Lucien Vigneron

“ Il est très difficile de sortir de cet embryon de gare; on se trouve dans une rue étroite, on la longe, on passe sous un pont qui disparaît lui-même sous les tentures et les guirlandes; enfin, on débouche sur la place du Dom et on a devant soi l'incomparable cathédrale dressant fièrement ses deux clochers dans la nue. Oh! c'est beau ! Rien n'est aussi beau, ni Notre-Dame de Paris, ni Rouen, ni Reims, ni Strasbourg, il n'y a pas à dire ; ni Saint-Pierre de Rome : il est
vrai que ceci est un autre genre. ”

“ Les hauteurs se rapprochent et deviennent deux murailles à pic, séparées à peine par un étroit défilé dominé à l'entrée par les ruines du château de Falkenstein; c'est par antithèse qu'on a nommé cet endroit le val d'Enfer Hoellenthal; — juste de la place pour la route et la rivière.
Il fait nuit; nous sommes commodément installés dans le fond d'un wagon ; nous avons corrompu à prix d'or le conducteur du train qui nous appartient corps et âme comme un lansquenet acheté par un seigneur du moyen âge, et il veille aux curiosités de la route pour nous les faire voir. ”

“ Messieurs les Allemands ! Je veux parler des rapports quotidiens, journaliers, familiers. Chez vous le prêtre, dans une brasserie, cause politique avec ses paroissiens, en buvant sa bière et en fumant sa pipe. Nous ne pouvons faire cela en France, parce que nos prêtres portent un vêtement long; vêtement d'église et de choeur, si l'on veut, mais vêtement éminemment respectable et qui, s'il attire l'attention dans la rue, provoque la retenue ou le respect. Il provoque aussi le mépris ou l'insulte, mais de la part des derniers des misérables. ”

“ Dans la vie sentimentale de chaque Allemand, le Rhin occupe une place prépondérante. Même l'âme bourgeoise la plus sèche est traversée d'un frisson au souvenir du charme harmonieux qui s'échappe du château entouré de légendes, des hauteurs rhénanes couronnées de vignes ; et chaque année des milliers de pèlerins (voyageurs) qui ont soif de nature, rafraîchissent leur esprit et leurs sentiments en traversant une contrée à la puissance enchanteresse. L'histoire et la nature concourent libéralement et harmonieusement pour assurer ce charme du Rhin. ”

“ D'un côté, à droite, les hommes en masse, ils sont bien un millier; des paysans, laboureurs ou artisans, maçons, scieurs de long, à la figure rasée ou à la longue barbe jaunâtre, aux cheveux allemands, c'est-à-dire blonds, un peu longs, mal taillés. Ils ont tous un livre et ils prient avec recueillement, les jeunes gens comme les hommes d'âge mûr et les vieillards. Non seulement ils prient; mais le saint Sacrement est exposé et ils restent à genoux tout le temps de la messe sans s'asseoir un moment. ”

“ Les catholiques allemands ne reconnaissent à aucun tribunal civil le droit de déposséder un évêque de son autorité spirituelle. Ils ne reconnaissent comme curés et pasteurs de leurs âmes que les prêtres institués par le Pape et leurs évêques légitimes. Les catholiques allemands défendront avec courage leurs droits naturels de citoyens libres, les droits de la sainte Eglise et les droits du peuple allemand, contre la force brutale bureaucratique et révolutionnaire. ”

“ Mais il n'y a plus de moyen-âge ; le château a changé de maître. La pièce d'eau existe pourtant toujours et les grenouilles, filles et petites-filles des grenouilles martyres, s'en donnent désormais à coeur joie. Un immense concert nocturne remplit les airs et trouble le calme des belles soirées ; de temps en temps les croassements cessent, et alors on entend comme un autre concert lointain et du même genre :
ce sont les grenouilles du lac inférieur qui alternent. ”

“ Beaucoup de dévotion et de piété dans les églises de Cologne. Je n'ai jamais entendu chanter des hommes avec plus d'âme et de piété qu'à Saint-Colomba, et c'était la foule obscure, au bas de l'église, sans livre, par coeur et de mémoire.
Cette ville est encore la cité aux cent tours :
on se heurte à chaque pas contre un édifice à tourelles ou un pont commandé par un haut donjon à machicoulis ou le clocher élancé d'un temple. ”

“ Or, l'Allemagne, l'Autriche, le Tyrol, la Bavière, plus que tous les autres peuples, ont conservé la fidélité aux traditions des ancêtres, et il est à présumer que s'ils n'ont pas été encore gâtés par la civilisation moderne dans ces montagnes, ils ne le seront pas d'ici longtemps; ils conserveront donc comme le leur recommandait leur roi Louis II, un artiste, on le sait, « ils conserveront tout ce qui concerne le jeu de la Passion avec la plus grande piété ; ils ne toucheront pas à l'ancienne tradition, ni au texte, ni a la musique. » ”

“ Ne vous liez pas trop à ces douces figures-là : s'il avait pu tenir un évêque de Bâle, le seigneur n'aurait pas remonté l'escalier, je vous l'assure. On montre dans une salle les portraits des évêques ; c'est tout à fait dépourvu d'intérêt; j'aime mieux un tableau qui représente le château au temps de sa splendeur. On nous fit voir aussi un donjon et des oubliettes et notre guide jeta, dans un grand trou noir, un tortillon de papier enflammé pour nous faire sonder de l'oeil les profondeurs. ”

“ Barberousse entre en scène conduisant sa ravissante épouse ; il porte sur sa tête la couronne impériale; sur ses épaules, la dalmatique de velours rouge richement brodée d'or et décorée de l'aigle. Il prend place sous un baldaquin. Les paysans viennent le saluer et ils vantent les travaux des champs. Les magistrats arrivent à leur tour et avec eux les princes de l'empire, les ambassadeurs et les chevaliers.
C'est tout le fier moyen-âge avec ses costumes éclatants, ses chevaliers bardés de fer, ses jolies femmes, ses évêques richement parés. Au fond toujours se dresse Mayence. ”

“ Quel drôle de corps! Nous traversons la forêt, nous courons à travers les sapinières; une odeur exquise se dégage des arbres et du sol....
Une clairière, un vaste champ d'exercices, marzfeld, — car il y a des soldats à Burghausen ; un bataillon d'infanterie avec musique, ce qui nous donnera le sujet de moult observations intéressantes; — puis nous commençons à entrevoir une vallée profonde et encaissée, sur laquelle on débouche tout, à coup, pendant qu'on entend mugir dans le fond la Salzach. ”

“ Mais, je n'ai point parlé du bateau ni de ses hôtes : quelle mission !
Les hôtes n'avaient point échappé à mon oeil clairvoyant, pas plus que l'ameublement des salons, les tapis, les glaces et les dorures. Du capitaine, rien à dire; le second, espèce de contrôleur et de receveur en môme temps, avait la plus belle figure allemande qu'on puisse rêver : allons donc! mettez-moi ce gros homme-là maître de brasserie, le tablier au ventre et la serviette sous le bras, mais pas maître d'équipage, et ne le fourrez pas dans un uniforme de marine ! Aussi, soyez tranquilles ! ”

“ « Nous voici arrivés au Boeuf, Messieurs, le Boeuf est le meilleur hôtel de l'endroit. — Jeune polisson, nous sommes bien obligés d'en passer par là, bon hôtel ou mauvais, Boeuf, Lion, Aigle ou Faucon, c'est tout un pour nous, du moment que tu as ta commission pour amener les malheureux touristes à tel endroit, tu les y amènes, pas vrai ?... »
Et vous croyez que nous sommes sauvés
maintenant ? ah bien oui ! l'auberge du Boeuf est pleine : une dame de Paris, deux messieurs de Belfort, une famille italienne, trois Anglais ; il n'y a plus qu'une chambre, et quelle chambre ! ”

“ Je comprends bien que deux ou trois d'entre eux des plus célèbres y soient venus et n'aient pu s'en aller sans déchirement de coeur. Le Rhin est attachant comme un être humain.
J'aime les soirs,
s'écriait Victor Hugo. « J'aime les fleurs », dit-il aussi quelque part; c'est que les soirs et les fleurs, tout cela se confondait dans son cerveau d'artiste qui avait vu et contemplé le beau. ”

“ Vivre et couvert me semblent problématiques....
Si! nous avons pu nous caser, au quatrième étage, au fond d'un dédale de corridors et d'escaliers; 3 marks la chambre; pour deux, 6 marks ; allons! on ne nous écorche pas. Nos fenêtres donnent non pas sur la cathédrale, mais sur une rue transversale qui unit les deux grandes rues de la Comédie et des Dominicains, lesquelles sont comme deux lits profonds par où coulent des flots humains; la première conduit à l'Hôtel du Gouvernement, où logera l'Empereur, la seconde, à l'église Saint-Géréon et à l'Esplanade, où aura lieu la grande revue. ”

“ Un jardin anglais! qu'on ne se figure pas une pelouse large comme la main, avec de petits chemins tournants et deux ou trois géraniums entourant un rocher artificiel surmonté d'un kiosque lilliputien. Pas du tout : un parc immense, un Bois de Boulogne dont on ne voit pas la fin, avec des prairies qui s'étendent à perte de vue, de larges allées, des rivières et des pièces d'eau, quelque chose de bien agreste, de bien champêtre, où l'on vous promène en voiture pendant deux bonnes heures, en offrant à vos regards ravis toujours un côté nouveau. ”

“ On sait que l'édifice existe, on l'admire, on l'aime, on en vit, on en parle et un inconnu plein de charme plane sur ces grandeurs. Ici encore l'oeil de l'homme n'a pas vu, l'intelligence n'a pas compris, le ciel et les cathédrales qui sont le vestibule du ciel ne sont point révélés....
Pour bien jouir de la cathédrale de Fribourg, il faut monter à la tour jusqu'à la plate-forme octogone et jusqu'aux huit gigantesques croisées ; la flèche a 356 pieds de haut; quand on la regarde en se penchant un peu en dehors, on dirait qu'elle traverse la nue et plonge dans l'infini. ”

“ Comment une ville si religieuse peut-elle aimer des hommes qui ont persécuté avec une telle rage son vénérable archevêque condamné à l'exil amer? On n'y comprend rien. En Italie on voit des Italiens qui sont pourtant bons catholiques et qui tout ensemble sont fiers de voir le gouvernement piémontais installé à Rome.... C'est peut-être le même sentiment qui se rencontrerait dans le coeur de ces Allemands et dans celui de ces Italiens. ”

“ Porentruy a un château, celui qui appartenait autrefois aux princes évêques de Bâle. Certes ! ce qui en reste, un grand corps de bâtiment et une tour élevée, donnent une haute idée de ces seigneurs; ils l'étaient de toutes façons et dans la force du terme. Murs épais, vastes corridors, salles immenses, réfectoire et chapelle bien conçus, cour d'honneur magnifique, souterrains et oubliettes dont la vue fait frissonner, tel est le château de Porentruy converti aujourd'hui en orphelinat cantonal. ”

“ D'abord, un arrêt dans une auberge, sous les tilleuls, au milieu d'une foule de paysans placides, à l'air un peu abruti. Un ecclésiastique, à longue redingote et en chapeau melon, se promène au milieu d'eux en fumant un énorme cigare : il est évident que c'est un curé de village en chemin pour Alt-OEtting avec des paroissiens. Nous buvons un verre de bière, qu'on ne refuse jamais dans ce pays, même
quand on n'a pas soif, et le post-omnibus de Burghausen nous attend là pacifiquement. ”

“ La brasserie appartient à l'évêque de Ratisbonne ou du moins au Petit-Séminaire du diocèse qui, comme on le pense bien, tire de là de jolies redevances. Du reste, entrez dans une auberge là-bas, vous y trouverez toujours le crucifix et des images de piété mêlés aux portraits du roi ou du prince régent Luitpold. Quelquefois on a placé à la porte un bénitier, tout comme dans une église, et le soir venu, on récite la prière en commun; une kellerine commence à haute, voix, tout le monde répond et on se quitte en se souhaitant le bonsoir : « Guten abend wunch ich ! » ”

“ « Voyez cet animal-là, nous dit notre officier, que nous sommes bien forcés de subir; il est bien Allemand, mais du Sud; comme ça se voit ! un Allemand du Nord, Messieurs, un soldat berlinois est un homme qui se respecte; l'honneur militaire lui commanderait de continuer son chemin à pied, sans aucun adoucissement et de s'éreinter sous son casque, son fusil et son sac; voilà comment nous sommes, nous !... »
Ainsi soit-il ! sa faconde ne nous empêche pas d'admirer le paysage. La forêt Noire, c'est la
Suisse, moins grandiose, plus joujou, moins belle, peut-être plus jolie ”

“ On n'est plus en pays ennemi, au moins, et l'on respire. Pour signaler notre satisfaction et notre joie, nous ne voyons rien de mieux à faire que d'entrer dans la brasserie Sinzinger, qui se trouve la tout à point. Hélas ! l'Autriche n'est pas le pays de la bière ! celle qu'on nous apporte nous fait regretter l'Allemagne, et nous partons bientôt.
J'ai grande envie de visiter cette ferme qui est là, un peu plus loin. On entre dans les fermes autrichiennes comme dans un moulin français : personne pour nous en empêcher,
pas même un chien. ”

“ « Quelle patience dans ses souffrances les plus atroces ! Quelle noble tranquillité ! Quel touchant appel vers son Dieu au moment suprême ! Oh ! oui, une pareille attitude laisse, entrevoir quelque chose de plus grand encore ! oui, véritablement, cet homme était le Fils de Dieu ! » Et pendant qu'il tient ce discours, il regarde le groupe des prêtres, ces furieux ennemis de Jésus, avec un air de mépris indicible....
Ceux-ci, qui ont à peu près assouvi leur rage, semblent à leur tour terrifiés par l'annonce
des évènements extraordinaires qui se sont accomplis dans Jérusalem. ”

“ Leurs mouvements sont pleins de grâce; ils lèvent les bras en chantant; jamais ils ne font le même geste que le voisin ; une voix très pure et très belle part à gauche de nous. Pas de fard naturellement, et n'étaient les mains un peu gourdes de ces paysans et de ces paysannes, ces visages un peu tudesques, nous nous croirions transportés sur une des plus grandes et des plus sublimes scènes du monde artistique.
Deux parties bien distinctes dans la représentation : le choeur et le drame proprement dit. ”

“ Mais là où j'admire l'intelligence du grand-duc de Bade, c'est en pleine campagne, dans les bois ; partout où il se trouve un point de vue, il se trouve un banc très commode pour s'asseoir, s'appuyer et contempler à l'aise ; partout où il y a une bifurcation de routes, il y a un écriteau et un poteau indicateur pour vous renseigner sur le chemin à prendre. ”

“ L'enthousiasme pour l'Empereur et l'empire qui flambait ici (!) lorsque le procureur impérial prêtait attention, le Code pénal en main, aux misères de la Confédération (!) , n'était pas une douce et vague sentimentalité, ou bien le lyrique frémissement d'une âme de jeune homme pour une séduisante image. Non ! cet enthousiasme reposait sur la conviction profonde de l'homme mûr qu'une puissante force centrale défensive
était pour l'Allemagne une nécessité et la condition même de son existence. ”

“ Les Français, quand ils aiment, aiment discrètement et gentiment; en ces matières il faut toujours prendre garde d'être ridicule et d'étaler son bonheur, lequel bonheur parfois est fragile comme un cristal de Bohême ou un verre filé de Venise. Bref, quand les Français viennent en Allemagne, toutes leurs données sont renversées; ils arrivent au milieu d'une nation simple et naïve, c'est l'âge d'or. ”