Gustave Cantel

“ Ce n'est qu'après la fièvre de lait que ce liquide acquiert peu à peu l'apparence et les qualités du lait, et devient de plus en plus abondant à mesure que les seins ont atteint toute leur activité fonctionnelle. Nous ne saurions trop nous élever de nouveau contre la funeste habitude qu'ici, comme ailleurs probablement, les mères ont presque toutes, de donner le sein à l'enfant dès qu'il crie. C'est une erreur de croire que le cri de l'enfant soit toujours l'expression d'un besoin réel ou d'une souffrance. ”

“ On ne recule devant aucun sacrifice quand il faut encourager les progrès de l'horticulture, dont le but est de faire produire au sol les plus beaux fruits, les plus belles plantes; pour l'espèce humaine, il n'en est pas question. Mais la santé de l'homme est-elle donc moins importante que celle des animaux et des plantes?
C'est au berceau qu'il faut prendre
l'homme pour en faire un citoyen robuste et vigoureux, soutenir sa constitution si elle est bonne, l'améliorer si elle est chancelante. ”

“ N'avez-vous jamais remarqué la sérénité, le contentement qui se peignent sur le visage de l'enfant qu'on délivre de ses langes? Ses larmes cessent; il vous sourit pour vous marquer sa gratitude, sa joie d'être délivré de l'instrument de sa torture.
Si vous croyiez, au moyen du maillot, soutenir et fortifier le corps de votre enfant, prévenir ainsi des difformités, des courbures de l'épine du dos, vous seriez dans une erreur d'autant plus déplorable, que cette méthode conduit aux résultats que vous voulez éviter. ”

“ Le tracas des enfants, qu'on croit importun, devient agréable; il rend le père et la mère plus nécessaires, plus chers l'un à l'autre; il resserre entre eux le lien conjugal. Quand la famille est vivante et animée, les soins domestiques font la plus chère occupation de la femme et le plus doux amusement du mari. Ainsi, de ce seul abus corrigé résulterait bientôt une réforme générale; bientôt la nature aurait repris tous ses droits. Qu'une fois les femmes redeviennent mères, bientôt les hommes redeviendront pères et maris. ”

“ A la suite de toutes les affections vives de l'âme, le sein n'élabore plus qu'un liquide séreux, fade et jaunâtre, au lieu d'un lait blanc, doux et sucré.
C'est surtout dans les grandes villes que se développent toutes ces causes physiques et morales, qui obligent une mère à ne pas nourrir son enfant; dans les campagnes, où
les femmess'écartent moins des lois de la nature, nous observons constamment qu'une mère est presque toujours la nourrice de son enfant. ”

“ Presque toutes cachent leur état de grossesse par toutes sortes d'artifices, dans la crainte qu'on ne leur enlève leur bénéfice, et une bouillie mal préparée est alors l'unique aliment de l'enfant.
D'autres, allaitant des enfants dont les parents sont éloignés, entreprennent, pour doubler leur salaire, d'en nourrir deux; ou bien elles partagent leur lait entre l'enfant étranger et le leur qu'elles ne veulent pas encore sevrer : le lait est insuffisant, et la bouillie va encore son train. ”

“ Une mère qui se met en émoi au moindre cri de son enfant, qui ne peut, sans être toute bouleversée, le voir souffrir ou être de mauvaise humeur, est une mauvaise nourrice. Il est bien rare d'élever un enfant sans qu'il soit affecté de quelque dérangement dans sa santé, et parfois de quelque maladie grave. C'est précisément dans ces moments-là qu'il a besoin d'avoir un lait parfaitement pur. Or, il ne le trouvera pas dans le sein de la mère, si celleci ne peut pas maîtriser ses émotions (1) . ”

“ Aussi, les premiers jours de leur vie hors du sein-maternel, nous voyons la plupart de ces pauvres petits êtres confiés à des nourrices étrangères, vomir un lait trop substantiel que leur estomac ne peut digérer.
Nous sommes convaincu, avec le savant Gardien, que le lait seul de la mère est, dans tous les temps, tel qu'il doit être; subissant des changements et acquérant de la consistance à mesure que l'enfant croît,
il a toujours les qualités régulières, soit qu'on le considère au commencement, au milieu ou à la fin de l'allaitement. ”

“ Les nourrices qui ont un enfant de quatre à cinq ans laissent souvent le nourrisson sous sa tutelle ; inutile de dire qu'une fois la mère partie, celui-ci va jouer avec le premier camarade qui passe, et le nourrisson de s'agiter et de crier, et de là des hernies, des convulsions, des fièvres cérébrales. Quand l'enfant comprend que sa mère va bientôt retourner au logis , il revient lui aussi, et pour ne pas recevoir de reproches ou quelque chose de pis, il s'applique à calmer les cris de son petit frère de lait, en le berçant avec une violence extraordinaire ”

“ Faites bien attention que la mère qui abandonne son fruit et le livre à une étrangère, rompt ce lien si doux d'affection et d'amour, avec lequel la nature attache l'âme des enfants à celle des parents , ou du moins qu'elle s'affaiblit et se relâche extrêmement; car dès que vos yeux ne rencontreront plus ce fils que vous avez exilé, vous sentirez s'amortir peu à peu, et entin s'éteindre cette flamme sacrée de ramour maternel, dont
rien ne peut ôter dans le cœur des véritables mères, l'impétuosité et l'énergie ”

“ Pendant la nuit, il est de toute nécessité que les mères apprennent à leur enfant à ne pas se réveiller pour prendre le sein. Elles y arrivent avec une grande facilité, et une fois l'habitude prise, les enfants s'en trouvent très-bien, et la mère surtout. La femme des grandes villes, qui, pour réparer ses forces, a encore plus besoin de sommeil que de la nourriture elle-même, y trouve des avantages inappréciables. ”

“ Toutefois, si l'enfant vient bien avec sa nourrice, s'il est gras et bien développé, il est inutile de lui donner d'autres aliments que le lait avant le huitième mois. A cette époque, on ajoutera aux fécules la semoule claire et bien cuite, le vermicelle; mais jusqu'à l'âge de dix mois l'on s'abstiendra des bouillons gras ; ce n'est qu'alors qu'on en pourra faire de petits potages. Au douzième mois, l'enfant pourra prendre le jaune d'un œuf cuit à la coque, et enfin on lui fera sucer un morceau de volaille. A mesure que l'enfant prend des aliments, on doit lui donner le sein moins souvent. ”

“ Si on le commence après plusieurs mois d'allaitement par une nourrice ; s'il est employé concurremment avec le lait de la mère, insuffisant quoique de bonne qualité, c'est alors un allaitement mixte; enfin, si les enfants sont robustes, vivent à la campagne, et trouvent, dans l'insolation et un air pur, des avantages qui contre-balancent jusqu'à un certain point les effets pernicieux de cette nourriture artificielle. ”

“ Une mère phthisique, écrivions-nous il y a quelques années dans notre thèse inaugurale sur les moyens préventifs de la phthisie, ne doit jamais allaiter son enfant; elle lui nuirait tout en abrégeant sa propre existence. Les personnes sur qui pèsent les perpétuelles menaces de l'hérédité morbide, sollicitent des ménagements et des soins dont s'affranchit impunément la vigoureuse progéniture d'une famille intacte. ”

“ Quoi qu'il en soit de cette dernière réflexion, lorsqu'une mauvaise habitude est établie, et qu'elle devient accablante , tout espoir de la détruire n'est pas perdu; il suffit pour cela d'un peu de volonté. Il faut éloigner momentanément les enfants de leur nourrice , dont la faiblesse leur est connue, et les laisser s'endormir seuls dans leur lit; leur chagrin est grand le premier jour, mais bientôt ils cessent leurs cris, quand ils comprennent qu'on est résolu à ne pas satisfaire leur caprice. ”

“ Quand on les couche, il n'y a qu'à les placer tout éveillés dans leur berceau, et ils prennent bientôt l'habitude de s'y endormir. Dans nos contrées, où la routine est difficile à déraciner, presque toutes les mères ont la coutume d'endormir les enfants en les berçant dans leurs bras ou dans le berceau. Cette pratique est pour la mère un assujettissement qui lui cause souvent des ennuis. Si ses occupations viennent la distraire de ce soin, l'enfant s'impatiente et crie jusqu'à ce qu'on soit venu pour l'endormir ”

“ En mettant tantôt trop de distance dans l'alimentation, tantôt en chargeant coup sur coup son estomac d'une nouvelle quantité de lait, sans lui laisser le temps de digérer celui qu'il vient de prendre, on l'expose à des vomissements qui le tracassent. Si une trop grande quantité de nourriture, quoique de bonne qualité, incommode un homme fait et robuste, elle doit, à plus forte raison , incommoder un enfant dont les organes sont faibles et délicats. ”

“ Les avantages que relire l'enfant d'être allaité par sa mère, sont encore plus grands et plus réels que ceux qu'en retire la mère elle-même; une nourrice ne peut pas lui fournir un lait approprié à sa constitution et à ses besoins. ”

“ Trouverez-vous souvent une nourrice étrangère qui puisse fournir à l'enfant ce premier lait, ce colostrum, qui a de plus la propriété de calmer l'éréthisme que, le plus souvent, on remarque chez lui au moment de la naissance? ”

“ Il serait dangereux pour les femmes de s'exposer au froid : malheur à celles qui, peu pénétrées de leurs devoirs sacrés, sacrifieraient immoralement l'être auquel elles vont donner le jour, à la coquetterie, et cédant aux caprices de la mode, ne voudraient pas renoncer à des toilettes trop légères pour les préserver du froid et de l'humidité. Elles s'exposeraient à des abcès du sein , et à des fluxions de poitrine qui ne pardonnent pas souvent. Laissez de côté, jeunes femmes, votre corset baleiné, votre buse, vos chaussures trop étroites ”

“ Au moment de la naissance de son enfant, les devoirs d'une mère, loin de cesser, deviennent plus nombreux. La nature et son propre intérêt lui imposent l'obligation de le nourrir elle-même de son lait. ”

“ Trouvant dans les paysannes une constitution robuste, une àme exempte de toutes les passions inséparables de l'oisiveté, la nature opère sans contradictions et avec sûrelé ; mais chez celte jeune et vive élégante élevée dans les délices, les spectacles, les bals , dans les vapeurs et les migraines, la mobilité et l'extrême sensibilité de son système nerveux ne peuvent que la disposer à une grossesse orageuse et à une délivrance quelquefois fatale, toujours laborieuse. ”

“ Le lait est tellement abondant chez quelques personnes, qu'il s'échappe d'un côté pendant que l'enfant tête de l'autre. Pour empêcher que les linges ne soient trop mouillés, certaines dames ont l'excellente habitude d'engager le mamelon dans le goulot d'une fiole largement aplatie, dans laquelle s'écoule le lait qui jaillit. ”

“ Si les forces et les besoins de l'enfant augmentent, le lait devient plus consistant dans la même proportion; que l'enfant naisse faible ou vigoureux, comme la mère participe ordinairement aux mêmes qualités que lui, elle lui fournit toujours une nourriture convenable à son état de vigueur ou de faiblesse. ”

“ Dans les contrées où les gens de la campagne ne vivent presque que de laitage, ils reconnaissent au goût du lait la nature des pâturages où l'on conduit paître les animaux : pourquoi n'en serait-il pas ainsi du lait de femme? Les nourrices ne doivent donc user que des aliments qui ne peuvent en rien être nuisibles à l'enfant. ”

“ Il est à désirer que la nourrice ne soit ni trop grasse ni trop maigre ; sa bouche et ses gencives doivent être en bon état. Pour la gaîté de l'humeur, nous ne saurions trop recommander à ceux qui envoient leurs enfants dans notre canton, les femmes de la commune de Puymichcl qui, presque toutes, possèdent cet enjouement si utile aux enfants pour les distraire de leurs souffrances, gaîté qui a également une heureuse influence sur le lait de la nourrice, et sur le développement du cœur et de l'esprit du nourrisson. ”

“ Tout vient successivement de cette première dépravation ; tout l'ordre social s'altère, le naturel s'éteint dans tous les cœurs, l'intérieur des maisons prend un air moins vivant; le spectacle touchant d'une famille naissante n'attache plus les maris , n'impose plus d'égards aux étrangers. On respecte moins la mère dont on ne voit pas les enfants ; il n'y a point de résidence dans les familles ; l'habitude ne renforce plus les liens du sang ”

“ Tous les jours on voit des mères à constitution délicate avoir une santé parfaite pendant toute la durée de l'allaitement; d'autres, en suivant ce vœu de la nature, se débarrassent d'incommodités légères, prennent de l'embonpoint, de la fraîcheur, et fortifient leur santé, surtout quand elles s'astreignent à un régime sain et suivi. ”

“ Pourquoi ne prendrait-on pas pour la race humaine les soins d'éducation physique qu'on ne néglige certes nullement, lorsqu'il faut élever les animaux domestiques, en améliorer la race, et surtout la constitution? ”

“ Dans les saisons chaudes , on peut dépouiller l'enfant de ses vêtements, le laisser s'agiter sur son lit, et lui faire acheter, par de petits efforts, le lait qu'il doit prendre au sein de la mère. Quand une fois l'enfant est levé, le premier exercice que peut lui procurer la mère, c'est, en le tenant dans ses bras, de le porter en divers sens, sans mouvementsbrusques ni trop étendus, et en évitant de lui donner des secousses qui effraient les enfants et les exposent aux convulsions. ”

“ M. Bouchut dit avoir ramené l'écoulement du lait chez une dame, au huitième jour de l'accouchement, en laissant vingt-quatre heures en place, sur les mamelles, un cataplasme fait avec une poignée de feuilles de ricin commun, bouillies dans deux pu trois litres d'eau jusqu'à une demidessiccation.
Une femme qui s'est mariée trop jeune ne doit pas nourrir, parce que la nature est encore occupée à son accroissement. ”

“ Quelque positif que soit le précepte de l'allaitement maternel, nous sommes loin d'en étendre, avec le philosophe de Genève, la nécessité à toutes les femmes sans aucune exception ; il serait dangereux d'adopter cette assertion de Rousseau, qui prétend que l'enfant ne peut pas avoir de nouveau mal à craindre du sang dont il est formé. ”

“ Malgré toutes les autorités que nous venons de citer en faveur de l'influence du moral de la nourrice sur le moral de l'enfant, le doute est encore permis , et nous le partageons. Mais ce qu'on ne peut récuser en aucune manière, c'est que les passions des nourrices ne soient essentiellement nuisibles aux enfants sous le rapport physique. ”

“ Les femmes du peuple qui nourrissent sont dans la persuasion qu'en mangeant et buvant beaucoup, elles se procureront ainsi une plus grande quantité de lait ; de là des .digestions difficiles, des coliques, des aigreurs d'estomac, et, par suite, une altération dans les qualités du lait. Une jeune femme, appartenant à la classe aisée de la société, qui veut nourrir son enfant, doit prendre une bonne nourriture pour pouvoir supporter les fatigues de l'allaitement, et ne faire aucun écart de régime, si elle ne veut en faire partager la peine à son enfant. ”

“ Levret raconte qu'une femme était dans l'usage d'employer, pour former les bouts de sein, la succion d'un jeune chien.
Un jour, elle se livra à un violent accès de colère ; mais avant de donner à tèter à son enfant, elle eut recours à son cliieu, qui fut atteint d'une attaque d'épilepsie. Les passions violentes, la colère, la frayeur, la joie altèrent instantanément la sécrétion du lait; les passions lentes, telles que la haine, la jalousie, la tristesse, la crainte, l'envie, qui sont les plus nuisibles de toutes
les passions, ne font dégénérer le lait que par degrés. ”