Maladie intestinale

“ Nous leur avons vu déterminer, sur la surface des intestins, par la seule application de leur ventouse, des ulcérations, des tumeurs et des développements insolites ; la même cause déterminera nécessairement, sur les parois des veines et artères, d'analogues effets. Seulement ici ces dévelop- pements parasites n'étant pas contrariés et paralysés par la
nature des produits de la digestion intestinale, seront dans le cas de revêtir des caractères moins morbides, et d'arriver à de plus grandes dimensions. ”

“ Les entérites primitives sont dues, dans l'immense majorité des cas, à des écarts de régime, à l'abus des boissons, ou à l'ingestion d'eau, de lait ou d'autres liquides introduisant dans le tube digestif des éléments pathogènes. L'alimentation vicieuse joue le rôle habituel dans la pathogénie des entérites aiguës ; à cette cause primitive s'ajoute secondairement l'influence des microbes, hôtes normaux de la cavité intestinale, dont la pullulation et le passage à la virulence sont favorisés par l'arrivée dans l'intestin d'aliments en voie de fermentation. ”

“ Les substances toxiques peuvent atteindre l'intestin par deux voies différentes, ou bien elles sont directement ingérées par la bouche, et, après avoir altéré l'estomac, elles viennent atteindre la muqueuse intestinale, ou bien elles circulent dans le sang et viennent s'éliminer par les glandes de l'intestin qu'elles altèrent plus ou moins profondément.
Il est difficile d'énumérer toutes les substances toxiques qui peuvent aller atteindre l'intestin après avoir été ingérées par la bouche ”

“ Ils peuvent être rapidement évacués par les voies naturelles, par les vomissements ou par les selles. Les objets de petit volume, arrondis, sans aspérité, sont, naturellement le plus facilement expulsés de celte façon. Assez souvent aussi des pièces d'or ont été rendues sans accident. On comprend que la présence de corps étrangers plus ou moins volumineux, surfout s'ils présentent des irrégularités ou des aspérités, peut devenir, dans l'intestin, la cause de complications sérieuses : ulcérations, abcès, péritonite, occlusion intestinale, etc. ”

“ A la quantité : lorsque l'estomac a reçu une quantité excessive de substances alimentaires, il s'en débarrasse par le vomissement, l'intestin s'en débarrasse par une diarrhée dont l'exagération du péristaltisme est le principal facteur. Les substances ingérées en quantité trop considérable échappent en partie à l'action des sucs digestifs et subissent des fermentations anormales, dont les produits amènent une irritation directe de la muqueuse intestinale, et après absorption, une excitation morbide du système nerveux. ”

“ Pour réparer les pertes que cette inanition prolongée a fait subir à tout l'organisme, le malade est pris d'une de ces faims insatiables qui le font se jeter avec avidité sur tous les aliments qu'on lui présente ; il avale sans mâcher, réclamant toujours de nouveaux aliments. Ceux-ci, mal digérés, encombrent bientôt le tube digestif, et bien souvent cet encombrement produit une rupture intestinale accompagnée d'une péritonite mortelle, rupture d'ailleurs bien facile à comprendre quand on songe aux lésions
dont l'intestin était le siège. ”

“ J'ai déjà montré sur ce point que cet organe prépare à l'intestin les matières alimentaires, les réduit en pulpe, les désagrège complètement et lui envoie des matières qui ne pourront plus nuire comme elles pouvaient nuire dans l'estomac sur lequel elles pèsent en masse, et où elles arrivent pour ainsi dire à l'état naturel. Dans l'intestin elles viennent en petites quantités à la fois, par parcelles, elles n'y séjournent pas plusieurs heures de suite; elles sont continuellement chassées plus loin, et leur contact avec la muqueuse intestinale n'est que de très-courte durée. ”

“ Beaucoup d'entre elles sont la conséquence des maladies infectieuses et partant évitables; quant à celles attribuées communément à la vieillesse, elles sont, d'après vous, presque toujours prématurées. Elles relèvent d'une intoxication chronique ayant son origine dans la fermentation des matières dans le gros intestin. Vous nous avertissez que c'est manquer de prévoyance que d'abandonner à elle-même notre flore intestinale. Nous devons peupler notre tube digestif de microbes bienfaisants et en éliminer les microbes nuisibles. ”

“ Les viciations de l'absorption intestinale sont souvent sous la dépendance soit d'une lésion, soit de la viciation de sa motricité. Quand, par suite d'un péristaltisme exagéré, les aliments parcourent l'intestin et surtout l'intestin grêle avec une rapidité excessive, l'absorption intestinale n'a pas le temps de se produire. Elle diminue aussi dans une notable mesure avec des lésions profondes et étendues de la muqueuse. ”

“ Normalement, l'intestin possède une flore microbienne des plus riche, qui peut même lui être utile tant que les conditions physiologiques de circulation, de sécrétion, de péristaltisme, existent. Mais qu'une perturbation circulatoire ou motrice se produise, des troubles sécrétoires en sont la conséquence, des fermentations organiques anor-
males évoluent, donnant naissance à des principes irritants ou des toxines qui agissent localement d'abord, ou qui, absorbés, provoquent l'apparition de symptômes caractérisant l'entérite, l'intoxication d'origine intestinale ou même l'infection. ”

“ Le plus souvent l'estomac est dilaté et contient des matériaux alimentaires en fermentation; le lavage de l'estomac devient alors nécessaire. De son côté l'intestin contient également des principes nuisibles constitués par les produits viciés de la digestion, par les toxines microbiennes ; il faut donc aussi faire l'antisepsie intestinale, soit à l'aide des médicaments, soit à l'aide des lavages de l'intestin. ”

“ LÉS MICROBES DE L'INTESTIN NORMAL. LEUR ROLE DANS LA DIGESTION
Sans chercher à étudier d'une façon complète la
flore gastrique et intestinale du nourrisson, il est difficile de ne pas en faire une étude très succincte si l'on se rappelle le rôle dévolu aux microbes, à côté des ferments digestifs, dans la transformation des aliments. Les microbes se trouvent en très grand nombre tant dans l'estomac que dans l'intestin du nourrisson normal. Ils se nourrissent aux dépens des substances alimentaires ingérées, le lait en particulier. ”

“ Elles peuvent également s'ouvrir à travers le diaphragme dans les plèvres ou le péricarde. Quelquefois encore, elles se vident dans l'intestin grêle ou le gros intestin, amenant ainsi la formation d'une fistule, gastro-intestinale.
Quand les microbes pyogènes pénètrent clans le courant sanguin, ils peuvent aller atteindre des organes éloignés ; c'est ainsi qu'on observe quelquefois des arthrites purulentes, consécutives au cancer de l'estomac ; mais l'accident le plus fréquent est la phlébile. et la phlegmatia alba dolens peut même parfois servir au diagnostic de l'affection. ”

“ La diarrhée de cause infectieuse est toutefois d'un mécanisme des plus complexes. Le microorganisme peut pénétrer accidentellement dans la cavité intestinale, y pulluler et y susciter comme le bacille d'Eberth, une inflammation et des lésions qui représentent la première étape d'une infection généralisée ; il peut y séjourner habituellement comme le colibacille et y prendre momentanément une virulence excessive. L'intestin peut être touché secondairement comme dans la rougeole et les autres fièvres éruptives. L'entérite peut exister ou faire défaut. ”

“ Les aliments cheminent dans l'intestin sans, être tous utilisés. Cet état se traduit par plusieurs signes, qui sont autant de titres de maladies : dyspepsie, gastrite, entérite, dilatation de l'estomac, dilatation de l'intestin, acidités ou dyspepsie acide, botulisme, vertige stomacal, etc., etc.
Quelquefois les aliments ne peuvent être digérés complètement, ils cheminent dans l'intestin n'ayant subi qu'un commencement de digestion, ils font office de corps étrangers, ils irritent la surface intestinale et provoquent de la diarrhée. ”

“ Il convient d'alimenter le malade le mieux possible. On donnera une alimentation suffisante, très nourrissante sous un petit volume, liquide ou finement divisée, laissant peu de détritus alimentaires de façon à restreindre au minimum la stase gastro-intestinale, les fermentations anormales qui en résultent, et à diminuer les chances d'obstruction. ”

“ Si les gros intestins sont lésés, le malade éprouve un violent ténesme et peu de difficulté à se débarrasser des matières fécales ; celles-ci sont rarement ou même jamais sanguinolentes, mais presque toujours leur expulsion est : suivie de quelques gouttes de sang ou de parcelles de graisse et de chair ; la douleur n'est presque ; jamais vive et aiguë, mais presque toujours sourde.
Les accidens contraires ont lieu si la maladie a son siège dans les intestins grêles. La véritable dysenterie est toujours accompagnée de l'ulcération des intestins. ”

“ Il semble y avoir dans ce cas une excitation intense de l'appareil d'innervation motrice et sensitive de l'intestin.
Les phénomènes douloureux de l'intestin, dont nous venons d'analyser les éléments peuvent se combiner de façon à donner naissance à des complexus cliniques intéressants que nous étudierons à propos des crises intestinales.
Viciations de l'absorption intestinale. — L'estomac ne joue qu'un rôle douteux, très secondaire sans doute, dans l'absorption des produits de la digestion : c'est à l'intestin et surtout à l'intestin grêle qu'est dévolue cette fonction. ”

“ L'excès des toxines venues de l'estomac et de l'intestin, s'observe surtout lorsqu'il y a stase gastro-intestinale, circonstance très propice aux fermentations et aux putréfactions. Beaucoup de personnes sont sans appétit tant qu'elles sont constipées. ”

“ Ce sont des malades qui, à côté de l'inflammation du côlon, ont une inflammation chronique de l'intestin grêle. On les reconnaît facilement à la forme diarrhéique de l'entérite dont ils souffrent.
Chez eux, les farineux fermentent dans l'intestin grêle, avec production abondante d'acide lactique et d'acide butyrique, causant des diarrhées acides avec coliques et une assimilation très défectueuse.
D'autres, sans avoir de l'inflammation de l'intestin grêle, n'ont pas la digestion normale ; ils ont une dyspepsie de l'intestin grêle. ”

“ Les microbes sont résorbés dans l'organisme réfractaire, à la suite d'un véritable acte de digestion. Il est bien remarquable que la digestion gastro-intestinale, si bien outillée pour rendre solubles les aliments les plus divers, est le plus souvent incapable de digérer les microbes pathogènes ou autres. Il est très rare de rencontrer des ferments solubles du canal intestinal qui soient en état de digérer les organismes microscopiques et surtout les bactéries. ”

“ Dans la grande majorité des cas, l'attention est attirée par les phénomènes généraux , par l'anémie, l'amaigrissement, la tendance à la cachexie. Dans certains cas, ces phénomènes sont presque exclusifs ou très prédominants; la lésion intestinale peut ne se trahir que par des phénomènes banaux, tels que diarrhée prolongée ou alternatives de diarrhée et de constipation. Lorsqu'il n'existe pas un ensemble particulier d'accidents intestinaux, une tumeur abdominale appréciable, une lésion perceptible par le toucher rectal, le diagnostic peut présenter de véritables difficultés. ”

“ A la période d'état, les symptômes sont caractérisés par des signes d'obstruction intestinale et la présence d'une tumeur dans la fosse iliaque droite. Le malade est constipé, ne peut aller à la selle qu'en usant de purgatifs énergiques; il est sujet à des vomissements parfois fécaloïdes. Puis, par périodes, survient la diarrhée, durant plusieurs jours, avec cinq ou six selles quotidiennes; Il est rare d'observer du sang rouge ou altéré dans les matières. ”

“ Si l'embolie est volumineuse et s'arrête dans la mésentérique supérieure ou inférieure, il en résulte des accidents très graves, symptômes péritonéaux, hémorragies intestinales et le malade meurt avant qu'une ulcération intestinale ait eu le temps de se constituer. Il n'en va pas de même si le vaisseau atteint est de dimension minime et ne se distribue qu'à une petite portion de l'intestin. Le sang reflue alors dans le territoire de l'artère oblitérée, la muqueuse prend à ce niveau une teinte noire, puis rapidement, en quelques jours, les tissus ainsi altérés se nécrosent et s'éliminent. ”

“ Les microbes pullulent et deviennent pathogènes seulement sous l'influence de conditions favorables. La plus favorable est la présence dans l'estomac et l'intestin, de masses alimentaires, mal digérées et en voie de décomposition. Une nourriture indigeste et la suralimentation, d'un côté, tout ce qui diminue le pouvoir digestif, de l'autre, sont les conditions prédisposantes à l'affection. ”

“ Enfin comment admettre que la seule inflammation gastro-intestinâle puisse produire à elle seule la nombreuse variété des maladies fébriles? Et lorsque nos autres organes et nos liquides eux-mêmes sont susceptibles d'altérations si profondes, si variées et démontrées dans tous les temps, comment compter pour rien ces lésions dans la production de la fièvre, lorsqu'il est constant que, dans un assez grand nombre de cadavres, on n'en a pas trouvé d'autre, et que le canal intestinal était dans un état parfait d'intégrité ? ”

“ Mais s'ils sont administrés à une époque prochaine d'une inflammation intense de l'estomac ou des intestins, ou d'une fièvre grave, l'observation prouve qu'ils accélèrent plutôt le développement de la maladie qu'ils ne la retardent, à cause du trouble qu'ils jettent dans l'économie. ”

“ Elles en arrivent à restreindre de plus en plus leur alimentation, elles s'amaigrissent, s'affaiblissent et finissent par donner l'impression de malades atteints de quelque grave lésion, de tuberculose intestinale par exemple. ”