Glacis (peinture)

“ De la Peinture à l'huile, par MÉRIMÉE, 1830.
Si l'on applique un glacis sur la couleur aussitôt qu'elle est assez sèche pour ne pas être entraînée par la brosse, ce glacis fera corps avec son dessous ; il y gagnera une solidité qui manque souvent aux glacis, et il résistera aux nettoyages qui souvent enlèvent les glacis avec les vernis.
Autant que possible, il faut donner de la fermeté aux dessous que l'on désire glacer. On risquera moins de tomber dans la mollesse qui résulte souvent des glacis. ”

“ Les peintres vénitiens et flamands ont généralement peint par glacis. Pour peindre par glacis, on commence par empâter fortement le tableau dans les lumières et aussi dans les ombres, et cela d'un ton plus clair que celui auquel on veut parvenir. ”

“ Nous venons de parler des lumières qui doivent en mainte occasion être glacées : par glacis on entend une teinte légère que l'on passe vivement sur un ton déjà étendu et tout à fait sec. Les glacis ont pour objet de corriger la crudité d'un ton, de le réchauffer ou d'en modifier la nuance. ”

“ On ne peut bien imiter les beaux procédés de couleur des anciens peintres italiens qu'en usant des glacis.
Beaucoup de draperies peintes blanches ont été glacées en couleur. C'est, je crois, le moyen qu'ont presque toujours employé Titien, Andrea del Sarto et Fra Bartolommeo.
La Fornarina, de la tribune de Florence : exemple admirable de l'emploi des glacis.
Il est beau de noircir les paupières des vieillards : voyez le Jules Il de Raphaël! Il est beau de décolorer les paupières des yeux des femmes. Observation sur la nature. ”

“ Au loin et bordant l’horizon, des montagnes immenses qui, se découpant dans l’azur du ciel, toutes blanches de neige, leurs glaciers miroitant aux rayons du soleil, prenaient un aspect vraiment féérique que le pinceau d’un peintre — même très habile — aurait eu de la difficulté à reproduire. ”

“ Le glacier présente une pente douce, s'élevant à une trentaine de mètres au-dessus du niveau de la mer de glace et s'allongeant vers l'intérieur des terres en une immense plaine ondulée, dont on ne voit pas la fin. ”

“ Ces nuances ne sont pas les seules . Selon les jeux de la lumière , la glace transparente prend toutes les couleurs du prisme . Quand la moraine découvre le flanc du glacier dont on aperçoit alors la coupe transversale , on peut admirer à l' aise ces teintes d' une beauté étrange , en dehors des colorations habituelles de la nature et s' appliquant aux formes bizarres de cristallisations désordonnées . ”

“ Le glacier est bleu comme la flamme du soufre et vert comme l’aigue-marine.
Le glacier a la profondeur et la majesté d’une mer immobile.
L’air, autour du glacier, est froid et pur ainsi que du cristal. ”

“ Un premier glacier serait une illusion si l'on ne se donnait la jouissance de le toucher de ses mains, d'en manipuler les blocs, d'en pétrir la neige, d'en admirer de près les nuances vertes et les teintes bleuâtres qui dominent, et enfin de fouler aux pieds ses moraines. ”

“ Les côtes couvertes de glaciers , les banquises , les champs de glace (fields of-ice) présentent le plus triste, le plus effrayant aspect que l'on puisse imaginer. On ne voit plus ici, comme dans les montagnes de la Suisse, les crêtes azurées des glaciers couronner des prairies verdoyantes et de belles forets ; ici le monde est inerte , la nature inanimée ; un ciel de plomb , une brume incessante, d'épais brouillards donnent à ces glaciers une teinte grise et sombre ”

“ Des pics & des pyramides de rochers couronnent & entourent les glacieres, d'où découlent les glaces qui forment le glacier, son sommet qui est sur une pente plus rapide, où les glaces se fendent plus aisément, est couvert d'aiguilles & de pyramides de glace ; le tout donne l'idée d'un superbe amphithéâtre de marbre blanc, dont le poli réfléchit la plus vive lumière. Le glacier resserré vers le milieu par les montagnes & les rochers, s'élargit & forme à son pied une grande masse circulaire arrondie & bombée par-dessus ; de larges fentes & des crevasses s'y voient de toutes parts ”

“ De même la glace se déplace plus rapidement à la surface du glacier que dans sa profondeur, où elle semble ralentie par le voisinage de la roche encaissante, comme l'eau d'une rivière par le contact du fond. ”

“ En glissant lentement sur les flancs des vallées principales des plus hautes montagnes, elle se transforme en glace solide, et forme ce qu'on appelle des glaciers, ou rivières de glace, dont les extrémités, lorsqu'elles atteignent des régions plus chaudes, donnent naissance à des torrents. On voit sur les bords de chaque glacier, aux deux côtés, des amas ou talus de débris, consistant en fragments anguleux de roches, avec des monceaux de sable et de limon. ”

“ Rien n'est grandiose comme le spectacle d'un glacier. Quand on visite les hautes montagnes des Alpes, on aperçoit de loin, éclairées par les feux éblouissants d'un splendide soleil, d'immenses masses de neiges et de glaces éternelles. De près, l'aspect de ces phénomènes prend un caractère plus imposant encore. Les hautes vallées alpestres sont entièrement remplies, entre les bases des montagnes qui les encadrent, d'une véritable mer de glace, semblable à un torrent furieux tout à coup saisi par la gelée, ou plutôt à une mer en courroux subitement condensée par le froid. ”

“ Un glacier n’est en définitive que l’accumulation des différentes couches de neige de l’hiver de chaque année, qui se superposent et se convertissent en névé, puis en glace, par suite de la fusion, de l’infiltration de l’eau et de la pression des parties supérieures. ”

“ Et pourtant, à côté de ce monde joyeux, voici le morne glacier, avec ses crevasses béantes, ses amas de pierres, son terrible silence, son apparente immobilité. C’est la mort à côté de la vie.
Néanmoins, la grande masse glacée a aussi son mouvement ; avec lenteur, mais avec une force invincible, elle travaille, comme le vent, les neiges, les pluies, les eaux courantes, à renouveler la surface de la planète ; partout où les glaciers ont passé pendant un des âges de la terre, l’aspect du pays est transformé par leur action. ”

“ De ce point vertigineux, où nul être humain ne s’est certainement aventuré avant nous, nous dominons le glacier jusqu’à sa naissance. Ce spectacle surpasse en grandeur tout ce qu’on peut imaginer : nous distinguons fort bien, au-dessus de la gigantesque coulée de glace, le blanc névé d’où elle sort ; immense champ de neige qui semble, comme la mer, n’avoir point de limites. Toute cette blancheur éblouissante contraste avec les sombres parois des montagnes, tandis que les cimes neigeuses ont des tons roses d’une beauté idéale. ”

“ En glacis plus épais, elle remonte les ombres et les réchauffe en leur donnant vigueur et transparence.
Le stil de grain ou pierre de fiel dont on a de deux sortes, l'une brune, l'autre plus claire, est fort utile pour repiquer des ornements d'or ou en glacis-par-dessus des touches de gouache qu'on veut réchauffer.
Mêlé à la laque calcinée: (brown-tader) et en glacis par-dessus des
ombres, il donne une très-grande chaleur et vigueur en même temps pour des premiers plans ”

“ Nous passons devant les deux grands glaciers; ils se réunissent en arrivant à la mer, qui les démolit sans relâche. Nous voyons des glaces détachées du glacier flotter à la surface de l’eau, et porter des pierres et du sable incrustés dans leur épaisseur. Nous les accrochâmes avec les gaffes pour choisir les échantillons de roches. Un morceau de glace fut même déposé dans le canot afin de le fondre à bord et de recueillir le résidu de la fusion. ”

“ Si les siècles ont tenté d'y faire brèche, leur effort est resté impuissant. Les murs de glace ont remplacé les rocs éboulés. Ces glaces, s'abîmant à leur tour, ont rempli les vallées. Elles tendent aujourd'hui à couvrir la route et à combler la Doire, avec laquelle elles luttent de blancheur et d'éclat. Des moraines élevées et composées de fragments de roches primitives les plus curieuses, granits, serpentines, schistes micacés, talcs, quartz de toutes les couleurs, amiantes, cristaux de roche, protègent seules la vallée contre les envahissements du glacier. ”

“ J’ai vu des creux et des baignoires de différente grandeur remplis de la même manière. Je me suis enfin convaincu que, dans certaines circonstances, la neige fraîche qui remplit certaines crevasses ou certains creux, se transforme en glace lorsqu’elle est imbibée d’eau ; cette glace ressemble tellement à la glace ordinaire des glaciers qu’on la distinguerait difficilement, si on ne la reconnaissait à la délimitation de ses bords. Dans cet état, le glacier prend l’apparence d’une roche fissurée d’un blanc mat, traversée, dans tous les sens, de nombreuses veines de teintes variées plus foncées. ”

“ Les fragmens de pierre qui tombent sur la glace s’y enfoncent peu à peu par suite de la fusion que provoque l’élévation de leur température au soleil et, quand ils ont pénétré jusqu’au lit pierreux sur lequel glisse le glacier, ils agissent comme un outil solidement encastré ; ils strient, rabotent la roche. Dans leur mouvement continu, les glaciers atteignent les parties basses où l’eau reprend l’état liquide, ils abandonnent alors des fragmens de roche, des graviers, du sable, et ces moraines sont comme les témoins de l’usure qu’a subie la montagne. ”

“ Un grand nombre de fleuves et de rivières dont le cours commence dans les hautes montagnes sortent d'une source glaciaire surgissant au pied d'un glacier. L'eau qui forme leur premier courant ne coule pas d'une fracture du rocher, mais des fissures de la glace; elle provient de la fusion de cette glace même. En eflet, les neiges entassées et durcies au fond du couloir d'un glacier, et
qui descendent sans cesse suivant sa pente vers le fond de la vallée, fondent peu à peu à la chaleur du soleil et par l'effet d'un air moins froid que celui des sommets. ”

“ Un effort d’imagination est donc nécessaire pour se représenter l’état des roches moutonnées antérieurement à la période glaciaire, mais nous pouvons affirmer avec certitude que leurs formes ressemblaient à celles qu’elles nous présentent encore aujourd’hui malgré l’action de la glace sur leurs surfaces polies.
§ 2. La glace d’un glacier est plastique et la pression peut lui faire prendre presque toutes les formes que l’on désire lui donner. ”

“ IV. — DE LA FLORE ET DE LA FAUNE PENDANT LA PÉRIODE GLACIAIRE. Quand on se représente en imagination l’époque de froid, il semble que toute vie végétale et animale devait être éteinte dans la moitié de l’hémisphère nord de notre globe. L’Europe jusqu’au 52e degré de latitude disparaissait sous un immense glacier. Une mer chargée de glaces flottantes couvrait l’Allemagne et la Russie jusqu’au 50e parallèle. Les vallées des Carpathes, des Alpes, des Vosges, des Pyrénées, du Caucase, étaient occupées par des glaciers qui s’étendaient souvent dans les plaines environnantes. ”

“ Le glacier est une eau mugissante congelée dans sa course et pareille à des blocs de cristal vert, c'est un entassement de blocs de glace roulés l'un sur l'autre ; au bas gronde le torrent impétueux de neige fondue et d'éclats de glace ; de profondes cavités, de longues galeries simulent un merveilleux palais de cristal ; c'est là que réside la Fille de glace, la reine du glacier. ”

“ La forme des montagnes de glace est extrêmement variable, et l’aspect seul permet de juger jusqu’à un certain point de leur âge et des vicissitudes qu’elles ont subies. Quand elles sont détachées depuis peu de temps, elles reposent sur la mer en immenses tables horizontales, et l’on voit encore à leur partie supérieure, incrustés dans leurs flancs, les débris de roches entraînés dans le mouvement du glacier. ”

“ L’un des glaciers qui sont au pied du mont Blanc a deux lieues de large sur six lieues de long : c’est une vaste mer de glace, tantôt unie comme un miroir, tantôt bouleversée comme les flots de la mer dans la tempête. Quand on marche sur ces glaciers aux pentes rapides, il faut des souliers ferrés exprès pour ne pas glisser, des bâtons ferrés pour se retenir. ”

“ Nous sommes encore dans une ignorance parfaite quant aux causes qui déterminent ces teintes variées. Je ne sache pas même que cette question ait jamais été discutée d’une manière scientifique. L’opinion plus ou moins poétique de quelques voyageurs pittoresques, qui ne voient dans ces teintes bleues que le reflet du firmament, ne saurait être prise en considération. Il suffit d’avoir vu des glaciers conserver pendant plusieurs jours consécutifs leur belle couleur par un ciel couvert, pour être assuré qu’elle est indépendante de l’azur du ciel. ”

“ L'eau, sous forme de glace, use les roches; les glaciers, en effet sont animés d'un mouvement lent de descente, tout à fait comparable à celui des rivières; la glace qui les forme a emprisonné des blocs de roches qui suivent son mouvement; ces blocs, et la glace elle-même, frottant contre le fond du lit des glaciers en aplanissent les rugosités à la façon d'une rivière qui régularise son cours, et creusent en même temps dans l'écorce terrestre une cannelure profonde. De plus, les glaciers transportent les rochers qui tombent sur eux des flancs escarpés des vallées glaciaires. ”

“ Mais celles qui sont demeurées à la surface de la glace, sans avoir essuyé de frottements considérables, ont conservé leurs arètes vives et tranchantes. Quant à leur nature, celles que l'on trouve sur l'extrémité supérieure des glaciers sont des mêmes genres de pierre que les montagnes qui les dominent ; mais, comme les glaces les entraînent vers le bas des vallées , elles arrivent entre des montagnes dont la nature est entièrement différente de la leur. ”

“ À la base du glacier s'appuie une effroyable moraine de plusieurs centaines de mètres de haut, composée de fragments de roches arrachés à toutes les montagnes avoisinantes; des ruisseaux boueux s'échappent de cet amas de blocs et se traînent lentement à travers les débris de la plaine. De l'autre côté, le glacier Blanc, presque entièrement libre de rochers, se termine par de gigantesques degrés et appuie sur le sol des contre-forts verticaux qui le font ressembler à une patte de lion. ”