Auguste Théodore Liégeois

“ Considérer la fibre musculaire, la fibre nerveuse, comme des modifications de cellules embryonnaires; considérer le tissu cellulaire comme un produit artificiel qui, dans les conditions normales, ne serait qu'une substance amorphe destinée à unir les cellules, ce sont là de pures conceptions de l'esprit qui n'ont rien de réel. Les fibres musculaires, les fibres nerveuses, ne dérivent pas de cellules, ne sont par conséquent pas des cellules modifiées quant à la forme; il est trop facile de constater ce fait sur de jeunes embryons, pour ne pas le mettre en doute d'une façon absolue ”

“ Quelle étrange propriété, que celle qui donne à chaque être de la création un développement analogue à celui de son semblable, qui ne lui permet ni de dépasser le volume de celui qui l'a créé, ni de rester au-dessous de lui, si ce n'est dans des limites en réalité toujours étroites, intermédiaires dans l'espèce humaine au nain et au géant ! ”

“ Mais observer n'est pas seulement mettre à profit les bonnes fortunes que le hasard nous envoie; l'observation est plus que cela, c'est l'expérimentation. Elle doit interroger, diviser, anatomiser la nature, comme Bacon le dit lui-même, et l'induction faisant suite à l'observation devient le procédé par lequel l'esprit s'élève du particulier au général, des phénomènes à leurs lois, ces lois « qui sont comme des tours auxquelles on ne peut monter qu'en gravissant l'un après l'autre les degrés de l'expérience, mais du haut desquelles on découvre un vaste horizon. » ”

“ Pour M. Bouchut, l'âme est le principe de la vie, mais il y a au-dessous de l'âme, et à son service, un agent subalterne des forces créatrices et conservatrices; ce principe est une substance matérielle, un ferment, qui
par son mélange au germe devient l'essence de la formation et de la conservation des organes vivants. Il est complétement indépendant des propriétés vitales que possèdent les organes des êtres vivants ; cet agent est une sorte d'intermédiaire entre l'âme et l'organisation avec ses propriétés. ”

“ Donner aux organes génitaux du mâle la rigidité nécessaire pour porter dans ceux de la femelle l'élément fécondant, assurer à ces organes, dans
les deux sexes, une sensibilité dont la mise en jeu éveille les sensations les plus voluptueuses et est un puissant attrait pour l'accomplissement d'une fonction de laquelle dépend la conservation de l'espèce, tel est donc le but de l'érection.
PÉNIS. — L'appareil de l'érection est représenté chez l'homme par le pénis.
Celui-ci est constitué par deux parties principales, le corps caverneux et la portion spongieuse du canal de l'urèthre ”

“ Appliquer les sciences physiques à la physiologie, c'est expliquer par les lois des corps inerte les phénomènes des corps vivants : or voilà un principe faux; donc toutes ses conséquences doivent être marquées au même coin. Laissons à la chimie son affinité, à la physique son élasticité, sa gravité, n'employons pour la physiologie que la sensibilité et la contractilité; j'en excepte cependant le cas où le même organe devient le siège de phénomènes physiques, comme l'œil, l'oreille par exemple. ”

“ Or pendant une longue série de siècles, l'esprit humain sans règle, sans guide, marcha presque en aveugle; au lieu de songer à analyser les phénomènes delavie, à les grouper entre eux pour saisir leur relation, à les rattacher à des faits primordiaux, à connaître les conditions dans lesquelles ils apparaissent, on s'occupa presque exclusivement du principe, des causes premières de la vie : avant de connaître le mécanisme de chacun des rouages de la machine animale, on poursuivit la stérile recherche du moteur unique qui l'anime : la synthèse précéda l'analyse. ”

“ Mais l'érection n'est pas spéciale au mâle, le clitoris, chez la femelle, jouit des mêmes aptitudes que le pénis. Cette raison suffit pour faire pressentir que l'érection doit avoir encore un autre usage à remplir. Et, en effet, la fonction de génération n'est pas, comme toutes les autres, une fonction qui se rattache intimement aux besoins de la vie végétative ou de la vie de relation; elle n'a de raison d'être que pour un but placé, en quelque sorte, en dehors de l'homme et de l'animal, celui de perpétuer l'espèce. ”

“ Quantité d'oxygène introduite dans l'économie, étendue de la surface respiratoire, nombre de globules sanguins, énergie des actes nutritifs, température animale, quantité de produits versés au dehors par le poumon, les reins, les glandes sudoripares, énergie des actes de contraction, d'innervation, voilà tout autant de termes corrélatifs que l'on doit avoir toujours présents à l'esprit dans l'appréciation générale des actes de la vie. ”

“ Mais l'eau n'entre dans la composition des humeurs, des tissus, que pendant un certain temps, incessamment elle s'échappe de l'organisme par les urines, la sueur, les selles, l'exhalation pulmonaire.
L'eau est d'une nécessité absolue pour l'entretien des êtres vivants. La vie, en effet, n'existe que dans les corps organisés, dont les principes élémentaires contractent avec ce liquide cette union intime dont nous venons de parler. ”

“ Je suis donc fortement convaincu, et je pose pour fondement de toute ma doctrine, que le corps humain est simplement et naturellement organique, et qu'il est l'instrument ou l'officine de l'âme raisonnable. Devant être formé et conservé en vue des besoins de l'âme, le corps doit, sous tous les rapports possibles, être gouverné par des mouvements sagement proportionnés et directement appropriés à une fin désirée, vers laquelle ils conspirent sans cesse. ”

“ Les anciens croyaient que le sang des règles était malfaisant, et la menstruation était regardée par eux comme un moyen que la nature emploie pour débarrasser le corps de ses impuretés : de là le nom de purgation donné jadis à l'écoulement menstruel. Le sang des règles peut, il est vrai, déterminer des écoulements uréthraux chez l'homme, mais ces écoulements ne sont que la conséquence d'une inflammation simple du canal de l'urèthre, dépourvue de toute virulence. ”

“ L'acide carbonique n'est pas un principe essentiel de l'air comme l'oxygène, l'azote; sa présence dépend de circonstances en quelque sorte fortuites. La source de l'acide carbonique de l'air est multiple : en premier lieu il provient de la respiration de tous les animaux, qui, en même temps qu'ils absorbent de l'oxygène, rejettent au dehors de l'acide carbonique, résidu réduit à sa plus simple expression des phénomènes de nutrition ; les plantes elles-mêmes laissent échapper par leurs feuilles
pendant la nuit une proportion notable de ce gaz. ”

“ DOCTRINE CELLULAIRE DE VIRCIIOW.- IRRITABILITÉ NUTRITIVE, FORMATEE, FONCTIONNELLE. — Nous venons de voir que M. Robin avait rapporté les phénomènes biologiques élémentaires aux éléments anatomiques.
M. Virchow pousse l'analyse plus loin encore, et les rapporte à un seul élément anatomique, la cellule. La cellule, pour lui, est l'élément actif de l'organisme: « l'action vitale ne doit pas, en dernière analyse, être rejetée au delà de la cellule»; quel que soit l'être vivant que l'on examine, toujours il tire son origine d'une cellule, il est de plus toujours composé de cellules. ”

“ On voit donc que l'organisme élevé, que l'individu résulte toujours d'une espèce d'organisation sociale, de la réunion de plusieurs éléments mis en commun. C'est une masse d'existences individuelles dépendantes les unes des autres; mais cette dépendance est d'une nature telle, que chaque élément a son activité propre, et même lorsque d'autres parties impriment à l'élément une impulsion, une excitation quelconque, la fonction n'en émane pas moins de l'élément lui-même, et ne lui en 'est pas moins personnelle. ”

“ A coup sûr, dans les organes, tous les éléments anatomiques qui les constituent n'ont pas une égale valeur pour l'exercice de la fonction. Un organe est un instrument à rouages complexes concourant, à la vérité, tous à un but particulier, l'usage de l'organe; mais de ces rouages il en est de plus importants les uns que les autres : ainsi, dans une glande, par exemple, le tissu cellulaire, les vaisseaux, les nerfs, ne remplissent pas un rôle autre que dans n'importe quel organe ”

“ A la propriété qu'il reconnaît aux êtres vivants il donne le nom de tonicité, propriété en vertu de laquelle la substance organisée possède des mouvements de dilatation et de retrait, d'expansion et de resserrement. Quoique inhérente à la matière, elle a cependant besoin, pour être mise en jeu, d'un principe qu'il appelle éther, principe sécrété par le cerveau, et sans lequel tout mouvement vital, résultat de la tonicité, est impossible. C'est cette tonicité qui règle le mouvement du sang, des humeurs, en donnant l'impulsion au cœur ”

“ Comment aujourd'hui ne pas admettre que la matière doit ses propriétés à sa constitution même, quand, par exemple, en injectant du sang défibriné au contact de l'air dans les artères d'un cadavre rigide, on fait réapparaître une contractilité que la mort avait anéantie? Dira-t-on que les globules chargés d'oxygène ont ressuscité dans les muscles la partie de l'âme ou du principe vital qui régit la contractilité ? ”

“ Le sperme, chez la plupart des animaux, ne peut féconder l'ovule que s'il est transporté dans les voies génitales de la femelle par l'appareil génital externe du mâle, le pénis. Pour que ce transport s'effectuât, il fallait que celui-ci pût acquérir des dimensions et une rigidité qui lui permissent de vaincre la résistance opposée par les parois du canal génital féminin. C'est cet acte, qui consiste dans l'augmentation de volume et de consistance du pénis, qui porte le nom d'érection. ”

“ Et il conclut que la génération est l'ouvrage de la matrice ; la matrice conçoit le fœtus par une espèce de contagion, que la liqueur du mâle lui communique, à peu près comme l'aimant communique au fer sa propriété magnétique. Non-seulement cette contagion masculine agit sur la matrice, mais elle se communique même à tout le corps féminin, qui est fécondé en entier, quoique dans toute la femelle il n'y ait que la matrice qui ait la faculté de concevoir le fœtus, comme le cerveau a seul la faculté de concevoir les idées, ces deux conceptions se faisant de la même façon. ”

“ L'être vivant, en temps que matière, est doué de toutes les forces du monde extérieur, et comment en serait-il autrement, puisque sa propre substance est empruntée à des corps qui sont ou qui ont été primitivement inorganiques; la force accompagne nécessairement la matière partout où elle circule : par conséquent la substance des êtres vivants, comme celle des corps inertes, doit être le support des forces de cohésion, d'affinité, de chaleur, d'électricité, de lumière. ”

“ Quand une population, une armée, abandonnent un pays de plaine pour s'installer sur une montagne, ce n'est donc pas la diminution de pression atmosphérique qui doit préoccuper. Ce à quoi il faut avoir égard surtout, c'est aux variations de température, à la nature, à la direction des vents, qui par eux-mêmes n'empêchent pas l'acclimatement.
Par quel moyen l'organisme s'équilibre-t-il avec la diminution de pression atmosphérique ? Les agents équilibrateurs sont les vaisseaux capillaires des parties extérieures, de la peau, des membranes muqueuses, buccales, pharyngiennes, pulmonaires. ”

“ Mélangé au ferment séminal, le germe se met en mouvement, absorbe de l'oxygène, rejette l'acide carbonique (le fait est facile à constater sur l'œuf de poule) , s'échauffe, se divise, et engendre une foule de cellules vivantes qui forment bientôt une membrane, où paraîtront les rudiments du nouvel être. Combinées et diluées dans cette substance, toutes les cellules qui se sont formées et d'où sortent les organes, en conservent un atome qui les vivifie d'une façon identique et partioulière, ce qui forme déjà les diathèses. ”

“ Si les animaux à constitution robuste ont plus de chaleur, c'est qu'ils ont plus de globules dans le sang; si les exercices du corps produisent plus de chaleur, c'est qu'ils accélèrent la circulation. Dans la fièvre, le sang s'épaissit parce qu'il se charge de matières morbifiques et grossières, de là la stase; le frottement est, par conséquent moindre, la chaleur diminue, il y a frisson; puis le cœur lutte contre cette stase; quand l'obstacle est vaincu, le frottement contre les vaisseaux devient plus considérable et la température s'élève. ”

“ Un animal asphyxié, qui revient à la vie après qu'on lui a restitué de l'oxygène, dont il avait été privé momentanément, n'a certainement pas utilisé cet oxygène pour l'alimentation du principe vital, pas plus qu'un animal chez lequel, après avoir déterminé la mort par la soustraction d'une certaine quantité de sang, la vie réapparait par l'opération de la transfusion; dans l'un et l'autre cas, l'animal a reçu un gaz nécessaire à l'entretien et à la persistance des propriétés du tissu nerveux et musculaire. ”

“ IRRITABILITÉ DE GLISSON. - Glisson (1634-1677) , professeur à l'université de Cambridge, fit le premier la remarque que les êtres vivants se distinguent des corps inanimés, en ce que leur substance, quand on l'irrite, réagit contre l'action qu'on produit sur elle par des phénomènes de mouvement ou de sensibilité. Glisson donne le nom d'irritabilité à cette force qui fait réagir la matière vivante, et c'est à elle qu'il rapporte tous les actes de l'organismee Il admet trois sortes d'irritabilité : la première, qu'il appelle irritabilité naturelle, appartient à la fibre animale ”

“ Les fonctions nutritives ont pour but l'entretien de la vie ; elles comprennent la digestion, l'absorption, la circulation, la respiration.
Les fonctions animales mettent les animaux en relation avec le monde extérieur; elles comprennent les fonctions de sensation, de l'entendement moral, d'innervation, des motions, des expressions.
Les fonctions relatives à la conservation de l'espèce comprennent, chez la femme, la formation des ovules, la gestation, l'accouchement et l'allaitement; chez l'homme, la sécrétion, l'excrétion du sperme, la copulation. ”

“ Chacun des tissus simples, réunissant donc plus ou moins de ces propriétés, jouit par cela même d'une vitalité plus ou moins grande; l'idée de vie propre ne peut donc s'appliquer aux organes, mais aux tissus simples qui les composent. Et puisque la maladie est un trouble survenu dans les
propriétés vitales, si chaque tissu n'a pas également les mêmes propriétés, la conséquence qu'en tire Bichat, c'est que chaque tissu doit différer par ses maladies, et, dans un organe composé de différents tissus, l'un peut être malade, les autres restant intacts. ”

“ On appelle canal artériel de Botal, la portion d'artère pulmonaire qui s'étend depuis l'origine des branches destinées au poumon jusqu'à l'aorte. Le canal artériel existe primitivement à droite et à gauche. Le droit n'a qu'une courte existence, il s'oblitère promptement. Le gauche persiste jusqu'à la naissance. A cette époque, celui-ci s'oblitère aussi et n'est plus représenté que par un cordon fibreux. ”