Coupe forestière

“ Il est bon, quand on fait la coupe définitive, de laisser subsister quelques arbres sains et d'une forte croissance, principalement le long des chemins et sur les lisières des cantons qui ne reviendront pas de long-temps en tour d'exploitation. ”

“ Les Agents forestiers, qui font le martelage et l’estimation des arbres à abattre dans les coupes de futaie, devant porter et limiter la production de chaque coupe au chiffre de la possibilité exprimée en stères ou en mètres cubes, estiment souvent en stères le volume entier de chaque arbre abandonné, comme s’il devait être converti tout entier en bois de feu. ”

“ Quand les limites de la coupe sont fixées , il n' y a que les bûcherons qui aient à s' occuper de l'exploitation et de la vidange des bois. Quelle différence lorsqu'on établit les coupes de réserves et par coulisses ! elles demandent tant de soins, que l'on conçoit facilement l'antipathie qu'elles causent.
§. 63.
Application particulière de la coupe en coulisses dans des climats très-rudes.
Dans les pays de montagnes très-élevées et très-froides, où le recru ne réussit pas dans les coupes sans abri ; et
quand en même temps , il est presqu'impossible d'y établir des coupes de réserves ”

“ En ce qui concerne les bois vérifiés, le Service Forestier possède leur cube et leur nombre par catégorie et par essence, ce qui lui permet de tirer des conclusions intéressantes au point de vue de l’économie forestière, et aussi en vue des propositions de classement, déclassement ou d’interdiction de coupe à proposer pour certaines essences connues, suivant qu’elles sont très abondantes ou rares et plus ou moins recherchées. Certaines espèces très précieuses tendant à disparaître, il importe de les protéger et de les multiplier. ”

“ Les jeunes plants se sont élevés ; ils sont devenus des fourrés ; peu à peu l'exploitation de la majeure partie des arbres porte-graines, dans les coupes secondaires, leur ont enlevé successivement leurs principaux abris ; ils sont habitués à la lumière : on peut alors, sans danger, supprimer les derniers abris constitués par les plus beaux porte-graines laissés sur pied et ayant atteint les dimensions des meilleurs emplois : c’est la coupe définitive ; elle consiste à livrer à lui-même le jeune peuplement en faisant tomber tous les derniers porte-graines. ”

“ Enfin, quand le jeune peuplement est assez fort pour n’avoir plus rien à redouter ni des gelées printanières ni de l’action directe des rayons solaires, on procède à la coupe définitive, c’est-à-dire à l’extraction des derniers arbres qui restaient encore, et l’on se trouve en face d’une nouvelle forêt, dont il faudra diriger la croissance. ”

“ La coupe claire ne se fait pas d'une manière uniforme , on enlève beaucoup d'arbres dans les parties où le recru est abondant et élevé, et on en laisse un plus grand nombre dans celles où il est clairsemé. Au reste, on a soin avant tout, d'enlever d'abord les plus grands arbres , parce que plus le recru sera grand, plus leur chute lui fera de mal. ”

“ Quand les exploitations principales se font en une seule coupe , on n'a pas à craindre cet inconvénient , si au lieu de les faire horizontales , on les dirige de haut en bas de la montagne ; mais lorsque ces exploitations se font en plusieurs coupes , comme cela arrive pour le hetre, il est préférable de commencer au haut de la montagne , et de prendre la direction horizontale , surtout si les bois doivent être roulés. ”

“ Dans les bois composés de chênes, hêtres, charmes, frênes, où il se trouve d’autres essences d’un accroissement plus prompt, telles que trembles, bouleaux, marceaux, coudriers, etc., il y a du bénéfice à faire couper, au bout de douze à quinze ans, ces dernières espèces ; on coupe en même temps les épines et autres mauvais bois. ”

“ Quel que soit le genre de boisement envisagé et quel que soit le mode de culture auquel il est soumis, la coupe, convenablement conduite, est le moyen, d'ailleurs indispensable, permettant de rendre la forêt productive, de percevoir le revenu tout en assurant la persistance et l'amélioration de l'état boisé. ”

“ Mais, si la forêt ou série est assez grande, on peut, afin de procéder avec un peu d'ordre, la diviser en un certain nombre de coupons, et décider que, chaque année, un nombre déterminé de ces coupons, le plus souvent un seul par an, sera parcouru, en enlevant, sous forme de coupe d'extraction, les bois morts et dépérissants, s'il en existe. ”

“ ASSIETTE DES COUPES.
L'exploitation et la vidange d'une coupe de bois causent toujours des dégâts assez importants : le sol, plus ou moins découvert, piétiné par les bûcherons et tassé par les attelages, est exposé à se dégrader ; les arbres réservés, s'il en existe, passant d'un état plus ou moins serré à un état plus ou moins isolé, subissent une crise qui peut amener leur dépérissement et même leur mort; enfin, ces arbres réservés peuvent être endommagés du fait de l'exploitation et de la vidange. ”

“ Chaque coupe est portée à l'exercice de sa délivrance, au crayon seulement si elle est invendue ; pour les genres de coupe, on distingue ou non, suivant les cas, les coupes de jardinage, d'amélioration, de régénération, les chablis ; les essences ou groupes d'essences sont indiqués par une seule lettre. Le total cumulé représente tout le bois précomptable depuis le début de la période de contrôle ; si on en retranche le total des possibilités cumulées, le reste positif est du trop-coupé ou avance ”

“ Quand on effectue la dernière coupe de grands arbres, la coupe définitive, il est très bon de conserver les sujets qui ont encore un bel avenir, chênes, frênes, hêtres même par pieds espacés. En prenant soin de faire émonder jusqu'aux deux tiers de la hauteur des fûts les branches gourmandes qui se produisent, on sauve ordinairement ces arbres de la crise résultant pour eux de l'isolement. ”

“ Pour favoriser le repeuplement naturel des forêts de pins sauvages, il convient de n’abattre annuellement qu’un tiers de la coupe, sauf, pour avoir la même quantité de bois, à entamer trois coupes à la fois. ”

“ Pour l'exploitation des plantations d'arbres en avenues ou en quinconces, tels que peupliers, ormes, acacias, elle ne peut avoir lieu non plus que par des coupes à longs intervalles, laissant toujours debout le même nombre d'arbres par des remplacements convenables de mêmes essences ou d'essences se succédant avec avantage. On n'afferme guère que pour une seule coupe sur tout l'ensemble de la forêt, et par conséquent la division des coupes doit être rigoureusement stipulée, pour que la forêt ne perde jamais de valeur. ”

“ Les nettoiements, qui dégagent les essences précieuses du couvert d'autres espèces à végétation plus rapide, et les éclaircies, qui élargissent la place à prendre par les sujets d'avenir, sont dites dans leur ensemble des coupes d'amélioration. La coupe d'ensemencement, qui procure le semis naturel, et les coupes secondaires, qui en assurent le développement, sont connues, avec celle des derniers grands arbres, dite coupe définitive, dans les cas où celle-ci doit avoir lieu, sous le nom de coupes de régénération. ”

“ Coupe unique, — coupes successives, — jardinage : telles sont, pour le présent , les méthodes fondamentales mises à la disposition du forestier pour le traitement des forêts en futaie. Il est donc suffisamment armé. A lui d'observer les faits, car la théorie a tort quand les faits la démentent. ”

“ Dans les endroits où les coupe-feux sont nécessaires, et où, par suite de broussailles ou de plantation d’arbres, il sera impossible de labourer, l’enlèvement des broussailles ou des sous-bois et de toute matière qui couvrent le sol, afin de mettre à nu la surface du sol sur la largeur voulue sera censé constituer un coupe-feu suffisant. ”

“ Tel est le principe des exploitations, et les coupes ainsi renouvelées sur chaque partie de la forêt à des intervalles suffisamment rapprochés, sont de véritables cultures qui amélio rent la végétation et donnent le revenu le plus avantageux.
Considérés sur l'ensemble de la forêt, les arbres réservés dans les coupes forment ce que l'on est convenu d'appeler le matériel d'exploitation.
Si l'on coupe trop, le matériel d'exploitation devient insuffisant, une partie de la fertilité ne peut être utilisée et se perd. ”

“ Le problème, en ce qui concerne le bois d'oeuvre, est des plus difficiles à résoudre, parce que ce produit ne se trouve plus guère que dans les forêts des régions où la population est clairse-mée et l'action administrative à peu près nulle. Si l’on ajoute que la coupe des bois de cette catégorie se pratique sur de très vastes étendues, on comprendra l’impuissance du personnel forestier à pouvoir surveiller et diriger toutes les exploitations. ”

“ Malheureusement, le système du permis de coupe appliqué à l’exploitation des essences de valeur, ainsi que la liberté absolue de la coupe des bois de feu, sont tous deux inconciliables avec la mise en pratique des règles les plus élémentaires de la sylviculture. Si ces funestes errements ne peuvent être supprimés du jour au lendemain, du moins le Service Forestier a le devoir de chercher à en réduire l’importance d’année en année. Mais, pour
arriver aux meilleurs résultats, il faut un personnel européen et indigène beaucoup plus nombreux que celui existant. ”

“ Tantôt on les coupe « en jardinant », c'est-à-dire qu'on abat dans toute l'étendue de la forêt un certain nombre d'arbres, tantôt on les coupe par bandes ou zones en abattant tous les arbres qui se trouvent sur le terrain de la coupe, à l'exception de porte graines pour le repeuplement. ”

“ Plus l'étendue de la coupe est grande, plus le succès est douteux. Le terrain ainsi dépouillé se gazonne et se recouvre d'arbrisseaux et de plantes qui étouffent toutes les semences et ce n'est que fort à la longue que quelques sousbois et enfin des arbres peuvent y prendre pied. ”

“ En sens inverse, plus le nombre des coupons sera petit ou, ce qui revient au même, plus la durée de la rotation sera courte et plus la surface du coupon à parcourir dans une même année sera grande. Or, il est admis que, lorsque la forêt est située en terrain accidenté, ce qui est, généralement, le cas pour les forêts traitées en futaie jardinée, il est, pratiquement, difficile d'étendre une même coupe annuelle sur plus de 20 à 25 hectares. ”

“ Le produit d'une coupe de bois ne nous oblige pas à creuser un abîme dans notre parc. Plantons les bordures, plantons-les avec art, et nous ferons nos coupes sans le moindre inconvénient pour l'aspect et l'harmonie du parc. ”

“ Quand au contraire la végétation est satisfaisante, les massifs sont serrés, et le mélange des âges se fait par petites parcelles en nombre infini, et non arbre par arbre. Lors du martelage, on fait dans chacune de ces petites parcelles l'opération nécessaire, éclaircie, coupe d'ensemencement ou coupe définitive. La vraie coupe jardinatoire porte donc sur des arbres de toutes grosseurs; elle se vend bien, parce que les sapins et épicéas, grâce à leur forme régulière, à leur bois exempt d'aubier, résistant et élastique, trouvent toujours un emploi avantageux ”

“ Mais, les conditions ne sont pas les mêmes, lorsque les coupes portent sur des arbres que lorsqu'elles portent sur des peu plements; en effet, lorsqu'on exploite par coupes localisées, on réalise tout ou presque tout le matériel ligneux existant dans la coupe qui doit être faite dans l'année, et cette coupe est toujours assise dans le peuplement le plus âgé; au contraire, lorsqu'on asseoit les coupes par contenance dans une futaie jardinée, on ne prend, dans la coupe de l'année, que certains arbres, en jardinant ”

“ Toute coupe rase est interdite dans les forêts sous quelque prétexte que ce soit ; on devra toujours laisser sur la coupe un nombre suffisant d'arbres en état de porter de la graine pour l'ensemencer et l'abriter. Dans les terrains en pente
rapide et essentiellement dans les forêts de montagne on devra laisser au-dessus de la pente une lisière de bois intacte et destinée à protéger la forêt contre les vents, les avalanches ou les chutes de pierres. ”

“ Avant d'opérer une coupe quelconque, même dans un taillis simple, il est très important de régler les exploitations, ou au moins de les prévoir pour une révolution des coupes, c'est-à-dire jusqu'à l'année où l'on reviendra au point de départ. Autrement, on opère à l'aventure, on exploite trop tôt, on établit une coupe sans tenir compte des autres pour en assurer l'étendue, l'ordre, la forme, ainsi que la traite des bois, la défense et l'amélioration. Le désordre est bientôt général dans la forêt, qui souvent ne donne plus qu'une faible partie du revenu possible. ”

“ La plupart ne consultent pour les coupes que le besoin d' argent , et n' examinent point si le bois peut encore croître , si une partie ne peut pas s' élever en haute futaie , s' il n' est pas possible d' en retirer un plus grand produit par un glandage annuel . Les coupes sont abandonnées à des entrepreneurs qui les font sans attention , qui détruisent tout , souvent jusques aux racines . Un bois coupé est un bois entièrement perdu , les troupeaux et les chêvres surtout s' y introduisant ”

“ On devra, quand ce cas se présentera, estimer chaque coupe individuellement, comme si elle constituait à elle seule une forêt isolée, mais en admettant comme âge d'exploitabilité la révolution réelle. ”

“ Dès qu’en voit que l’arbre commence à être sur le retour, que sa tête commence à se charger de bois mort ; il est temps de mettre la coignée à sa racine, afin de prévenir un dépérissement qui diminue beaucoup la valeur du tronc. L’époque de la coupe de ces arbres, est lorsque la séve est concentrée dans les racines, lorsque depuis quelques semaines, il règne un vent du nord sec & même froid ; la lune n’influe en rien sur cette coupe : dès que cet arbre est couché par terre, on coupe toutes ses branches près du tronc ; on ménage les plus grosses, afin de leur conserver leur longueur ”