Congrès international du bois et de la sylviculture

“ LA SCIE MULTIPLE, dite châssis, le meilleur outil des Vosges pour la planche en grande série, se prête mal, par le rapport du débit à la force motrice, au sciage des bois coloniaux très fibreux, mais elle pourra être désignée à celui des espèces veinées de dureté moyenne. Techniquement parlant, on peut l'admettre dans l'usinage des bois très durs et de fer, mais ne perdons pas de vue que c'est une machine à faire de la planche en série. ”

“ Les bois coloniaux sont plus difficiles à travailler que ceux de pays, tout le monde en convient. Mais une technique appropriée à leur nature, appliquée sans hésitation ni parcimonie, en aura raison. Il appartient au constructeur et à l'industriel de la mettre en œuvre, chacun pour sa part. Il n'est pas question de révolutionner nos méthodes d'usinage, mais de réadapter au machinisme moderne d'anciennes coutumes périmées. Pour que le tour de main du vieux praticien soit intégré à ce machinisme , pour que s'additionnent la qualité de l'un et la quantité de l'autre, il nous faut une méthode. ”

“ La Finlande, enfin, qui est le pays d'Europe au taux de boisement le plus élevé, voyait ses syndicats de producteurs s'imposer des mesures d'une extrême rigueur, fixer d'avance la production en bois pour l'année à venir et grouper les entreprises en trois classes suivant leur importance et à chacune d'elles était assigné un contingent. C'est donc vous dire, Messieurs, que les producteurs et exportateurs des grands pays forestiers ont su se discipliner pour essayer de remédier par eux-mêmes à la gêne cruelle dont ils souffraient. ”

“ Ainsi, pour celui qui n'a entendu ou lu que les récits d 'observateurs qui n'ont pas dû abandonner beaucoup les chemins, la forêt équatoriale est exubérante, riche de ressources illimitées, impénétrables, en raison de l'abondance des lianes, des épineux, elle présente une multiplicité d'essences diverses, et couronnement et conclusion de cet ensemble ; où il y a une part de vrai, mystérieuse et radicalement différente de ce que l'on peut voir dans les autres régions du globe. ”

“ Pour tous les genres de décoration intérieure, les constructeurs de navires et de wagons de luxe, les entrepreneurs de bâtiments privés et publics de toute sorte, les ébénistes, etc., demandent des quantités sans cesse croissantes de bois de qualité.
L'emploi habile de bois à belle figuration dans les travaux de décoration intérieure permet d'obtenir les résultats les plus charmants, les plus ravissants. Du reste, pour ces usages, que peut-on employer qui convienne mieux que la nature elle-même, car, selon l'expression de l'immortel Shakespeare, « la Nature surpasse l'Art» . ”

“ Les premières exploitations installées en forêt spontanée, dont les conditions de production sont peu ou point connues, devraient avoir surtout le caractère de coupe d'amélioration, afin que la production ultérieure puisse être plus intense et plus abondante. C'est donc une erreur fondamentale d'exiger des premières coupes assises en forêt primitive des rendements élevés. C'est souvent tuer la poule aux œufs d'or.
La forêt n'est pas une mine inépuisable et disparaît, lorsqu'elle est mal traitée, beaucoup plus facilement qu'on ne le pense et surtout qu'on ne la rétablit. ”

“ Au Kenia, au Ruanda, au Kivu, en Afrique du Sud, en Afrique du Nord et très vraisemblablement au Katanga, au Lomani et au Maniema, sous l 'action du feu et du fer maniés par l'indigène et le colon, la sylve primitive a perdu d'énormes étendues de son domaine depuis peu de siècles. Il paraît non moins certain qu'en bien des endroits une évolution plus lente transforme progressivement la forêt vierge en forêt secondaire, puis très vraisemblablement en savane boisée, en brousse et savane herbeuse. ”

“ Pour développer les exploitations forestières sans faire appel à une main-d'œuvre plus nombreuse, il importe de limiter le nombre des travailleurs à employer sur les chantiers aux résultats à obtenir et à l'importance des chantiers ; éviter le vagabondage des indigènes travaillant tantôt sur une exploitation, tantôt sur une autre, ne se livrant à aucun travail productif et constituant plutôt une charge pour la population sédentaire, et remplacer la main-d'œuvre nécessaire au tirage, au roulage des billes, sur une distance supérieure à 500 mètres, par des moyens mécaniques. ”

“ Nature et essence des bois embarqués, — Trois essences de bois dominent actuellement à l'exportation : l'Okoumé (Gabon exclusivement) , l'Acajou d'Afrique et les bois similaires, bois d'ébénisterie courants (Côte d'Ivoire, Cameroun et Gabon) , l'Iroko (Côte d'Ivoire, Cameroun) .
Ces bois se présentent en majeure partie en rondins et en billes èquarries. Les bois sciés (traverses de chemin de fer, merrains, planches, madriers et bastins, etc...) et les bois de bûches (ébène) ne représentent actuellement qu'une très faible partie du tonnage exporté. ”

“ L'importance des services forestiers de nos diverses colonies doit, bien entendu, être en rapport avec l'étendue respective de chacune de ces colonies, avec l'importance et le caractère des superficies couvertes par les boisements. On estimera, par exemple, que les massifs exploitables industriellement pour l'exportation ou pour la consommation locale, exigent relativement plus d'études, de soins et d'interventions que les massifs de forêts claires et de brousse dont l'intérêt est surtout d'ordre climatique ou hydrographique. ”

“ L'Italie possède très peu de bois d'ébénisterie. Par contre, l'ébénisterie, en général, et l'industrie de l'ameublement en particulier, ont pris un développement considérable, surtout depuis la guerre.
Il est donc naturel que l'Italie se soit beaucoup intéressée aux bois tropicaux et subtropicaux, dont l'importation est déjà assez importante et augmentera sûrement dans l'avenir.
L'Italien aime beaucoup les bois, plus que les autres matériaux et il en fait un large usage dans tous les travaux et surtout dans l'ameublement. ”

“ Certains croient à la puissance d'une formule magique d'agglutinant, dont les propriétés seraient telles que les déchets soumis à l'action d'un matériel insignifiant, seraient sans coup férir transformés en briquettes; d'autres imaginent un type idéal de presse, dont l'effet spécifique formidable aurait pour origine un effort minuscule.
En fait, pour transformer un déchet par voie d'agglomération, il faut une méthode, du matériel, de la main-d'œuvre et
une organisation ”

“ Et aussi d'aller examiner de plus près les peuplements africains, la disposition des noyaux, les moyens d'évacuation, de Conservation, de main-d'œuvre, en mettant les connaissances techniques européennes et américaines à parité avec les connaissances techniques coloniales.
Il y a une chose dont on méconnaît trop souvent l'énorme importance lorsque l'on cause de ces questions : la défense formidable qu'oppose simplement la nature tropicale et équatoriale aux efforts de l'homme, si bien doué et outillé qu'il soit. ”

“ Au contraire, lorsque l'arbre dominé trouve dans le sol de l'eau à profusion, lorsqu'il pousse dans un milieu dont la chaleur favorise à l'excès toutes ses fonctions ; il arrive à se maintenir, malgré des conditions défavorables d'éclairement. Il s'adapte à ces conditions très spéciales de végétation, et c'est ainsi que sont nées ces multitudes d'essences de petite et moyenne grandeur, essences d'ombre par excellence, vivant sous un couvert invraisemblable. ”

“ La situation a quelque peu changé, maintenant que les bois coloniaux sont de plus en plus admis comme bois d'ébénisterie, de menuiserie fine et d'usages spéciaux, et les entreprises forestières peuvent penser à s'orienter vers l'exploitation intensive de bois propres aux usages de résistance. Même d'un prix plus élevé par mètre cube et d'une densité plus forte, certains bois coloniaux, comparés aux bois européens, peuvent donner des constructions moins lourdes et moins coûteuses, parce que leur plus haute résistance permet des équarrissages moindres. ”

“ La grosse masse de Y exploitation sera constituée par les bois de la 2e catégorie, les bois d'oeuvre ou bois d'usage courant. Ce sont eux qui doivent constituer le fondement solide de l'entreprise, lui permettant de vivre et de prospérer avec des bénéfices normaux ; c'est sur eux seuls qu'une entreprise prudente devra compter ; avec leur rendement seul qu'elle devra établir ses calculs de prévisions de dépenses et de recettes ; il y aura donc comme première donnée à s'assurer que dans la forêt à exploiter le pourcentage de ces bois est suffisant pour assurer des bénéfices à l'entreprise ”

“ On nous dira encore qu'avec un produit variable comme le bois, il est difficile de faire une juste estimation d'après l'examen d'une simple éprouvette ; mais un bon expérimentateur peut, dans une certaine mesure, indiquer quelles espèces méritent un examen détaillé de leurs propriétés tedhniques. Les variations constatées dans différents lots d'un même bois et même dans différentes parties d'une même bille sont un des inconvénients
de l'usage du bois dans l'industrie, et la variabilité de chaque espèce particulière est un facteur important de son utilisation. ”

“ La dureté, en effet, n'est qu'un facteur statique, incapable de permettre à lui seul l'analyse des conditions d'usinage; il faut à cette analyse un autre facteur d'ordre dynamique, qui est le travail dépensé à l'outil, autrement dit la quantité de force motrice utilement transmise à la denture. Et dans l'exemple cité, le travail diffère d'un bois à l'autre; il est pour le fou, sur la scie à grumes considérée, de 710 kilogrammètres par décimètre carré scié à la seconde, tandis qu'il atteint 825 kgm. dans le sciage du palétuvier. ”

“ L'industrialisation progressive de l'Inde n'ira d'ailleurs pas sans un développement parallèle du mouvement d'importation et
les chiffres que nous donnons ci-dessus sont appelés à être considérablement dépassés dans l'avenir.
Or, les bois étrangers sont frappés à leur entrée dans l'Inde d'un droit de 20 % dont on peut dire qu'il constitue pour l'Indochine en particulier, un obstacle capital au développement de l'exploitation des forêts. ”

“ Tous les arbres inutiles étant ainsi coupés par les planteurs indigènes et comme subsistaient seules les bonnes espèces, on espérait obtenir sur les emplacements de culture abandonnés après récolte faite, une régénération naturelle que les forestiers compléteraient s'il y avait lieu par des semis et plantations. Le rôle du forestier était d'intervenir dans les cultures vivrières indigènes de manière qu'à chaque plantation vivrière abandonnée succédât un peuplement d'essences riches. ”

“ Depuis huit années, j'ai fait des essais sur toutes sortes de bois coloniaux français : le Bossé, l'Avodiré, l'Ayous-Samba, le Cèdre, les Noyers d'Afrique, le Bahia, l'Iroko, l'Okoumé, le Parcouri, le Simarouba, le Framiré, le Niangon, Acajou Bas- sam, Assié, Sapelli, Tiama, Badi, Banlang, Fraké, Moabi.
Tous ces bois, sauf l'Okoumé peuvent se moulurer; je les ai tous essayés, je puis dire d'une manière ferme que si ces bois
ont été bien débités sur quartier, de préférence, si ces bois ont été soigneusement séchés, on peut les moulurer. ”

“ Dans tous les pays producteurs de bois de l'Afrique Occidentale, à l'exception de la Côte d'Ivoire, il n'y a tout d'abord pas d'ouvriers indigènes qui, sur place, puissent effectuer le chargement des navires et l'arrimage du bois dans les cales : les vapeurs, au contraire, doivent eux-mêmes amener le personnel nécessaire généralement de la Côte de la Libéria ou de la Côte d'Ivoire. ”

“ Cette importante question se place aujourd'hui au premier plan des préoccupations des forestiers des colonies. Si nous ne lui trouvons pas une solution satisfaisante, il faudra rayer du champ de nos espérances nationales, la production des forêts coloniales. L'exploitation actuelle des forêts d'Afrique, limitée à quelques essences, dépasse la possibilité des peuplements en ces espèces. Elle ne durera qu'un temps. Les forestiers doivent songer à l'avenir, chercher à conserver et à accroître les richesses sylvestres tropicales. C'est un problème ardu. ”

“ Dans tous les cas le réseau ferré pour être réellement économique devra être étudié avec soin en partant des données essentielles que l'on envisage pour l'exploitation future et de sa situation topographique, on pourra ainsi éviter ces deux écueils opposés : construire une voie dont le goût d'établissement serait hors de proportion avec les services qu'elles serait appelée à rendre, grevant ainsi l'entreprise d'une charge financière exagérée ; ou, au contraire, construire une voie dont la capacité de transport serait insuffisante à assurer pour être rémunératrice. ”

“ Il faut, surtout en Erythrée et en Somalie, se préoccuper de développer la culture des plantes industrielles arborescentes (Phœ- nix, Hyphaens, Cocotier, Casuarina, Eucalyptus) pour utiliser les terrains improductifs et de peu de valeur.
En résolvant ainsi le problème forestier des colonies italiennes, on aura assuré une meilleure exploitation des surfaces boisées existantes, une augmentation des formations arborescentes industrielles, et en même temps on pourra par leur développement faire face dans chaque colonie aux besoins en bois à brûler et en bois de construction. ”

“ La dessication des sciures à traiter est le point névralgique de toute l'opération. Des essais répétés, à grandeur industrielle, ont démontré qu'une colle à l'eau n'a pas d'efficacité sur un produit contenant plus de 10 à 11 % d'eau d'imbibition. La sciure sèche il est vrai assez rapidement quand elle est étendue et retournée sur une aire bien exposée, mais dans une importante exploitation il faudra sécher artificiellement. ”

“ Est « loyal » un lot qui, compte tenu des particularités naturelles inhérentes à l'essence commandée et expédiée, présente bien le juste milieu de ce qu'il est possible d'expédier dans cette même essence; la marchandise devra être saine, fraîche et présenter les aspects extérieurs d'une exploitation normale.
Est « marchand » un lot qui, au point de vue strictement utilitaire par sa saineté et sa présentation, donnera une bonne moyenne de rendement en bois sain et exempt de trop gros défauts à l'Industrie. ”

“ A continuer longtemps, dans ces forêts, comme on l'a fait jusqu'ici, l'exploitation presque exclusive des seules essences recherchées pour l'ébénisterie ou pour le déroulage, essences qui sont par endroits excessivement peu abondantes, on conduirait les massifs à un appauvrissement rapide et il faudrait l'intervention constante des forestiers pour assurer le remplacement des espèces enlevées, par des espèces identiques ou similaires, pour protéger ensuite les semis ou plantations contre l'envahissement des espèces moins intéressantes restées debout et propageant naturellement leurs graines. ”

“ Le succès formidable de ces syndicats sur un terrain où il n'existe aucun monopole naturel, mais tout au contraire une lutte acharnée pour s'assurer les marchés étrangers, ne laisse pas entrevoir les difficultés du début et les amours-propres qui furent à surmonter. La simple existence de ces organisations, par les mains desquelles passent des centaines de millions de mètres cubes annuellement, a permis à leurs membres de traverser sans trop de répercussion les crises politiques, commerciales et financières du monde entier et notamment dans les pays constituant le débouché de leur production. ”