Adrien Cartier

“ Les questions d'hygiène intéressant les grandes villes sont, depuis trop peu de temps, soulevées et bien étudiées pour que l'on puisse reprocher à qui que ce soit de n'avoir pas remédié dans le passé à une situation aussi précaire ; de plus, dans bien des circonstances, des raisons budgétaires viennent souvent paralyser les volontés les meilleures et réduire à néant les projets d'amélioration les plus savants et les mieux étudiés. Cependant, on ne saurait oublier que l'assainissement des villes est une œuvre nationale à laquelle, dit Brouardel, le pays tout entier est intéressé. ”

“ Ces considérations sur l'hygiène de la ville démontrent que les causes d'insalubrité sont disséminées un peu partout. Mais, si le mal est grave, il peut être combattu, pourvu qu'on sache vouloir. Sans doute, ces améliorations impliqueront de fortes dépenses, c'est là l'objection que les hygiénistes administratifs mettront en avant. Qu'importe le chiffre de ces dépenses si elles entraînent pour résultat la certitude d'arracher à la mort plusieurs milliers de citoyens, de les conserver à leur famille, à la Patrie, pour les luttes de demain ! ”

“ C'est, comme on l'a dit, une maladie par inhalation au premier chef ; et ce qui contribue à grandir le danger, c'est son étiologie insidieuse; cette contamination éloignée de la maladie confirmée contribue, bien souvent, à laisser dans l'ombre, insoupçonnée, la relation de cause à effet. Pour les autres maladies infectieuses, les fièvres éruptives, la diphtérie, la fièvre puerpérale, l'infection se manifeste à brève échéance, tandis que, pour la tuberculose, rien de pareil. ”

“ On croit quelquefois trouver dans l'alcool une compensation à un excès de fatigues ; si cette adjonction d'un stimulant supplémentaire peut fournir à quelques-uns l'illusion d'une aptitude plus grande au travail, un surcroît de force, elle n'en constitue pas moins une prime donnée à l'alcoolisme. Pour Godelier, un des non moindres inconvénients que présente le régime alimentaire, chez le marin comme chez le soldat, est son uniformité. On comprend que l'usage ininterrompu, pendant des années, des mêmes mets, doive, fatiguer, débiliter et épuiser la puissance digestive. ”

“ S'il y a toujours lieu de s'occuper de la contagion, de la propagation par l'intermédiaire du malade, des vêtements, du linge, il est bon aussi de modifier les milieux, le sol, l'eau, les habitants, afin de les rendre impropres à la culture, à la reviviscence des germes et de régler l'hygiène générale, ainsi que celle de l'individu en vue de diminuer sa réceptivité vis-à-vis de ceux-ci. ”

“ Ainsi, en résumé, à Toulon, deux facteurs démographiques sur trois sont un peu supérieurs à la moyenne générale ; en d'autres termes, les recherches statistiques démontrent qu'on s'y marie davantage, qu'il y a un peu plus de naissances, mais qu'on y meurt beaucoup plus que dans la plupart des villes de France. De la supériorité de ce troisième facteur, résulte un excédent énorme et constant des décès sur les naissances, excédent qui vient, trop malheureusement, contrebalancer le mince bénéfice résultant d'une nuptialité plus fréquente et d'une natalité plus grande. ”

“ Mais avant de subir cette lente évolution, ces matières ne cessent d'être d'un voisinage dangereux pour les êtres vivants et, parmi ses pires ennemis, l'homme n'en a pas de plus redoutables que ses propres déjections ; aussi, l'intérêt le plus immédiat des villes commande-t-il de se débarrasser promptement de leurs matières de vidanges.
Parmi nos grandes maladies populaires, le choléra et la fièvre typhoïde ont une origine fécale trop bien démontrée pour qu'il soit utile d'insister sur l'obligation absolue d'un mode d'évacuation irréprochable. ”

“ L'assainissement d'une ville comme Toulon est forcément l'œuvre de plus d'une génération, il nécessite une bonne volonté persistante et des travaux dispendieux. Mais si, à côté des sacrifices qu'imposent ces travaux, on pouvait peser exactement les avantages qu'ils entraînent à leur suite, toute hésitation cesserait, on comprendrait mieux qu'on est trop enclin à se laisser leurrer par d'insidieuses apparences, car de fausses économies sont plus à redouter que de sages dépenses. ”

“ C'est le danger de la rue qui a fait dire à Flügge que ce serait une erreur, devant ces nombreuses chances d'infection, de vouloir chercher dans la mauvaise qualité de l'eau, dans un contact fortuit, à l'école par exemple, le bacille qui a contagionné l'enfant atteint d'une maladie infectieuse; c'est dans la rue où il joue, se roulant à terre, souillant ses mains, ses vêtements, qu'il puise le mal auquel il succombera, en devenant à son tour nouveau foyer de contagion. ”

“ Mais, c'est en opérant des trouées dans la basse ville, en faisant disparaître certaines rues étroites, où s'entasse la population ouvrière dans une malsaine promiscuité, qu'on préviendra le développement d'une foule de maladies; en agissant de la sorte, on fera œuvre d'hygiène physique en même temps qu'œuvre d'assainissement moral. Il y a des taudis où l'être humain ne peut se développer, où nécessairement il se vicie d'abord, s'épuise, puis s'affaiblit et meurt. ”

“ Le manouvrier croit souvent puiser dans l'alcool un surcroît de force, il y recrute surtout cette irritabilité intolérante, impulsive et batailleuse qui, en s'exagérant et en se transformant par l'abus, le rend violent, querelleur, indocile et mauvais citoyen.
Mais si l'ouvrier devient alcoolique, il convient d'ajouter que c'est surtout par suite des conditions précaires du garni qui l'abrite ; nous ne doutons pas qu'à Toulon la multiplicité des logements insalubres n'ait un douloureux retentissement sur l'hygiène morale de leurs habitants. ”

“ Les conditions d'habitabilité sont un facteur important à consulter dans le développement de la tuberculose ; le défaut d'aération, l'humidité des rues, par la déchéance qu'elle imprime à leurs habitants, moins armés pour la lutte, contribuent, dans une large mesure, à la propagation du mal.
Mais si le logement intervient à titre d'auxiliaire, de cause prédisposante, la tuberculose pulmonaire primitive, qui est la forme la plus fréquente de l'infection, est due, dans la presque totalité des cas, à l'inspiration des poussières chargées de bacilles, de spores tuberculeux ”

“ La variole est la seule des maladies infectieuses contre laquelle nous possédions actuellement, grâce à la découverte de Jenner, une garantie certaine et dénuée de tout danger, un élément de défense semblable à la cause morbide et spécifique comme elle. Malheureusement, les vertus de la vaccine sont trop souvent mises en doute et dénaturées par l'ignorance ou les préjugés, dans tous les cas très atténuées dans leur efficacité par ce fatalisme désespérant des masses, qui est la négation de l'hygiène la plus élémentaire. ”

“ C'est à cette pénurie de canalisation qu'il faut attribuer la mortalité élevée de la ville : 33,36 °/oo ; l'égout, c'est le ruisseau ; c'est lui qui, malgré les arrêtés municipaux, est surtout chargé de l'évacuation à la mer des matières de vidanges et des eaux ménagères; à ce point de vue, les mœurs de la population sont en infériorité vis-à-vis celles des autres contrées; il faudra probablement longtemps encore pour parfaire l'éducation de la foule et obtenir d'elle une réforme radicale, réclamée impérieusement par la santé publique. ”

“ La prétendue immunité conférée par la manipulation des matières fécales est une opinion qui, bien que radicalement fausse, est encore très répandue dans le public ; elle donne la mesure de la difficulté que l'on rencontre à faire pénétrer cette vérité que sont venues confirmer les découvertes de la bactériologie, à savoir, que les déjections humaines sont le véhicule et le germe d'un grand nombre de maladies contagieuses et, notamment, du choléra et de la fièvre typhoïde. ”

“ Cette déchéance hâtive de l'organisme, qui en est la conséquence, la physionomie de ces hommes la révèle : qui donc n'a pas été frappé de les voir, jeunes d'âge, présenter toutes les apparences d'une vieillesse anticipée ? On ne saurait nous objecter la vie passée sur le pont, où le corps vient baigner dans les effluves marines ; ces instants sont courts et ne peuvent compenser les heures de travail ou de sommeil passées dans une batterie encombrée, dans un faux-pont insalubre, où, en plus de la viciation produite par l'homme, vient s'ajouter celle que détermine l'appareil moteur du navire. ”

“ Dans le courant du premier trimestre 1892, l'hospice départemental de Toulon a reçu plus d'enfants qu'il n'en reçoit ordinairement pendant toute une année. Cette augmentation dans la natalité illégitime est de nature à grossir la dîme mortuaire des enfants du premier âge. On sait, en effet, par les recherches de Chenu et Ely, sur la mortalité des garçons, de la naissance jusqu'au moment de leur appel sous les drapeaux, que ceux légitimes auraient 34 décès sur 100, alors que ceux illégitimes en perdraient 74 pour la même proportion. ”

“ En résumé, et pour clore cet aperçu déjà bien long sur les principaux locaux scolaires à Toulon, dans leurs rapports avec l'hygiène, nous croyons avoir démontré que, dans la très grande majorité des cas, telle qu'elle est : 1° L'école peut devenir, pour l'enfant sain, une occasion de maladie; 2° Que pour l'enfant débile, les conditions qui lui sont faites sont de nature à aggraver ses prédispositions morbides ; 3° Enfin, qu'en cas de maladie, l'absence de surveillance médicale peut favoriser, par l'enfant malade, la propagation et la transmission du mal dont il est atteint. ”

“ A Toulon, les influences atmosphériques- ne sauraient être invoquées pour expliquer la mortalité élevée; le climat est sec; les chaleurs ne sont jamais excessives ; enfin le sol, perméable et déclive, ne prête à aucune influence palustre ; seules, sont défectueuses les conditions d'habitat créées par la main de l'homme. L'hygiène d'une cité peut facilement être assurée lorsqu'on sait les points sur lesquels doivent porter les améliorations, et lorsqu'on peut suivre avec régularité, par les moyens d'informations fournis par la loi, les diverses manifestations morbides qui se présentent. ”

“ On ne saurait dire que la viande soit absolument nécessaire à l'homme, puisqu'il existe des peuples entiers qui n'en mangent que fort peu et, même en France, il est facile de trouver des groupes populaires, nullement improductifs, chez qui la consommation de la viande est exceptionnelle et ne saurait, par conséquent, constituer un élément de régime ; cependant, les économistes ont établi que, chez nous, cette consommation croît comme le progrès général, comme le développement de l'industrie et l'aisance des masses. ”

“ On a prétendu que la variole est plus fréquente et aussi plus grave chez l'homme que chez la femme ; cet excès de mortalité est attribué à l'action déprimante de l'alcool, de la syphilis et du surmenage (Lepine) . Nous avons observé les mêmes résultats, non seulement pendant les années qui se sont fait remarquer par le grand nombre de décès par variole, mais en dehors de ces périodes ; le total définitif des décès donne une plus-value de quelques unités au détriment du sexe féminin : 290 décès féminins contre 279 masculins. ”

“ Comme on l'a dit avec raison, la fièvre typhoïde est le réactif de l'insalubrité d'une ville ; quand on veut étudier la valeur de l'organisation sanitaired'une localité, il convient d'étudier la marche de cette maladie ; de nombreuses expériences ont démontré qu'elle diminuait réellement dans toutes les villes, ainsi que les chiffres de la mortalité générale, à mesure que progressaient les pratiques de l'hygiène. ”

“ Comme on le sait, la population d'une ville ou celle d'un pays relève de plusieurs éléments: la natalité et l'immigration, facteurs d'apport ; l'élnigration et la mortalité, qui viennent atténuer, dans des conditions variables, l'influence des deux premiers éléments.
En étudiant le rôle dévolu à chacun d'eux, la conclusion est que l'augmentation de la population est due surtout à l'immigration de la population rurale, immigration dont les progrès ont crû en raison de l'extension plus considérable que la ville a prise au point de vue militaire. ”

“ Le rôle de l'eau potable, dans la dissémination des germes de la fièvre typhoïde, semble de beaucoup le plus important; c'est surtout par la voie digestive plutôt que par la voie pulmonaire qu'a lieu leur pénétration dans l'économie; aussi voit-on les grandes épidémies, celles qui frappent toute une population, provenir de la souillure des eaux potables. ”

“ Au point de vue hygiénique, la prostitution crée un véritable péril par les contages vénériens et surtout par la syphilis qu'elle contribue à disséminer dans la population. Cette dernière maladie, en effet, n'est pas ce que se la représentent bon nombre de gens du monde qui la considèrent comme une affection passagère ; c'est, au contraire, une maladie à longue portée, féconde en manifestations de tous genres, les unes légères, d'autres importantes, d'autres plus sérieuses. ”

“ Quand on songe à l'exiguïté du milieu dans lequel les hommes sont appelés à vivre de longs mois et même des années, on comprendra que les chances de contamination y soient des plus favorables ; aussi, voyons-nous les marins fournir à la tuberculose plus de décès que tous les autres corps réunis, le 5G du total, alors que, d'après nos recherches, ils n'entrent que pour le 41 dans l'ensemble de la mortalité. ”

“ « Le cadavre d'une victime de la fièvre typhoïde fait presque l'effet d'un meurtre. » C'est chose navrante, en effet, de voir descendre dans la tombe, en plein épanouissement de vie, un jeune homme que la sélection des Conseils de revision a démontré constituer un organisme dont tous les appareils fonctionnent dans la perfection, donnant ainsi la promesse d'une longue existence. ”