Charles-Alexandre Gerbaud

“ Quand c'est la mère qui allaite, il n'y a pas lieu de s'alarmer d'un état qui d'ailleurs s'améliore avec le temps ; mais s'il s'agit d'une nourrice, il vaut mieux s'en débarrasser. Ces cas, où le lait est trop aqueux, trop clair, peu nutritif, se rencontrent généralement chez les mères qui n'en sont qu'à leur premier allaitement ; le lait, dans ce cas s'écoule du sein avec une facilité étonnante; souvent la femme se trouve littéralement inondée par son lait et ne peut rester que très peu de temps sans se faire téter. ”

“ Or, il y a une grande différence de prix entre une vache laitière et une vache de boucherie, et l'administration ne s'engage nullement à payer la différence. De plus, l'inoculation n'est valable que pour une année. Enfin, le renouvellement des animaux dans une étable est très fréquent; à côté des vaches inoculées s'en trouvent inévitablement d'autres qui ne le sont pas. Dans ce cas, le public n'a aucune garantie. La tuberculinisation des vaches ne me paraît pas pratique et je lui préfère de beaucoup la stérilisation du lait, qui tue le bacille tuberculeux et les autres par dessus le marché. ”

“ Autres germes contenus dans le lait cru. Le lait cru, en effet, peu de temps après la traite, peut renfermer une foule de micro organismes qui ne tardent pas à déterminer de profondes modifications de ce liquide. Ces germes sont de diverses espèces et pullulent d'une façon étonnante. Le plus fréquent de tous est le ferment lactique qui fait tourner le lait et le rend impropre à la consommation. Tous ces microbes sont détruits par la chaleur, les uns à la température de 75 à 80 degrés ; d'autres sont plus réfractaires et ne sont détruits qu'à une température de plus de 100 degrés. ”

“ Le lait cru ou simplement tiède est excellent, j'en conviens; pour ma part, à cause de son goût, de son odeur, je le préférerais de beaucoup au lait bouilli par exemple. Malheureusement, le lait, par sa composition chimique même, est un excellent milieu de culture pour les microbes de tout genre. Aussi y pullulent-ils avec une extrême rapidité dans certaines conditions de milieu et de température. Il peut donc être ou
devenir une cause de contamination pour le consommateur et surtout pour l'enfant. ”

“ L'enfant ne fera d'ailleurs pas seulement son éducation, il trouvera encore dans le sein de sa mère, à défaut de lait vrai, ce liquide, le colostrum, dont j'ai parlé plus haut et qui devient de plus en plus abondant après les couches. Le colostrum a des vertus particulières; c'est un aliment médiocre il est vrai, mais c'est un excellent et utile purgatif pour l'enfant qui, grâce à son action, se débarrasse plus rapidement des matières contenues dans son intestin. ”

“ C'est pourquoi l'étude de l'allaitement artificiel a une importance énorme. La première femme venue pourra tendre sa mamelle à un nourrisson, c'est un geste naturel qui ne demande pas d'éducation préalable; mais quand il s'agit de préparer le lait destiné à l'enfant, de le doser, de régler les repas, d'assurer la propreté du biberon, de la cuiller ou du bol, il faut le faire suivant une méthode immuable, sous peine d'accidents graves. ”

“ Lait bouilli.
La chaleur détruit un grand nombre de germes dangeureux. De plus elle a l'avantage de retarder d'une manière notable la coagulation du lait. D'où le précepte, suivi généralement aujourd'hui, de faire bouillir le lait destiné à l'enfant.
Dès que le lait entre en ébullition, il se forme à sa surface une sorte de pellicule, une peau qui est désignée sous le nom impropre de crème dans certains pays et qui n'est en réalité autre chose que de l'albumine coagulée par la chaleur. ”

“ Lorsque la mère n'a pas assez de lait pour suffire aux besoins de l'enfant, ou lorsque la nourrice devient insuffisante, il reste une ressource précieuse à laquelle on ne songe pas assez : c'est l'allaitement mixte. ”

“ Les plus chers ne sont pas les meilleurs, tant s'en faut, et les meilleurs, au moins dans les villes, laissent encore beaucoup à désirer.
La grosse question pour le consommateur est de ne pas se laisser voler sur la teneur alimentaire du lait qu'il emploie, et pour cela j'estime que les parents, lorsqu'il s'agit de l'allaitement d'un enfant, devraient de temps à autre examiner la densité du lait qui leur est remis. L'opération est facile : il suffit de posséder un petit instrument, un pèse lait que l'on plonge dans le lait qui vous est vendu. ”

“ Plus favorable à la santé de l'enfant, il détermine, d'autre part, la cessation graduelle de la sécrétion lactée.
Un autre avantage encore du sevrage graduel, c'est que si l'enfant dépérit, s'il tombe malade, s'il souffre par exemple d'accidents se rattachant à la dentition, il sera toujours loisible à la mère de reprendre l'allaitement complet. Avec la reprise des tétées, le lait remontera et l'enfant une fois remis, on pourra recommencer le sevrage.
Quelques enfants, ceux qui ont un certain âge surtout, se séparent difficilement du sein maternel. ”

“ De là, une préférence justifiée pour le lait de chèvre. Aujourd'hui la stérilisation ramène ces deux produits au même niveau, puisqu'elle nous permet de détruire les germes de la tuberculose dans le lait de vache, et l'alimentation par le lait de chèvre se trouve reléguée à la campagne où il est plus facile d'entretenir ces animaux. Un autre inconvénient dont il faut tenir compte, c'est que la chèvre ne produit que très peu de lait (2 litres en moyenne par jour) et que chez elle la
lactation ne dure que 5 mois environ, de sorte qu'il n'est pas toujours facile de s'en procurer. ”

“ Nourrirson enfant, pendant la grossesse, de son propre sang, c'est bien, mais cela n'a rien d'héroïque puisqu'il est impossible de faire autrement; c'est une charge à supporter. Le nourrir de son lait et lui prodiguer des soins affectueux, c'est mieux : ici la volonté intervient et la mère remplit un devoir dont elle sera d'ailleurs largement récompensée par les premiers sourires de son enfant.
Donc toute femme qui est en bonne santé, et qui a du lait, doit nourrir son enfant. ”

“ Microbes du lait cru. On peut y rencontrer d'abord les germes de la plupart des maladies infectieuses. Ces germes proviennent, les uns de l'animal lui-même qui a fourni le lait, tels que ceux de la diphtérie ou de la tuberculose. D'autres proviennent des gens employés à la laiterie, soit qu'ils soient eux-mêmes malades, soit qu'ils se trouvent en contact avec des malades. Enfin, le lait peut être contaminé par l'eau employée pour le lavage des cruches, bouteilles, etc., qui servent à le conserver. ”

“ Généralement, une bonne nourrice n'est pas réglée pendant les 7 à 10 mois qui suivent l'accouchement. Au bout de ce laps de temps, les menstrues réapparaissent et leur apparition coïncide généralement avec une diminution marquée de la production du lait. Mais après les règles, les choses reviennent à la normale.
Pendant cette période, l'enfant a généralement des digestions plus difficiles ; les selles sont moins jaunes, moins liées ; le nourrisson est plus agité, il crie davantage et son accroissement subit un temps d'arrêt. ”

“ Il est bon aussi d'éveiller l'instinct du nourrisson, en lui effleurant à plusieurs reprises la bouche avec le mamelon, en faisant tomber sur les petites lèvres une ou deux gouttes de lait. Ces excitations déterminent souvent aussi l'allongement et la turgescence du mamelon et provoquent le trait, c'est-à-dire un amux marqué de la sécrétion laiteuse.
Le filet de la langue n'est pour rien dans les difficultés de l'allaitement. ”

“ Il faut d'abord que la mamelle soit libre de se développer à l'aise ; le corset pour cela doit être lâche et très bas afin de ne pas comprimer le mamelon.
Les mamelons ombiliqués, les bouts rentrés comme on les appelle couramment, sont le plus souvent dus au corset dont les goussets sont trop étroits ou trop rigides; dès la puberté, une mère attentive devrait veiller à cela; pendant la grossesse, le mamelon doit toujours être libre. Dans les cas où le mamelon est insuffisant, il est bon de le recouvrir d'un bout de sein large dans lequel il pourra s'épanouir à l'aise. ”

“ L'antipyrine est aussi un anti-laiteux remarquable ; elle ne l'a que trop montré lors des premières épidémies d'influenza, où, dans le but de combattre la maladie, on mit à mal un nombre incalculable de nourrices qui perdirent leur lait dans l'affaire. Je n'insiste pas sur ces moyens de combattre la sécrétion lactée ; dans les cas rebelles, on fera bien de consulter son médecin; mais on se souviendra surtout de ceci: c'est que le lait répandu dans le corps n'a jamais causé le moindre mal, pour la bonne raison que le lait ne saurait se répandre dans l'organisme. ”

“ Il ne faut donc pas s'exagérer l'importance des laits tournés, mais comme les émotions morales influent réellement sur la production du lait, il faut s'appliquer à les éviter. C'est là surtout un devoir de l'entourage.
Les relations conjugales n'ont pas d'influence sur la lactation, surtout si elles sont modérées, mais elles
exposent la nourrice à une nouvelle grossesse et par conséquent à un sevrage prématuré.
Des soins de propreté pendant l'allaitement. La femme qui allaite doit prendre un soin minutieux de sa personne. ”

“ Le choix de la nourrice doit être exclusivement réservé au médecin, car la sagefemme elle-même ne saurait être seule consultée. Certes, une accoucheuse consciencieuse et instruite pourra examiner une nourrice et vous renseigner sur sa valeur au point de vue de l'allaitement, mais elle ne pourra pas apprécier son état de santé générale, elle ne pourra pas surtout découvrir les tares et certains stigmates qui doivent faire rejeter la nourrice d'emblée. ”

“ Quand il y a pénurie de lait, les choses se passent différemment: les mouvements de succion sont beaucoup plus nombreux ; l'enfant ne parvient pas à remplir sa bouche, surtout vers la lin de la tétée ; il s'épuise en vains efforts et, fatigué, s'endort pour peu de temps, ou bien se retire violemment du sein en criant. ”

“ C'est qu'en effet, la chaleur, si elle détruit certainement les germes nocifs, ne peut modifier les toxines déjà formées lorsqu'il s'est écoulé un certain temps entre le moment de la traite et celui de la stérilisation. Un lait vraiment stérilisé est celui qui du pis de l'animal va directement à l'autoclave. ”

“ C'est le méconium dont j'ai déjà parlé plus haut. Dans le public il porte le nom plus caractéristique de poix (péga en patois) , dont il a, en effet, la couleur et la consistance. Après deux ou trois jours, les selles deviennent plus liquides; elles sont encore verdâtres si l'enfant tette sa mère, c'est-àdire s'il absorbe du colostrum dont l'action purgative a été indiquée plus haut. Si l'enfant tette une nourrice ou s'il est nourri au biberon, les selles deviennent jaunes d'emblée. ”

“ Lafarine lactée de Nestlé, préparée avec du lait condensé et un pain de nature spéciale, représente le type le plus parfait de ce genre d'aliments. Elle rend des services incontestables après le sevrage et constitue pour les jeunes enfants un aliment de choix facilement accepté et toujours bien toléré.
On emploie enfin diverses fécules, telles que le tapioca, les farines de riz, de froment, d'orge, d'avoine, cuites dans du lait. Une bonne préparation est la panade faite avec du pain ordinaire ou de la biscotte. La panade doit être cuite très longtemps et tamisée avant son emploi. ”

“ Quand les choses se passent ainsi, il n'y a pas lieu de s'alarmer ; il ne s'agit que d'un mauvais pas à franchir; au besoin, on pourra recourir à l'allaitement mixte, c'est-à-dire donner un peu de lait stérilisé à l'enfant pour compenser la diminution du lait maternel. ”

“ Chez le nouveau-né la digestion dure près deux heures ; plus tard, elle est de trois heures environ. Il faut donc suivre les indications de la nature, espacer les tétées d'abord de deux en deux heures et, après quelques mois, porter l'intervalle des tétées à trois heures, à moins que l'enfant ne réclame impérieusement le sein. Mais, dans aucun cas, il ne faut rapprocher les tétées au dessous de deux heures. Telle est la règle pour la journée. Pendant la nuit, il faut habituer l'enfant à ne prendre le sein que toutes les trois ou même toutes les quatre heures. ”

“ Le lait de chèvre est très indigeste surtout pour les tout petits enfants. Il se coagule en grosse masse comme le lait de vache et on ne peut se le procurer facilement comme ce dernier. Il avait cependant, jusque dans ces dernières années, sur le lait de vache, cet avantage qu'il était indemne de germes tuberculeux. La chèvre en effet est un animal presque réfractaire à la tuberculose qui sévit au contraire largement sur les bovidés. ”

“ Ce qui est vrai pour l'assimilation du sucre, l'est encore plus pour les matières azotées et grasses dont l'absorption exige le concours du suc gastrique, de la bile, du suc intestinal, dont la sécrétion est absolument rudimentaire chez l'enfant. ”

“ Certains petits flacons de lait stérilisé peuvent servir de biberon. Après les avoir réchauffés au bain-marie, on les débouche et on les munit de la téterelle. On évile ainsi le transvasement du lait. Quand le nourrisson a terminé son repas, la téterelle doit être lavée immédiatement à l'eau tiède, rincée à l'eau fraîche et gardée dans de l'eau boriquée. Il est bon d'avoir plusieurs téterelles de rechange. Quant au flacon, il faut le vider; le lait qu'il peut encore contenir ne doit pas resservir à l'enfant. ”