Ernest Mangot

“ Permettez-nous, Messieurs, de ne pas poursuivre davantage un exposé qui nous mènerait loin et risquerait d'être incomplet, tant les auteurs, qui seront lus, du reste, ont bien compris l'importance du sujet ; car la topographie médicale a le privilège de toucher aux intérêts moraux et matériels de la population, d'en exposer et l'état et les besoins : s'élevant même jusques aux questions les plus hautes d'économie sociale, seule elle a le privilége de pouvoir les éclairer de ses lumières et de les résoudre : ce privilège, elle le doit à la médecine ”

“ Si les habitations que l'on construit aujourd'hui dans nos faubourgs, n'offrent plus les mêmes désavantages que celles d'autrefois, il n'en faut pas conclure qu'elles soient construites dans des proportions telles que toutes les garanties d'hygiène et de salubrité y soient observées. L'individu, qu'il soit jardinier, cultivateur ou bien ouvrier, s'il fait construire, ne réfléchit pas assez aux maladies que la mauvaise disposition de son habitation peut occasionner aux membres de sa famille, obligés souvent de vivre en commun. ”

“ FUMIERS. — Quelle que soit l'opinion que l'on adopte sur les effets des fumiers , il n'est guère possible de nier que la fermentation qui s'y établit ne répande dans l'atmosphère des gaz et des miasmes nuisibles. Je n'ai comme preuve de la nocuité de ces effluves que ce fait : que presque tous les cas de fièvre typhoïde que j'ai vus se sont présentés dans le voisinage d'eaux de cour stagnantes, de purin ou de fumier. ”

“ L'eau-de-vie s'attaque au moral, le tabac à l'intelligence. Son poison va droit au cerveau, J'engourdit, l'hébète, et l'habitude, qui émousse la sensation, n'en détruit pas l'effet. Ce poison, quand il est pur, s'appelle nicotine : il a fait son entrée dans le monde par un meurtre ; un atome de nicotine suffit pour donner la mort ; la foudre n'est pas plus prompte : vous trouverez alors le tissu du cerveau détruit, ses éléments déchirés et raccornis. Fille de l'enfer, puisse-tu rester à jamais stérile ! ”

“ Fièvre typhoïde 1 Contagion !. Quel remords ne doit pas oppresser celui qui les a prononcés par un indigne calcul !
Oui, dans les villes, il peut être sans danger, utile même, d'isoler les malades. Les liens de la famille y sont plus serrés, quoiqu'on en dise; et d'ailleurs, de nombreuses institutions de charité y tiennent lieu de famille et consacrent aux malades des soins dévoués et intelligents : mais il n'en est pas de même à la campagne. Le paysan n'est, que trop souvent, parent que pour hériter. Il ne comprend pas le dévouement, il n'y croit pas. ”

“ Est-il permis de souffrir plus longtemps que plusieurs individus, quelquefois de sexe différent, restent ainsi, pendant sept à huit heures, dans des cabinets obscurs et froids, dont les portes pleines ne sont jamais ouvertes, entourés souvent de houe, de fumier, de déjections de toute nature ? Mais ce n'est pas devant la Société Médicale d'Amiens, qu'il convient d'insister sur les dangers d'un séjour habituel ou d'un repos pris chaque nuit dans un tel milieu. Ces dangers deviennent bien plus grands encore par l'effet des maladies. ”

“ À Paris et dans les grandes villes, les vénériens des deux sexes ont recours à des établissements spéciaux, et obtiennent les soins qui leur sont nécessaires. Dans les petites villes où il y a généralement un hôpital, une sorte de réprobation poursuit ceux qui sont atteints de la maladie vénérienne ; les corporations religieuses qui desservent les hôpitaux, éprouvent de l'horreur pour ce mal ; on craint que la présence de malades vénériens ne vienne porter atteinte à la moralité des autres. Dans ces petites villes, on ne fait rien pour empêcher la propagation du virus vénérien. ”

“ Des habitations publiques Les édifices publics sont peu nombreux. L'Hôtel-Dieu réuni à l'Hôpital-Général, le collége des Lazaristes, la prison, la salle d'asile, tels sont ceux dont nous parlerons.
L'Hôtel-Dieu et l'Hôpital-Général ne font qu'un seul et même établissement ; la population de la ville est trop faible pour permettre d'avoir deux établissements hospitaliers distincts.
L'Hôpital sert de refuge aux vieillards et aux enfants des deux sexes ; l'Hôtel-Dieu ne consacre ses salles qu'aux malades indigents de la ville. ”

“ Si je résume les causes principales qui ont déterminé la mortalité de Montdidier, je citerai les transitions, les vicissitudes de l'atmosphère, l'intensité du froid et de la chaleur à certaines périodes de l'année, les aliments, les vêtements souvent insuffisants ou vicieux, les logements malsains, les fatigues, les privations, la misère, les excès en tous genres, l'usage immodéré des boissons alcooliques, l'usage de mauvais cidre. ”

“ Pour lutter avec succès contre l'humidité et le froid et pour résister à l'influence des brusques transitions de température, il est nécessaire d'apporter le plus grand soin dans la manière de se vêtir ; il faut s'habituer à endurer la chaleur et par conséquent à se tenir un peu couvert. Dans toutes les saisons , mais surtout au printemps et en été, l'air de la vallée contient toujours en suspension une assez grande quantité d'eau qui se condense le soir quand la température s'abaisse. ”

“ Dans l'énumération de ces diverses maladies , nous ne devons pas oublier la syphilis. Le libertinage étant très répandu dans la localité aussi bien que dans les forts villages des environs , la syphilis doit se progager avec d'autant plus de facilité qu'il existe un grand nombre de filles abandonnées à elles-mêmes dans leur jeune âge et perdues dans les ateliers. Toutes les affections vénériennes restent le plus souvent sans traitement : telle personne atteinte de blennorrhagie, qui aurait pu guérir en peu de jours, porte sa maladie des mois entiers, avant de consulter le médecin. ”

“ Disons encore que quelques urinoirs publics nous paraissent nécessaires pour obvier à l'inconvénient que chacun peut remarquer chaque jour, mais principalement les jours de marché, dans les endroits les plus fréquentés de la ville.
Il ne suffit pas de rendre l'air des rues plus salubre, il faut
encore, et avec bien plus de raison, se préoccuper de la salubrité intérieure des habitations. L'hygiène n'existe pas pour l'ouvrier. Les conditions dans lesquelles il vit sont diamétralement opposées à celles qu'elle prescrit. ”

“ C'est de 60 à 70 et de 70 à 80 que l'apoplexie se montre le plus ordinairement. Bien que le chiffre des décès au-dessus de 80 ans présente une très-grande différence avec les chiffres des deux périodes décennales antécédentes, on aurait tort d'en conclure que cette maladie s'observe beaucoup moins souvent à cet âge, car il ne faut pas oublier que le nombre des octogénaires n'est nullement en rapport avec celui des personnes qui atteignent la période de 60 à 80 ans. ”

“ Si cet abus a été supprimé, il serait nécessaire que la police intervint d'un autre côté et défendit de laisser séjourner dans les cours des habitations autres que celles des cultivateurs le fumier qui s'y pourrit. Naguères encore, alors que les bouchers n'étaient pas tenus de tuer leurs bestiaux à l'abattoir de la ville, le fumier provenant de leurs tueries, croupissait dans leurs cours et produisait des émanations fort désagréables pour les voisins. ”

“ La météorologie, le mouvement de la population pendant 20 ans, les causes d'émigration et d'immigration, un tableau du salaire journalier pour chaque corps d'état, en regard la dépense nécessaire d'un ménage d'ouvrier, sont du plus vif intérêt et commandent une sérieuse attention.
L'étiologie des maladies est largement traitée, et des tables nombreuses de mortalité classent les décès par âge, sexe, saisons, mois, genre de maladies, etc. ; partout les faits ont leur logique et appellent la déduction pratique. ”

“ Comme le chiffre des décès peut difficilement nous faire apprécier la fréquence de la maladie aux différents âges, attendu que cette affection est loin de présenter la même gravité à toutes les périodes de la vie, nous dirons, en nous appuyant sur nos propres observations, que fréquente, mais moins grave de 15 à 45 ans, que dans l'enfance et la vieillesse, la pneumonie se montre très-fréquemment aussi et fait plus de victimes au-dessus de 50 ans et de 0 à 10 ans.
Mortalité suivant les âges. ”

“ Le chiffre des décès est de 175; ce qui donne un excédant de 66 naissances ; cet excédant n'entre donc, en chiffre ronds, que pour un sixième dans l'accroissement de la population qui a été, entre les deux derniers recensements, de 400 âmes. Il serait assez curieux, au point de vue moral, de comparer l'époque des naissances des enfants légitimes avec l'époque des mariages des parents. Il n'est pas douteux, que dans un certain nombre de cas, l'union des sexes ne devance de beaucoup, les consécrations civile et religieuse du mariage. ”

“ Au nord, à l'ouest, au sud, l'horizon de cette promenade est libre. On y jouit d'un coup d'œil magnifique, que l'on rencontre rarement dans nos pays. Cette promenade se trouve élevée de près de 180 mètres au-dessus du niveau de la rivière.
Nous avons dit plus haut que la ville, vue du sud-ouest, offrait l'aspect d'un croissant à concavité regardant l'observateur. Les faubourgs de Paris, Saint-Médard, Saint-Martin, rayonnent de cette concavité et s'étendent, l'un au sud, celui de Paris ; les deux autres au sud-ouest et à l'ouest. ”

“ La vigne était donc cultivée il y a plusieurs siècles dans les environs d'Abbeville, et l'on trouve encore aujourd'hui, à Thuison-lès-Abbeville, des coteaux appelés coteaux des vignes, probablement en raison de leur première destination. Aujourd'hui, le climat se refuse à la culture de la vigne ; on en accuse l'humidité du sol, la longueur des hivers, les gelées tardives; ces causes, malheureusement trop constantes à se produire, paraissent fondées, mais rien ne prouve que la température moyenne de notre climat ait été plus élevée qu'aujourd'hui. ”

“ Ainsi, il est dans le voisinage immédiat d'une fonderie, d'une brasserie, d'une distillerie avec machine à vapeur et d'un fossé profond qui reçoit les immondices d'une boucherie ; les latrines sont attenantes à la maison, qui n'a qu'une cour de quelques mètres, c'est dire qu'elle manque de tout préau. ”

“ Divisant la population en trois catégories formées, 1° par les rues pauvres, 2° par les rues riches ; 50 par les faubourgs, ce classement leur a permis de saisir l'influence de la misère ou de l'aisance sur le nombre des décès et des naissances. Ces auteurs ont trouvé qu'il nait un enfant sur 28 habitants des faubourgs, un sur 50 pour les rues pauvres, et un seulement sur 47 pour les rues riches; que d'un autre côté il meurt un pauvre sur 25 habitants, un habitant des faubourgs sur 56 et seulement un riche sur 46. ”

“ La citerne ne renferme aucune végétation, de sorte que l'on n'a pas à craindre la putréfaction de certaines plantes qui pourraient lui communiquer des principes délétères.
La quantité d'eau que contient chaque citerne, est calculée sur celle des eaux de pluie ; en général, une citerne de la capacité de 600 hectolitres pourrait alimenter 20 à 25 personnes par an. Tous les 4 ou 5 ans, il est nécessaire de retirer du fond de la citerne le limon provenant de la poussière dont l'eau s'est chargée en tombant sur les toits.
L'eau de citerne est l'eau potable par excellence ”

“ SCORBUT. —On ne rencontre guère chez nous le scorbut bien confirmé, mais il n'est pas rare de voir la diathèse scorbutique, chez les pauvres qui occupent des habitations humides où l'air n'est pas renouvelé ou qui se nourrissent d'aliments grossiers ; c'est dans le faubourg Menchecourt que nous avons observé le plus grand nombre de scorbutiques. ”

“ Beaucoup de ces habitations, et en particulier de celles des faubourgs, manquent encore de contre-ouvertures pour la libre circulation de l'air ; on serait tenté de croire, en visitant l'asile de ces malheureux, qu'ils redoutent l'air et la lumière. Il est du moins très-évident qu'ils négligent tous les moyens qui pourraient les soumettre à son influence salutaire.
Comment ne pas être frappé de la coïncidence observée si souvent entre ces conditions physiques et le chiffre élevé de la mortalité dans la classe ouvrière ? ”

“ Le nombre relativement peu élevé des décès pour cause de phthisie dans ce climat semble infirmer l'opinion des auteurs qui s'accordent généralement à faire jouer un rôle important à la température froide, ainsi qu'aux variations brusques de la température sur le développement des tubercules. On ne saurait invoquer ici les erreurs qui ont pu se glisser dans la
constatation des décès, car la marche et les symptômes de la maladie qui nous occupe permettent d'en établir facilement le diagnostic. ”

“ Le nombre de malades que fournit la population de cette prison, qui se trouve très-souvent encombrée, est peu considérable. Les maladies les plus communes que j'ai remarquées sont en général les affections cutanées, engendrées le plus souvent par la malpropreté et la misère. Ce qui m'étonne, c'est qu'il ne se manifeste aucune de ces affections particulières aux prisons, produites souvent par l'encombrement, la mauvaise nourriture et les antécédents des individus. Le nombre des cellules est de 50, et quelquefois la population monte à un
chiffre 50. ”

“ Les maisons d'école des communes rurales sont loin d'offrir, en général, les garanties hygiéniques que l'on est en droit d'espérer. Mais il en est une surtout qui se trouve dans les conditions les plus déplorables ; c'est celle de la commune de Buigny-les-Gamaches : qu'on se figure une écurie, humide à ce point que l'instituteur est dans la nécessité de recommander à ses élèves, d'apporter des bouts de planches pour mettre sous leurs galoches, tant le sol est humide. ”

“ Celui qui se propose de faire des recherches exactes en médecine doit premièrement considérer les effets que chaque saison de l'année peut produire. Ainsi, la première chose que doit faire un médecin en arrivant dans une ville qu'il ne connaît point, c'est d'examiner avec soin son exposition par rapport aux vents et au différent lever ou coucher du soleil. ”

“ Dans l'appréciation des faits cités comme preuves de l'innocuité de la chair cuite, bien entendu, des animaux morveux, farcineux, abattus ou morts de typhus contagieux ou ayant succombé à la phthisié, à la pneumonie également contagieuse , a-t-on tenu compte de la période de la maladie pendant laquelle la mort est survenue, du temps qui s'est écoulé entre l'iastant de la mort et l'époque où la viande a été consommée ? ”

“ Félicitons nos auteurs de
les avoir consciencieusement indiquées : elles portent principalement sur l'assainissement des eaux, la création obligée de lieux d'aisances pour chaque maison, l'établissement de fosses mobiles, d'urinoirs publics et la construction des habitations dans des conditions de salubrité convenables.
Voilà donc l'hygiène publique en progrès : que n'en est-il de même pour l'hygiène privée ! Mais celle-ci, à peine connue des classes aisées, n'existe même pas pour l'ouvrier. Dites-lui que l'air est la première nourriture du corps, que la respiration le corrompt ”