Microscope

“ Un essor nouveau était donné aux sciences naturelles; grâce au microscope se succèdent les découvertes les plus saisissantes, les plus inattendues et se révèlent en foule des phénomènes qu'auparavant on avait pu croire impénétrables. Toutes les fois que l'esprit humain avait fait un pas, c'était une cause d'enthousiame; la passion des découvertes enflammait, chaque jour, un plus grand nombre de penseurs et on comprend la joie de l'observateur pour telle découverte qui nous paraît, aujourd'hui, presque vulgaire2. ”

“ Le microscope se compose essentiellement de deux parties: un pied muni d’un miroir pour éclairer par transparence les objets placés sur une platine, et au-dessus de celle-ci un tube dans lequel peut se mouvoir, au moyen d’une crémaillère, la partie optique de l’instrument. ”

“ Le microscope, qui ne sert qu'à votre amusement, est une belle invention qui a rendu et qui rend encore tous les jours des services signalés à quelques sciences, surtout à l'histoire naturelle. Il a permis de rectifier des erreurs, de dissiper des préjugés, de perfectionner une foule de connaissances, enfin d'étudier l'organisation et les mœurs d'un grand nombre de petits animaux, qui jusqu'alors étaient restés inconnus. ”

“ Notre microscope, solidement assujéti, porte des verres dont le grossissement est de trente diamètres. Notre lampe à fond tournant donne une lumière presque aussi blanche que celle d’un bec de gaz : une grande lentille, montée sur un pied mobile, reçoit ses rayons et les concentre au foyer de notre instrument. Sur la platine du microscope, nous venons de placer une petite cuve de verre remplie d’eau de mer, où se débat une néréide. ”

“ Les débuts d'une invention sont généralement enveloppés de ténèbres si elle est ancienne; mais il est très étonnant que nous ne connaissions pas la date de l'invention du microscope, pas plus que celle de la longue-vue, et que cette invention, si rapprochée, soit encore l'objet de controverses. ”

“ Faut-il vous dire que si l'on vient à regarder au microscope, ce merveilleux instrument qui double tant de fois notre vue, une goutte de lait, on a sous les yeux un curieux spectacle : dans un liquide assez clair, on voit nager un nombre plus ou moins considérable de globules sphériques, diaphanes, à contours nets, glissant les uns sur les autres. ”

“ Le microscope simple, quels que soient la puissance de réfraction de la lentille et son degré de courbure, ne peut amplifier des objets au delà de cinquante fois leur diamètre.
Microscope composé. — Le microscope composé est formé de la réunion de deux lentilles de dimensions inégales; la plus petite est l'objectif et la plus grande l'oculaire. ”

“ Quant à l’analyse elle-même, rien ne la remplace, rien n’équivaut à la détermination complète des élémens chimiques qui entrent dans la composition d’une substance dont il s’agit d’apprécier rigoureusement la nature minéralogique. Le microscope, loin de faire abandonner ou reléguer au second plan les manipulations chimiques, n’a fait qu’en démontrer la nécessité. ”

“ Un microscope composé est un appareil qui donne d'un objet de petites dimensions et qu'on peut déplacer à volonté une image rétinienne plus grande que celle que donnerait la vision directe, mais de sens contraire. ”

“ Le microscope fait apercevoir dans les minéraux des détails de structure qui échappent à tout autre procédé de recherche ; il montre les inclusions, permet d’en apprécier la nature, il révèle les altérations secondaires des cristaux, les modifications qu’ils ont subies, soit spontanément, sous l’influence des forces moléculaires intérieures, soit indirectement sous l’action des agens extérieurs. Un corps est-il fortement réfringent, le fait est aussitôt dévoilé par les ombres fortement accusées qui lardent le pourtour de ses sections et par le relief accentué qui les signale. ”

“ Le microscope, fort perfectionné depuis un siècle, permettait de faire constamment de nouvelles découvertes dans le domaine de l'histoire naturelle ; il montrait notamment des êtres en quantité innombrable là où on n'eût jamais soupçonné l'existence d'un seul. ”

“ Mais, pour aller plus loin, il doit faire appel à un merveilleux instrument, le microscope, grâce auquel il nous est donné de franchir les limites du monde visible à l'oeil nu et de pénétrer, en quelque sorte, dans l'intimité même de la structure organique. ”

“ En terminant cet examen, qu’il me soit permis de dire un mot sur l’absolue nécessité de l’usage du microscope pour l’étude approfondie des divers corps de la nature. Ce qui s’est passé depuis quelque temps à l’Académie, au sujet de la Barégine, servira d’excuse à cette très-courte digression.
Sans le microscope, qui nous rapproche des objets inapercevables à la vue simple, le sang n’est qu’un liquide rouge ; la lymphe, le lait, le sperme, que des liquides blancs. ”

“ Les commençants commettent ordinairement cette faute: ils posent, sous le microscope, des masses qui, divisées convenablement, auraient suffi à faire une douzaine de préparations distinctes. Les objectifs puissants exigent toujours que les objets à examiner soient minces et petits. On se bornera rarement à des recherches avec la lumière directe, quand l'objet peut être placé sur la platine du microscope, à sec et à découvert. On saura que, généralement, il est nécessaire de mouiller l'objet avec de l'eau ou avec des liquides conservateurs, tels que la glycérine, etc. ”

“ Nous ferons remarquer, à cette occasion, que le microscope, par ses grossissements, crée sans doute des objets nouveaux, mais ces objets sont-ils réels, véritables et dans la nature des choses, et cette manière de procéder est-elle un progrès réel pour la science et pour la généralité des praticiens qui la cultivent et la pratiquent avec leurs yeux? ”

“ Les molécules constituantes de la substance organique échappent à l'œil nu; le scalpel ne peut les saisir; mais le verre grossissant rend visibles les infiniment petits de l'organisme. Le microscope est donc indispensable. Mais le microscope n'est qu'un auxiliaire, un instrument; et, en conséquence, il importe de réduire à leur juste valeur, c'est-à-dire à néant, les prétentions de ces micrographes
spécialistes, qui ont inventé le mot micrographie pour désigner comme une science spéciale un simple procédé d'observation. ”

“ Au verre grossissant succéda le microscope et ses multiples perfectionnements, de telle sorte que ces petits êtres devinrent le sujet d'une multitude d'observations, l'objet d'études, il faut en convenir, toujours consciencieuses et souvent remarquables par la précision de leurs résultats. ”

“ MICROSCOPE SIMPLE. — Le microscope simple se compose ordinairement d'une lentille unique ou d'une combinaison de lentilles qui grossissent les objets en en donnant une image amplifiée qu'elles transmettent directement à l'œil. ”

“ L'on sait que l'origine du microscope simple remonte aux premiers siècles, et que, du temps de Pline et de Sénèque, il ne se composait que d'une simple sphère creuse remplie d'eau. Nous sommes loin maintenant de ces humbles essais, et l'on ne saurait trop admirer la merveilleuse puissance de l'homme, lorsque, de ces premiers instruments, et même de ceux du XVIe et du XVIIe siècle, l'on rapproche ces appareils magnifiques qui sortent aujourd'hui des ateliers des Ross, des Harlnack, des Nachet et des Chevalier. ”

“ L'image formée au foyer d'un microscope est d'autant plus parfaite que tous les rayons émanés de l'objet, après. avoir subi des changements de direction en traversant les lentilles de l'objectif, se coupent le plus exactement possible en un seul et même point.
La lame mince qui sert à couvrir l'objet joue un rôle important dans la marche des rayons. Son action est plus sensible suivant qu'elle est plus épaisse et que les rayons qui la traversent prennent des directions plus obliques. ”

“ Le microscope est un instrument délicat, dont le maniement demande à être étudié comme celui de tout autre instrument compliqué. On ne peut acquérir la faculté de s'en servir que par une longue pratique ; il faut de plus une grande patience pour arriver à une finesse, une exactitude de perception tout à fait indispensable. ”

“ VI.)
56 — GRAND MICROSCOPE composé, en cuivre, en partie verni, trois verres dont un intermédiaire de très grand diamètre.
Mouvement rapide sur tige plate et mouvement lent par vis arrière, comme ceux adoptés pour leurs microscopes par Passemant, Cuff, Dollond, etc. Le corps, de très gros diamètre (7 cent.) et terminé à sa base par une partie ronde renflée, est réuni à la colonne des mouvements. La platine, en croix avec porte-préparations, peut recevoir sur trois de ses côtés, dans des fentes, les di vers accessoires et une tige avec pince à insectes, munie d'une pastille blanche et noire. ”

“ Ce microscope n'a plus d'oculaire, mais a un jeu de trois petites lentilles achromatiques. Le microscope, entièrement en cuivre, est marqué : Bouquet et Georges Oberhauser à Paris. — (Pl. XII.) 83 — MICROSCOPE composé. Le tube optique glisse dans une douille s'appuyant sur une base cylindrique, de forme dite chapelle, qui contient le miroir et porte, à sa partie supérieure, un porte-objets plus large, qu'une vis, placée en dessous à droite, fait mouvoir lentement. ”

“ Petit microscope à main entièrement doré. L'une des faces reçoit dans une cupule les lentilles, cette face est joliment gravée d'une figure entourée de volutes. L'autre face porte un diaphragme mobile et rond qui figure le Monde qu'un Atlas supporte. Entre les deux faces se déplace une rondelle mobile, à six trous, qui reçoit les objets dont la mise au point est obtenue par une vis qui, à la partie supérieure des deux faces et par des crans extérieurs, fait varier l'écartement de la lentille d'observation. ”

“ Needham, Baker, Ledermuller mettent le microscope ou la faculté d'observer à la portée de tous. Il y a de toutes parts des artisans qui construisent, des savants qui cherchent à augmenter leur somme de connaissances. Beaucoup d'entre eux, animés de ce grand désir de savoir, d'aller plus loin, de connaître du nouveau, cherchent à améliorer le microscope employé jusqu'alors et qu'on trouve trop rudimentaire. On construit beaucoup mieux, mais le véritable progrès ne sera atteint que le jour où, après bien des essais, bien des efforts, on sera en possession de l'achromatisme ”

“ Au XVIIe siècle seulement, il est sérieusement question des microscopes, microscopes simples et microscopes composés. Le microscope simple consiste en une petite lentille biconvexe enchâssée dans une platine de bois ou de métal fixée sur un support; quelquefois la lentille a été remplacée par un globule de verre. ”

“ Les Chevalier, en particulier Amici, avaient suffisamment perfectionné la partie optique et mécanique du microscope pour le faire adopter pour les observations sérieuses.
Grâce à l'opiniâtreté de quelques savants, et à celle de savants amateurs qui n'avaient jamais douté et n'avaient épargné ni travaux, ni essais qu'ils avaient fait faire par les plus habiles techniciens, les progrès s'accentuaient, les matières employées étaient meilleures, les lentilles mieux travaillées, mieux montées. On en fera de plus en plus petites. ”

“ Le dessin des objets vus au microscope, outre qu'il oblige à les étudier d'une manière beaucoup plus complète et approfondie, a le grand avantage de fixer, d'une façon durable, bien des détails de structure, bien des particularités de développement, qui, au bout d'un temps plus ou moins long, échapperaient forcément à la mémoire la mieux douée. ”

“ La préparation est alors portée sur la platine, rendue soigneusement horizontale, d'un bon microscope. L'objectif employé, de très fort grossissement, a une faible profondeur de champ, et l'on ne peut voir nettement, à un même instant, que des. grains situés dans une tranche horizontale très mince dont l'épaisseur est de l'ordre du micron. Si l'on élève ou abaisse le microscope, on voit les grains d'une autre tranche. ”

“ Le corps, couvert de galuchat vert, glisse à frottement sur une tige ronde pour la mise au point. Le tirage du corps porte l'oculaire qui, comme l'objectif, est monté en bois. Le socle, cubique, à tiroir, est fermé en avant par une glace étamée, derrière laquelle se trouve le miroir carré.
En plus de la tige du microscope, il porte un support à lames et une pince à insectes. ”

“ Le corps, la platine, le miroir sont montés sur tige carrée de cuivre reliée par une charnière à une colonne verticale à trépied pliant, afin qu'on puisse mettre tout le microscope dans une boîte plate. ”

“ Le corps du microscope est monté ou baissé avec la crémaillère quand il y a une grande course à faire, et ajusté ensuite exactement au foyer avec la vis de rappel placée derrière.
Les objets transparents sont éclairés en dessous par le miroir concave, monté sur tige articulée, placé au pied de l'instrument ; les rayons lumineux sont concentrés sur les objets opaques avec la loupe montée sur tige, à triple articulation, et fixée sur le corps du microscope. ”

“ Le petit volume des éléments qui rend le microscope indispensable dans leur étude devient un avantage en permettant de saisir d'un seul coup d'œil leur forme, couleur, réfringence, hygrométricité et leur structure intérieure, tandis que nous ne voyons que l'extérieur des autres corps, qui sont observés par lumière réfléchie, et non par lumière transmise et réfractée ”

“ Le corps, de 26 millim. de diamètre et de io5 millim. de long, à petites cannelures, est mû verticalement par une vis qui, par un bouton, en fait mouvoir le support sur deux colonnettes de guidage fixées sur le socle cubique, en palissandre, à cornières de cuivre doré. Le dessus du socle est mobile, de sorte que le microscope peut être utilisé verticalement ou horizontalement; il porte aussi une cage à insectes, une rondelle de verre, une autre à sept concavités et une loupe d'éclairage. ”

“ Lorsque la réaction est jugée terminée, on enlève l'excès de réactif, on monte en préparation qui est examinée au grossissement voulu.
Il a été imaginé des dispositifs spéciaux pour les microscopes destinés aux études microchimiques. Dans presque tous les instruments proposés dans ce but, le corps du microscope est renversé; un coude muni d'un prisme à réflexion totale permet de placer la partie oculaire dans une situation commode pour l'examen. De cette façon, l'objectif se trouve placé sous l'objet pour éviter tout contact nuisible avec les réactifs ”