Alphonse Malapert

“ Sans doute la loi qui supprime les logements insalubres ne peut être exécutée dans toute sa rigueur ; mais on ne peut retenir l'expression du regret que fait éprouver la tolérance dont ils sont l'objet à Gamaches. ”

“ Est-il possible de s'occuper d'hygiène sans être amené à parler de l'ivrognerie ? Nos ivrognes ne sont ni moins nombreux, ni moins ardents que ceux des autres localités industrielles. Quel est l'effet de l'ingestion habituelle de l'alcool sur l'estomac ? ”

“ Ils ne sont pas des obstacles au renouvellement de l'air ; ce sont bien plutôt des écrans qui ralentissent la rapidité des vents. La forêt d'Eu remplit surtout ce but à l'égard des vents d'ouest. Seulement, dans cette exposition à l'ouest, la proximité de la mer, distante de seize kilomètres, amène une grande variété dans la température, des brouillards et des pluies fréquentes. Il est de notoriété vulgaire que l'air est bien moins vif que dans la plaine, si ce n'est dans les marais où existe un courant fort rapide. Je ne puis rien dire de précis sur la température comparée de Gamaches. ”

“ Est-il permis de souffrir plus longtemps que plusieurs individus, quelquefois de sexe différent, restent ainsi, pendant sept à huit heures, dans des cabinets obscurs et froids, dont les portes pleines ne sont jamais ouvertes, entourés souvent de boue, de fumier, de déjections de toute nature ? Mais ce n'est pas devant la Société Médicale d'Amiens, qu'il convient d'insister sur les dangers d'un séjour habituel ou d'un repos pris chaque nuit dans un tel milieu. Ces dangers deviennent bien plus grands encore par l'effet des maladies. ”

“ Les délinquants sont nombreux, la plupart sont connus et flétris par l'opinion. On se demande, en outre, comment il se fait que plusieurs, en face des cours élevés de l'alcool, vendent à si bas prix, de l'eau-de-vie qui enivre aussi vite.
De ces considérations, qui embrassent Gamaches dans son ensemble, je descends à l'étude, plus détaillée, des objets partiels tels que : habitations, usines, professions, cimetière, etc. ”

“ Il est un fait bien éloquent, sur les lieux mêmes: c'est celui d'une famille nombreuse, riche, se recrutant depuis un siècle de ses propres membres, et dans laquelle, la scrofule héréditaire s'est tellement implantée, que l'esprit le moins clairvoyant peut prévoir une dégénérescence rapide au physique, comme au moral. ”

“ Je ne suis pas le seul sachant que des moudons morts de tympanite, suite de l'ingestion de trèfle mouillé de rosée, ont été vendus aussi pour de la viande de bonne qualité. Dans l'appréciation des faits cités comme preuves de l'innocuité de la chair cuite, bien entendu, des animaux morveux, farcineux, abattus ou morts de typhus contagieux ou ayant succombé à la phlhisié, à la pneumonie également contagieuse, a-t-on tenu compte de la période de la maladie pendant laquelle la mort est survenue, du temps qui s'est écoulé entre l'instant de la mort et l'époque où la viande a été consommée? ”

“ Sur ces terrains, que la nature a faits ingrats, et que nous avons vus tous nus et stériles, s'élèvent aujourd'hui d'abondantes moissons, conquêtes de l'agriculture moderne. Au sud-ouest, la belle forêt d'Eu, qui domine toute la vallée, s'étend en rideau magnifique contre la violence des vents atlantiques. ”

“ Les fumiers insalubres seraient surtout ceux qui reçoivent les eaux des ménages, le sang des boucheries, etc., et qui ne sont pas bien aérés. Ils devraient donc être tenus à une grande distance des habitations, et les purins ne devraient pas s'écouler dans les mares ni dans les rues. Il est regrettable que la plupart des cultivateurs ignorent encore la valeur de cet engrais, que j'ai vu produire de si beaux résultats par voie d'arrosement. La science agricole et l'hygiène triompheront-elles de la routine? ”

“ Que l'on soit bien convaincu que l'ignorance seule du paysan n'explique pas le peu d'empressement qu'il met à soigner sa santé : il faut tenir compte de sa gène presque continuelle ; s'il s'adresse souvent aux charlatans, s'il consulte ordinairement les pharmaciens, c'est pour éviter les frais de visite. ”

“ Un assez grand nombre de ménagers se trouve, depuis quelque temps, réduit à la nécessité de faire de l'eau sa boisson habituelle, par suite de la chertédes pommes. Quelques uns font usage d'une boisson aigrelette produite par la fermentation du son ; elle est assez agréable à boire et paraît trèssaine. D'autres, plus aisés, boivent de la bière qu'ils préparent eux-mêmes. Mais la boisson usuelle est le cidre de pommes ; quand il est bien préparé, il constitue une boisson agréable, saine et suffisamment alcoolisée puisqu'il contient, d'après l'analyse de Brande 9187 d'alcool pour cent. ”

“ Les communes qui composent le canton de Gamaches peuvent être rangées sous deux ordres très-distincts : les unes, en effet, et ce sont les plus nombreuses, sont tout-à-fait agricoles ; les autres sont exclusivement peuplées de serruriers.
Dans quelques-unes, les deux industries se réunissent dans des proportions variées. Les communes livrées à l'agriculture sont toutes dans d'excellentes conditions hygiéniques par leur aisance plus grande, parce que les excès y sont moins fré-
quents et par la nature même des travaux. ”

“ Le pauvre artisan, accablé sous le poids de travaux insuffisamment rémunérés, mal logé, mal vêtu, mal nourri, jette un œil d'envie sur les ouvriers des grands centres. Il les voit secourus et soignés avec sollicitude : il se croit, et il est souvent meilleur qu'eux ”

“ Une femme vient de mourir, après avoir été ponctionnée plus de cent fois, dans l'espace de i8 ans, pour pallier les souffrances que lui occasionnait une hydropisie de l'ovaire. Une vieille fille, ayant comme la malade qui précède, franchi la soixantaine, porte , depuis plus de vingt ans, un énorme kyste de l'ovaire; elle n'en éprouve pas la plus légère incommodité. On peut dire que les maladies de l'appareil urinairesont inconnues à Gamaches. ”

“ Il n'est pas douteux non plus, que dans bien des cas, le motif déterminant du mariage ne soit une grossesse commençante, grossesse qui ne donne souvent qu'un fruit avorté ou chétif par l'effet des précautions prises pour la dissimuler. ”

“ La chaleur est ordinairement très-forte, ilest vrai, lorsque les femmes, qui se livrent plus spécialement à ce travail, arrachent les pieds mâles, après la fécondation, c'est-à-dire vers la mi-août. Mais il y a dans les effets du chanvre, que j'ai vus être le point de départ d'états morbides fort graves, quelque chose de débilitant, de stupéfiant que l'ardeur des rayons solaires ne produit pas seule. ”

“ Un autre inconvénient résulte de la trop grande distance qui existe entre la filature et les logements des ouvriers. Le trajet absorbe une grande partie du temps consacré aux repas, qui se font avec trop de précipitation. On a cherché à remédier à cet inconvénient par un réfectoire établi dans la filature même ; mais on est bientôt convaincu que, si cette mesure est favorable au point de vue de la digestion, cet avantage est plus que contrebalancé par les dangers de la promiscuité. ”

“ Les affections organiques de l'estomac sont loin d'être rares dans nos campagnes et, dans la grande majorité des cas, les malheureux qui y succombent, sont étrangers à tout excès, On rencontre chez nos ivrognes l'inflammation chronique de la muqueuse digestive et de ses annexes, mais ils ne m'ont. ”

“ Je dois ajouter que pendant l'hiver et les pluies, les élèves ne peuvent y arriver qu'après avoir traversé des bourbiers et de véritables mares, ainsi que des files de voitures attelées de chevaux vigoureux, aussi faut-il une grande prudence pour éviter des accidents dans certains jours d'encombrement. L'hiver encore, l'obscurité est à peu près complète dans ce quartier retiré et peuplé d'ouvriers dont la moralité n'est pas toujours exemplaire. ”

“ En outre, le combustible devient rare et d'un prix très-élevé, principalement dans les localités où l'éteule ou esteule était, comme dans tout le
Yimeux, le combustible presque exclusivement employé au chauffage des fours. On sait que l'éteule a disparu depuis que la faux a remplacé la faucille dans le sciage des blés. Au total, beaucoup de petits ménages ne peuvent plus faire leur pain comme par le passé. ”

“ Avec de l'insistance nous parvenons à obtenir un séjour au lit de quelques jours ; mais il faut, pour cela, dérouler chaque fois, le tableau des dangers d'un travail trop hatif ; citer même des femmes affligées de déviations, d'abaissements, de prolapsus de la matrice.
2° MALADIES DIATHÉSIQUES. –MALADIES CHRONIQUES. - VICES DE CONFORMATION, ETC. L'amélioration la plus évidente qui se manifeste dans la pathologie de Gamaches est relative à l'affection tuberculeuse en général ; mais elle est surtout frappante quand on s'arrête à la pthisie pulmonaire. ”

“ Je livre aux partisans de la contagion le fait suivant qui a au moins le mérite de l'authenticité : dans la nuit du 27 mars, je trouvai la femme Dimpre à la période d'asphyxie, pendant deux jours son enfant ne prit, pour tout aliment, que le liquide, d'apparence à peine laiteuse, qu'il pût extraire des seins flasques et froids de sa mère qui mourût après une réaction incomplète due au chloroforme. Ce nourrisson, que l'on aurait pu croi re voué à une mort certaine, ne souffrît pas le moins du monde de ce régime.
L'épidémie a sévi surtout sur les femmes qui ont fourni les deux tiers des cas ”

“ Je citerais bon nombre de ces bouges assez bas pour que je n'y puisse tenir debout, et tellement étroits que les lits et les meubles se touchent ; l'air n'y est jamais renouvelé et il faut un véritable courage pour y rester un quarlrd'heure au lit d'un malade. Serai-je cru, si j'avance que dans un grand nombre de ces logements, chaque ouvrier n'a pas plus de deux ou trois mètres cubes d'air confiné à respirer pendant sept à huit heures de sommeil ? ”

“ La population de Dargnies en est surtout entachée. Ces villages sont cependant situés dans la plaine, et leur altitude devrait leur donner un haut degré de salubrité. Mais ils renferment des mares qui reçoivent presque toutes des purins et laissent tous les étés leur boue à sec. J'ai signalé les cas de morts survenus à Embreville, dans le voisinage de ces boues.
Les eaux de pluie, celles des fumiers, les eaux des ménages stagnent autour des habitations trop accumulées. ”

“ Le Gamachois est généralement fort et robuste, ami de la bonne chère et notablement ichtyophage; d'un caractère gai, porté au plaisir, enclin à la satire ; empreint, peut-être, d'une trop forte dose d'indépendance, il est, en général, bien près de tenir toute espèce d'autorité pour un joug pesant. ”

“ Une belle place publique de forme rectangulaire frappe l'attention par son étendue et ses jeunes allées de tilleuls. Grâce à une pente parfaitement dirigée, elle s'égoutte complètement et en très-peu d'heures. Il y a quelques années, ce n'était qu'un vaste terrain couvert d'eau stagnante et de boue.
- V. Hfvières, puits..
Qu'elle provienne des puits ou des rivières, l'eau est, en général, douée des qualités que l'on exige d'une eau potable. ”

“ Les suites de couches étaient encore bien meurtrières il y a un quart de siècle : elles ontperdues leur gravité, grâce aux luttes qu'il a fallu soutenir contre l'ignorance, les préjugés et surtout contre l'habitude. ”

“ Cependant une carie scrofuleuse des os du pied a nécessité l'amputation de la jambe. Une famille présente cette particularité que tous ses membres ont des déviations de la colonne vertébrale, déviations qui n'entravent en rien l'exercice régulier des fonctions. ”

“ Que les riches propriétaires ruraux laissent tomber, sur leur village, quelque parcelle, si peti te qu'elle soit, de ces riches legs ou donations qu'ils font souvent aux établissements charitables des villes ! ”

“ L'importation de l'industrie manufacturière de laquelle sont nées nos autres industries secondaires, ne remonte guère au-delà de vingt-cinq ans. La construction des maisons ne s'est pas accrue dans la même proportion que la population qui, dans l'intervalle des deux derniers récensements, s'est élevé de 140Q âmes à 1800 ; de là, une pénurie de logements : des granges, des étables sont devenues des habitations. Un grpupe d'une douzaine de maisons est situé entre la Yimeuse, au nord, et un fossé boueux à l'ouest, vers la rivière, dont il est séparé par un trottoir d'un mètre de largeur environ ”

“ Nos rivières sont : 1° La Bresle. Par la rapidité presque torrentueuse de son cours, par son insolation et par son aération parfaites, eHe réuaifctouJbes les conditions d'une eau saine. Mais elle ne traverse qu'une faible partie du bourg et sa plus grande utilité réside dans sa puissance motrice, une des sources principales de l'aisance de la vallée. 2° Notre seconde rivière est la Yimeuse, bien moins puissante par son volume, alimentant cependant plusieurs usines, mais surtout utile par l'excellente qualité de son eau. ”

“ I. Situation du bourg de Gamaches. II. Air. III. Sol. IV. Rues. Places.-V. Rivières. Puits.–VI. Résidus de la distillerie. VII. Alimentation. VIII. Pain. IX. Poissons. X. Lait. XI.
Légumes. XII. Boisions. Cidre. Ivrognerie.
Mesures contre l'ivrognerie. Ses effets sur l'estomac. page 123.
2° Considérations particulières.- I. Habitations.
II. Pensionnat des filles. III. Ateliers de la filature. IV. Professions : 1° Culture du chanvre. 2° Travaux de la moissons. ”