Tony Blanche

“ Pour vous, la Providence s'est montrée plus clémente; rien n'est à redouter pour le cher mignon. Il n'était pas encore là, vous souvenezvous, que déjà votre tendresse inquiète songeait à sa nourriture à venir. Vous n'avez pas oublié votre joie quand je vous fis constater, au microscope, quelle force nouvelle la nature vous avait confiée. Avec quel orgueil cherchiez-vous à compter ces globules nageant dans la goutte de lait, quand je vous disais que de leur nombre dépendait sa vertu ! ”

“ DES REPAS.
Nous avons parlé de l'éducation, du travail, des jeux des enfants; ce sont là certes d'intéressantes questions : il en est une qui me semble demander impérieusement aussi sa place ici, celle de l'alimentation. Parler nourriture, discuter l'heure du déjeuner et du dîner, tout cela est, ou plutôt serait bien prosaïque, bien maussade s'il ne s'agissait de ces chers mignons si aimés.
Pour eux, la nourriture est grave et importante question; c'est à leur âge qu'on a besoin de manger. Il leur faut, pour devenir grands, acquérir des forces. ”

“ Que peut-on attendre d'une alimentation ainsi constituée? Doit-on s'étonner que les pauvres êtres soumis à cet étrange régime aient de petites figures amaigries, de gros ventres, des membres grêles, aux articulations noueuses? J'ai dit, répété bien des fois, et je suis heureux de l'occasion qui m'est offerte de renouveler cette déclaration, qu'un seul aliment convient au nouveau-né, le lait; que c'est le seul qui puisse être absorbé par ses organes naissants et aider à son développement : ainsi donc le biberon ne devrait contenir que du lait. ”

“ Là n'est pas son seul crime, ce n'est pas la beauté uniquement qu'il menace, c'est la santé même de l'enfant. Pour vivre il faut respirer librement, digérer aisément : respiration et digestion sont absolument troublées par l'usage du corset.
La poitrine comprimée ne peut se dilater facilement; l'estomac refoulé, n'accomplit que péniblement sa mission. N'est-ce pas cependant à cet âge même où on lui impose cet instrument de torture, que la jeune fille a particulièrement besoin de respirer à pleins poumons un air vivifiant et de demander à une bonne nourriture des forces nouvelles? ”

“ Le ciel vous préserve, mesdames, de semblables malheurs.
Il est si cruel de voir souffrir ces chers petits êtres ! on voudrait dire à la douleur de les épargner, combien joyeusement on s'offrirait comme victime à leur place. Et cependant quand la maman est souffrante toute la maison est bien triste.
Oh ! comme les chers enfants viennent embrasser leur pauvre petite maman malade, quelle tendresse dans leurs gros baisers. Comme ils sont
malheureux de voir souffrir leur chère mère qu'ils aiment tant ! ”

“ C'est pour vous épargner le chagrin de voir votre enfant tristement marqué que je vous demande aussi de vous tenir en garde contre tous les emplâtres et pommades, destinés à être placés sur la poitrine. Beaucoup laissent après eux des marques semblables aux stigmates de la variole; s'il s'agit d'un garçon, le mal est petit; mais si la victime est une gracieuse jeune fille, c'est chose dont il faut tenir compte. ”

“ Aurions-nous à redouter ces fâcheuses complications si Jeannette était habituée à obéir toujours à sa maman?
Je vous en prie, Mesdames, faites-vous obéir de vos enfants. Qu'ils apprennent dès leur plus jeune âge à reconnaître votre autorité, à s'y soumettre absolument, sans retard, sans observation. Je vous ai raconté les tristes conséquences qu'avait eues pour deux-de mes petits amis leur manque d'obéissance : l'un aurait pu se tuer, l'autre peut mourir. Pareils faits ne se présentent-ils pas chaque jour? ”

“ Voyez, un de ses bras pend en dehors de la voiture, sa tête penchée est presque effleurée par la roue, et, pendant ce temps, la nourrice insoucieuse, toute fière des épingles dorées fichées dans son bonnet et des larges et longs rubans qui serpentent sur son dos, daigne donner des conseils à une amie moins fortunée tout en poussant la petite voiture sans y jeter un regard. ”

“ Mais il est loin d'en être ainsi; généralement le biberon sert de prétexte à négliger la garde de l'enfant. Pour lui, alors, plus d'exercice, il passera ses journées dans son berceau ; pour lui, plus de repas réglés, son biberon sera mis près de lui, il y puisera quand bon lui semblera ; la nourrice s'occupera de ses affaires, sortira sans plus songer à la pauvre créature qui lui est confiée.
L'allaitement artificiel est mauvais par lui-
même, pour le rendre tolérable, il est besoin de le soumettre à des règles rigoureuses. ”

“ La crainte de causer un chagrin à leur mère chérie suffit le plus souvent à chasser bien loin tout esprit de révolte. On peut tout obtenir d'eux en s'adressant à leur cœur, à leur petite intelligence qui s'éveille et vite ils s'habituent à écouter les ordres du maître qui a pour nom : « maman ». ”

“ Si vous ne constatez pas chaque jour à peu près, car je ne puis évidemment établir que les moyennes, l'augmentation de poids que je vous ai signalée, que votre sollicitude soit en éveil, quelque danger menace notre cher bébé, danger tenant soit à la nourrice, soit, plus souvent, à la façon dont les repas sont servis.
C'est qu'il faut que l'allaitement soit bien dirigé, astreint à une règle sévère dont on ne se départira pas. Trop généralement, lorsqu'un enfant vient à crier, on cherche à l'apaiser en lui donnant le sein. ”

“ Le pauvre bébé a perdu ses roses couleurs, une mortelle pâleur est étendue sur sa petite figure, ses yeux sont renversés et apparaissent tout blancs; d'horribles grimaces se produisent, et ses petits membres se tordent. Le pauvre petit ne sent plus, sa peau est couverte de sueur. La voix même de sa mère, cette voix si connue, si aimée, ne peut vaincre sa torpeur.
Heureusement, le plus ordinairement ces accidents sont surtout terribles par leurs manifestations, l'accès dure peu de temps et ne laisse après lui aucune suite. ”

“ Ce n'est pas sur le visage qu'elle se manifeste tout d'abord, mais sur les cuisses et sur le ventre. Du reste, au bout de quelques heures, elle frappe aussi la figure du pauvre enfant, qui semble porter la trace de quelques vigoureux soufflets. La teinte de l'éruption est plus vive, plus écarlate que celle de la rougeole.
La fièvre est des plus violentes et le corps du pauvre malade est brûlant.
C'est après une lutte soutenue contre cette vilaine scarlatine que l'on est autorisé à dire que le malade « fait peau neuve ». ”

“ C'est pendant ses petites promenades que le cher mignon a plus particulièrement besoin que l'on veille sur lui; il est en ce moment plus qu'en tout autre exposé à des accidents de tout genre : il faut le garder de tout heurt, le prémunir et contre l'air trop vif, et contre le soleif trop ardent. Je doute fort que la nounou ait pour lui ces attentions, cette constante vigilance qui n'appartiennent qu'à
la mère : le plus ordinairement d'ailleurs, dans la promenade de Bébé, elle ne verra qu'une distraction pour elle, une occasion de se rencontrer, de causer avec quelques camarades. ”

“ Elle ne tardera pas à se plaindre sur tout et potir tout. Sa nourriture d'abord.
Elle ne peut manger de ceci, cela lui pèse à l'estomac, le vin servi ne lui convient pas. Vous voilà tout émue. Ne faut-il pas que la nourrice soit bien portante pour que l'enfant ait une robuste santé? Vous êtes prête à donner des ordres pour que les meilleurs morceaux soient réservés à la nounou; que pour elle soit le vin le plus vieux.
Ce serait agir inconsidérément, et ces prétentions, croyez-moi, servent bien plus la gourmandise de la nourrice que les intérêts de l'enfant. ”

“ On a souvent peine à leur faire comprendre que le moment du sevrage ne peut être ainsi prévu, établi aussi longtemps à l'avance; que le fait qu'un enfant a été sevré au bout d'un certain nombre de mois ne peut avoir aucune influence sur l'époque où tel autre pourra être privé de sa nourrice. Qu'importe l'âge de l'enfant? Ce qu'il faut, c'est qu'il soit en état de prendre une nourriture autre que le lait, de supporter cette nourriture et d'en profiter. ”

“ C'est la connaissance de cette constante sollicitude qui m'engage à dire quelques mots maintenant du gilet de flanelle. Faut-il faire porter de la flanelle à l'enfant, faut-il s'en abstenir? Nous savons le service que peut rendre la flanelle; absorber la transpiration tout en s'opposant au refroidissement. Si quelque indice si petit qu'il soit peut faire craindre que votre fillette ait, suivant l'expression reçue, la poitrine un peu faible, si elle a une tendance à s'enrhumer, n'hésitez pas à lui faire porter des gilets de flanelle. ”

“ Qu'arriverait-il de notre estomac, si nous l'obligions à absorber repas sur repas? Il se refuserait bien vite, n'est-ce pas, à cette bombance; ou il protesterait énergiquement par des manifestations indiscutables, ou il se bornerait à accepter quelques hors-d'œuvre: ainsi se passent les choses chez notre cher bébé.
Si chaque fois qu'il crie on le met à table (la chair est faible, et à son âge il est bien excusable,
le cher petit) , il mangera ou vigoureusement, et son estomac, se refusant à cet excès de travail, rejettera la nourriture qu'on veut lui imposer, ou, il ne mangera que du bout. ”

“ C'est que chaque fois je songe au pauvre petit innocent qui va être privé de sa mère. A celle-là le Ciel avait tout donné pour élever son enfant : par quelle cruelle injustice du sort le pauvre mignon sera-t-il privé de la nourrice à laquelle il avait tant droit? ”

“ On devra tenir grand compte par conséquent de l'évolution des dents dans le cas où l'on voudrait séparer un enfant de sa nourrice.
C'est sur la présence des dents seules que notre illustre maître Trousseau trouvait indication ou contre-indication au sevrage. « Retenez bien ceci, nous disait le savant professeur, inculquez-le dans l'esprit des familles où vous serez appelés à diriger la santé des enfants : la plus ou moins rapide évolution des dents, voilà votre véritable guide. Un enfant doit téter jusqu'à ce qu'il ait passé l'époque où les accidents graves de la dentition peuvent survenir. » ”

“ Vous êtes inquiète, Madame, votre tendresse vigilante se préoccupe de singuliers changements qui se manifestent depuis quelque temps dans le caractère de votre gentille fillette. Elle autrefois si gaie, si joyeuse est prise par instant de sombre tristesse à laquelle succèdent bientôt des accès de joie bruyante. Par moment il semble qu'il lui est impossible de rester tranquille, assise, elle s'agite et sautille sans cesse. ”

“ Il faut qu'elle travaille la petite blondinette, - qu'elle devienne femme instruite. Oh! je ne veux pas faire un bas bleu, une de ces femmes savantes si gaiement critiquées par notre Molière, mais je veux qu'elle soit mise à même de bien remplir sa haute mission d'épouse et de mère.
Épouse, il faut qu'elle puisse vivre de la vie de son mari. L'homme doit trouver en elle une compagne capable de le comprendre, de s'intéresser à ses pensées, à ses préoccupations, sentir qu'il a près de lui quelqu'un prêt à le réconforter dans la mauvaise fortune, à se réjouir avec lui dans la prospérité. ”

“ Je m'en tiens au conseil donné : faire appeler le médecin aux premiers symptômes d'inflammation du côté de la gorge.
C'est en effet un genre d'affection toujours redoutable chez l'enfant, rendu plus sérieux encore par les difficultés que l'on rencontre dans l'application du traitement. Il est souvent très difficile d'arriver à bien voir la gorge du petit malade par suite de la résistance qu'il oppose à l'examen, de plus le traitement est rendu moins efficace par l'impossibilité de se gargariser où est le plus ordinairement l'enfant. ”

“ J'apprends de plus que le gros bébé que la nourrice tient dans ses bras est son second enfant, qu'elle a élevé le premier au sein pendant douze mois.
Un dernier point très important reste à examiner : quel est l'âge de son lait? c'est-à-dire depuis combien de temps est-elle accouchée? Quatre mois : c'est parfait.
Il faut bien se garder, en effet, de prendre un lait trop vieux. Une femme peut avoir un lait abondant pendant quinze à vingt mois en moyenne, et il faut en général que la nourriture de bébé soit à peu près garantie pour douze mois. ”

“ Les jolies quenottes si blanches, les dents de lait si bien nommées tombent pour faire place à d'autres qui, elles, resteront toujours ou plutôt, hélas ! qui, une fois tombées, ne se renouvelleront plus. Nous aurons donc à nous occuper attentivement de cette seconde dentition si importante au point de vue de la santé et au point de vue de la beauté d'une gentille fillette (Ioe Causerie) .
Il arrive un âge où l'enfant semble éprouver une sorte de transformation : la voix est changée, les allures ne sont plus les mêmes. ”