Acajou

“ Dans l’acajou fourchu, lové comme un reptile,
C’est l’heure où, l’oeil mi-clos et le mufle en avant,
Le chasseur au beau poil flaire une odeur subtile,
Un parfum de chair vive égaré dans le vent.
Ramassé sur ses reins musculeux, il dispose
Ses ongles et ses dents pour son œuvre de mort ;
Il se lisse la barbe avec sa langue rose ;
Il laboure l’écorce et l’arrache et la mord.
Tordant sa souple queue en spirale, il en fouette
Le tronc de l’acajou d’un brusque enroulement ”

“ Soudain, le panneau d'acajou glissa dans une rainure, tomba sans bruit et livra la toile à l'admiration de l'inconnu. A l'aspect de cette immortelle création, il oublia les fantaisies du magasin, les caprices de son sommeil, redevint homme, reconnut dans le vieillard une créature de chair, bien vivante, nullement fantasmagorique, et revécut dans le monde réel. La tendre sollicitude, la douce sérénité du divin visage influèrent aussitôt sur lui. Quelque parfum épanché des cieux dissipa les tortures infernales qui lui brûlaient la moelle des os. ”

“ Son tronc se ramifie à peine et donne de belles courbes pour constructions navales. Le bois, en vieillissant, prend la teinte de l’acajou. Les enfants mangent la pulpe farineuse qui enveloppe les graines. ”

“ L'acajou, l'éternel acajou, plus odieux que jamais, y régnait en maître. Le canapé montrait sur toutes ses faces l'acajou coupant et tranchant à angle droit sur les formes arrondies : le dernier mot de l'incommode et du laid, rehaussé par une étoffe de damas de laine violet. Qui est-ce qui a inventé de couvrir des meubles avec du damas de laine violet? Quel infortuné, dans un jour de deuil, a pu concevoir l'alliance monstrueuse du violet et de l'acajou? Le temps, ce grand guérisseur
des teintes criardes, avait, il est vrai, modifié le violet, devenu un lilas éteint et affligeant ”

“ Les meubles d'acajou aux minces filets de cuivre reluisent dans l'ombre. Entre les mains des femmes brusquement, jaillit comme un insecte d'or, la navette d'écaille de la « frivolité » ; les hommes déplient les cartons de maroquin rouge, montrent des estampes, chuchotent des grivoiseries, se glissent des épigrammes. Dans un coin à l'écart, Perronneau, un peu las, crayonne les visages, prépare ses portraits, s'essaie à deviner la vie singulière de chaque personnage. ”

“ L'Acajou, si célèbre par sa beauté et ses qualités, est un bois rougeâtre d'une teinte claire, mais devenant très foncée et même presque noire par une longue exposition à l'air ; il n'est pas rare de le trouver nuancé agréablement de veines fines ou très larges, le plus souvent ondulées, ou encore semé de taches rondes ou ovales dues à la présence dans le bois d'un grand nombre de nœuds dont la couleur, tantôt sombre, tantôt claire, tranche sur la teinte du fond. ”

“ Les indigènes en consomment la pulpe sucrée.
Cet arbre est commun aux îles Fidji.
Culture de l’acajou à fruits. — Le faux acajou est semé sur place, dans des régions au-dessous de 250 mètres d’altitude.
Un sol sec, pierreux ou sablonneux peut convenir.
L’époque de floraison varie avec le pays; aux Antilles, cet arbre fleurit en janvier et février; la fructification s’opère en mai et juin. En Afrique occidentale les fruits, sont mûrs en mars et avril. ”

“ Cet arbre croit habituellement sur les rochers ; il se développe avec une grande rapidité. En Europe, on a quelquefois cultivé l'acajou en serre chaude. On le fait venir de graine en pots remplis .soit avec de la tannée, soit avec une terre légère, mais chaude.
Le bois d'acajou est utilisé sur une très grande échelle, par l'ébénisterie, pour la fabrication des meubles. On l'emploie aussi quelquefois à la construction des navires, surtout à celle des canots de luxe. ”

“ L'arbuste qui produit la pomme d'acajou ne doit pas être confondu avec les deux arbres de ce nom, qui donnent, l'un le bois d'ameublement, l'autre les madriers et les fortes planches pour les constructions navales. La pomme d'acajou ne se recommande ni par sa saveur ni par son parfum; mais la petite noix dont elle est le support a une valeur réelle. Cette noix, de forme allongée, lisse, grisâtre, renferme une amande blanche d'où l'on extrait une huile très-inflammable; cuite sous la cendre, elle a le goût de la châtaigne. ”

“ Le bois d'acajou est rouge clair, mais il devient foncé à l'air et sa couleur se fonce encore avec le temps. Il est très dur, à grain assez fin, et se travaille facilement. Connu depuis le XVIE siècle, il ne fut vraiment utilisé en Europe qu'à partir du XVIIE siècle. Les meubles en acajou, mis à la mode sous le premier Empire, sont encore très recherchés. ”

“ Des bandes de sapajous se balancent dans les mont-bins, pour chercher des prunes semblables à la mirabelle, et sur l'acajou pour savourer son fruit jaune et rouge, aigrelet en forme de cône tronqué à angles obtus, dont la graine faite comme une virgule, naît avant le fruit, et pend à la base du cône suspendu par la pointe. ”

“ Ces deux qualités ont été au début employées comme bois de construction, elles sont devenues actuellement fort rares et sont réservées pour la menuiserie et l'ébénisterie; on les désigne souvent sous le nom d'acajous espagnols ou d'Espagne, en souvenir de ceux qui nous les ont livrés les premiers. Le commerce les classe en acajou uni veiné, moiré, chenillé, moucheté et i-onceux, selon la nature de leurs veines; on les débite en général en placages.
L'acajou d'Afrique qu'on importe du Sénégal
provient du cailcedra ”

“ Un ébéniste du faubourg Saint-Antoine, en débitant un bloc d’acajou, a trouvé dans l’intérieur un espace vide occupé par un serpent qui paraissait engourdi et qu’on est parvenu à ranimer... Le serpent et le tronc d’acajou sont visibles rue de la Roquette, n°... Le concierge de la maison se fera un vrai plaisir de les montrer aux curieux. ”

“ Le bois du caïlcédrat est rouge foncé et rappelle celui de l’acajou par sa couleur et sa texture. C’est pourquoi ce végétal a été souvent appelé l’acajou du Sénégal. Il est dur et très cassant, même lorsqu’il est vert. ”

“ Mais cela les tue tout bonnement ! répondit le docteur. Tenez, je vais vous faire l’itinéraire de ce bois d’acajou : il a été charrié vers l’océan Pacifique par quelque rivière de l’isthme de Panama ou de Guatemala ; de là, le courant l’a traîné le long des côtes d’Amérique jusqu’au détroit de Behring, et, bon gré mal gré, il a dû entrer dans les mers polaires ”

“ Nous avons rapporté plus haut comment l'introduction de l'acajou était venue transformer le mobilier et fournir des ressources bien précieuses à l'ébénisterie. Le procédé du placage a permis de donner aux meubles de prix très-modéré les belles teintes rouges de l'acajou ; d'utiliser, pour une production immense, les belles variétés de dessin formé par diverses espèces, telles que l'acajou moucheté, les loupes, etc. ”

“ VÉGÉTAUX PRÉCIEUX.
ALGARROBO.
Caroubier. — Arbre sauvage, d'un beau poli ; il produit la résine animée.
GAOBA.
Acajou. —Arbre sauvage très employé dans l'ébénisterie. On en fait un grand commerce et l'on en connaît plusieurs variétés. Les paysans le distinguent en acajou mâle et acajou femelle : celui-ci d'une qualité inférieure à celle du premier. Il sécrète une gomme analogue à la gomme arabique, fort recherchée dans la thérapeutique. Le liber a les propriétés du quinquina, et dans le pays on l'y préfère pour ses qualités curatives. ”

“ En dehors de l'acajou de Honduras, on connaît dans l'ébénisterie diverses sortes d'acajou.
L'acajou femelle, appelé aussi cèdre-acajou et cédrel odorant, est le bois du Cedrela odorata, qui croît à Cuba et à Honduras. Il est tendre, très léger, peu susceptible d'être poli, doué d'une saveur amère et d'une odeur aromatique. C'est avec ce bois que sont faites les caisses à cigares.
L'acajou à meubles est le bois du Swietenia Mahogany. Il est ferme, dur, d'un grain très fin et très serré, susceptible d'un poli que nul autre bois ne peut surpasser. ”

“ Il y a d’autres arbres qu’on nomme dans les Isles d’Amérique Acajou rouge, Acajou blanc, Acajou à planches, Acajou à canot ; mais le caractère de ceux-ci ne nous est pas si connu. Monsieur Louvillers de Poinci, dans son Histoire naturelle des Antilles, le décrit plus exactement & différemment de ceci. Voici ce qu’il en dit. Il y a trois sortes d’arbres qui portent le nom d’Acajou. Mais il n’y en a qu’un qui porte du fruit. C’est un arbre de moyenne hauteur, qui panche ses branches jusques à terre. ”

“ Le bois de cet arbre est surtout importé du Mexique, de Cuba, du Honduras et des Guyanes; il est rouge brun, léger, odorant. On l'emploie surtout dans la fabrication des boîtes à cigares; il est beaucoup moins apprécié en ébénisterie que l'acajou vrai. 1 L'ACAJOU D'AFRIQUE OU CAILCEDRAT (Khaya senegalensis. A. Jussieu et Khaya ivorensis A. Chevalier) , de la famille des Méliacées, est fourni par les deux arbres dont nous donnons ici les noms, et sous cette appellation commerciale, probablement par quelques-uns appartenant à d'autres genres. ”

“ Ils sont forts et gracieux, très habiles à tous les exercices du corps. Leur teint dans la jeunesse est d’un rouge brique beaucoup plus clair que celui des Indiens de San-Blas et des côtes de l’Amérique centrale ; mais il noircit avec l’âge, et dans la vieillesse il ressemble à peu près à la belle couleur de l’acajou. ”

“ D'autres fois le tronc d'acajou s'abat avec un bruit effroyable, brisant et renversant les arbres plus gros que des chênes adultes. Ceux ci en renversent d'autres dans leur chute et il n'est pavrare de rencontrer en forêt des trouées de 100 mètres de longueur déterminées par la coupe d'un seul pied. ”

“ Entre deux haies de soldats mulâtres, j’aperçus un homme de couleur, assis sur un énorme tronc d’acajou, que recouvrait à demi un tapis de plumes de perroquet. Cet homme appartenait à l’espèce des sacatras, qui n’est séparée des nègres que par une nuance souvent imperceptible. Son costume était ridicule. Une ceinture magnifique de tresse de soie, à laquelle pendait une croix de Saint-Louis, retenait à la hauteur du nombril un caleçon bleu, de toile grossière ; une veste de basin blanc, trop courte pour descendre jusqu’à la ceinture, complétait son vêtement. ”

“ Le bois d'acajou est compacte, ferme, susceptible d'un beau poli. Sa couleur rougeâtre, un peu claire quand il est récemment scié ou raboté, achève de brunir au contact de l'air, ce qui complète ses mérites. ”

“ Dans la décoration intérieure, même pénurie de bois : toujours du chêne et de l'acajou — deux couleurs de bois qui se marient fort mal. D'autant plus mal, que l'acajou qu'ils emploient est de l'acajou d'un rouge jaune, vulgairement appelé acajou femelle, et qui n'a pas le moindre ramage.
Quant à leur voilure, à part celle des goélettes, qui est généralement assez réussie, on peut affirmer que celles du sloop et du cotre sont fort mal taillées et de beaucoup inférieures à celles des embarcations françaises et anglaises. ”

“ L’Afrique Occidentale n’a pas de véritable acajou, mais on trouve dans la Côte d’ivoire plusieurs espèces d'acajou d'Afrique
La forêt dans la côte d’Ivoire. Base d’un dabéma.
(variété Khaya) qui a presque toutes les propriétés de l’acajou véritable et presque aussi bel aspect.
De même, on y trouve le bois de teck, dans la variété dite « chêne d’Afrique » et un « bois d’ébène du Sénégal ».
Les variétés de bois d’ébénisterie sont donc bien moins nombreuses en A. O. F. qu’à Madagascar ou même qu’en Afrique Équatoriale. ”

“ L'exploitation de ce produit est en plein développement dans l'Indénié où il était malheureusement récolté, jusqu'à ces dernières années, par des noirs anglais qui le dirigeaient ensuite sur les ports de la Côte d'Or. Elle commence à prendre de l'extension dans les cercles d'Assinie, de Grand-Bassam, de Dabou et du Baoulé ; elle est à ses débuts dans les cercles de la côte ouest.
Acajou. — L'acajou donne lieu à un mouvement d'affaires très important; en raison du manque de communications on ne l'exploite
guère. ”

“ ACAJOU, s. m. Arbre d’Amérique de la hauteur de nos pommiers, branchu & chargé de beaucoup de feuilles. L’écorce de son tronc est ridée & cendrée. Son bois est rougeâtre, ses feuilles sont sèches, fermes, luisantes, arrondies, & ont cinq pouces de longueur sur trois de largeur. Les extrémités de ses branches se terminent par un bouquet de fleurs panachées de rouge & de verd, d’une seule pièce taillée en entonnoir. De plus de cent fleurs qu’il y a quelquefois sur un bouquet, il n’y en a que trois à quatre qui nouent ”

“ Il pensa ensuite à trouver un gîte où il pût prendre quelque repos sans être aperçu par ses ennemis, s'ils continuaient leur poursuite; un magnifique cèdre-acajou, dont le feuillage touffu était impénétrable à la vue, se trouvait dans le voisinage. Il résolut d'y grimper, et, quoique son énorme tronc ne lui permît pas d'en embrasser la circonférence pour se hisser jusqu'aux branches, il y parvint à l'aide de fortes lianes qui pendaient comme des cordages de la cime de l'arbre jusqu'à terre. ”

“ Nous retrouverons, dans notre catalogue détaillé, la commode et le secrétaire d'acajou, glorieux de tant de nobles pensées écrites sur sa table et étalant sur son armoire la colonne commémorative des cinq codes et de ces immortelles victoires de la paix. ”

“ Acajou.— L'acajou est un excellent bois d'ébénisterie de la famille des « cèdres-lameliacées » ; il est satiné rouge brun ou rouge noiré, et devient foncé en vieillissant. Les diverses espèces se distinguent par le dessein des veines, et l'on a : l'acajou blanc uni, l'acajou moiré et l'acajou courbaril. Très facile à travailler et très léger (densité, 0,700) , ce bois, en France, ne s'emploie guère autrement qu'en placages. Assez commun dans les régions de Cayenne.
Courbaril. — Le courbaril est un bois rouge qui prend, en vieillissant, les couleurs de l'acajou marbré. Employé en ébénisterie. ”