Laborie

“ Ayez pitié de moi, sainte Vierge ! Quelquefois j’ai bien oublié de vous prier, mais, vous savez, les pauvres gens n’ont pas toujours le temps. Ayez pitié de nous autres, sainte Vierge, et sauvez mon pauvre Martissou ! Il n’est pas mauvais homme, ni coquin, il est seulement un peu vif. S’il a fait ce méchant coup, on l’y a poussé, sainte Vierge ! Ce Laborie était une canaille, de toutes les manières, vous le savez bien, sainte Vierge ! ”

“ J’ai dit plus haut que le laboratoire du physiologiste médecin doit être le plus complexe de tous les laboratoires, parce qu’il s’agit d’y faire l’analyse expérimentale la plus complexe de toutes, analyse pour laquelle l’expérimentateur a besoin du secours de toutes les autres sciences. Le laboratoire du médecin physiologiste doit être en rapport avec l’hôpital, de manière à en recevoir les divers produits pathologiques sur lesquels doit porter l’investigation scientifique. ”

“ Il est évident que l'idéal serait que les femelles fussent épargnées par les Européens comme par les indigènes. Or quiconque a chassé, en Afrique comme en Asie, sait combien il est parfois difficile de distinguer, au cours d'une chasse, le sexe d'un animal qu'on va tirer, voire même de se rendre compte si la bête est suitée ou non. Lisez l'ouvrage de LABORIE et vous verrez le nombre de femelles d'éléphants, de rhinocéros, de girafes qu'il a tuées et dont il n'a reconnu le sexe qu'après avoir abattu l'animal. ”

“ L’interroger, fouiller son passé personnel et héréditaire ; l’examiner, le palper, le percuter, l’ausculter est un jeu pour nous. L’emploi d’une foule d’appareils et d’instruments nous est familier. Puis, le laboratoire s’ouvre où la chimie, la physique, la micrographie, la bactériologie, l’expérimentation sur les animaux nous attendent, qui merveilleusement combinent leurs moyens et associent leurs efforts. ”

“ Il est digne de notre époque de faire entrer la science dans l'atelier, et l'atelier dans la science ; d'agrandir le champ de la recherche, d'accroître les méthodes scientifiques de tous les moyens d'étendre et de multiplier l'observation. Et quant à la physiologie en particulier, qu'il nous soit permis d'espérer que nul ne sera réputé désormais faire œuvre de science complète et rigoureuse, s'il ne demande des preuves tout à la fois à l'anatomie: à la physiologie expérimentale et pathologique, à la pathologie et à la thérapeutique. ”

“ En un mot, si la chaire est le lieu où se dispense la science faite, le laboratoire est le champ où elle germe et se développe.
L'expérimentation physiologique est nécessairement complexe comme les phénomènes qu'elle analyse. Elle expérimente sur des êtres vivants, étudie, au moyen de la vivisection, les fonctions des appareils organiques ainsi que les propriétés des tissus vivants, et poursuit, à l'aide de l'analyse chimique, les phénomènes qui se passent dans l'organisme ”

“ Ce n’est pas dans les livres qu’on apprend la médecine, c’est à l’hôpital ; ce n’est pas dans un bureau fermé que se résout l’inconnue de la responsabilité ou de l’irresponsabilité d’un sujet. Mon laboratoire, c’est le grouillement de larves humaines qui s’agitent dans les bas-fonds de la grande ville, et j’analyse l’écume de la société, comme un chimiste analyse un corps composé d’éléments encore ignorés... ”

“ Cela seul doit satisfaire son ambition, car c’est par cela qu’il étend et qu’il étendra de plus en plus sa puissance sur la nature.
§ X. — Du laboratoire du physiologiste et de divers moyens nécessaires à l’étude de la médecine expérimentale. Toute science expérimentale exige un laboratoire. C’est là que le savant se retire pour chercher à comprendre, au moyen de l’analyse expérimentale, les phénomènes qu’il a observés dans la nature. ”

“ Le laboratoire seul apprend les difficultés réelles de la science à ceux qui le fréquentent, il leur montre que la science pure a toujours été la source de toutes les richesses que l’homme acquiert et de toutes les conquêtes réelles qu’il fait sur les phénomènes de la nature. ”

“ L’enseignement, qui naguère encore se donnait tout entier dans la chaire et au lit du malade, a maintenant un troisième siège, le laboratoire, et ce n’est pas là qu’il est le moins actif. Il ne suffit plus à l’étudiant en médecine de savoir manier le bistouri, le scalpel et le stéthoscope. Le microscope, les réactifs, les bouillons de culture sont devenus pour lui choses d’usage courant et de première nécessité.
Il y avait aussi bien des ouvertures à pratiquer dans les facultés de droit. ”

“ Seulement le physiologiste a affaire à des procédés particuliers qui sont inhérents à la matière organisée, et qui constituent par conséquent l’objet spécial de ses études. La physiologie générale se trouve ainsi ramenée à être la science expérimentale qui étudie les propriétés de la matière organisée et explique les procédés et les mécanismes des phénomènes vitaux, comme la physique et la chimie expliquent les procédés et les mécanismes des phénomènes minéraux. ”

“ Le laboratoire a fait son office, celui de l'observation clinique commence: elle est armée, car elle possède deux notions essentielles, celle de la dose nocive ou toxique et de sa limite, et celle de l'indication physiologique; elle n'a plus qu'à se mouvoir librement et à s'avancer dans la recherche des effets thérapeutiques, selon les contingences de l'individualité ou du malade, d'une part, et de la maladie, de l'autre. ”

“ Gardienne du foyer, vous vous partageriez entre ses soins et vos profondes, vos discrètes études. Vous êtes l’amie de madame Lancelevée, la doctoresse de la Présidence : voyez-la dans son laboratoire. Vous aussi...
Elle l’interrompit, indignée :
— Un laboratoire ! Voilà ce que vous m’offrez ? J’ai rêvé l’incomparable activité du médecin, le contact avec toute une humanité : ce petit monde complet qu’est la clientèle et dont on se fait à la fois l’ami, le maître moral et le sauveur. Comme champ d’expérience, j’ai voulu le corps humain vivant, vibrant et souffrant. ”

“ Au mois de mai 1848, plusieurs médecins et naturalistes, positivistes de nom ou du moins de fait et de tendances, se réunirent pour former une société dans le but d'étudier, avec des vues d'ensemble et par les voies de l'observation et de l'expérimentation, les phénomènes qui se rattachent à la science de la vie, à la biologie, tant normale que pathologique. ”

“ Votre laboratoire est le plus vivant de la maison, les travailleurs s'y pressent à l'envi. C'est là qu'on discute l'événement bactériologique du jour, que l'on examine la préparation intéressante, qu'on vient chercher l'idée qui sortira l'expérimentateur des difficultés où il est empêtré. C'est à vous qu'on demande le contrôle d'un fait récemment observé, qu'on dévoile la découverte qui souvent ne survit pas à votre critique. ”

“ Qu'au lieu de rester dans les hauteurs de la métaphysique, ils descendent à terre, qu'ils remuent la matière morte et vivante, qu'ils l'interrogent sous toutes les formes, qu'ils passent successivement par l'amphithéâtre de dissection, le laboratoire du physicien, du chimiste, de l'histologiste, du physiologiste, enfin par l'hôpital, et ils deviendront ce que sont devenus de nos jours, sans exception, tous les hommes qui ont fait de ces établissements leurs demeures les plus habituelles. ”

“ Des collections de produits divers de chimie, d'histoire naturelle, de matière médicale, seront à portée des laboratoires et constamment à la disposition des étudiants. Cet ensemble permettra aux élèves de s exercer aux différents travaux, dont la physique, la chimie, l'anatomie, l'anatomie comparée, l'histologie, la physiologie, la matière médicale et la pharmacologie, la clinique et le diagnostic seront l 'objet. ”

“ Un an pour les sciences physiques et naturelles, il en restait trois seulement pour les véritables études de médecine. Trois années en 1878, quand les règlemens de 1803 en donnaient quatre ! Pourtant, depuis lors, que de nouveautés ajoutées à ce qu’était, à cette dernière date, l’état des connaissances ! L’histologie créée de toutes pièces ; la physiologie centuplée ; la chimie biologique constituée ; l’anatomie pathologique agrandie ; la pathologie générale transformée par la bactériologie. ”

“ Il faut avoir été élevé et avoir vécu dans les laboratoires pour bien sentir toute l’importance de tous ces détails de procédés d’investigation, qui sont si souvent ignorés et méprisés par les faux savants qui s’intitulent généralisateurs. Pourtant on n’arrivera jamais à des généralisations vraiment fécondes et lumineuses sur les phénomènes vitaux, qu’autant qu’on aura expérimenté soi-même et remué dans l’hôpital, l’amphithéâtre ou le laboratoire, le terrain fétide ou palpitant de la vie. ”

“ On conçoit, en effet, que dans certaines sciences les moyens d’observation et d’expérimentation devenant des instruments tout à fait spéciaux, leur maniement et leur emploi exigent une certaine habitude et réclament une certaine habileté manuelle ou le perfectionnement de certains sens. Mais si j’admets la spécialité pour ce qui est pratique dans la science, je la repousse d’une manière absolue pour tout ce qui est théorique. ”

“ S’emploie plus particulièrement pour désigner les ateliers spéciaux où se font des travaux et recherches scientifiques, des opérations et expériences de chimie, de physique, de biologie, de physiologie, d’électricité, etc. Le cabinet de travail d’un écrivain, d’un chercheur érudit, peut être, en ce sens et par extension, son « laboratoire ». Aux lieux où s’accomplissent des transformations, des combinaisons similaires s’applique aussi, par analogie, l’expression de laboratoire : au sein de la terre, parmi les éléments en perpétuelle modification, fourmillent les laboratoires naturels. ”

“ Autant il y a de mouvement chez les chimistes, autant on trouve ici de calme et de tranquillité ; nous ne sommes plus dans un laboratoire d’enseignement fréquenté par une nombreuse jeunesse, nous sommes dans le temple de la science pure, dans un laboratoire de recherches. ”

“ Il faut, en médecine comme en physiologie, pousser le déterminisme phénoménal aussi loin que possible. Les déterminations physico-chimiques, les déterminations histologiques, les déterminations cliniques, expérimentales et hygiéniques, tels sont les trois grands modes d'investigation avec lesquels on fondera la science biologique. ”

“ L'intervention des sciences physico-chimiques d'une part, la subordination de l'investigation à la méthode expérimentale de l'autre, telles sont en réalité les deux causes qui ont concouru à faire de la physiologie une science positive. ”

“ Tout en demandant leur collaboration à nos collègues des sciences exactes, nous devons employer, pour nos investigations d'attente, des méthodes à nous, les méthodes de la biologie médicale.
La nécessité d'aborder les questions de pathologie expérimentale avec un autre esprit que celui du physicien apparaitra, plus évidente encore, si nous envigageons l'un des problèmes les plus
importants et les plus mystérieux, celui de la spécificité des agents pathogènes vivants. ”

“ De là résulte une série de maladies nouvelles, spéciales, dont chaque jour vient augmenter le nombre, et qui sont, pour le médecin, une source féconde d'observations et d'études. C'est en dirigeant leurs recherches dans cette voie que les amateurs de la nouveauté peuvent espérer faire d'utiles découvertes, et nous pouvons, sans peine, leur prédire que ces découvertes seront plus fécondes et plus avantageuses pour la science que celles qui consistent à déterminer, à l'aide du microscope, la forme d'une cellule ou les dimensions d'un nucléole. ”

“ Le chimiste qui, pour faire avancer la science, se renferme dans son laboratoire et soumet à ses expériences des matières inconnues qui peuvent le foudroyer, le médecin qui s'inocule une maladie pour mieux l'étudier; l'ouvrier, qui, sur le faîte des édifices ou dans les profondeurs des mines, brave froidement un péril de tous les instants ”

“ La création d'une science nouvelle, l'anatomie pathologique, les perfectionnements apportés dans l'étude de l'anatomie normale et dans l'étude de la pathologie, l'immense développement de la physiologie normale, et la création ou tout au moins le perfectionnement de la physiologie pathologique sous l'influence de l'expérimentation : tels ont été les principaux moyens d'un progrès puissamment aidé par les ressources sans cesse offertes parles sciences physiques et chimiques. ”

“ Un praticien n’a pas besoin de savoir la technique de la sphygmographie, ni de l’analyse des gaz, ni des cultures microbiennes, puisque, dans la petite ville qu’il habitera, jamais il n’aura l’occasion de prendre des sphygmogrammes, d’analyser les gaz du sang, et de cultiver des microbes. Laissez aux Facultés des sciences ces études compliquées, incertaines, et superflues. L’enseignement clinique, la science du diagnostic, une certaine habileté dans les opérations simples et dans les accouchemens, voilà ce qui est nécessaire et suffisant. ”

“ Les sciences médicales, immense juxtaposition de tendances très diverses, unies par une tradition utilitaire, se dégagrègent en des sciences ou des techniques précises ; la pathologie, science de lois, se distingue de la thérapeutique ou de l'hygiène, qui ne sont que les applications des données générales fournies par les sciences pures, et à ce titre mises à leur place rationnelle. ”