Charles Chailly-Honoré

“ En général, si, en prenant une nourrice chez soi, on n'écarte pas tous les inconvénients, on évite certainement les plus graves. L'allaitement s'établit plus facilement, le nouveau-né trouve chez la nourrice la quantité de lait nécessaire; il n'et pas besoin de recourir d'aussi bonne heure à une alimentation artificielle, et si quelques difficultés inhérentes à la nourrice se présentent, on en prend une autre qui se trouve dans de meilleures conditions.
Et il est bien démontré que cela peut se faire sans aucun inconvénient pour l'enfant. J'en acquiers l'intime conviction chaque jour. ”

“ En effet, l'état de grossesse est une contre-indication formelle à l'allaitement ; et, quoiqu'on ait vu des femmes continuer de nourrir avec succès à un terme avancé, ce ne sont là que des exceptions très-rares. Le plus ordinairement, dès que la nourrice est enceinte, le lait tarit et acquiert des qualités nuisibles, inappréciables à l'analyse microscopique, mais qui se révèlent par les fâcheux effets qu'elles produisent sur la santé de l'enfant. ”

“ Le sevrage n'exige pas, chez la plupart des enfants, d'autres préparations; il suffira de leur faire boire de l'eau sucrée, du lait coupé, indépendamment des autres aliments, quand ils manifesteront le désir de téter.
Enfin d'autres enfants ne se laissent priver du sein qu'avec de grandes difficultés, ils refusent obstinément toute nourriture, toute boisson étrangère, et réclament, par des cris violents et continuels, le sein dont on les a éloignés. Faut-il, dans ce cas, persévérer, et opposer à l'entêtement de l'enfant une fermeté impassible? ”

“ Chez certaines femmes , le lait ne se dépouille jamais en totalité des éléments du colostrum ; aussi voit-on les enfants dépérir à leur sein.
On devra donc rejeter la nourrice chez laquelle on rencontrerait ce genre d'altération, après la fièvre de lait. L'examen microscopique peut seul permettre dans ce cas d'éclairer la question immédiatement, car ce lait ne diffère en rien, à la vue, du lait le plus riche et le plus pur; en l'absence du microscope, l'état de l'enfant ne tarderait pas à révéler dans le lait cette persistance des éléments du colostrum. ”

“ Mais quoiqu'on doive prendre, avant tout, en grande considération toutes les circonstances que je viens de relater, il en est une d'une grande valeur; c'est l'abondance de cette liqueur lactescente, le colostrum qui s'écoule par le mamelon pendant la grossesse. L'abondance du lait après l'accouchement est dans un rapport à peu près constant avec celle du colostrum, et les qualités de ce dernier peuvent permettre, dans bien des circonstances, de préjuger de celle du lait. ”

“ Si l'enfant ne respire pas en naissant, qu'il soit dans un véritable état d'apoplexie et d'asphyxie, la surface du corps est gonflée, violette, la face bleuâtre, la locomotion est éteinte ; mais les membres sont flexibles et le corps conserve sa chaleur ; les battements du cordon et du cœur sont obscurs et quelquefois même insensibles ; la première indication qui se présente à remplir consiste à faire cesser l'engorgement du cerveau et des poumons. Pour cela on lâche l'extrémité du cordon, et on laisse écouler quelques cuillerées de sang. ”

“ Cette précaution, toute rigoureuse qu'elle puisse paraître, est cependant de la dernière nécessité ; son omission a bien souvent causé les accidents les plus graves et compromis la vie du jeune enfant, alimenté par un lait impur. En vain objectera-t-on que les bons renseignements donnés sur la nourrice, sa manière de vivre, sa bonne foi, pourront garantir sa bonne santé.
En présence d'une circonstance aussi grave, les renseignements ne doivent être acceptés que pour ce qu'ils valent ; la nourrice elle-même, dans sa bonne foi, peut ignorer son état de santé. ”

“ C'est à l'aide de ces précautions minutieuses, assujettissantes, qu'on parvient à s'opposer au développement d'habitudes qu'aucun moyen ne peut déraciner, une fois qu'elles sont contractées, qui vouent l'enfant à une vie misérable et languissante et qui font le désespoir des parents ; c'est à prévenir que doivent tendre tous les efforts. A quoi bon plus tard l'usage du microscope pour constater, par l'examen des urines, si l'enfant a des habitudes qui ne se décèlent que trop bien sans microscope et que le microscope ne peut guérir? ”

“ De la nécessité d'un bon sommeil.
Beaucoup de jeunes mères, par une tendresse mal entendue, tiennent à se charger jour et nuit de tous les soins qu'exige leur enfant, et de plus, au moindre cri de celui-ci, lui présentent le sein à chaque instant, comme pourrait le faire une nourrice robuste.
Un pareil système ne tarde pas à porter ses fruits ; les orces s'épuisent, le lait tarit, et il faut recourir à une nourrice étrangère. ”

“ On tient en général trop de compte d'une belle apparence, parce que c'est la condition que les gens du monde peuvent le plus facilement apprécier. Il est vrai que l'apparence extérieure s'accorde souvent avec l'existence d'une bonne santé ; mais cela n'a pas toujours lieu, et il faut bien savoir aussi que certaines femmes, qui ne sont pas douées de qualités physiques avantageuses, possèdent souvent celles qui caractérisent une bonne nourrice, et méritent d'être préférées aux premières. ”

“ Maintenant il faut bien savoir aussi qu'un lait qui présente une trop grande quantité de globules, qui, en un mot, est trop riche, peut aussi être en disproportion avec les besoins de l'enfant auquel il est donné. Cette circonstance ne se présente pas ordinairement pour la mère qui nourrit son enfant : la nature, dans ce cas, a en général eu soin de mettre l'alimentation en rapport avec les besoins du nouvel être. ”

“ Il vaut bien mieux placer, dès les premiers jours, l'enfant tout éveillé dans son berceau, et l'y surveiller tout en s'occupant d'autres choses ; et l'habituer à s'y endormir au bruit, ou à s'y tenir éveillé jusqu'à ce que le sommeil arrive.
Rien n'est plus facile si l'enfant se porte bien, rien ne serait plus utile si son état de santé était moins satisfaisant. ”

“ Les globules du lait étant constitués par la partie grasse, nutritive du lait, on comprend que le nombre de ces globules doit représenter assez exactement la richesse du lait, d'autant plus qu'on est en droit de supposer que le caséum et le sucre sont dans les mêmes proportions que la partie butyreuse. ”

“ L'exercice, si nécessaire à la nourrice et à l'enfant, il faut souvent l'aller chercher si loin de chez soi, qu'on se prive de sa salutaire influence, et qu'après avoir passé les heures consacrées au sommeil au milieu d'un air vicié, la mère et l'enfant y restent encore plongés une partie du jour. ”

“ Si l'enfant doit être nourri sur lieu, la femme de campagne est celle qui réunit les meilleures conditions ; sa constitution est plus robuste, sa santé meilleure, son moral moins impressionnable, et c'est le seul choix qu'on puisse faire, si l'enfant est confié à la nourrice chez elle. ”

“ Le sommeil du jour est fort utile aux jeunes enfants jusqu'à un certain âge, dix-huit à vingt mois, par exemple, et on doit d'autant plus le favoriser que le sommeil ne prive pas l'enfant de la promenade du milieu du jour qui lui est si nécessaire ”

“ En effet, le colostrum qu'il contient facilite l'évacuation duméconium; puis, par sa consistance, le premier lait est le plus en rapport avec les besoins de l'enfant et ses facultés digestives ; mais à côté de ces avantages se rencontrent bien des inconvénients pour la nourrice sur lieu surtout. Ainsi la nourrice nouvelle accouchée n'est souvent pas assez bien remise de sa couche pour donner à l'enfant, d'une manière suivie, tous les soins qu'il réclame en naissant. La fatigue ôte à son lait ses bonnes qualités. ”

“ Il est donc très-important, quel que soit l'âge de l'enfant, de distribuer régulièrement ses repas : ils doivent être assez éloignés l'un de l'autre, pour que la digestion ne soit pas troublée par l'arrivée d'une nouvelle quantité de lait dans l'estomac. ”

“ Constater l'abondance du lait n'est pas une chose aussi facile qu'on pourrait le croire; car l'on doit se mettre en garde contre la ruse, l'ignorance des nourrices, et aussi tenir compte de certains accidents qui peuvent diminuer momentanément la quantité du lait.
Ainsi les nourrices se présentent le plus ordinairement à l'examen du médecin avec un sein bien développé, bien rempli ; elles se plaignent que leur lait les gêne et le font rayer avec abondance ”

“ Un sommeil calme et suffisamment prolongé est indispensable pour réparer les forces de la nourrice, et, dans l'intérêt de l'enfant lui-même, il faut l'éloigner de sa mère pendant le temps qu'elle prend un repos si nécessaire.
En effet, l'enfant profite du bien-être de la mère ellemême ; il tette un lait plus abondant et il prend un repos qui ne lui est pas moins nécessaire qu'à elle. Si, au contraire, on laisse prendre à l'enfant, dès les premiers jours, l'habitude de téter la nuit, il se réveille exprès pour téter, et bientôt il ne quitte plus le sein de toute la nuit. ”

“ Il n'est pas aussi facile d'établir d'une manière certaine, pendant la grossesse, qu'une femme sera bonne nourrice : j'ai vu des femmes grandes, fortes, les seins bien développés, qui présentaient enfin toutes les apparences des meilleures nourrices, et qui cependant, une fois accouchées, n'avaient pas de lait ”

“ L'usage modéré du sucre dans les aliments ne peut avoir aucun inconvénient pour l'enfant; quant aux bonbons en sucre, quelle que soit leur nature, ils doivent être proscrits; la plupart contiennent des liqueurs excitantes dont l'usage ne pourrait qu'altérer les fonctions digestives. ”

“ On doit accorder la préférence à la nourrice qui déjà a élevé un ou plusieurs enfants; elle a acquis plus d'expérience et peut offrir par ses nourritures antérieures des renseignements précieux, sur la quantité, la durée de son lait, son intelligence, son caractère, sa propreté, etc. ”

“ Mais elle peut se présenter souvent pour les nourrices de campagne qui allaitent un enfant de la ville , dont la constitution, souvent délicate, n'est plus en rapport avec celle de sa nourrice, et cette circonstance se manifestera d'autant plus que le lait de la nourrice sera plus âgé.
La nature se charge , il est vrai, de parer en partie à cet inconvénient, en donnant à l'enfant la faculté de rejeter le surplus du lait qui n'est pas nécessaire à sa nutrition. et chacun sait que la plupart des enfants rejettent souvent d'assez grandes quantités de lait, sans en être incommodés. ”

“ Le choix d'une nourrice est difficile à bien faire, car rien n'est plus rare de rencontrer, chez la même femme, toutes les qualités désirables. Aussi le médecin ne doit-il pas se laisser imposer par l'apparence extérieure, pour ne s'attacher qu'aux conditions vraiment importantes, que seul il est à même de bien apprécier. ”

“ Dans le même but, quel que soit l'âge de l'enfant, il devra toujours être couché les bras hors du lit, non pas que cette précaution soit nécessaire pour l'enfant au maillot, mais parce que, devant être indispensable plus tard, il faut de prime abord en faire contracter l'habitude, si l'on veut réussir. Les bras et la poitrine seront donc recouverts, suivant la saison, de vêtements plus ou moins chauds. Enfin, l'enfant ne devra jamais être laissé seul dans son berceau quand il est endormi, à plus forte raison s'il veille. ”

“ Suivant le vœu de la nature, la mère est destinée à nourrir l'enfant qu'elle vient de mettre au monde, et, outre qu'elle trouve dans l'accomplissement de ce devoir une sorte de jouissance , il est de son intérêt et de celui de son enfant de l'accomplir. ”

“ Si, au contraire, la langue est bien déliée, il faut mettre une grande persévérance et présenter très souvent l'enfant au sein, et bientôt il finit par exercer la succion. Mais, soit faiblesse de l'enfant ou maladresse de sa part, soit enfin que le mamelon ne puisse être saisi, s'il arrive que l'enfant ne peut téter, le moyen le plus efficace, selon moi, de remédier à ces inconvénients, c'est de louer pendant quelques jours une nourrice dont les bouts soient bien formés, et qui amène avec elle son enfant assez fort et aussi jeune que possible. ”

“ Si l'enfant, né de parents d'une constitution sanguine et bilieuse participe lui-même à cette constitution, autant que cela se peut chez un enfant, où la prédominance lymphatique existe presque toujours, on s'en tiendra au régime lacté. ”

“ Examiné au microscope, ce colostrum présente très peu de globules laiteux; ils sont petits et irréguliers; enfin il ne contient qu'une très petite quantité de corps granuleux.
Si le colostrum aqueux, clair, coule facilement et avec abondance des seins, on devra craindre que le lait, qui sera abondant, ne soit pauvre et peu nourrissant, et surtout qu'il ne tarisse quelques jours après l'accouchement L'examen microscopique n'offre guère de variétés de ce colostrum avec le précédent. Seulement les globules laiteux et les corps granuleux semblent nager dans l'eau. ”

“ Mais il faut bien convenir que, dans ce dernier cas, les raisonnements, les règles les plus sages ne peuvent être suivies ; on fait comme on peut pendant la maladie, et l'on revient petit à petit aux bonnes habitudes, si cela est possible, quand la santé revient. ”

“ Je n'aurai donc à fixer l'attention du médecin que sur quelques précautions particulières; jamais la tête de l'enfant ne devra être exposée au soleil sans qu'elle soit couverte d'un chapeau. Le col et le haut des bras doivent être tenus chaudement en cas de froid surtout. Le matin et le soir, il sera donc indispensable de ne jamais sortir à la promenade sans être muni de cravates, de manches, afin d'en faire usage si le temps venait à changer, ou si l'on se trouvait attardé ; quant aux jambes et aux avant-bras, ils peuvent être dégarnis dans la belle saison ”

“ J'ai pu bien souvent constater ce fait, qui n'a pas échappé à M. Donné, et je le crois de nature à tenir l'observateur sur ses gardes; car, dans ce cas, l'effet produit par cette altération momentanée n'exerce qu'une influence passagère sur l'enfant ; elle est donc sans importance. ”