Paul Saunière

“ Donc ne nous occupons plus de lui, reprit Jacquier. Ne parlons plus que de vous, de ceux qui vous aiment, qui donneraient pour vous leur sang, leur vie, c'est-à-dire Claire, Léa, Georges et moi.
– Hélas ! dit Marius avec un profond soupir. Je ne demanderais pas mieux, mon pauvre Jacquier. Si vous saviez combien je suis las de souffrir, de lutter !... Je ne asais ce que j'éprouve, mais je me sens brisé... On diirait qu'en moi tout est paralysé, l'esprit, le corps même... Je n'ai plus de forces, plus de courage... Il me semble
que je vais rendre l'âme. ”

“ Le ciel se couvre de nuages menaçants, le vent grandit, la mer monte et nous harcèle de tous
côtés. Les lames sont frangées d'une écume que le vent balaie; elles se mâtent sur les flancs du navire qu'elles inondent. Les paquets de mer se succèdent et roulent sur le pont, entraînant les paillassons inoffensifs.
Nous sommes toujours dans la chambre des cartes, où règne une demi-obscurité peu réjouissante, car il a fallu mettre les persiennes aux fenêtres pour protéger les glaces contre les fureurs de la mer. Nous lisons, nous fumons, mais nous causons peu. ”

“ Ne faut-il pas que le cœur humain s'attache à quelque chose? Eh bien! répondez à votre tour : à quoi mon cœur peut-il s'attacher autour de moi?
— A ceux qui vous aiment, fit le jeune marquis, à moi, si vous n'avez pas mieux, car je suis pour vous un étranger bien moins encore que vous ne vous l'imaginez.
— Que voulez-vous dire?
— Ecoutez-moi bien, Isabelle; vous êtes aujourd'hui en âge de l'apprendre, dit gravement Horace : à qui croyezvous que votre mère mourante, votre mère dont vous adorez la mémoire, ait confié ses dernières volontés? ”

“ Libre ! vous ! Vous êtes fou, monsieur le baron, dit Yvon en pliant le papier qu'il venait de parcourir. A votre tour, vous êtes mon prisonnier. Et rappelez-vous bien ceci : c'est que le sort réservé au chevalier de Penhoël sera le vôtre. S'il meurt, vous mourrez.
– Mais vous m'avez trompé ! s'écria le baron fou de rage et de désespoir.
– Je vous ai promis la vie ; je vous la laisse. Toi, Lamoureux, dit Yvon, tu me réponds sur ta tête de la liberté de cet homme. Quant à moi, je vais achever mon oeuvre : je cours délivrer Marthe. ”

“ Oui, Roger. C'est pour m'y livrer tout entière que j'ai répudié la vie de désordre au sein de laquelle j'avais vainement cherché l'oubli. Ah !
si vous l'entendiez parler, mon coeur ! s'il pouvait vous peindre l'amour ardent dont il est pénétré, s'il avait le don de traduire ce que mes lèvres sont impuissantes à exprimer, vous seriez touché, Roger, du misérable état auquel il m'a réduite et vous pardonneriez à mon inexpérience la faute qu'elle a commise.
Savez-vous comment je vis depuis que vous êtes de etour à Meulan ? Je ne vis plus que pour vous et par
vous. ”

“ Vous êtes un sage, fit Bodzogian.
– Un sage, moi ! se défendit Daniel en haussant les épaules. Vous vous trompez étrangement, mon cher. Cherchez vous-même à ma vie un but noble, généreux, utile, et je suis disposé à toutes les folies.
– Oh ! quant à cela, je vous en crois très-capable. Vous voyez que je vous ai bien jugé ; mais si vous n'avez de goût à rien, pourquoi ne vous mariez-vous pas ?
– Peut-être parce que je n'ai pas encore trouvé, répondit Laborie.
– Eh bien ! voulez-vous que nous cherchions ensemble ? proposa Bodzogian. ”

“ Elle se tut, acheva Rosalie. Un déluge de larmes inonda son joli visage et étouffa sa voix. Ah ! ces larmes, mon pauvre monsieur Marius ! Si vous saviez combien de fois je les ai vues couler ! Si vous aviez été témoin comme moi du désespoir farouche qu'elles trahissaient !... C'est à ce point que je me demande comment elles n'ont pas raviné ses joues, comment elle a pu vivre dans la solitude claustrale à laquelle elle s'est condamnée depuis cette soirée maudite ?
– Comment ! elle n'est donc pas sortie depuis cette époque ? interrogea le capitaine. ”

“ Tu te demandes si je suis bien ton fils, et non pas quelque égoïste cuirassé d'avance contre toutes les émotions. Ah! ne crains rien. Ce calme n'est qu'apparent. Tout mon être frémit, tout mon sang se révolte à l'idée que notre chère Germaine ne reviendrait pas. Certes, elle a manqué de confiance en nous.
Mais quel que soit le sentiment qui l'ait fait agir, je suis convaincu que ce sentiment est noble, bon, généreux. Tout ce qu'on pourra me dire d'elle ne me
persuadera jamais qu'une nature aussi loyale, un cœur aussi élevé, soient déchus en un instant de l'estime qu'ils se sont acquise. ”

“ Quoiqu'il fit grand jour encore, le soleil baissait à l'horizon ; de sorte que la tonnelle était plongée maintenant dans une demi-obscurité qui semblait provoquer les confidences.
Assis sur un des bancs renversés qui ornent actuellement tous les squares de Paris, Roger pouvait contempler de près la magnifique créature qui se trouvait à ses côtés. Sous la mousseline indiscrète qui recouvrait ses bras et ses épaules, il apercevait une peau fine, mate, satinée, et la naissance d'une gorge blanche et ferme, dont la pose renversée d'Antoinette faisait saillir les splendeurs. ”

“ On n'est coupable que quand on commet sciemment, volontairement le crime. Vous avez été victime et doublement victime, puisque ce crime avait laissé des traces, puisque vous étiez mère de l'enfant né de ce hideux accouplement. Voilà pourquoi je vous plains du plus profond de mon coeur et, si vous le voulez bien, je me sens prêt à tout oublier. Remarquez que je ne dis pas pardonner. On ne pardonne qu'à celui qui a commis une faute. Or, si vous l'avez commise aux yeux de la loi, vous ne l'avez pas commise aux yeux de Dieu. ”

“ Que le capitaine en convienne ou non, cette fois, nous avons un temps épouvantable. Les lames se brisent les unes contre les autres, la mer est démontée. Elle ne se contente plus de nous assaillir, elle nous envahit. L'eau coule à torrents sur le pont, qu'elle balaie de l'avant à l'arrière, tandis que le roulis promène d'un bord à l'autre ces effrayantes cataractes. A travers la fumée des embruns, celle des vagues qui déferlent, on ne distingue plus rien. Sommes-nous quelque part ? Y a-t-il au-dessus de nous un soleil ou même un ciel? ”

“ A son grand étonnement, Pierre Maroët n'était pas venu au devant de lui.
Raoul atteignait déjà le seuil du château, lorsque la mère d'Yvon lui apparut, pâle, les yeux brûlants d'insomnie et rougis par les larmes.
– Qu'avez-vous, mère ? demanda Yvon. Quel malheur vous a frappée ?
– Rassure-toi, mon enfant, répondit la bonne femme, qui essaya d'ébaucher un sourire ; aucun malheur n'est encore venu nous frapper ; mais il en est un qui nous menace, le plus grand, le plus terrible, le plus affreux de tous. ”

“ Est-ce que son coeur pouvait se tromper ? Est-ce que l'amour n'a pas le privilége des pressentiments ? Est-ce qu'avant même que paraisse l'objet aimé, une voix secrète ne vous dit pas : C'est elle, elle est là ?
En effet, tout semblait couler de source s'il touchait du doigt la vérité. Les larmes que versait cette pauvre enfant, c'était l'inexplicable mystère dont Daniel cherchait la clef qui les lui faisait répandre ! ”