Robert Koch

“ En effet, les phtisiologues — médecins spécialisés dans l'étude des affections tuberculeuses — ont découvert pendant ces vingt dernières années des faits dont l'importance, au point de vue du mode de propagation de la tubérculose, est capitale.
Le bacille tuberculeux, désigné le plus souvent sous le nom de bacille de Koch, est extrêmement répandu ; il n'est pas d'être humain qui ne le rencontre fréquemment dans sa vie. Deux cas se produisent alors. Les individus dont l'organisme est sain, en bon état, hébergent le ou les bacilles. ”

“ Finkler et Prior ont trouvé, dans les déjections d'un malade du choléra nostras, un vibrion qu'ils supposèrent, mais à tort, identique à celui de Koch. Ils ne l'ont même plus retrouvé dans d'autres affections.
La figure 64 en présente une culture pure. Ils se distinguent de la forme morbus par leur épaisseur et leur volume seul. Les individus sont presque toujours isolés et fortement courbés et n'accusent que rarement les formes semi-circulaires et ondulées du bacille de Koch. Ils ont une motilité propre accentuée grâce aux cils qu'ils ont comme leurs congénères asiatiques. ”

“ « On ne connaît pas encore beaucoup de choses sur la nocuité ou l'inocuité des corps insolubles, mais il est un fait bien remarquable et bienétonnant qui a été mis en
lumière d'une façon indiscutable par Strauss et Gamaleïa, c'est que les corps morts du B. de Koch sont capables tout comme les bacilles vivants de donner la tuberculose ». ”

“ Il n'y était pas depuis cinq minutes, qu'il vit arriver une bande de fédérés. Il saisit un flacon vide posé sur sa table et le brandit en criant : « Le premier qui approche!... » On se jeta sur lui et on l'arrêta. Minot, l'ordonnance de Dardelle, s'empara du flacon; puis, montant à cheval, il prit la tête du peloton qui enveloppait M. Koch. On mena celui-ci au Palais-Royal, devant un chef de légion, Damarey, qui déclara que l'affaire ne le regardait point; alors on alla trouver Dardelle. M. Koch lui dit : « Il n'y a rien dans le flacon. » ”

“ Donc il est évident que le bacille de Koch n'est que le résultat de l'évolution d'un microzyma devenu morbide; de plus, on ne le trouve dans la nature nulle part que dans des produits issus de l'individu tuberculeux; il n'a pas une vie spéciale, ce n'est pas une espèce. Mais si la tuberculose est une maladie autogène, spontanée dans la plupart des cas, le bacille de Koch peut avoir une influence sur un autre être prédisposé; il agit, comme je l'ai montré dans le Transformisme Médical, comme un cristal dans une solution sursaturée ”

“ La science n'échappe guère à cette critique mordante. Car en progressant toujours, elle fait souvent périmer ce qui, hier encore, paraissait incontestablement établi. Voilà en effet que l'on commence à virer de bord à propos du rôle exclusif que l'on a voulu faire jouer au bacille de Hansen dans la lèpre et à celui de Koch dans la tuberculose. Besnier accepte, et presque tout le monde avec lui, que le lupus érythémateux est une expression de la tuberculose, bien que toutes les recherches savantes et multiples n'y aient jamais démontré le bacille de Koch. ”

“ Quoi qu'il en soit, avec les progrès de la technique bactériologique, on ne tarda pas à enregistrer des faits positifs. La première constatation du bacille de Koch dans le sang est due à MM. Cornil et Babès ; ils découvrirent en effet des bacilles dans la fibrine qui obturait un vaisseau, au milieu de granulations tuberculeuses méningées : le bacille de Koch était donc pris sur le fait. Les renseignements les plus précis que l'on possède sur l étude du sang dans la tuberculose granulique, on les doit à Weichselbaum ”

“ Koch, le prince des descripteurs, qui par sa parole claire, minutieuse et méthodique, a su peindre les plantes d'une manière à jamais reconnaissable. Ce grand Botaniste a considérablement réduit ma brochure , car chaque fois que je trouvais un caractère différentiel inédit, j'étais presque sûr d'être le second inventeur.
Enfin, en suivant toujours l'ordre alphabétique, Reichenbach , cet infatigable scrutateur d'Espèces confondues ; peintre dont le prodigieux crayon a parfait en quelques années un travail auquel la vie de plusieurs hommes pouvait à peine suffire ”

“ Koch, comme M. de Gilles, fait commencer le service actif à vingt ans. Si ce dernier cas est la règle au Caucase, il se peut qu’elle varie dans les autres colonies, sur le Danube, le Don, le Volga, l’Oural et dans la Sibérie.
Quelques privilèges dont jouissent les Cosaques peuvent être considérés comme un vestige de leur self-government d’autrefois : ils ont le droit de régler entre eux leurs affaires communes ; ils sont exemptés de la capitation et de la conscription, et en général de tous les monopoles créés par le fisc, du moins en ce qui concerne leur consommation particulière. ”

“ Jamais il ne parle de ses œuvres, il semble ignorer l’immense réputation dont il jouit. C’est l’homme le plus modeste qui soit au monde. Il n’a pas la croix, parce qu’il faut la demander pour l’obtenir.
Paul de Kock est un composé de Béranger, de La Fontaine et de Molière.
Un soir, dans le salon de madame de Récamier, la conversation tomba sur l’auteur de Sœur Anne, et Chateaubriand se mit à dire : « Paul de Kock est consolant. Jamais il ne présente l’humanité sous le point de vue qui attriste. Avec lui, on rit et on espère. » ”

“ Les bacilles de Koch se présentent sous la forme de bâtonnets un peu incurvés, de 1,5 à 3,5 microns de longueur et de 1 micron d’épaisseur. Dans un seul crachat de tuberculeux, on en rencontre des milliers ; dans les cultures, ils sont souvent groupés par deux et forment même de petits amas en broussaille. La lumière solaire atténue rapidement leur virulence, mais ne les tue qu’après 6 ou 7 jours d’exposition. ”

“ La tuberculose est produite par la pénétration du bacille de Koch dans l'économie. Il ne suffit pas qu'il y ait pénétration du microbe, il faut encore qu'il se développe et pullule dans l'organisme. Il y a longtemps
que toute l'humanité serait décimée par la phtisie s'il suffisait d'être mis en contact avec le bacille de Koch pour devenir tuberculeux ”

“ Le bacille de Koch est un bâtonnet très grêle, dont la longueur égale la moitié du diamètre d'un globule du sang. Il siège de préférence dans les cellules géantes. Au début de son évolution le tubercule en renferme beaucoup ; mais leur nombre diminue avec l'âge de ce processus. Ce qui le caractérise chimiquement, c'est qu'il se colore en brun par la vésuvine, ou brun de phénilène, après avoir été teint en bleu par le bleu de méthylène alcalinisé. Il est vrai qu'il partage ce carac-
1ère avec le microbe de la lèpre ”

“ « A LA SUITE DU TRAITEMENT PAR LA MÉTHODE KOCH,
« imposent au peuple l'obligation, le devoir de se « mettre en état de défense contre ce remède qui « menace de devenir un véritable DANGER PUBLIC. Il « semble donc absolument nécessaire de demander « au gouvernement d'interdire à l'avenir tout usage « de la lymphe de Koch. On prépare actuellement « des pétitions adressées à l'Empereur, au chan- « lier, à la diète et au Reichstag. »
« Tous les amis de l'humanité sont priés de « seconder cette entreprise, etc., etc. »
Voilà donc une affaire réglée.
Passons à Scheibler. ”

“ Il y a tel homme d’état allemand que nous pourrions citer qui sait par cœur des pages de M. Paul de Kock, ce qui peut l’exposer à deux inconvéniens : d’abord à des distractions dangereuses pour l’Europe, et ensuite à des appréciations un peu trop familières au sujet de la France. On est confondu quand on voit sur quels livres on nous juge au dehors. A peine avez-vous quitté la frontière qu’aux vitrines des libraires apparaissent des romans en français dont les auteurs et les titres, chez nous du moins, sont parfaitement inconnus. ”

“ Un des caractères les plus saillants du génie de Paul de Kock est cette facilité prodigieuse qu’il possède de pouvoir presque sans transition, passer du comique au sérieux et du rire aux larmes.
Après des scènes burlesques et désopilantes comme celles de la mère Thomas chez son fils, M. de la Thomassinière, arrive un épisode comme celui d’Auguste chez le vieux Dorfeuil. Le cœur est satisfait, l’âme est contente. On rit beaucoup mieux après avoir pleuré. ”

“ Aucun romancier n'est aussi populaire que Paul de Kock. Près d'un demi-siècle de succès n'a point épuisé la vogue des ouvrages qui ont fondé sa réputation, et qui la perpétueront à jamais.
Ce n'est pas seulement en France que sont Jus et recherchés Monsieur Dupont, la Laitière de Montfermeil, Jean, la Femme, le Mari et l'Amant, et tant d'autres romans qui gardent un ineffaçable cachet de jeunesse et de vivacité. L'industrielle Angleterre, la grave et impérieuse Allemagne, la froide Russie en ont absorbé des milliers d'exemplaires. ”

“ Ma dame reste saisie ; je ne puis m'empêcher de rire en apercevant cet ignoble indus triel, dont le costume est encore plus
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dégoûtant que celui du fameux Robert Macaire.
Le chiffonnier murmure entre ses dents:
« Est-ce que la rue n'est pas assez « grande... vous ne pouvez pas me lais« ser travailler tranquillement , sans » vous jeter sur moi... comme des cro» que-morts? »
Ma compagne est déjà bien loin ; elle n'a pas voulu lier conversation avec l'homme au croc et, je laisse celui-ci murmurer, et je vais rejoindre ma dame.
« Eh, mon Dieu! comme vous courez!... » ”

“ Paul de Kock ignore la convention et la fantaisie, il ne sait que la nature. Ses œuvres sont un miroir où une multitude de personnages peuvent s’admirer de pied en cap.
S’ils font la moue, s’ils refusent de se reconnaître dans leur niaiserie ou dans leur extravagance, le voisin se met à rire et les reconnaît toujours.
Ce mérite complet d’observation chez un écrivain est sans contredit une puissance énorme, et le succès de Paul de Kock s’explique déjà plus facilement. ”

“ Loin de nous la prétention ridicule de nous poser en juge infaillible ; mais ce que nous pouvons affirmer sans crainte, c’est que le préjugé, la mauvaise foi, l’envie n’ont sur nous aucun empire.
Nous étudierons en conséquence, les œuvres de Paul de Kock, absolument comme si nos grands seigneurs de lettres n’avaient pas donné leur avis avant nous [10] .
Il est certain que l’auteur de Frère Jacques et du Voisin Raymond ne cultive que médiocrement le style et soigne fort peu ses périodes ; il ne recherche ni l’éclat, ni la pureté, ni la correction. ”

“ Ce n’est point Schiller, mais Paul de Kock qui est leur héros ; ils épuisent à la hâte et assez misérablement leurs orces, leur énergie, tout ce qu’ils ont de jeune, et ils sont prêts... à être commis marchands. ”

“ Nous défions le rigoriste le plus outré, le misanthrope le plus incorrigible et l’hypocondre le plus morose d’ouvrir un livre de Paul de Kock, sans être immédiatement saisi par la gaieté communicative de l’auteur et sans pouffer de rire à la première page.
Essayez de lutter contre sa verve comique ; tenez-vous à quatre, froncez le sourcil, haussez les épaules, serrez les lèvres, allons donc ! la saillie part, le feu est à la traînée de poudre, et vous éclatez comme un mousquet, dont Paul de Kock tient la mèche.
Vous avez beau pester contre vous-même, il faut rire. ”

“ Notre héros demeurait alors où il demeure aujourd’hui.
Depuis trente-quatre ans, il n’a pas quitté la maison n° 8 du boulevard Saint-Martin.
Il descendit à la brune, se doutant de quelle espèce était la chatte qui lui avait envoyé le message. Nombre de ces dames, après la lecture d’un roman, se prennent d’une belle tendresse pour l’auteur, et se figurent qu’il va la partager. Leur illusion n’est pas longue.
Paul de Kock se trouva bientôt vis-à-vis d’une promeneuse élégante, vêtue d’une robe de satin noir, portant un cachemire noir, un chapeau de crêpe noir et des gants blancs. ”

“ Les voitures sont prêtes. Madame de la Thomassinière monte dans sa calèche en laissant tomber un regard malin sur Auguste et madame Destival. Le spéculateur appelle ses deux laquais, se fait aider à monter, puis se jette dans le fond de la voiture en criant: — A mon hôtel de la Chaussée-d'Antin, et qu'on brûle le pavé. Qu'on aille furieusement vite, entendez-vous, Lafleur?
Quoique ça, n'allez pas nous verser dans quelque chose.
La calèche part comme un trait. Madame Destival a tellement pressé ses domestiques, que bientôt Julie et Baptiste sont prêts
à partir avec leur maître ”

“ Et Dieu sait comme le rouge leur montait au front, quand un malin commis s’exclamait devant quinze ou vingt lecteurs de journaux :
« — C’est le Cocu que vous demandez ? Voici le Cocu, madame ! »
On n’alla plus chercher le livre soi-même ; on l’envoya prendre par les femmes de ménage et par les concierges.
Nous venons de raconter les faits sans appréciations, sans commentaires. Dans la littérature de haut parage, on a pour Paul de Kock un dédain superbe. Il faut voir le sourire de pitié qui contracte certaines lèvres lorsqu’on prononce le nom de cet écrivain. Paul de Kock, allons donc ! ”

“ Le froid seul peut chasser Paul de Kock de Romainville. On regagne le logement de Paris vers le milieu de novembre, et, quatre mois après, on retourne à la campagne, lorsque la primevère commence à poindre.
Paul de Kock a soixante ans, mais il en paraît quarante.
Vif, alerte, plein de verdeur, il n’a rien perdu ni de sa verve, ni de son esprit, ni de son entrain joyeux. ”

“ Koch (Christian-Guillaume de) , député du Bas-Rhin, Législative et Tribunat. — V : 159n.
Koller, commissaire autrichien à l’île d’Elbe. — IX : p. 74n.
Korsakof (le pce) , Paris, 1812. — IX : p. 116n.
Kraft (George-Wolfgang) , physicien. — I : p. 267. ”

“ Mais M. Floridor ne le laisse pas dans cette immobilité; il saute au cou de Dubourg, il saute au cou de Ménard, il sauterait au cou de la servante, si on ne l'arrêtait pas.
— C'est le ciel qui les envoie! s'écrie-t-il en courant comme un fou dans la chambre. Ma salle ouvrira!. nous jouerons Phèdre, nous ferons pleurer toute la ville!. avec le Devin du Village !. Monsieur l'aubergiste, une bouteille de votre meilleur vin. C'est moi qui ai l'honneur d'offrir à souper aux deux artistes qui sont ici incognito. ”