Paul Triaire

“ Sans vouloir insister sur cette conséquence dont la réalité n'est pas parfaitement démontrée, et qui, en tous cas, doit être exceptionnelle, je dirais que je tremble toutes les fois que je vois serrer dans des bonnets trop étroits, comme cela arrive fréquemment, le crâne délicat d'un nouveau-né ; je me demande toujours si cette compression brutale n'entravera pas le développement du cerveau, et si l'intelligence de l'enfant ne se ressentira pas de manœuvres exercées sur l'organe qui lui sert d'instrument. ”

“ Sachez-le bien souvent, les enfants ont mal à la gorge et ne s'en plaignent pas, il faut, donc que vous puissiez vous-même scruter de temps en temps cet organe et vous rendre un compte exact de l'état dans lequel il se trouve.
En outre, si la mère ne doit pas être, comme on l'a dit à tort, le seul médecin de son enfant, elle est du moins le collaborateur nécessaire de l'homme de l'art; n'est-ce pas elle qui, penchée constamment sur le lit où l'enfant se débat contre le terrible mal qui l'oppresse, suit d'un œil anxieux la lutte engagée par la science. ”

“ Quelle que soit du reste l'époque que vous choisirez pour opérer le sevrage, vous ne devrez jamais oublier qu'il faut prolonger l'allaitement jusqu'au moment où un groupe de dents aura complété l'évolution qu'il aura commencée.
La saison n'est pas indifférente ; l'opinion vulgaire veut que ce soit pendant le beau temps, c'est-à-dire en été ; elle se trompe encore une fois ; l'été est la saison la plus défavorable ; il prédispose aux dérangements intestinaux si fréquents après le sevrage ; il faut préférer les époques de l'année qui précèdent ou suivent les fortes chaleurs. ”

“ Il est vrai qu'on peut me répondre que la mère ne se séparera pas du bébé et qu'il reposera toute la nuit dans sa propre chambre sous sa surveillance immédiate. Cette objection me satisfait peu ; elle habite peut-être une grande ville où l'air est mesuré d'une façon parcimonieuse à des appartements exigus ; quoique nourrissant son enfant il est possible qu'elle n'ait pas voulu s'éloigner de son mari, et on conviendra avec moi qu'il ne peut être d'une bonne hygiène de donner à trois personnes un aliment respiratoire qui est à peine suffisant pour deux. ”

“ A chaque évacuation, l'enfant sera lavé avec une éponge imbibée d'eau tiède, et on changera son linge afin que le contact des évacuations ne puisse irriter la peau. Puis, on saupoudrera les cuisses et les fesses avec la poudre à la maréchale, à l'amidon, et mieux encore la poudre au lycopode, qui remplit parfaitement le but pour lequel on l'emploie.
La diarrhée grave se dénote elle-même par des symptômes alarmants ; exceptionnellement aiguë, elle constitue alors cette terrible affection à laquelle sa marche foudroyante a fait donner le nom d'entérite cholériforme. ”

“ Croit-on qu'ils soient
moins sensibles au froid que les adultes ? Bien au contraire, leur peau est plus fine, leur impressionnabilité plus vive, leur puissance de calorification bien moindre (1) ; autant de raisons pour qu'ils soient habillés plus chaudement que nous. Si l'on tenait plus de compte dans le monde de ces principes d'hygiène, les maladies des voies aériennes seraient bien plus rares chez les enfants.
Contre le croup épidémique, ni l'isolement ni les précautions les plus sérieuses ne peuvent suffire à préserver d'une maladie qui se propage par l'intermédiaire de l'air. ”

“ Avec la dentition, les vers intestinaux sont pour les nourrices la cause de toutes les maladies du jeune âge; c'est leur grand dada; qu'un enfant éprouve du malaise, perde l'appétit, ait des vomissements, soit pris de diarrhée, ce sont les dents, et si ce ne sont pas les dents ce sont certainement les vers, vite alors un vermifuge. C'est là encore une de ces pratiques déplorables comme on en signale tant dans l'hygiène populaire de la première enfance ”

“ Il est une autre raison qui démontre combien il est utile d'avoir dans sa maison une vache à soi quand on allaite un enfant; ainsi, on sait aujourd'hui qu'on peut modifier le lait d'un animal en modifiant sa nourriture, et cette considération a bien sa valeur ; qu'on désire par exemple un lait excessivement léger, il suffira de nourrir de carottes la vache ou l'ânesse qui servent de nourrices; de tous les aliments nutritifs, les carottes sont ceux qui produisent le lait le plus léger et le plus facile à digérer. ”

“ On reconnaît qu'il est plus particulièrement désastreux dans les villes ; à la campagne, grâce aux bonnes qualités du lait et à la pureté de l'air qu'on y respire, ses conséquences paraîtraient moins funestes ; mais cette méthode d'alimentation est si contraire au loi de la nature, elle exige tant de soins et une si grande surveillance, qu'elle n'est pas à conseiller même au milieu des conditions d'hygiène et de salubrité les plus favorables. ”

“ Le lait de la nourrice peut être altéré ; c'est là une cause que sa permanence rend redoutable ; il appartient à la mère de chercher à reconnaître les modifications qu'éprouve sa santé. Des souffrances morales prolongées, une grossesse, le retour des règles ont donné souvent le secret de diarrhées qui résistaient aux traitements les plus rationnels. En pareil cas, préparez-vous à changer de nourrice. ”

“ Voilà ma carte ; certains moralistes austères qui voudraient pour l'enfant un régime exclusivement végétal et la privation du vin ne l'approuveront pas, je le sais, mais je ne m'adresse pas à eux, j'écris pour les mères, et je déplore avec beaucoup de bons esprits qu'à une époque et dans un climat où les tempéraments chétifs sont désignés d'avance aux coups de la scrofule et de la phthisie pulmonaire, on puisse encore assigner à l'enfance une nourriture insuffisante à réparer les dépenses de forces et à faire les frais qu'exige son développement. ”

“ Si la diarrhée persiste, on donnera du bismuth. Enfin, et ces moyens sont du domaine des mères, on aura recours aux bains de siège, aux cataplasmes laudanisés, et on donnera de l'eau albumineuse et de l'eau panée pour boissons.
DIARRHÉE.
Une émotion, un écart de régime de la nourrice ou de l'enfant, un refroidissement, la dentition, la présence de vers intestinaux peuvent produire la diarrhée simple ou catarrhale ; que ces causes se prolongent, et l'indisposition primitive deviendra une maladie sérieuse, difficile à guérir. ”

“ Il faut de l'air à l'enfant, de l'air à profusion ; sa santé, sa vigueur, son développement sont à ce prix. Les mères négligent trop cette question ; elles veillent avec la plus grande sollicitude à son alimentation, choisissent atten tivement les mets qui la composent, et ne songent pas que la qualité de l'air qu'il respire importe autant que celle des aliments qu'il consomme et que de même qu'on ne marchande pas à son appétit une nourriture saine et fortifiante, on ne doit pas refuser à ses poumons un air pur et bienfaisant. ”

“ Aussi bien, l'enfance doit avoir ses misères ; il n'est pas mauvais qu'elle s'habitue à supporter la douleur; c'est encore un âge heureux que celui où les souffrances les plus vivement ressenties nous viennent d'un faux pas sans conséquence ou d'une coupure sans gravité. ”

“ En bonne hygiène, les choses ne doivent pas se passer ainsi : dès l'âge de quatre à cinq mois l'enfant sera habitué à prendre indépendamment du lait de sa nourrice quelques aliments féculents, bouillies, potages, dont on augmentera la quantité à mesure qu'il grandira. De bonne heure, on le sèvrera la nuit ; vous y parviendrez facilement en lui offrant à boire un peu d'eau sucrée d'abord et bientôt de l'eau pure chaque fois qu'il se réveille et demande à teter. Mais c'est surtout la nuit que vous devez vous méfier de la nourrice ”

“ Sans doute, on croit bien faire, l'enfant crie, donc il souffre ; on s'émeut, on se trouble, on se presse, on lui donne le sein, on le berce, on le
promène, on met en un mot tout en œuvre pour le calmer, le possible et l'impossible et, une fois de funestes habitudes prises, le petit dominateur qui sait qu'il possède un moyen facile de se faire obéir, saura bien vous rendre l'esclave de ses moindres volontés. ”

“ Dès que votre enfant est indisposé, qu'il tousse légèrement, examinez sa gorge, et si vous y découvrez soit de petits points blancs parsemant les amygdales et le voile du palais, soit un gonflement et une rougeur anormale de ces organes, consultez sans attendre, surtout en temps d'épidémie; l'enfant, heureusement n'aura pas toujours le croup, mais il suffit qu'il soit possible pour que vous preniez toutes les précautions nécessaires pour le combattre à temps. ”

“ Les vomissements s'ajoutent à la diarrhée et viennent ainsi compliquer cette grave situation ; en peu de jours, l'enfant le plus beau devient méconnaissable, il subit une véritable squelettisation.
Ce tableau nous démontre que, dans la diarrhée des enfants, il ne faut pas perdre de temps ; aux premiers symptômes d'une nature inquiétante, on doit opposer un traitement et un régime éclairés. Mais le danger de ces affections apporte un autre enseignement, c'est la nécessité de les prévenir. ”

“ L'âge du lait a une réelle importance ; il doit avoir de quatre à six mois ; sans doute, plus jeune, il serait préférable pour le nourrisson ; mais on doit se préoccuper de l'enfant de la nourrice qu'il serait dangereux de sevrer avant cette époque. Un lait plus ancien, un lait qui dépasse sept à huit mois doit être rejeté ; il n'est pas approprié aux besoins du nouveau-né, on doit craindre d'ailleurs d'en voir tarir la source.
On s'abstiendra de prendre une nourrice réglée ; il faut craindre chez ces femmes que la menstruation ne fasse tort à la sécrétion lactée. ”

“ Il est des jeunes femmes qui après s'être livré plusieurs fois impunément à de véritables excès de ce genre malgré la défense de leur médecin, ne croient plus au danger et renouvellent tous les jours de graves imprudences ; il faut qu'elles sachent qu'elles exposent leurs enfants à des arrêts de développement qui peuvent constituer de véritables monstruosités ; je serais bien étonné si la crainte de mettre un monstre au monde n'exerçait pas plus d'influence sur un sujet indocile que toutes les considérations tirées d'un danger personnel que beaucoup de femmes croient exagéré. ”

“ La femme moderne doit supprimer son corset. On a écrit des volumes qui n'ont converti personne sur les inconvénients de cet ajustement ; ils sont cependant réels : il comprime la taille, gêne les seins, entrave la sécrétion du lait et le développement de l'enfant ; il s'oppose en outre à l'ascension de l'organe gestateur, et le dispose à des déplacements qui seront pour la femme la source de mille misères. ”

“ La question du sevrage est délicate et ne devrait jamais être tranchée de propos délibéré par les mères, sans l'avis d'une personne compétente. On se base généralement pour sevrer un enfant sur l'âge qu'il a atteint; c'est un tort; les divers groupes de la dentition seuls doivent nous guider. En effet, si l'on a présent à la mémoire les dangers qui peuvent se rattacher à l'évolution des dents canines, on conviendra qu'il est prudent d'attendre la poussée de ces
dents pour transformer l'alimentation de l'enfant. ”

“ Je terminerai ce chapitre par une réflexion sur le fameux lait préparé du baron Liébig ; vous avez entendu parler de cette composition qui a la prétention de remplacer exactement le lait dans l'allaitement de l'enfant ; elle est ingénieuse, car ses éléments sont identiques au lait de femme, mais c'est tout ce qu'on peut dire d'elle. Il est vain à l'homme de croire qu'il peut dérober le secret de la vie. La chimie élaborera peut-être à grand'peine et à grands frais des substances analogues à nos liquides normaux, jamais elle ne créera ces liquides ”

“ La nourrice est portée, par la médiocrité de son esprit, à se croire indispensable ; il faudra lui apprendre qu'elle se trompe et qu'elle ne sera nécessaire qu'autant qu'elle se montrera dévouée à l'enfant et soumise à la mère.
Son régime sera abondant, mais se composera des mets qui forment la base de la vie ordi naire. On lui donnera de bonnes soupes avec de la viande et des légumes, non pas claires, mais abondantes en pain, pommes de terre, carottes ; il faudra éviter les choux, les épinards, et en général les légumes qui ont des propriétés laxatives. ”

“ En résumé, l'hygiène vestimentaire de la femme grosse se résout dans un seul mot, la liberté. La mode et ses futiles tyrannies n'ont rien à voir, en effet, là où il s'agit de former un homme, art sérieux, s'il en fut jamais. ”

“ Aliments qu'il convient d'ajouter au lait de la nourrice.
La jeune mère ne peut nourrir son enfant, elle a rejeté l'allaitement artificiel, et a choisi une bonne nourrice avec le concours éclairé du médecin qui a acquis sa confiance. La voilà donc en possession de nourrice ; va-t-elle, comme tant d'autres, devenir son esclave, prévenir ses moindres désirs, exécuter ses volontés, lui offrir l'alimentation la plus succulente, trembler enfin dès que, mécontente, elle prononcera le mot de séparation ? Elle devra se garder de semblables faiblesses ”

“ Beaucoup d'enfants vomissent tout en venant très-bien; ce n'est donc pas toujours une maladie, mais une indisposition liée à l'abondance du lait dans les mamelles de la nourrice et à une trop grande ingestion de ce liquide de la part du nourrisson. Quoique ce phénomène n'offre rien de grave puisqu'il n'est autre chose que la régurgitation naturelle du trop-plein de l'estomac de l'enfant, je pense qu'il vaut mieux le prévenir, il suffira de diminuer la dose de lait qu'il ingère à chacun de ses repas jusqu'à ce qu'il arrive à conserver tout ce qu'il prend. ”

“ De même pour les femmes faibles ou lymphatiques, si on voulait leur interdire l'allaitement, il faudrait à jamais renoncer à voir les femmes du monde allaiter leur enfant, car il est bien rare de trouver chez elles la force et la santé que l'on recherche chez une nourrice étrangère. ”

“ Avant tout, il faut éloigner la cause, c'est quelquefois une mauvaise alimentation, un biberon malpropre ; elle reste souvent inconnue.
Si l'enfant est au sein, il faut le sevrer entièrement pendant un temps ; s'il est sevré, tenezle à la diète lactée pendant quelques jours ; donnez-lui du lait frais de la même vache, bouilli en été, non bouilli en hiver ; le muguet n'est pas rare chez les enfants nourris artificiellement ; dans ce cas il est indispensable de leur donner une nourrice, et l'on est étonné de la rapidité de la guérison. ”