Élie Périer

“ Si, pendant la grossesse, la femme doit se soumettre à un régime particulier, quand elle devient nourrice, elle ne doit pas s'en écarter, si elle veut conserver sa santé et assurer la prospérité de son enfant. C'est pourquoi, avant même d'entreprendre une tâche qu'elle peut déléguer à une bonne nourrice, la mère doit l'envisager de face. Elle mettra d'un côté de la balance les sacrifices à consentir, et de l'autre les avantages que son enfant retirera du mode d'allaitement naturel, qui sera le meilleur de tous s'il est bien conduit. ”

“ S'il n'est pas bon de provoquer le sommeil, il ne faut pas non plus l'interrompre : l'enfant doit se réveiller de lui-même, quand il a assez dormi. C'est là suivre la nature. Il y a, je l'ai dit, des enfants engourdis; ceux-là, on pourra les stimuler, mais le médecin dirigera. Si on veut absolument réveiller un enfant, on le fera avec précaution : on laisse pénétrer un rayon de lumière dans sa chambre, on écarte les rideaux, on lui prend la main et on lui parle doucement, de manière à ne pas le surprendre par un bruit ou un son de voix inaccoutumés. ”

“ Le nouveau-né tettera aussi bien à la promenade qu'à la maison, et l'enfant sevré sera bien content d'y prendre son goûter. A tout âge, c'est dehors et non au coin du feu ou à la fenêtre que l'enfant prendra un teint rose et frais. Le sommeil aussi sera meilleur, il pourra même avoir lieu à la promenade, car un enfant qui prospère dort partout, comme il tette partout, et, de cette façon, il vivra réellement au dehors, surtout
si on règle et si on mesure les promenades d'après la température et non d'après l'horloge. ”

“ On n'aurait pas non plus une bonne nourrice avec une femme qui vivrait au salon et dont on ferait une sorte de dame de compagnie.
J'ai dit que la mère pourrait se faire suppléer, la nuit, par une nourrice sèche, qui donnerait du lait d'ànesse ou de vache coupé, mais il est naturel que la nourrice mercenaire donne à teter la nuit, non point parce « qu 'elle est payée pour cela », comme
je l'ai entendu dire, mais parce que ses forces le lui permettent mieux qu'à la mère, surtout si celle-ci est une femme du monde, d'une santé délicate. ”

“ Il arrive, en effet, que l'enfant qui ne prend pas assez, parce que sa nourrice n'a pas de lait, se plaint; les matrones disent qu'il a des coliques et lui administrent une bouillie : l'enfant est calmé, en 'effet, et l'on continue jusqu'à ce qu'il ait le ventre énorme et toutes les conséquences de l'alimentation prématurée!
Jusqu'à six mois et souvent plus tard, si l'enfant est faible, on ne donnera donc que le lait, soit au sein de la mère ou de la nourrice, soit au pis de l'animal, soit enfin au verre, à la cuiller ou au biberon, suivant le mode d'allaitement qu'on a adopté. ”

“ Si l'enfant ne trouve pas dans un appartement, quelque confortable qu'il soit, l'air et la lumière qui lui sont nécessaires, il trouvera l'un et l'autre à la promenade. Là, l'enfant du pauvre n'a inn à envier à celui du riche, puisqu'il jouit comme lui du soleil qui « brille pour tout le monde ». ”

“ Les parents trouvent toujours leurs enfants plus beaux et plus forts que ceux de tout le monde, c'est naturel. Les nourrices soulèvent le baby et le mettent dans les bras de la mère d'une certaine façon pour faire voir qu'il est « plombant », comme elles disent. Quand un enfant prospère, il a une expression de gaieté qui est particulière à cet âge, — il est vif, ses yeux ont de l'éclat, sa figure est bien remplie, et ses joues fermes. ”

“ Les soins de toilette comprendront non seulement les lavages des parties externes, mais, suivant l'indication du médecin, des injections d'eau tiède ou chaude, chargée de telle substance antiseptique indiquée: sublimé, acide phénique, borique, permanganate, etc. S'il est vrai, d'une manière générale, que la propreté est la colonne fondamentale de la santé,
combien plus ne sera-ce pas vrai dans les suites de couches où la femme perd non seulement du sang, mais des liquides septiques en assez grande quantité? ”

“ Les gerçures, qui ne sont que des excoriations légères de l'épiderme, guérissent facilement; il n'en est pas ainsi des crevasses, véritables fentes du mamelon qui, par la douleur qu'elles provoquent au moment des tétées, et par la résistance aux traitements nombreux qu'on leur oppose, obligent souvent les femmes à renoncer à l'allaitement, sans compter qu'elles se compliquent quelquefois d'engorgement et d'abcès. L'inconvénient pour l'enfant, c'est qu'en suçant une plaie ouverte, il avale du sang, et d'autant plus qu'il trouve moins de lait. ”

“ S'il y a, avec la fièvre, du mal de gorge, du mal de tète avec agitation et délire ou convulsions, il est plus probable qu'on aura affaire à la scarlatine, qui se montre après un ou deux jours à la face, au cou, sur les membres, etc. ; enfin, s'il y a avec la fièvre des douleurs violentes dans le dos et les reins avec des vomissements, il est plus probable qu'on est en présence d'un début de varioloïde ou de varicelle. On sait que la variole est rare chez un enfant vacciné.
La fièvre muqueuse ne se voit guère dans la première enfance. ”

“ Un accident est sérieux ou il ne l'est pas. Dans le premier cas on ne fait rien, parce qu'il vaut mieux attendre le médecin que de s'exposer à nuire à l'enfant ; dans le second on ne fait rien, parce qu'il n'y a rien à faire. Mais le médecin est peut-être loin ; en l'attendant, si l'enfant paraît avoir un membre cassé ou démis, on le couche dans la position où il souffre le moins (1) , s'il y a une hémorragie, on le rassure, car la vue du sang l'effraie, et on met sur sa plaie une compresse d'ouate hydrophile imbibée d'eau boriquée chaude C) . ”

“ Si ce sont des matières alimentaires, des glaires ou de la bile qui sont expulsés en un seul vomissement avec de la fièvre, on est en présence d'un début de fièvre éruptive ou d'une fluxion de poitrine ou d'une autre maladie aiguë, ne pas surseoir à l'appel du médecin.
Dans la coqueluche les vomissements sont souvent striés de sang. Chez les nourrissons il y a aussi quelquefois beaucoup de sang dans les vomissements sans qu'il faille s'en alarmer, car c'est du sang que l'enfant a sucé avec le lait, sa mère ayant des gerçures au sein. ”

“ Il faut cependant arriver à régler le régime d'un nourrisson tout comme le nôtre, et ne pas le laisser au sein en permanence. Il y a dans cette méthode des inconvénients et pour la mère et pour l'enfant. La mère n'a d'abord pas de repos, surtout ce repos de la nuit, qui lui est indispensable; ensuite, son lait n'a pas le temps de se renouveler en quantité suffisante pour un véritable repas. ”

“ Coliques. — Toutes les fois qu'un enfant du premier âge a des douleurs de ventre, quel que soit d'ailleurs leur point de départ, on dit qu'il a des coliques. Ces coliques tiennent à une foule de causes : mauvais régime chez un nourrisson (tetées trop fréquentes, lait trop vieux, biberon, aliments donnés prématurément, donnant lieu à une indigestion ; accumulation de matières ou de gaz, hernies, refroidissement, empoisonnement, etc.) , quelquefois à un corps étranger. ”

“ Faut-il provoquer le sommeil par le berçage ou autrement ? — La pratique du berçage, qui est aussi ancienne que le berceau, est sans utilité pour l'enfant et elle n'est pas sans inconvénients. En effet, ces mouvements oscillatoires et les incantations monotones qui les accompagnent ordinairement créent une habitude qui deviendra une tyrannie parfois. J'en appelle aux mères qui l'ont laissé prendre à leurs enfants. A cet âge, la meilleure habitude, c'est de ne laisser prendre aucune. ”

“ Dix à quinze minutes suffisent à un enfant pour se satisfaire à un sein qui est plein, et une demiheure n'est pas assez quand on le met à un sein qui est vide; d'ailleurs, il s'y endort vite, en général, dans ce cas, parce qu'il s'y fatigue en vain.
Si l'enfant prend trop, il vomit, de même que s'il prend du mauvais lait, aussi ; dans le premier cas, ce sont des régurgitations qui ne l'empêchent pas de prospérer et qui ne font que le débarrasser du tropplein de son estomac. Dans le second, il entre dans un mauvais chemin, duquel le médecin aura souvent de la peine à le tirer. ”

“ L'allaitement mixte ne sert alors qu'à masquer une alimentation prématurée dont on connaît les dangers. Les femmes qui n'auront pas d'aide pour les remplacer à la maison pendant qu'elles seront à l'atelier, trouveront un précieux et charitable auxiliaire dans les « crèches » où l'enfant sera gardé en sûreté: la mère viendra à son moment de liberté lui présenter le sein, et on lui donnera encore, s'il est vorace, du lait au biberon ou autrement, en suivant les règles de l'allaitement artificiel. ”

“ Si la femme éprouve une de ces envies alimentaires qui lui font désirer de la craie, du plâtre, de la colle et tant d'autres choses plus ou moins nuisibles à sa santé, elle devra se souvenir que c'est un pur préjugé de croire que la grossesse assure une immunité particulière et permet de manger sans danger les choses les plus malsaines.
Vomissements, nausées, salivation, pyrosis. — Le vomissement est, comme je l'ai dit, un
des premiers signes qui indiquent aux femmes qu'elles sont enceintes. ”

“ Mais la nourrice même trouvera un sommeil réparateur si elle veut bien suivre les préceptes d'hygiène et de régime que j'indique et si, au lieu de présenter le sein à l'enfant dès qu'il crie et se retourne dans le lit, elle le lui donne à des intervalles réguliers : toutes les deux heures le jour et trois fois, puis deux fois et une fois la nuit. Avec un peu de fermeté, cette habitude est facile à donner. Si l'enfant n'a besoin de rien, s'il est propre, sec et chaudement dans son berceau, il n'y a qu'à le laisser tranquille : il s'endormira et se réglera bien vite. ”

“ L'enfant, presque toujours la nuit, est pris d'une toux rauque et sonore, qui ressemble au cri du coq ou à l'aboiement du jeune chien. La suffocation imminente et l'angoisse du malade effrayent tellement les familles qu'il est souvent difficile au médecin de les rassurer. Le faux croup est aussi bénin que le croup est grave. Voici la conduite à tenir en attendant le médecin : 1° Donner un vomitif ; 2° Appliquer un cataplasme sinapisé sur le devant de la poitrine ; 3° Bottes d'ouate et taffetas gommé; 4° Rien que le sein au nourrisson, lait chaud à l'enfant sevré. ”