Coloration

“ Donc, le peintre se pourra convaincre que réellement le blanc et le noir ne sont, pour ainsi dire, que des modifications des colorations, attendu que le peintre n’a rien pu trouver que le blanc pour exprimer le dernier éclat de la lumière, ni rien avec quoi il pût davantage rendre l’extrême obscurité que le noir. Joins-y qu’en aucun lieu tu ne trouveras le blanc ou le noir sans qu’il incline vers quelque genre de coloration. ”

“ Pour le peintre, pour l'aquarelliste, le printemps offre une fraîcheur de coloration qui caractérise par un charme indéfinissable cette riante époque de l'année où la nature se couvre d'un vêtement resplendissant de fraîcheur et de jeunesse. ”

“ L'œil peut, subissant tour à tour diverses influences, voir dans un tableau l'aspect général plus ou moins rouge, jaune ou bleu; c'est ce qui explique la différence de coloration que dix peintres trouveront
en traduisant le même motif ”

“ Mais, se demande le débutant, qui, au seul mot de couleurs, est saisi d'effroi, comment me sera-t-il possible de comprendre le mélange de toutes ces teintes et d'en créer de nouvelles en rapport avec la coloration des objets que j'aurai devant moi? C'est en effet une énigme dif-
ficile à deviner pour celui qui manque de notions justes et sérieuses. ”

“ En traversant l'atmosphère terrestre, le rayon du soleil s'imprègne des trois couleurs qu'on nomme primitives, et qui sont: le rouge, le jaune et le bleu; puis, du mélange de ces couleurs primordiales naissent, pour l'enchantement de nos yeux, d'abord les trois couleurs secondes et composites, l'orangé, le vert et le violet, ensuite toutes les colorations intermédiaires, toutes les nuances imaginables. Cette fois la nature, malgré sa disgrâce, reprend sa supériorité sur l'art. ”

“ En même temps que la disposition des lignes et des masses assure à la silhouette du personnage toute son importance, les colorations, elles aussi, sont combinées de telle sorte que, malgré les grandes dimensions de la toile, le regard se reporte naturellement vers la figure. Bien que très modérés, les tons gris, verts ou bleuâtres du ciel et du paysage soutiennent heureusement les carnations et en font ressortir la fraîcheur. ”

“ Ainsi, depuis cinq ans, il faisait des expériences très curieuses sur une collection de roses trémières, toute une série de nouvelles colorations, obtenues par des fécondations artificielles. Elle apportait, dans ces sortes de copies, une minutie, une exactitude de dessin et de couleur extraordinaire; ”

“ Vous l' entendez : le jaune , le rouge , le bleu abondent dans cette peinture , et elle manque de couleur ! C' est que si , à la vérité , le peintre a rendu les teintes de l' objet représenté par des teintes analogues , il aura négligé la valeur relative de ces tons locaux ; or c' est là ce qui , plus que toute autre chose , constitue le talent du coloriste . La preuve ? c' est que le coloriste se montrera coloriste au bistre , à l' encre de Chine , au charbon même ; mais donnez à celui qui ne l' est pas les plus belles , les plus riches couleurs à employer , il ne sera jamais coloriste . ”

“ Quand l’expression doit être vive, franche, énergique, le peintre rapproche instinctivement les couleurs complémentaires, le blanc et le noir, le rouge et le vert, l’orangé et le bleu, le jaune et le violet. ”

“ J'ai trop insisté sur l'importance de la forme et des moyens que possède l'art de l'exprimer, pour attribuer la même valeur au coloris.
Cependant, si la couleur des objets est une qualité qui ne les caractérise qu'imparfaitement , elle n'en est pas moins un moyen et une source de sensations plus ou moins agréables. Indépendamment de toute forme , une couleur seule ou en rapport avec d'autres nous impressionne vivement. En effet, noir , rouge, bleu, rose -, gris , vert, blanc , etc. ”

“ Souvenez-vous aussi de ne pas faire les ombres si obscures, que par leur noirceur elles noient et éteignent leur couleur originale, si ce n’est que les corps soient placés dans un lieu entièrement rempli de ténèbres ; ne marquez point les contours des membres ni des cheveux ; ne rehaussez point les jours de blanc tout pur, si ce n’est sur les choses blanches, et que les clairs fassent connoître la véritable et parfaite teinte de la couleur de l’objet. ”

“ Comment il faut assortir les couleurs pour qu’elles se donnent de la grâce les unes aux autres. Si vous voulez que le voisinage d’une couleur donne de la grâce à une autre couleur, imitez la nature, et faites avec le pinceau ce que les rayons du soleil font sur une nuée lorsqu’ils y forment l’arc-en-ciel ; les couleurs s’unissent ensemble doucement, et ne sont point tranchées d’une manière dure et sèche ; c’est de cette sorte qu’il faut unir et assortir les couleurs dans un tableau. ”

“ Nous ne répéterons pas ici ce que nous avons dit en plusieurs endroits déjà; nous dirons seulement que le mélange des couleurs devient plus facile chaque jour avec l'habitude de s'en servir; que tout ce que nos yeux peuvent voir de plus éclatant dans la nature et aussi de plus mystérieux ne se compose que de trois couleurs, des quelles toutes les autres dérivent ; que ces couleurs sont le rouge, le bleu, le jaune, auxquelles on doit adjoindre le blanc dont on se sert pour rendre lalumière; le noir, qu'on emploie à rendre les ténèbres. ”

“ Le coloris est une des parties les plus considérables de la peinture : c'est celle qui la caractérise, qui la distingue de la sculpture, qui en fait le charme et le brillant. Vous êtes assez avancés pour savoir tout cela. Vous savez encore que dans le coloris on regarde deux choses : la couleur locale et le clairobscur; que la couleur locale n'est autre chose que celle qui est naturelle à chaque objet; et que le clair-obscur est l'art de distribuer les clairs et les ombres avec cette intelligence qui fait qu'un tableau produit de l'effet. ”

“ C’est ce que la nature, c’est ce que les objets mêmes vous apprendront parfaitement. Lorsque, enfin, vous posséderez bien ces notions, vous modifierez la couleur en son lieu et place et dans ses contours par une quantité de blanc extrêmement petite, et au même instant vous aurez soin de poser quelque peu de noir dans la partie opposée, afin que, par cet équilibre de blanc et de noir, pour ainsi dire, un relief, s’élevant, prenne plus d’apparence. Vous continuez à ajouter ainsi ces deux couleurs avec la même modération, jusqu’à ce que vous sentiez être parvenu à un effet suffisant. ”

“ Si je voyais moins bien certaines choses que les autres, j’en voyais un grand nombre que personne ne voit. Cette différence se manifestait spécialement devant les couleurs. Tout ce qu’on dénomme rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo, m’apparaissait d’un gris plus ou moins noirâtre, tandis que je percevais le violet, et une série de couleurs au-delà, des couleurs qui ne sont que nuit pour les hommes normaux. ”

“ Pour eux ce qui est lumière est couleur ; et si leur palette est si vive et variée c’est qu’ils dosent tout ensemble les contrastes des tons et la variété concertante des teintes ; c’est qu’ils notent toutes les phrases, toutes les péripéties, tous les chatoiements de la lutte de l’arc-en-ciel et des ténèbres. ”

“ Si vous voulez représenter une grande obscurité, opposez-lui un grand blanc, de même que pour relever le blanc et lui donner plus d'éclat, il faut lui opposer une grande obscurité. 2o. Le rouge aura une couleur plus vive auprès du jaune pâle qu'auprès du violet. 3o. Il faut bien distinguer, entre les couleurs, celles qui rendent 85 les autres plus vives et plus éclatantes, de celles qui leur donnent seulement de la grace, comme le verd en donne au rouge, tandis qu'il en ôte au bleu. ”

“ La couleur manque pour faire le héros. — Les poètes et les artistes véritables du temps présent aiment à appliquer leur peinture sur un fond éclatant de rouge, de vert, de gris et d’or, sur le fond de la sensualité nerveuse : les enfants de ce siècle s’entendent à cela. ”

“ Colorer, c’est donner une couleur naturelle ou artificielle, mais d’une seule teinte, sans dessin, comme dans ces phrases: le soleil colore les fruits, son teint est coloré, colorez cette eau; colorier, c’est apposer avec art des couleurs sur quelque chose, c’est peindre, en un mot. ”

“ En s'affaiblissant à l'extrême, elles vont toutes s'évanouir dans le blanc, qui est l'unité de lumière sans couleur ; en prenant leur plus haute intensité, elles vont se perdre toutes dans le noir, qui est l'unité de couleur sans lumière. Entre ces deux pôles se joue le drame merveilleux des harmonies qui nous enchantent. Du sein des ténèbres où elle est endormie et concentrée, la variété sans fin des couleurs se réveille au premier baiser de la lumière et rempli le monde de ses merveilles. ”

“ Voilà donc une suite de couleurs accidentelles qui a des rapports avec la suite des couleurs naturelles : le rouge naturel produit le vert accidentel, le jaune produit le bleu, le vert produit le pourpre, le bleu produit le rouge, le noir produit le blanc, et le blanc produit le noir. ”

“ La couleur est donc un phénomène particulier de réflexion, où le corps réfléchissant, pénétré par la lumière, se l’approprie et la restitue en l’altérant, le résultat de l’analyse et de l’examen de tout par le rayon irrécusable. ”

“ Il en doit faire autant pour la couleur.Et pourquoi cette nécessité? parcequ'il représente la nature avec des moyens autres que ceux qu'elle emploie elle-même. La peinture se sert d'un plan unique pour exprimer des plans divers : de couleurs imparfaites, et dont le nombre est limité, pour représenter des tons très-variés et des nuances infinies, de substances minérales et plus ou moins opaques, pour faire saisir à l'œil l'ombre, par exemple, qui, dans la nature, n'est pas un corps, mais une négation, l'absence complète ou relative de la lumière. ”

“ La couleur est l’origine propre de la peinture, et les autres arts, sculpture, poésie, musique, sont inhabiles à exprimer comme elle le fait les plus intimes et les plus légères émanations de la vie. Elle a le pouvoir de saisir et de fixer, au moyen de la couleur, ces altérations subites, témoins plus vrais de nos passions que l’expression des gestes ou de la physionomie, que nous changeons et faisons mentir à notre volonté. ”

“ Celui qui a le sentiment vif de la couleur, a les yeux attachés sur sa toile ; sa bouche est entr’ouverte ; il halète ; sa palette est l’image du chaos. C’est dans ce chaos qu’il trempe son pinceau ; et il en tire l’œuvre de la création, et les oiseaux et les nuances dont leur plumage est teint, et les fleurs et leur velouté, et les arbres et leurs différentes verdures, et l’azur du ciel, et la vapeur des eaux qui les ternit, et les animaux, et les longs poils, et les taches variées de leur peau, et le feu dont leurs yeux étincellent. ”

“ Que la même substance se colore suivant le milieu de façons différentes et que chaque couleur différente de ce milieu agisse en même temps sur elle de façon à la partager, à la barioler, à la tatouer si l’on veut, selon les mille hasards de l’ombre, du rayon, du reflet, du nuage et de l’air, voilà qui n’est pas seulement une fantaisie impressionniste dans l’art, mais une vérité profonde à la fois dans la nature et dans la vie. ”

“ Si nous jetons un regard sur les combinaisons des couleurs dans leur application à l'art, nous remarquons que le blanc et le noir jouent les principaux rôles en peinture, ceux d'exprimer le premier la lumière, le second l'ombre, non pas fréquemment sans doute le blanc et le noir dans leur état d'intégrité, mais le premier dans les teintes hybrides, le second dans les ternaires intenses. ”

“ Mais cette peinture affectera la couleur bleu-céleste qui est devenue la complémentaire des tons domi- nants apportés jusqu'à nous par la lumière de l'astre. Faites l'expérience lorsque le soleil, vu sous un horizon chargé de brume, a perdu, en outre, au travers des globules d'eau sus- pendues dans l'atmosphère, une partie de ses teintes vertes, l'image arrive aux yeux toute rougeâtre. Cessez de regarder, et l'impression qui persistera sur la rétine sera celle d'une nuance vert d'eau. L'idée de la couleur complémentaire ne peut donc jamais être séparée du sentiment de la couleur réelle. ”

“ Voyez comme il est difficile, pour un peintre ou un décorateur, d'harmoniser nos couleurs nationales, bleu, blanc, rouge. Eh bien, du Japon au Maroc, en passant par la Perse, vous trouvez ces trois couleurs sur toutes les faïences ; et toujours elles charment.... Peintres et décorateurs, ne demandez à la science que ce qu'elle peut vous donner. Demandez-lui des teintes et des couleurs solides, de bons vernis, etc..., mais ne lui demandez pas autre chose. ”

“ Si la couleur, dont les teintes sont rompues, timides, ternes, ne donne pas aux yeux le plaisir que leur causent les beaux tons, les riches carnations, les draperies éclatantes, les lointains vaporeux, les premiers plans en vigueur, enfin tous les mirages et tous les régals de la palette des coloristes, elle n’a pas non plus ces crudités, ces dissonances, ces folles débauches, ces éclats offensans des faux coloristes. ”

“ La variété des tons d'ombre, de demi-teinte et de lumière que nous , avons vu être une condition du beau dans le clair-obscur, reste la même condition dans les couleurs et dans les tons de ces couleurs. Notre œil aime leur contraste; mais ce contraste doit subir la loi de variété pour nous affecter agréablement. Supposé que toutes les planches jointes à ce Mémoire soient imprimées en encre rouge, jaune, bleue , verte, etc., la variété qui existe sur ces planches dans les divers tons du noir , existera pour les tons de toute autre couleur. ”

“ Dieu lui-même a employé la couleur dans sa création, comme l’invariable accompagnement de tout ce qui est le plus pur, le plus innocent et le plus précieux, tandis qu’aux choses utiles seulement à des usages matériels ou dangereux, les couleurs communes ont été départies. Considérez pour un instant ce qu’il adviendrait du monde, si toutes les fleurs étaient grises, toutes les feuilles noires et le ciel brun... De plus, observez que les choses innocentes sont constamment d’une couleur éclatante. ”