Charles Moreau-Vauthier

“ Il ne fait ni jour ni nuit ; le ciel entrevu au dehors n' est plus le ciel , c' est une taie opale sur un œil d' aveugle . Un coin de la chambre devant la cheminée est fardé par les reflets de la braise ; le reste languit sous la lueur grise et froide qui , sans force pour pénétrer , vient expirer dans le canevas des rideaux . Un suaire lentement revêt toutes choses ; seul le foyer vit , lutte , triomphe bientôt de ce qui n' est plus que l' ombre du jour , car ce jour mort doit être le même qui règne sur les bords du Styx et enveloppe les âmes des héros là bas , dans l' Elysée ... ”

“ Son esprit très éveillé avait, au contraire, compris avec lucidité l'art du XIXe siècle, art essentiellement historique. Sur les traces de son maître Delaroche, Gérôme pratiqua la peinture en chroniqueur et en voyageur scrupuleux.
Son talent prépara la vision nouvelle, l'étude
de la vie contemporaine, en rompant avec la solennité de David et la fantaisie des romantiques, en apportant dans ses tableaux le souci de l'exactitude et de la vérité. ”

“ Ces esquisses représentaient des gens enveloppés du costume moderne , des mendiants , des paysans , des enfants dans leur blouse d' école . Le tempérament de Jean le portait vers les œuvres de dimensions restreintes , de sentiment intime ; son âme s' ouvrait au charme des petits et des misérables ; son imagination n' allait pas au delà des impressions reçues . Émilie ne comprenait pas . Elle souriait avec une pitié nullement déguisée . Pour elle , la sculpture était l' art de représenter la nudité en l' idéalisant . Elle jugea bon de remettre Jean dans la bonne voie . ”

“ VERT VÉRONÈSE. — Le vert Véronèse est un solitaire. Il faut, avec lui, se méfier de tout. La moindre trace de sulfure le transforme en noir. Avant de l'employer on doit, avec le plus grand soin, nettoyer palette, pinceaux et godets. Il ne se refuse pourtant pas à certains mélanges : il reste solide en compagnie du jaune de strontiane, du cobalt, du blanc d'argent. Pur, il résiste également. Ne pas manquer de le vernir.
Le cadmium, le vermillon, l'outremer l'altèrent tout particulièrement. Le blanc de zinc aussi peut l'attaquer.
TERRE VERTE. — La terre verte couvre mal. ”

“ Gérôme répétait souvent qu'aucun travail n'est inutile, qu'aucun effort n'est perdu.
Le Siècle d'Auguste devait lui apprendre bien des choses. Sans parler de l'expérience acquise par une étude aussi ardue, Gérôme découvrit enfin que sa voie était ailleurs et, dans les détails même de sa composition,
il marqua les qualités les plus caractéristiques de son vrai talent : l'ingéniosité, l'intelligence historique et la sûreté d'expression dans la physionomie des races et des types. ”

“ Dans les temps modernes , elle a fait pire : elle a triché . De rage , et par truc , elle a crevé cet œil qui ne pouvait pas voir , elle l' a creusé pour « avoir un noir » et dans ce noir elle a posé une boulette qui donne le point lumineux de l' œil . Les yeux de nos bustes regardent , mais au prix de quelle concession ; l' art inflexible s' est incliné , il a renoncé à la forme pour chercher la lumière . La sculpture pour un moment s' est faite peinture .
Cela n' empêche pas que la sculpture ne parviendrait pas plus que la peinture à me donner le reflet de Luce . ”

“ On peut admettre qu'un peintre les possède et les oublie ensuite, arrive à les pratiquer inconsciemment ; mais le mot de David, passé à l'état de maxime, va s'attacher à la peinture et la tenir dans un état permanent d'inquiétude. A quoi bon approfondir une connaissance aussi insignifiante, se diront les artistes. Chacun, abandonné à son ignorance en même temps qu'à sa liberté, voudra se créer lui-même sa technique, et la plupart la chercheront toute la vie, dans une suite d'essais et de désastres, sans parvenir à se fixer. ”

“ Le public adopta cette toile qui flattait son goût de l'anecdote dramatique. Dans les souvenirs, Gérôme
est resté le peintre du Duel de Pierrot ; les meilleurs parmi les tableaux qui suivirent, soit les scènes de cirques, soit l'Éminence Grise ou la Collaboration, ne plurent pas autant au bon public. Gérôme devait montrer plus de science ou plus d'esprit; il ne devait pas être un metteur en scène plus habile; il ne devait pas imaginer un sujet plus capable de faire valoir ses qualités de conteur ingénieux et incisif. ”

“ Ce qui est beau n'est pas toujours bon. Je dis cela pour certains peintres qui donnent tant à la beauté des couleurs qu'ils n'y mettent presque point d'ombres ; et celles qu'ils mettent sont toujours très légères et presque insensibles ; ces peintres, au mépris de notre art, ne font point de
cas du relief que les ombres fortes donnent aux figures. Ils sont en cela semblables à ces beaux parleurs qui ne disent rien qui soit à propos. [Des degrés de teintes dans une peinture, chap. CXLIV (I) .] De telles paroles annonçaient une révolution dans la manière de voir et de peindre. ”

“ Les éclats de marbre jaillissaient , une poussière blanche couvrait ses cheveux , ses bras , ses épaules . Le buste gagnait de meilleures proportions ; restait à le modeler . Mais un matin il s' aperçut que , par sa faute , ou par une erreur du praticien dans la mise au point , l' œil droit était placé trop bas .
Gilroud arriva comme il pensait briser le bloc d' un coup de masse .
– Regarde , lui dit Jean , regarde l' œil droit ...
Gilroud regarda , se recula , se rapprocha ; ses lèvres formèrent une moue , et ses sourcils redressés allèrent se perdre dans les plis de son front . ”

“ Comme la plupart des critiques s'en tiennent exclusivement à la forme facile du dénigrement, Gérôme ne récoltait que les restrictions des uns et des autres.
Le maître avait aussi l'habitude de ne pas cacher son mépris pour ceux qui « déposent de la littérature le long des Beaux-Arts1. »
Les peintres n'aiment pas les critiques d'art mais il les ménagent. Gérôme, toujours si franc, laissait entendre son opinion et même la proclamait. ”

“ L'aspect de pastel qui subsistait encore disparaît ; la peinture prend l'air de couleurs à l'huile qui seraient embues. Elle ne conserve plus que l'apparence de matité sans en conserver le charme ; et comme on recourt à un vernis épais pour lui rendre son éclat, tout en la défendant contre l'humidité, on s'éloigne encore davantage de la matité, et on se rapproche encore de la peinture à l'huile sans en obtenir la résistance. ”

“ Les peintres peignent comme des sculpteurs et les sculpteurs modèlent avec le pinceau des peintres .
Le résultat est intéressant , soit , mais la terre n' est pas une matière définitive . Toute œuvre sculpturale , née viable , doit passer par la chrysalide du moulage en plâtre et se transformer un beau jour en marbre . Comme le ver doit à la nature de devenir un papillon , ce que l' on nomme dans l' argot des ateliers le boulot , du
mot boulette , est appelé à devenir le navet , ce marbre pâle que l' on râcle indéfiniment . ”

“ La chambre à coucher est parfaite , absolument à souhait ; depuis que Luce a découvert d' habiles cachettes pour le bois du lit sous les tentures et derrière le canapé , nous n' avons plus à rougir de notre mobilier bourgeois . Vers midi et vers six heures , la cuisine apparaît à son tour sous la forme d' une lampe à pétrole coiffée d' une odorante casserole . Au besoin , le poële lui-même , intervenant , collabore à la confection du repas . Et , dans le chant parfumé qui
monte des couvercles , se dresse le décor de la salle à manger ”

“ Les tons de cire colorée étaient étalés avec un pinceau ; mais, comme la cire se figeait vite en refroidissant, on la retouchait avec des fers chauffés modérément, qui fondaient entre elles les touches de couleurs. On disait d'une peinture à l'encaustique : « un tel a brûlé », comme on dit d'une gravure : « un tel a gravé ».
Plutarque écrit que la vue de certaines femmes laisse dans le cœur une image pâle et fragile comme de la détrempe et, d'autres femmes, une impression brûlante et durable comme une peinture à l'encaustique. ”

“ Bouvart entrant à cette époque dans son atelier, l'entendait dire à un ami : « Le travail est le grand consolateur ! »
le deuil profond que porte le cœur et qui étend sur toute une existence une ombre de gravité.
A cette époque, Gérôme vendait la maison de campagne qui avait appartenu à ses parents, où, à quelques kilomètres de Vesoul, à Coulevon, il avait lui-même passé en famille et parmi ses meilleurs amis tant d'heureuses heures de travail. ”

“ On devient aussi plus expéditif, mais l'on va en même temps devenir plus sommaire et moins sincère. La peinture atteint sa période la plus magnifique, celle où, presque parfaite dans ses moyens d'expression, elle va donner ses plus beaux chefs-d'œuvre; mais cela durera peu. En quelques années la décadence apparaîtra dans la technique.
Par désir de fondre les couleurs, d'obtenir plus de moelleux, plus de modelés, on pousse au sombre et même au noir. Léonard de Vinci, le maître qui annonce le clair-obscur, en devient en même temps la victime. ”

“ La recherche du détail et de l' enveloppe , le côté peinture de la sculpture est en train de pousser la sculpture en pleine décadence . Ce n' est plus cet art simple et robuste , ample et fin , né pour affronter le plein air , pour subir impassiblement le terrible dépouillement des grands espaces . C' est un art de salon , charmant et mondain , ayant abdiqué ses sublimes dons de géant . L' ogre s' est laissé chipper ses bottes et chausse les totos du Petit-Poucet .
Nos artistes contemporains manient supérieurement la boulette de terre . ”

“ Gérôme professait pour la critique un souverain mépris. Certes elle révèle trop la faiblesse des jugements humains. On voudrait nous convaincre qu'avec le temps il lui est permis de voir plus clair. Quelle erreur!
Ne dénigre-t-elle pas Raphaël après l'avoir divinisé ? N'adore-t-elle pas Rembrandt après l'avoir ignoré ? Pourquoi d'ailleurs comprendrait-on mieux des artistes parce
qu'ils sont morts depuis des siècles, et qu'on ne partage plus rien de leurs pensées et de leurs mœurs? ”

“ La sculpture , art inflexible , exclusif , ne connaît que la forme , et la blonde Luce est le triomphe de l' Indéterminé . Et puis , je l' ai dit , je ne vois que ses cheveux et que ses yeux . Or , j' ai déjà constaté combien la sculpture est faible devant les cheveux , et par malheur elle est plus faible encore devant les yeux . Il n' y a pas à dire , pendant des siècles , elle y a renoncé ; les bustes antiques sont aveugles presque tous . Parfois , elle a recouru à l' imitation servile ,
elle a glissé un œil de faïence et elle est tombée dans l' art industriel . ”

“ Il
jaunit d'abord d'une manière uniforme, qui ajoute un certain charme à la peinture. C'est la dorure de tant de vieux tableaux et qui en transforme complètement l'aspect : l'Hélène Fourment et ses enfants, par Rubens, au Louvre, en fournit un exemple (i) . Mais ce ton jaunâtre, d'une monochromie flatteuse, augmente, tourne au brun foncé. Après un temps plus ou moins long, suivant sa qualité, le vernis perd la transparence dans les ombres, s'enterre, s'empâte, s'encrasse, devient goudronneux dans les clairs, verdâtre dans les ombres. ”

“ La ville de Vesoul vient de donner le nom de Gérôme à une de ses rues et à son musée. Elle se prépare aussi à lui élever un monument. Paris n'oubliera pas non plus Gérôme. Sa statue par son gendre Morot, ira, dans les jardins de l'Infante, devant le Louvre, retrouver la statue de son collègue, de son ami, Meissonier.
Non. Sa vie se renouvelle. Au moment où sa vision picturale n'est plus d'accord avec la mode éphémère, il prend l'ébauchoir et le ciseau, remet en honneur la sculpture polychrome, crée et commande, à l'âge de soixante ans, un courant d'art nouveau. ”

“ « Le cheval que l'Arabe estime le plus est celui qu'il appelle « le cheval bleu, couleur des galets de la « rivière ». Nous dirions « gris », mais l'Arabe voit la qualité colorante qui se dégage de ce gris. Cela ne prouve-t-il pas que l'œil du nomade arabe est plus sensible aux couleurs que celui des civilisés ? Je ne veux pas, bien entendu, parler des artistes qui, par leur métier, s'exercent à l'appréciation des couleurs. »
Dinet estime que l'évolution s'effectua non dans la vision, mais dans son expression par le langage comme par la peinture. ”

“ Communication de Poilpot.
Ce départ m'a été conté par Aublet. On y reconnaît chez Gérôme, à soixante ans, le même entrain, la même pétulance que lorsque, tout jeune, il préparait sa petite caravane pour le désert.
C'était en avril. Aublet sachant son maître près de partir, venait lui faire ses souhaits de bon voyage.
Gérôme le regarde en face et de son ton bref : « Eh bien, et vous ? demande-t-il. Pourquoi ne viendriez-vous pas ? — Mais je ne serais pas prêt. Pensez donc! » répond Aublet déjà tout faible à l'idée de voyager en compagnie du maître. ”

“ Notez que nous étions en pleine saison de transition , avec des jours encore troubles , une température basse , du feu dans le poêle , et que , du bout de mon pinceau , je tapotais de vertes frondaisons dans un ciel pur , tout enflammé par les cadmiums et les chromes d' un couchant éblouissant . Je me
sentais devant notre vilain buffet , tel qu' un Créateur faisant , à sa volonté et sans guide , de la lumière , de l' eau , de la verdure , tout un Paradis Terrestre , sans Adam , ni Eve , qu' aucun serpent ne devait souiller , qu' aucune chute ne devait ternir . ”

“ L'une des qualités les plus importantes à exiger d'un artiste qui prétend réparer une peinture est la perception exacte du ton. S'il n'est pas capable de voir et de reproduire exactement un ton, tout raccord fera tache et exagérera le mal au lieu d'y remédier. Il lui faut une grande expérience du métier de peindre, car il devra renouveler toutes les factures et tous les procédés anciens, et il lui est aussi nécessaire de les discerner que de les reproduire. Or un peintre contemporain, même très habile, est dominé par sa personnalité et par sa manière. ”

“ Gérôme estimait plus la nature que les œuvres d'art. Je crois qu'il n'aimait pas les musées. Il goûtait, pardessus tout, le pittoresque, l'imprévu, presque l'excentrique dans le sujet et la vérité dans l'exécution.
L'art italien ne pouvait lui apporter cela.
« Au fond, me disait Dagnan, l'art italien avec ses préoccupations d'ordonnance, d'arrangement, de rythme, de symétrie lui était peu sympathique. »
Ses voyages en Italie comme en Orient furent des explorations de curieux en quête d'impressions et non des études de dilettante amoureux des productions de l'art. ”

“ Dinet recommande de la mêler avec un peu de vernis et de la vernir avec soin. Couverte, elle défie l'humidité.
JAUNE DE MARS. - Excellent et solide, n'altère par les couleurs. A moins de crainte de falsification, l'expérimentation est inutile.
OCRE JAUNE. — L'ocre jaune jouit d'une réputation de solidité qui n'est pas toujours justifiée, parce qu'il exige un lavage scrupuleux. Bien préparé, débarrassé de toute impureté, il devient absolument solide et n'altère aucun des tons auxquels il est mêlé. Ingres disait : « L'ocre jaune est une couleur descendue du ciel. » ”

“ Elle allait, quelques années plus tard, publier ce portrait de l'empereur Napoléon III où le nom de Lahure, écrit en bas de la feuille, devait tant prêter à rire. Le tirage en était brusquement suspendu et les exemplaires en devenaient introuvables.
Dans les rues désertes, bordées de jardins, aux maisons rares, les jeunes artistes se livraient librement à leurs fantaisies les plus folles et scandalisaient les bons bourgeois égarés dans ce coin paisible. « Gérôme portait avec lui la lumière et la joie », me disait M. Hébert en parlant de cette époque. ”

“ On peut conclure que la vision des écoles d'art, semblable à celle de chaque artiste en particulier, subit une évolution qui va du plat au relief, sans que la vision humaine, en général, se soit transformée. Distraite et, si l'on veut, élémentaire chez l'indifférent, elle se développe par l'exercice chez celui qui travaille.
Mais en a-t-il été de même pour la vision des couleurs?
Evidemment un homme simple, primitif, sans éducation de l'œil, voit le ton local, monochrome, et ne distingue pas les dégradations des modelés. ”

“ Gérôme allait avoir quarante ans. Il lui restait quarante ans à vivre. Cette existence si bien ordonnée, si équilibrée, se partage en deux périodes, l'une, de vie libre, l'autre, de vie familiale.
La vie libre est close. Gérôme est fixé, il fonde une famille. Mais rien ne sera changé dans l'humeur de l'homme et de l'artiste.
Les amis des anciens jours, célibataires ou mariés, retrouveront toujours l'accueil sans
façon, le cri joyeux qui saluait l'entrée de chacun au seuil de l'atelier, comme un tintement de cloche en signe de cordiale bienve- nue. ”

“ Dès la Renaissance, la peinture est déjà manifestement compromise par le vernis, par l'emploi de couleurs peu solides, par des essais maladroits, par une technique moins traditionnelle, déjà moins sûre que dans le passé.
Au moment le plus beau de l'histoire de la peinture, quand vivent encore les Titien, les Léonard et les Raphaël, la peinture nouvelle est déjà condamnée par les contemporains. Des chefs-d'œuvre naîtront encore, mais ils porteront tous, dès leur naissance, des germes de maladie et de mort. ”

“ Que leurs œuvres nous plaisent encore ou qu'elles subissent les retours de la mode (la mode, ce ridicule de demain, a dit je ne sais qui) , leur vie mérite notre étude et notre admiration : une belle vie ne ressemblet-elle pas à une œuvre d'art?
Gérôme réalisa le parfait équilibre de l'homme complet. Aux dons naturels, aux faveurs de la fortune, il joignit les résultats qu'assurent l'intelligence et la volonté.
Homme heureux, Gérôme sut mériter son
bonheur. ”

“ Mais l'ère du bitume, de la couleur lourde et terreuse, de la facture empâtée se poursuit en France jusqu'au delà de 1870.
Un artiste de tempérament, Courbet, réagit contre la froideur académique ; sous des dehors révolutionnaires, il ramènerait à la bonne tradition de la peinture large et franche ; mais, ami du scandale et de l'excentrique, il manie une sorte de mortier et aggrave les tendances à la lourdeur de pâte par une nouvelle pratique, celle du couteau à palette. A son exemple, on couvre les toiles à la truelle, comme des murailles. ”

“ « Toutes les ombres ordinaires devraient être de quelque couleur, jamais noires, ni approchant du noir; elles devraient être évidemment et toujours d'une lumineuse nature.... C'est un fait absolu que les ombres sont des couleurs autant que les lumières. »
Cette école, ennemie jurée du brun qui sévit dans l'École française, ignore les valeurs et ne se préoccupe que des couleurs. Elle préconise l'exécution par détails successifs et par morceaux, sans vues d'ensemble ; elle cherche la précision des objets, le fini des détails, l'éclat des couleurs sans préoccupation de l'harmonie ”

“ Sans les glacis qui mettent son charme caractéristique en valeur, la peinture à l'huile perd un de ses moyens les plus précieux. Or, de nos jours, et depuis l'école de David, le glacis est très peu pratiqué ; il est même généralement méprisé dans les ateliers. De nombreux peintres l'ignorent au point de ne savoir l'exécuter : comme on le confond souvent avec la demi-pâte et le frottis, on le juge un moyen de mauvais peintre, timide et inexpérimenté. ”

“ Les Vénitiens apprécient ce support plus léger, plus maniable, qui permet, dans de grandes dimensions, le travail à l'atelier.
Mais, à mesure que les artistes devenaient plus maîtres de ce procédé, ils y acquéraient plus d'assurance et se livraient à plus d'audace. La matière de l'huile, moins rebelle que la matière de la fresque, plus facile aux retouches, aux reprises, les entraînait à des libertés. Peu à peu les traditions allaient se rompre; un esprit d'indépendance gagnait. Chacun prétendait innover et s'affirmer. Les écoles se multipliaient et rivalisaient. ”

“ Il se préoccupe étrangement des procédés ; doué de l'esprit d'analyse et de critique des époques de décadence, il étudie ardemment la manière de peindre des artistes les plus célèbres; il va jusqu'à détruire des tableaux pour les mieux connaître. Mais, comme si les secrets étaient inviolables ou ailleurs qu'il ne les cherche, ses études aboutissent à une peinture qui s'évapore, jaunit, craque, s'en va même de son vivant, au point que, d'abord désolé et surpris, il finit par déclarer avec philosophie: «La meilleure peinture est celle qui craque. » ”

“ Par suite, le dessin devient tout de formule et la peinture, sans saveur, s'embrume et se roussit par l'emploi de toiles préparées au rouge.
Poussin (2) , quoique personnel encore, n'a pas d'autre idéal que l'Antique et Raphaël. Après lui, le mal augmente : l'autorité de son style et de ses idées, — plus ou moins exactement transmises,- vient encore s'interposer entre la nature et les peintres (3) . On est loin de l'époque où Léonard de Vinci posait cette règle : « Un peintre ne doit jamais imiter un autre peintre, parce qu'il ne serait appelé que le neveu et non pas le fils de la Nature. » ”

“ Un connaisseur, placé au milieu d'une salle de peinture, détermine à coup sûr en pirouettant sur ses talons, sans s'approcher, les tableaux dignes de son attention. Le Donateur de Van Eyck, au Louvre, quoique très détaillé, se révèle tout aussi bien à distance que le Philosophe de Rembrandt, non moins petit de dimension, mais très large de touche. On sent déjà « qu'on a affaire à quelqu'un », mais avec des qualités opposées. De grands tableaux peints par Velasquez, Titien, Rubens, Véronèse s'imposent de loin par la plénitude, la fierté, la solidité de leur construction. ”

“ Lorsque l'on a trouvé un dosage satisfaisant comme solidité et comme fraîcheur dans ses résultats, on l'emploie directement sur le pastel auquel il est destiné.
Girardot me dit : « Le pastel me paraît se fixer de lui-même avec le temps sous l'influence des humidités de l'atmosphère qui agissent à la fois sur la colle du papier et sur la gomme du pastel. Plus un pastel est vieux, plus il est solide. » Il propose aussi comme fixatif le petit-lait de fromage blanc étendu au verso du pastel sur papier et directement, par vaporisation, pour le pastel sur toile. ”

“ Peu d'hommes ont le droit de régner, car peu d'hommes ont une grande passion. Et comme aujourd'hui chacun veut régner, personne ne sait se gouverner.... Dans les écoles qui ne sont pas autre chose que la force d'invention organisée, les individus vraiment dignes de ce nom absorbent les. faibles ; et c'est justice, car une large production n'est qu'une pensée à mille bras.
« Cette glorification de l'individu a nécessité la division infinie du territoire de l'art. L'individualité, cette petite propriété, a mangé l'originalité collective....C'est le peintre qui a tué la peinture. » ”

“ Le bitume agit sur les blancs, les garances, les couleurs claires ; sa partie huileuse monte à la surface, voyage à travers les modelés, s'étend en glacis bruns et forme des taches. Comme il ne durcit jamais et qu'il subit les influences de la chaleur, il coule. On n'entrave pas ses méfaits lorsque, au moyen de siccatif, on parvient à le faire sécher. Il ne coule plus, mais il craque, fend la peinture dont il fait partie, entame les couches qui le recouvrent et creuse de profondes crevasses qui s'étendent parfois à plusieurs centimètres. ”

“ Le couteau à palette peut étaler la pâte en plaques luisantes, lisses et pleines, très particulières d'aspect. La brosse surtout permet des touches très variées. Chez certains peintres, le modelé s'obtient, dans le sens de la forme, par un balayage qui mêle le ton de lumière au ton d'ombre et donne un ton intermédiaire neutre,
quelquefois sale, souvent hasardeux, parfois suffisant, moyen de paresseux peut-être, mais qui, bien manié, n'est pas dépourvu d'un certain charme poétique, dû à sa monochromie. ”

“ Tout en prétendant peindre des chefs-d'œuvre, ces gens-là ont conscience de leur faiblesse ; lorsqu'un morceau, plus mauvais que les autres, leur semble capable de les trahir, ils ne pensent plus qu'à le cacher modestement. Leur ingéniosité n'est pas moindre dans ces cas-là que dans les autres. Il y a d'abord les vernis épais, dont ils étendent les ténèbres sur les morceaux discutables ; il y a les encrassements, qui peuvent rendre les mêmes services. Il y a les repeints volontairement maladroits, qui semblent des restaurations. Il y a mieux encore : il y a les chancis. ”

“ Le peintre qui travaille trop près de sa toile ne se méfie pas assez de ce défaut. Hébert et, avant lui, Reynolds employaient des pinceaux à manches très longs qui leur permettaient de poser les touches, en se tenant à bonne distance du tableau.
Nous voici donc très près. Le tableau poussé s'affirme et s'impose. Mais tout tableau, quel qu'il soit, s'il est bien peint, est fort intéressant à examiner de près. Il révèle sa facture, sa technique, la manière dont l'artiste attaqua les morceaux et obtint l'illusion qui charme à distance. ”

“ Les fixatifs les plus employés, à base de colle de peau ou de gélatine, n'échappent pas à l'inconvénient de transformer le pastel en une sorte de peinture à la colle, semblable à celle des décors de théâtre. Leur usage présente un autre danger. Comme la gélatine, ou colle de peau, tourne en gelée quand elle se refroidit, on la conserve liquide dans le commerce par l'adjonction d'acide acétique, c'est-à-dire de vinaigre. Mais le vinaigre agit sur les couleurs. Les blancs s'évaporent, les clairs s'assombrissent et le pastel perd son éclat. ”