presser le pas de leurs montures, nous repartîmes ; mais au bout de quelques centaines de mètres nos prétendus gardes du corps avaient de nouveau disparu. Nous étions alors à l’entrée de la grande plaine qui s’étend entre Yokohama et les collines de Kanasawa. La lune se montrait derrière nous, et le ciel s’était éclairci. ”

“ Après être parti de Boston, avoir passé à Albany, longé les lacs Ontario, Erié et Michigan, il avait traversé les états de Wisconsin et de Minnesota, et ne s’était arrêté que dans le territoire de Dakota, où des obstacles insurmontables l’empêchèrent de poursuivre sa marche, ainsi qu’il se l’était proposé, jusqu’au bord du Pacifique. Le récit de ses aventures, qu’il a écrit lui-même, est d’un vif intérêt. Les commentaires et les réflexions dont il l’accompagne décèlent un homme instruit et d’un esprit pénétrant. ”

“ Aussi, la grande majorité d'entr'eux, qui dès la fin d'octobre a été tranférée du sein de la ville et des pays d'alentour, dans le nord de la Bavière, à cause de la proximité de la Suisse et de plusieurs essais d'évasion, n'a quitté Lindau qu'avec peine et reconnaissance.
Où ai-je pris l'idée d'aller me loger ce soir à Bairischer Hof? Se figure-t-on que le garçon de la salle à manger m'entreprend : e Nos Turcos ne sont que d'affreux sauvages, dévoreurs de chair humaine; nos soldats savent se battre contre les Chinois; contre les- Allemands, c'est autre chose. ”

“ A mes pieds étaient Oora avec ses habitations à l'européenne ; Nagasacki avec ses longues rue ses petites maisons blanches, ses innombrables temples dont l'immense toiture étincelait au soleil couchant; puis Décima, la fabrique d'Akonoura, Inassa et l'établissement russe ; et plus loin, au nord de la baie, la vaste plaine, parsemée de bourgades et de chaumières, où j'avais fait de si agréables promenades. ”

“ A Kavasacki, grand village situé au milieu de la route entre Yokohama et Yédo, j'avais rencontré le secrétaire de la légation américaine, M. Heusken, le meilleur cicerone et le plus aimable compagnon de voyage que l'on pût désirer. Après avoir congédié son betto et le mien, M. Heusken m'avait fait abandonner la grande route et m'avait conduit à Yédo par des sentiers bien entretenus qui serpentaient à travers la campagne. Tout y respirait le bien-être et la paix : les nombreux villages, les vastes plaines couvertes de riches cultures, les travailleurs répandus dans les champs. ”

“ Dans ces agglomérations rustiques, le présent n’est pas beau, l’avenir est sans intérêt ; le passé seul peut attirer l’attention du voyageur. Pour les villages américains au contraire, le passé n’existe pour ainsi dire pas, le présent se démène avec une ardeur bruyante, et presque malgré soi on se demande : Que sera ce village dans cinquante ou cent ans ? Peut-être un San-Francisco ou un Chicago. ”

“ La législation de l’Illinois rend le divorce facile, et on dit que, comparativement aux autres villes de l’Amérique, il règne à Chicago une grande dissolution de mœurs. La grandeur des projets dont on entend parler a souvent quelque chose de comique par l’exagération ; il n’en est pas moins certain que l’on a fait à Chicago des choses vraiment grandioses ; les habitans n’admettent pas l’impossible, ils sont persuadés que Chicago peut tout faire et finira par tout faire ; qu’elle doive être un jour la première cité de l’Amérique et du monde entier, cela ne fait pour eux l’objet d’aucun doute. ”

“ Il faisait nuit lorsque nous reprîmes notre route vers Wasatch. Une nombreuse masse d’ouvriers qui avait attendu le train à Echo avait envahi les voitures. Dans l’impossibilité de trouver place à l’intérieur, beaucoup des derniers arrivans s’installèrent en dehors, sur la toiture même des wagons. La nuit était fraîche, et les gens forcés de voyager en plein air cherchèrent dans le whiskey un supplément de chaleur. On les entendit chanter, rire, se quereller, marcher, courir ”

“ Le paysage d’Olga-Bay ressemble à celui de Vladivostock. En hiver, la solitude et l’ennui l’enveloppent d’un double linceul. Une grande rivière, Gilbert-River, se jette dans l’angle nord-ouest du port; elle coule dans un lit profond, resserré entre de hautes montagnes, et se divise, à quelques lieues de son embouchure, en plusieurs affluens qui cessent d’être navigables. Au nord-est se trouve un petit port intérieur dont la barre interdit l’approche aux bâtimens qui tirent plus de quatorze pieds d’eau. C’est sur les bords de ce havre que les Russes se sont établis ”

“ Un jour, je fus chargé de porter un paquet à Yokohama. Ce que je vis dans cette ville me remplit d’étonnement : les marchands étaient aussi insolens que des nobles ; ils parcouraient les rues au grand trot de leurs chevaux, et les officiers étaient quelquefois contraints de se ranger de côté pour leur faire place. Je vis dans la rue, se rendant à son palais, le gouverneur, dont je connaissais fort bien la famille, très ancienne, riche et puissante ; un étranger lui adressa la parole en plein air et s’entretint avec lui sans se découvrir. ”

“ Nous vîmes donc défiler l’imposante escorte avec laquelle le puissant prince de Fossokawa se rendait de la capitale dans sa province. Deux hommes, marchant tête nue malgré l’ardeur du soleil, précédaient le cortège ; ils criaient à de courts intervalles le mot staniero, qui annonce à la population l’approche d’un de ses maîtres. A cet appel, un silence respectueux se fait de toutes parts : les travaux s’interrompent beaucoup de maisons se ferment, et les habitans se hâtent de renter ”

“ Un instant seulement, l’émotion me gagna. Nous arrivâmes un dimanche à Marseille. Dans la rade, notre paquebot se croisa avec une grande embarcation remplie d’hommes et de femmes en habits de fête. Sur l’avant du bateau, une jeune et jolie fille, les cheveux flottans au vent, se tenait debout, et nous souhaita la bienvenue en agitant son mouchoir. Un grand et beau garçon, son amant peut-être, voulut lui faire quitter ce poste quelque peu périlleux. ”

“ Çà et là, le regard plonge dans de noires profondeurs ; le lac Donner apparaît dormant au milieu des glaces comme dans un bassin de marbre, le pin californien s’élève droit et fier sur les flancs de la montagne ; mais on n’aperçoit nulle trace de vie animale. ”

“ Le pays qui s’étend entre Elko et Promotory est nu, triste, sans accident ni verdure. Les stations se composent de quelques baraques, occupées par des employés de la compagnie et par des restaurans. Çà et là j’avisai des figures qui me rappelaient celles des aventuriers d’Elko. Dans un endroit dont le nom m’échappe, je vis un homme, une sorte de géant, menant en laisse un cheval chargé d’ustensiles de campement et de provisions. ”

“ Il est impossible de s’arrêter à Omaha, après avoir traversé les immenses plaines de l’ouest, sans s’étonner que l’émigration ne prenne pas des proportions plus vastes qu’elle n’a fait jusqu’à présent. ”

“ Le betto lui plaça brusquement la lanterne sous le nez, et nous vîmes la figure effrayée d’un pauvre paysan. L’homme était tellement bouleversé de la rencontre, qu’il put à peine articuler quelques mots, « Il ne savait rien du meurtre ; il demeurait dans une ferme isolée, et il était parti la nuit pour arriver de grand matin à Yokohama. »
Dans la plaine, nous remontâmes à cheval, et partîmes au grand trot. Nous passâmes par Kanasawa, où tout dormait encore, et vers cinq heures du matin nous abordâmes les collines de Kamakoura. Il nous fallut de nouveau modérer l’allure de nos chevaux. ”

“ Ces montagnes se composent de masses rocheuses noirâtres, escarpées, arides, couronnées çà et là de bouquets de bois, flanquées d'arbres rabougris et tachées par larges plaques d'une mousse jaunâtre ; mais nulle part on n'y découvre vestige d'habitation.
Les anses et criques qui découpent le rivage en festons infinis sont également désertes, et tout respire la tristesse et l'abandon. Olga-Bay, long de plus de deux milles, large d'un mille et demi, présente un bon refuge aux navires, excepté contre les ouragans
du sud-est. ”

“ Le jour de mon départ, M. de Graeff van Polsbroeck, mon excellent hôte, réunit la plupart des Européens et des Américains que j'avais plus particulièrement connus à Yokohama, et le soir nous montâmes tous dans un grand bateau illuminé par des lanternes de couleur, et qui allait me conduire à bord. La nuit était belle; les eaux calmes de là baie reflétaient un ciel magnifiquement étoile. Lorsque nous nous approchâmes du Saint-Louis, l'un de nous entonna la vieille chanson écossaise, si populaire à l'étranger : Auld lang syne ”

“ L'imposant cortége s'avançait, comme nos troupes en marche, sur deux files, et couvrait une étendue considérable du to-kaïdo.. Il était fermé par une multitude de domestiques (deux ou trois cents au moins) , qui portaient chacun, aux extrémités d'une perche posée sur l'épaule, deux coffres en bambou contenant la garde-robe et autres effets de voyage de leurs maîtres respectifs. Tout le cortége défila en silence devant nous. ”

“ Il est impossible, je crois, si je consulte ma propre expérience, de trouver des compagnons de voyage plus aimables que les jeunes femmes américaines. Pour ma part, je n’en souhaite pas d’autres ; si elles acceptent, comme leur étant dus, les légers services qu’un homme bien élevé est toujours heureux de rendre aux femmes, elles n’ont point ces exigences affectées qui à la longue deviennent si fatigantes. Notre voyage depuis Sacramento jusqu’à Omaha n’avait en rien ressemblé à un voyage d’aventures ”

“ Les eaux du Lac-Salé s’étendent sur une surface que l’œil ne peut embrasser, et la vue seule de cette immense nappe d’eau donne de la fraîcheur à l’esprit desséché en quelque sorte par les sables du désert que l’on vient de franchir. Des villages, des maisons de campagne, des fermes, des terrains cultivés, égaient le paysage. Tout cela est encore assez éloigné pour dissimuler ce qu’il y a sans doute de choquant et d’incomplet, mais contribue à former un tableau d’un ensemble charmant. A l’horizon, les sommets neigeux de Wasatch forment la limite orientale du grand bassin de l’Amérique du Nord. ”

“ Cette île, située entre 33 et 34 degrés de latitude nord et 126 et 127 degrés de longitude est, s’étend dans la direction du nord-est au sud-ouest sur une longueur de quarante milles ; sa plus grande largeur est d’à peu près dix-sept milles. Elle est bien cultivée et produit du riz, du blé, des pommes de terre douces, du maïs et quelques légumes. Elle est habitée par une population mixte de Coréens, de Chinois et de Japonais, sales, ignorants et pauvres. Au milieu de l’île s’élève le mont Auckland, dont la hauteur est de six à sept mille pieds au-dessus du niveau de la mer. ”

“ Tous ces préparatifs avaient duré quelque temps, et lorsque nous montâmes en voiture les meilleures places étaient prises, et tous les wagons envahis par les ouvriers du chemin de fer de l’Union.
J’ai rencontré, en Amérique et en Europe, beaucoup d’hommes de tournure peu rassurante, mais nulle part je ne m’étais trouvé au milieu d’une foule qui m’inspirât aussi peu de confiance que mes nouveaux compagnons de voyage. Ils venaient d’achever leurs travaux, et semblaient tous avoir la poche bien garnie. On les transportait de Promotory sur d’autres points de la ligne, vers Chicago et New-York. ”

“ Les endroits les plus intéressans du trajet sont le passage du Missouri, entre Omaha et Council-Bluffs, et celui du Mississipi, entre Clinton et Fulton ; on traverse le premier de ces fleuves sur de grands bateaux à vapeur, et le second sur un pont magnifique, chef-d’œuvre de l’art moderne. Le pays que nous parcourons est plat, et paraît, en beaucoup d’endroits, d’une fécondité merveilleuse. Les villages, les fermes, les habitations isolées respirent le bien-être ”