Alphonse Malapert

“ La température d'une bergerie doit être à peu près la même que celle du dehors : ce que l'on obtiendra en y laissant abondamment arriver l'air par des ouvertures au niveau du sol, qui, par les courants qu'elles établissent, emporteront les gaz méphitiques qui rendent l'air irrespirable, surtout dans les parties basses des bergeries. C'est ce que font aujourd'hui les cultivateurs instruits qui sont bien convaincus que plus une bergerie a d'ouvertures, plus les moutons s'y maintiennent en bonne santé, pourvu qu'ils soient à l'abri de l'humidité, de la bise et des rayons directs du soleil. ”

“ Est-il permis de souffrir plus longtemps que plusieurs individus, quelquefois de sexe différent, restent ainsi, pendant sept à huit heures, dans des cabinets obscurs et froids, dont les portes pleines ne sont jamais ouvertes, entourés souvent de boue, de fumier, de déjections de toute nature ? Mais ce n'est pas devant la Société Médicale d'Amiens, qu'il convient d'insister sur les dangers d'un séjour habituel ou d'un repos pris chaque nuit dans un tel milieu. Ces dangers deviennent bien plus grands encore par l'effet des maladies. ”

“ La religion et l'hygiène méritent la reconnaissance de tous les travailleurs, lorsqu'elles font un devoir du repos et notamment du repos du dimanche.
Élever notre âme vers Dieu, cultiver l'intelligence qu'il nous a donnée, resserrer par des réunions franches et cordiales les liens de la famille et les relations d'amitié, ce n'est pas perdre son temps. Il en résulte un contentement intérieur qui stimule toute l'économie et rend plus libres les forces musculaires. ”

“ Je ne suis pas le seul sachant que des moudons morts de tympanite, suite de l'ingestion de trèfle mouillé de rosée, ont été vendus aussi pour de la viande de bonne qualité. Dans l'appréciation des faits cités comme preuves de l'innocuité de la chair cuite, bien entendu, des animaux morveux, farcineux, abattus ou morts de typhus contagieux ou ayant succombé à la phlhisié, à la pneumonie également contagieuse, a-t-on tenu compte de la période de la maladie pendant laquelle la mort est survenue, du temps qui s'est écoulé entre l'instant de la mort et l'époque où la viande a été consommée? ”

“ Tous les corps ne conduisent pas également le calorique. On appelle bons conducteurs ceux qui le transmettent facilement, tels sont surtout les métaux ; et on donne le nom de mauvais conducteurs à ceux qui offrent une plus ou moins grande résistance à la propagation de la chaleur, tels sont le verre, le bois, la paille, la laine, la mousse, etc. Dans nos habitations, les carreaux, les briques nous paraissent plus froids qu'un plancher ; c'est qu'ils conduisent mieux la chaleur. La sensation de chaleur ou du froid que nous ressentons au contact de certains corps est due à la conductibilité. ”

“ Peut-être vaudrait-il mieux ne lui donner aucun abri que de le forcer à vivre dans ce cloaque empesté, au milieu de miasmes putrides, dont l'aspiration suffit pour ruiner la santé. Le mouton s'y trouve en sueur, s'y affaiblit et y prend des maladies ; sa laine y perd sa force. Lorsqu'il sort, l'air du dehors le saisit, arrête subitement la sueur et le met en danger.
Des vétérinaires, qui font autorité, professent qu'il ne faut pas attribuer à d'autres causes les rhumes et la morve dont les bêtes blanches sont affectées. ”

“ FUMIERS. Quelle que soit l'opinion que l'on adopte sur les effets des fumiers , il n'est guère possible de nier que la fermentation qui s'y établit ne répande dans l'atmosphère des gaz et des miasmes nuisibles. Je n'ai comme preuve de la nocuité de ces effluves que ce fait : que presque tous les cas de fièvre typhoïde que j'ai vus se sont présentés dans le voisinage d'eaux de cour stagnantes, de purin ou de fumier. Ce fait est certain pour ce qui est relatif aux cas multiples, c'està-dire pour ceux où la contagion est admise par beaucoup de praticiens ruraux. ”

“ Ce n'est que chez les animaux hargneux et méchants, que l'aspect devient terrifiant et que les yeux expriment la férocité. Un phénomène important à noter c'est la dépravation de l'appétit, l'animal se jettant sur des matières étrangères à l'alimentation, puis une soif intense qui semble résulter de l'inflammation de l'arrière-gorge et que l'on attribue souvent à une cause mécanique, à un os avalé, etc. Ce n'est enfin qu'à la dernière période de la maladie que l'on aperçoit la bave filante, regardée par les gens du monde comme un signe infaillible de la rage. ”

“ Ils ne sont pas des obstacles au renouvellement de l'air ; ce sont bien plutôt des écrans qui ralentissent la rapidité des vents. La forêt d'Eu remplit surtout ce but à l'égard des vents d'ouest. Seulement, dans cette exposition à l'ouest, la proximité de la mer, distante de seize kilomètres, amène une grande variété dans la température, des brouillards et des pluies fréquentes. Il est de notoriété vulgaire que l'air est bien moins vif que dans la plaine, si ce n'est dans les marais où existe un courant fort rapide. Je ne puis rien dire de précis sur la température comparée de Gamaches. ”

“ La seconde fonction de la peau, non moins importante, est celle que l'on appelle respiration supplémentaire. Dans les affections de poitrine, qui produisent de l'oppression, de l'étouffement, vous voyez les malades se tenir le cou, la poitrine, les bras hors du lit: ils diminuent ainsi leurs souffrances, parce que une partie du sang noir ou veineux, en contact avec l'air, se transforme en sang rouge, dans la peau des parties découvertes et que la Tespiration pulmonaire se trouve allégée d'autant. ”

“ Les maisons d'école des communes rurales sont loin d'offrir, en général, les garanties hygiéniques que l'on est en droit d'espérer. Mais il en est une surtout qui se trouve dans les conditions les plus déplorables ; c'est celle de la commune de Buigny-les-Gamaches : qu'on se figure une écurie, humide à ce point que l'instituteur est dans la nécessité de recommander à ses élèves, d'apporter des bouts de planches pour mettre sous leurs galoches, tant le sol est humide. ”

“ Parmi nos animaux domestiques, ceux qui paissent librement ne se salissent pas comme dans le régime de la stabulation. Tout fourrage malpropre leur répugne, aux uns et aux autres, et les fait maigrir. Enfin, dans la convalescence, le retour à la santé se révèle par le soin que l'animal met à se nettoyer.
La propreté des poils, de la laine, de la peau est un indice de santé, indice qui n'est complet qu'avec une nourriture saine et lorsque l'animal se trouve en plein air, exposé à l'action bienfaisante du vent, du soleil et de la pluie. ”

“ C'est surtout à la campagne que se réfugient ainsi les vieilles erreurs médicales et l'on ne peut trop appeler l'attention des cultivateurs sur la contagion de la morve et sur les maux redoutables qu'elle peut infliger aux malheureux qui y sont exposés. La crainte salutaire de cette contagion ne saurait trop pénétrer dans les villages, car, mieux que n'importe quelle loi sanitaire, elle sera la sauvegarde de la santé publique et de la fortune des cultivateurs gravement compromise par une épizootie de morve. ”

“ Ceux qui l'habitent sont moins souvent atteints par les maladies que produisent les passions, la corruption et l'insalubrité des villes, telles que la fièvre typhoïde, la phthysie pulmonaire, les scrofules, le rachitisme. Un mal, dont je n'écrirai pas le nom, maladie honteuse qui jette le malheur au milieu des familles, qui corrompt le sang, qui détruit ou empoisonne la vie dans son germe, n'a pas étendu jusqu'à nous sa funeste contagion. ”

“ C'est que la santé seule est réellement la vie, qu'elle est le vrai capital de celui qui a besoin de travailler, et que l'intelligence, appuyée sur la morale religieuse et sur l'hygiène, peut seule féconder le travail. ”

“ Mais, gardez-vous de la satisfaire, surtout quand la maladie a eu pour siège l'estomac et les intestins.
C'est ainsi que dans la convalescence des fièvres typhoïdes, par exemple, une indigestion peut amener une récidive trop souvent mortelle. La nourriture doit être proportionnée, non à la faim, mais à la faculté digestive de l'estomac. Dans le plus grand nombre des cas, en effet, le désir des aliments revient plus vite que la faculté de les digérer. ”

“ Redoutez un entourage trop nombreux : les sottes amies y sont presque toujours en majorité, ne tarissant pas dans leurs récits de couches malheureuses; et il y a peu de femmes en mal d'enfant qui ne craignent bien réellement la mort. Deux ou trois personnes bien choisies suffiront à tous les soins. Laissez un libre cours à des plaintes arrachées à des douleurs si dignes de compassion, et, quelque angoisse qui vous oppresse, quelque danger que vous pressentiez, faites bonne contenance. Vous ne saurez jamais assez quelle susceptibilité développent la grossesse et l'accouchement. ”

“ Et c'est précisément dans ces cas que le mal prend une gravité extrême, ce qui tient à ce que le principe virulent a envahi les principaux organes avant que l'on soit averti du danger. D'autres fois, la contagion s'opère par une plaie que l'on regardait comme insignifiante, et qui peut être fort ancienne, telle que celle qui résulte de l'arrachement de ce qu'on appelle envie, ou d'une piqûre produite par une épine, par un brin de paille, par l'ardillon d'un harnais. ”

“ C'est à l'action deces émanations putrides que l'on attribue la peste. Constatons que si les bêtes de proie, dont on conteste trop souvent l'utilité, n'existaient pas, ne dévoraient pas les cadavres des animaux morts et ne diminuaient pas le nombre de ces cadavres en se nourrissant aussi des animaux faibles; malades et vieux, l'altération de l'atmosphère par les produits de la putréfaction de cet immense amas de matière animale serait telle que la terre ne serait pas habitable. ”

“ Ensuite il devient inquiet, cherche une nouvelle place, retourne à son lit, s'agitte sans pouvoir trouver une position qui lui convienne ; son attitude est sombre et suspecte; il va de l'un à l'autre comme pour demander du secours, loin de commencer par fuir la maison qu'il habite. S'il est d'un caractère doux et affectueux, il reste caressant plus peut-être même qu'à l'état de santé. ”

“ L'ingestion de l'eau froide, lorsque le corps est en sueur, n'a quelquefois pour résultat qu'une véritable sensation de bien-être ; mais ces cas sont rares, et souvent il en résulte à l'intérieur des congestions ou fluxions, des inflammations qui se manifestent par des vomissements, la diarrhée, la dyssenterie, le choléra, l'hydropisie, l'hémoptysie, la bronchite, et parfois par des accidents nerveux, des syncopes, la mort subite. ”

“ L'eau des puits artésiens, à composition égale, est meilleure que celle des puits ordinaires, parce qu'elle se renouvelle rapidement.
Les substances minérales, le plâtre, ce qu'on appelle sélénites, sont quelquefois dans un état si parfait de dissolution dans l'eau que sa transparence n'en est même pas troublée, et qu'elle conserve toutes les apparences de la bonne qualité. Il y a là un danger d'autant plus grave qu'on ne le soupçonne pas. ”

“ Le cidre, lorsqu'il est bien paré, c'est-à-dire lorsqu'il est limpide, d'une belle couleur d'ambre, sans acidité, ni fadeur, constitue une boisson saine, agréable et suffisamment alcoolisée, puisqu'il contient 9,87 pour cent d'alcool. Il produit la plupart des effets du vin, quoique avec moins d'énergie. Comme le vin et la bière, il possède les qualités nutritives désirées. Aussi les habitants des pays qui en font un usage habituel, tels que ceux du nord-ouest de la France, de plusieurs cantons suisses, etc., sont forts, robustes, frais et d'un bel embonpoint. ”

“ L'architecte et ses employés, les ouvriers des filatures, ceux qui nous habillent, ceux qui nous chaussent, ceux qui nous nourrissent, soit par leurs productions, soit par le négoce, ne font que de l'hygiène, en rendant la vie plus commode. ”

“ Un arbre isolé dans la campagne est plus exposé qu'un bois. Il y a le plus grand danger à se mettre à couvert sous cet arbre ; il n'y en a aucun ou presque aucun à se réfugier dans un bois, car il y a alors infiniment peu de chances pour que sur une foule d'arbres à peu près égaux, la foudre choisisse précisément celui qui sert d'abri. ”

“ Ne confondez pas la faim réelle avec la faim apparente, sensation due à des tiraillements, à des maladies, à l'irritation ou à l'embarras de l'estomac. Mangez peu et souvent et n'oubliez pas que la gloutonnerie a tué plus de monde quefépée. Soumettez longtemps les aliments à la mastication.
La nourriture est suffisante et cependant les forces ne reviennent pas: c'est que la convalescence n'est pas vraie et franche ; il se couve une récidive ou quelque rechûte, et, en mangeant, ce n'est pas vous que vous nourrissez, mais bien la maladie. ”

“ On travaille plus gaiement et l'on chante plus ; on a meilleure mine dans les champs que dans les ateliers et dans les magasins. Vos travaux sont moins rétribués, moins productifs, et, par suite, vous ne pouvez donner à vos besoins la satisfaction nécessaire. Mais, si vos salaires, vos bénéfices sont moins élevés, ils sont plus assurés, car la terre est un banquier qui ne faillit pas, son industrie ne chôme pas, et, quant à vos besoins, ils sont moins nombreux et moins exigeants. ”

“ On ne saurait répéter avec trop d'insistance que le seul refuge contre ce mal redoutable est la cautérisation immédiate avec le fer chauffé à blanc. Le médecin peut n'être pas là au moment de la morsure : voici ce qu'il convient alors de faire et ce que tout homme de cœur doit faire: le virus restant quelque temps dans la plaie avant de passer dans le sang, il est inutile de recourir à la compression par une ligatare, puisque l'on a assez de temps pour détruire le poison sur place. ”

“ Le sel donne de la force, de la vigueur, il favorise l'embonpoint: il convient donc surtout aux constitutions faibles et délicates ; aux personnes dont le régime est trop végétal, trop farineux, trop oléagineux, et par conséquent à l'immense majorité des campagnards; il doit être l'assaisonnement de tous leurs aliments : c'est l'auxiliaire digestif par excellence de la nourriture grossière du pauvre. ”