Sapinière

“ En haut des vignes, il trouva une sapinière de deux ans.
C'était un affût admirable.
Les lièvres qui ne trouvaient plus rien dans les champs, venaient brouter les jeunes pousses de sapin et un peu d'herbe jaunie qui croissait à l'entour.
Michel se coucha à plat ventre dans une touffe de bruyères, à vingt pas d'une éclaircie.
Puis il colla un morceau de papier blanc au canon de son fusil et il attendit.
La lune commençait à montrer son disque rougeâtre au-dessus de l'horizon.
Le froid était sec et vif, la terre gelée avait une grande sonorité. ”

“ Mais la sapinière était si serrée que je ne savais pas comment faire pour y entrer.
Pourtant je ne pouvais pas m’en aller sans voir ce que la chèvre était devenue. Je crus reconnaître l’endroit où elle avait disparu, et j’y entrai en mettant mes mains devant ma figure pour éviter les piquants. Je la vis presque tout de suite à travers mes doigts ; elle était tout près. J’avançai la main pour la saisir par une corne, mais elle recula en déplaçant les branches qui revinrent me frapper avec force. Je réussis cependant à la saisir, et je la ramenai au troupeau.
Chaque jour elle recommençait. ”

“ Dans une sapinière, l'exploitation des arbres languissants est plus nécessaire que dans une forêt feuillue, parce qu'ils sèchent et s'altèrent vite. On les reconnaît à la teinte pâle ou à la rareté du feuillage. Cet examen exige une certaine attention et quelque prudence. Cependant il n'est pas très difficile ; les gardes intelligents ne s'y trompent guère. Les cimes brisées, les plaies ou frottures un peu longues sont aussi des vices rédhibitoires, et plus encore pour les sapins que pour les chênes. Mais le plus grand danger pour la sapinière, c'est la tempête. ”

“ Le taux d'accroissement d'une sapinière formée de jeunes arbres mesurant 0m,20 à 0m,30 peut être beaucoup plus élevé ; néanmoins, pour calculer le taux du placement, il faut tenir compte non seulement de la valeur du sol et des frais annuels, mais encore du temps nécessaire à la sapinière pour s'implanter sur le terrain avant de se développer. Ce temps est long, souvent même d'une vingtaine d'années, dont une bonne part doit s'ajouter à l'âge apparent d'un sapin de 0m,20 à 0m,30. Quand on crée une sapinière, on plante bien réellement pour ses arrière-neveux. ”

“ Ainsi ménagés, les peuplements, même clairs, se combleront, se fermeront, s'enrichiront d'ordinaire, en 10, 15 ou 20 ans, suivant les facultés du sol. Et, quand la sapinière est formée, elle se développe rapidement ; ce qui est long chez elle, c'est surtout l'évolution natale. ”

“ Un massif de sapin sans étage dominé se trouve en situation critique, et la notion de ce fait est de première importance pour qui doit opérer des éclaircies dans une sapinière.
Quand le hêtre est abondamment mélangé au sapin, les éclaircies sont d'une exécution facile. Cet arbre, s'élevant moins haut que les résineux et étendant ses branches entre ceux-ci, joue un rôle très utile dans les peuplements ; il les rend bien pleins, complète partout le couvert et étale ses feuilles mortes sur le sol, qu'il maintient meuble, frais et fertile. ”

“ La forêt peut être rapidement dégradée, si les coupes jardinatoires ne sont pas modérées et diffuses, ou si les éclaircies ne sont pas lentes et faibles. La sapinière est la plus délicate de toutes nos forêts. Il faut deux générations d’arbres pour la constituer, car elle ne se produit pas de prime-saut sur un sol nu ”

“ La Sapinière appartenait en toute propriété à Julien Tarnaud, le ménétrier, qui l'avait reçu de son père en bon état et bon rapport. Il y avait à peu près cinq ans que le bonhomme était mort, et depuis ce temps-là le ménétrier, qui n'était pas très-porté pour le travail de la terre, aurait laissé les mauvaises herbes y pousser à leur aise, si sa femme eût été de la même humeur que lui. ”

“ Quand le hêtre est mélangé au sapin, les coupes à blanc estoc ont encore un autre résultat : les semis de hêtre qui se trouvaient sous les vieux massifs se développent très rapidement après l’exploitation des grands arbres, couvrent et étouffent les semis de sapin et restent bientôt exclusivement maîtres du terrain. La forêt de hêtre pur se substitue ainsi à la sapinière. ”

“ Avec le temps, on arrive ainsi à la futaie mélangée, sapins et hêtres de tailles diverses. Une fois que le sapin a pris pied, cela va vite, et en attendant on recueille les meilleurs produits que puisse donner la forêt de hêtre. Des éclaircies on passe au jardinage, qui contribue à multiplier le sapin parmi les feuillus.
Dans le haut Jura, où la végétation du sapin est plus active que celle du hêtre, il n'est pas rare de voir les sapins s'établir naturellement sous un perchis de hêtre, percer peu à peu, puis dominer et finalement constituer la sapinière au-dessus du fays. ”

“ L'homme, qui veut immédiatement tirer un bénéfice de toutes choses, a livré les antiques sapinières aux scieries mécaniques. La petite végétation du sol qui prospérait à l'abri des feuillages n'a pas pu résister au grand soleil ; en mourant, elle a laissé le sol sans protection; elle l'a
abandonné à l'action du ruissellement. Les pluies ont emporté la terre végétale, et la montagne, privée du manteau que la nature lui avait donné, voit aujourd'hui ses flancs déchirés par les torrents. A la richesse d'un pays forestier a succédé la désolation sur la montagne, la misère dans les vallées. ”

“ Il n'y a presque rien de plain & d'uni, & point du tout d'herbe, excepté un peu de mousse qui se trouve dans les lieux bas & humides. À la réserve du sapin on peut dire aussi qu'il n'y a point de bois, & que le Pays est sans arbre & sans plantes. Mais il n'en est pas moins rempli de gibier. On y trouve des ours blancs en grand nombre, des loups, des cerfs à peu près de la couleur de nos ânes, & dont le bois est beaucoup plus large & plus élevé qu'aux nôtres. Leur pied a sept ou huit pouces de tour, & ressemble à celui de nos bœufs. On y trouve des liévres, des perdrix, &c. ”

“ Près de chaque croisée était placé un long et large pupitre de sapin coloré en noir, garni d’une écritoire en faïence peinte, contenant plusieurs plumes d’oie, crayons, canif, et l’indispensable sablier rempli du sable le plus fin que l’on eût pu trouver dans le torrent de Bréda. Puis des règles, un compas, l’ancien pied de Savoie en buis, avec ses divisions en pouces et lignes, et enfin une quantité de papiers et parchemins éparpillés par-ci par-là. ”

“ Je songeai ensuite à en tailler un dans une des varangues du navire ; elles étaient en chêne si dur que je n’y pus réussir. À la fin j’y serais parvenu sans doute ; mais il me vint alors à l’esprit qu’il me serait beaucoup plus facile d’entamer la grande caisse de sapin. Le sapin, comme on sait, est bien moins dur que le chêne et infiniment meilleur pour faire un fausset.
Je me retournai aussitôt vers la caisse et je commençai à en palper la surface, à la recherche d’un endroit favorable. Ayant trouvé à l’un des coins une légère saillie formée par une planche, j’y enfonçai mon couteau ”

“ Sur les hauts rochers, le sapin ne se présente nulle part sous une forme naine comme l'épicéa ; il reste constant dans tous ses caractères jusqu'aux limites de son territoire. Dans nos Alpes, il occupe assez régulièrement la zone de 700 à 1500 m. Heer l'a trouvé dans le canton de Glaris à 1620 m.
Dans la plaine, le sapin s'avance moins loin que l'épicéa ; il lui faut un sol incliné. Dans son territoire extrême, dans les Sudètes et les Carpathes, il ne s'élève en moyenne qu'à 750 et 974 m. ; mais dans les montagnes du sud-ouest il monte plus haut qu'en Suisse. ”

“ Le sapin, si beau avec sa tige élancée et ses franges d’aiguilles vertes, lorsqu’on le voit au milieu des autres arbres, devient horriblement monotone si on le voit seul pendant vingt lieues ; il est maudissable au bout de cinquante. Parfois, fatiguée de ces grands rideaux vert sombre, fermant la route à droite et à gauche, je descendais de voiture et entrais sous le bois ; alors j’avais sur ma tête une voûte obscure posée sur une forêt de mâts de navires ; le tronc de ces magnifiques arbres est lisse, droit et sans branches à une très grande hauteur ”

“ Sur le sapin, une toile commune a été jetée, si l’on est riche. Les pieds vers le feu, le chef vers les parois de la fosse, chacun s’enveloppe dans sa couverture, ne laissant à son haleine que l’indispensable passage. Plus on se serrera, plus s’accumulera la chaleur. Les chiens, s’allongeant contre leur maître, seront les bienvenus; mais ils préfèrent ordinairement s’arrondir, à l’écart, sur la neige nue... Les crépitements diminués du foyer et les hurlements rapprochés des loups occuperont le reste de la nuit. ”

“ La végétation du pays offre la sapinette blanche, arbre résineux ; la sapinette rouge et noire ; le bananier de Gilead et le pin de Jersey; le mélèse, le bouleau à canots, l'aune, l'érable à sucre, l'orme, le frène et le tuya. Les animaux sont l'élan et le renne, le bison, le cerf américain ; les renards à fourrure, argentés, ardoisés, rouges et bleus ; les loups gris, les loups noirs, l'ours gris si redouté des Indiens, le volverenne, animal rusé, le lynx avec ses belles fourrures, la
martre en magnifiques espèces, le castor, le pékari, la loutre et le rat musqué. ”

“ Une jeune fille assise sur une des plus grosses roches, la tête appuyée sur le tronc d’un sapin, s’était endormie dans cette retraite, le tapis de mousse qui recouvrait la pierre trempait au bas dans le ruisseau, et les branches du sapin descendaient en s’éloignant du tronc jusqu’à terre. La jeune fille avait de longs cheveux châtains qui tombaient en boucles épaisses sur son cou ; son teint était animé de vives couleurs, et quoiqu’elle ne fût pas bien brune, on voyait que sa peau avait été plus d’une fois caressée par les rayons du soleil. ”

“ Le sapin est un arbre
puissant et robuste; il brave le froid, il porte fièrement le poids des neiges, pendant de longs mois : l'hiver ne le dépouille point de son feuillage sombre. — Comme le pin, le mélèze, le cèdre, l'if, le cyprès et quelques autres arbres de nos pays, dits aussi arbres verts parce que leurs feuilles ne tombent pas toutes ensemble à la fin de l'automne, le sapin appartient à la belle et utile famille des arbres conifères, c'est-à-dire dont le fruit est en forme de cône, à peu près semblable à la pomme de pin. ”

“ Ce sont les voituriers de marine qui chassent leurs boeufs, à grands cris et à grands coups de trique, dehors de la forêt, de peur qu'un sapin déraciné ne les écrase dans sa-chute.
Quant à Manuel, lui, tout cela ne l'épouvante guère. Il ne se rappelle même pas que le tonnerre pourrait le frapper là-haut le mieux du monde ; il présente avec délices sa tête nue aux averses de la pluie ; il suit avec ironie les ondulations de son sapin ; il aspire l'éclair des yeux et des narines. Tout cela l'enchante ; tout cela le transporte dans un monde inconnu. ”

“ Connais-tu le sapin dont le faîte est si sombre
Qu’il obscurcit le ciel de son voile mouvant ?
Dans les blés frissonnants résonne un doux murmure,
Dans les bois rajeunis gazouille un chant joyeux,
Le poisson en fuyant ride la source pure,
Partout la volupté pour l’oreille et les yeux !
Le feuillage répand une fraîcheur divine,
Sur les ceps alourdis pend le raisin doré,
Le fantasque chevreuil bondit dans la ravine,
Le monde resplendit, de mille dons paré. ”

“ Au moindre souffle d'air faisant remuer les taillis, au bruit d'une branche sèche se détachant d'un sapin, je sentais ce frisson qui mord la peau, sans rien enlever à la fermeté et à la solidité des muscles : car il y a loin de ce frisson à celui que donne le froid ou la peur, et chaque vrai chasseur en connaît les effets.
Lorsqu'une compagnie de perdreaux part entre vos jambes et inopinément, qu'un lièvre déboule
sous vos pieds, si vous n'avez pas ce frisson , c'est dommage, car c'est un mouvement plein de charmes, et, pour certaines organisations nerveuses, il se re. ”

“ Pyrus fructu parvo, pyriformi, subflavescente, œstivo.
La poire de sapin est petite, pyriforme, aplatie par la tête, où l’œil assez petit est placé dans un enfoncement bien évasé, uni & médiocrement profond. L’autre extrémité va en diminuant régulièrement & se termine en pointe obtuse ou un peu tronquée ; la queue est grosse & plantée presqu’à fleur du fruit : la peau est verte, & jaunit un peu en mûrissant ;... la chair est blanche & assez grossière ;... l’eau est peu abondante, peu relevée quoiqu’un peu parfumée ;... les pépins sont bien nourris, d’un brun foncé :... ”

“ Si vous n'en avez pas, allez voir M. le préfet de police, et vous obtiendrez de lui,. sans difficulté, la permission d'aller dans la forêt de Rouvray couper un sapin.
- S'il refuse? dame, c'est votre affaire. Le plus gros sera le meilleur!. Vous le prenez sur votre épaule ; une fois chez vous, si vous n'êtes pas tué, vous le sciez, le cassez et faites bon feu ; quand il n'y a plus que les cendres chaudes, vous y placez votre carotte, et lorsqu'elle est cuite à point, vous l'ôtez et l'entourez d'une couche de vos feuilles ”

“ Atteint 50 mètres; écorce d’un brun grisâtre; rameaux d’un brun rougeâtre clair et luisant, glabres ; bourgeons fusiformes, aigus, d’un brun jaunâtre pâle, non résineux; feuilles longues de 40 à 50 (60) millimètres, larges de 2,5 à 4,5 mm., aiguës, piquantes, blanches en dessous; fleurs mâles d’un jaune verdâtre pâle ; fleurs femelles d’un jaune verdâtre clair; cône long de 6 à 10 centimètres, large de 4 à 5,5 cm., d’un brun violacé avant maturité, à bractées très longuement saillantes.
Ce sapin occupe une aire restreinte sur les monts de Santa Lucia, dans le sud de la Californie. ”

“ Lorsque le manche de la lance tombe dans la mer, il n'est pas perdu pour cela, car il est formé de chêne et de sapin; de manière que, le chêne s'en fonçant par son propre poids, et le sapin par sa légèreté restant debout, le pêcheur peut le reprendre aisément. Il arrive aussi quelquefois que le rameur se trouve blessé, l'espadon étant anné d'une longue épée et étant d'une fureur et d'une impétuosité semblables à celles du sanglier. ”