Andrea del Sarto

“ Pour ceux qui ont vu cet incomparable chef-d'œuvre, pour ceux qui ont versé, : en l'admirant, des larmes d'attendrissement et d'enthousiasme, la Vierge de Munich est comme un portrait lointain des amis qu'on a perdus ; sa vue fait soupirer de regret. Si Andréa del Sarto, dont la merveilleuse copie du portrait de Léon X, envoyée par les Médicis à Naples, a si longtemps passé pour un original, avait quelquefois imité le peintre d'Urbino, je dirais que cette Madone est d'Andrea del Sarto imitant Raphaël. ”

“ Andrea del Sarto , qui n' alla jamais à Rome ni à Venise , étudia devant les fresques de Masaccio et de Ghirlandajo , devant quelques peintures de Léonard et quelques dessins de Michel-Ange ; et , n' ayant quitté son pays que pour une courte apparition en France , où l' appelait François Ier , il termina , à quarante-deux ans , frappé d' une maladie contagieuse , abandonné de sa femme et de ses amis , une vie que l' on peut dire obscure et misérable pour un talent si vaste et pour une si grande renommée posthume . ”

“ Jacopo choisit alors pour maître Andrea del Sarto, qui venait de terminer, dans le cloître des Servîtes, l’Histoire de saint Philippe. Jacopo tendit de tous ses efforts à imiter la manière d’Andrea qu’il aimait avec passion, et bientôt ses progrès dans le dessin et dans le coloris furent tels qu’il paraissait avoir pratiqué son art depuis longues années. ”

“ D’Andréa del Sarto du moins, nous retrouvons plusieurs œuvres importantes, depuis les fresques du cloître dello Scalzo et la Madonna del sacco, à l’Annunziata, jusqu’à la Déposition de croix du palais Pitti, jusqu’à une copie remarquablement juste du portrait du maître par M. Timbal. Si les quatre fresques de Giotto, scrupuleusement retracées d’ailleurs par M. Hénault, ne sont peut-être pas les plus éloquentes de celles qui ornent l’Oratorio degli Scrovegni à Padoue, elles suffisent toutefois pour faire pressentir le génie aussi profond qu’inventif du fondateur de l’école florentine. ”

“ Dans la fresque par Andrea del Sarto, à l'église de la Nunziata
de Florence, on trouve à peu près les mêmes incidents que dans l'oeuvre d'Albert Durer. Sainte Anne repose sur son lit ; des servantes l'entourent ; les nourrices s'occupent de l'enfant ; des visiteuses viennent complimenter la mère ; mais toutes, jusqu'aux servantes qui apportent des rafraichissements, sont nobles & vêtues d'après le goût distingué d'Andréa ; des anges laissent tomber des fleurs d'en haut ; on aperçoit Joachim qui prend du repos. ”

“ Dans les tympans et sous les arcades, Andrea del Sarto peignit de beaux sujets en clair-obscur. L’aspect de cette façade était si majestueux, que Léon X s’écria en la voyant : « Quel dommage que « ce ne soit pas la véritable façade ! » Sansovino fit encore, en l’honneur de l’entrée du pape à Florence, un cheval sautant par-dessus une figure couchée, de neuf brasses de dimension (8) . Ce groupe, placé sur un piédestal de maçonnerie, fut très-admiré par le souverain pontife : aussi Sansovino en reçut-il l’accueil le plus gracieux lorsque Jacopo Salviati le mena baiser les pieds de Sa Sainteté. ”

“ Dans le réfectoire s'est heureusement conservée une œuvre des plus importantes, peinte par ANDREA DEL SARTO, de 1526 à 1527, dans les toutes dernières années de sa vie. Cette composition est peut-être la seule Cène qui puisse, de loin il est vrai, être rapprochée de la fresque de Léonard comme grandeur de composition et comme noblesse de mise en scène.
On ne peut naturellement réclamer des maîtres de la grande Renaissance la simplicité émue et l'intensité parfois poignante des vieux maîtres, pour lesquels la peinture n'était que le moyen de fixer en eux-mêmes le souvenir de leurs visions. ”

“ Continuateur des améliorations de Masaccio, il fut le premier qui introduisit dans l'art ce genre particulier de beauté qui consiste dans la grandeur et la largeur du dessin et des figures, dans la disposition des personnages et dans les contrastes de lumière et d'ombre, genre de beauté porté plus tard à un si haut degré de perfection par Andrea del Sarto. Il fut un des premiers peintres qui pour fond donnèrent à leurs tableaux des paysages, rendus avec quelque sentiment de la nature. ”

“ Fra Bartolommeo a une sérénité et une pureté de style qui en font un maître à part.’Andrea del Sarto a trouvé parfois des inspirations bien chrétiennes, mais souvent aussi il s’est abandonné au courant matérialiste, par exemple lorsqu’il prenait sa femme, la volage Lucrezia, pour typa de ses Madones. Le Titien et le Giorgione font moins penser au ciel qu’aux splendeurs de la terre. Le Véronôse a fait asseoir le Grand Turc à la table du Christ ; après une pareille irrévérence, il n’y a plus qu’à tirer l’échelle... L’art chrétien est mort. ”

“ Après lui, au contraire, on ignorera la nature, on voudra imiter des formules. Mais un peintre de Florence, contemporain de Raphaël, vaut d'être mis à part, Andréa del Sarto, esprit rêveur, talent souple : toutefois, sa Charité du Louvre, malgré sa physionomie vigilante et les enfants bien groupés, est d'une facture molle, et son portrait d'avocat n'est pas des plus affirmés. ”

“ L’an 1524, Silvio Passerini, cardinal de Cortona, me conduisit à Florence où j’étudiai le dessin sous la direction de Michel-Ange, d’Andrea del Sarto et de plusieurs autres artistes. Mais, l’an 1527, les Médicis et en particulier Alexandre et Hippolyte, mes protecteurs, ayant été expulsés de Florence, je fus ramené par don Antonio, mon oncle paternel, à Arezzo où mon père était mort de la peste peu de temps auparavant. Tant que dura le fléau, mon oncle, craignant que je n’en fusse victime, me tint loin de la ville. ”

“ Vous êtes dans l’erreur, répliqua Vasari, il est de la main d’Andréa del Sarto, et vous pouvez voir la marque qu’on a mise derrière le tableau afin de le faire reconnaître au besoin. » Jules Romain, ayant constaté la présence de cette marque, fit un mouvement d’épaules en disant : « Je ne l’estime pas moins que s’il était de la main de Raphaël, et même je l’estime encore plus, car il y a peu d’exemples qu’un grand maître puisse en imiter un autre aussi fidèlement. » Cette admirable copie passa plus tard dans la galerie Farnèse, à Parme, et par héritage ensuite au roi de Naples. ”

“ Quelques mois après son arrivée à Florence, Jacopo entra, grâce à l’entremise de Bernardo Vettori, dans l’atelier de Léonard de Vinci, puis dans celui de Mariotto Albertinelli, qu’il quitta pour celui de Piero di Cosimo, d’où il sortit l’an 1512 pour se faire disciple d’Andrea del Sarto. Il resta également peu de temps avec ce dernier maître, parce que, dès qu’il eut terminé les cartons du petit arc des Servîtes dont nous parlerons plus bas, Andrea sembla le voir d’un mauvais œil, soit qu’il eût pris ombrage de son talent, soit pour toute autre raison. ”

“ Malheureusement Léonard de Vinci était arrivé sur le tard, Andréa del Sarto n'avait fait que traverser la France, Jules Romain n'avait pas voulu quitter ses travaux, et Rosso et le Primatice, qui étaient venus à leur place, n'étaient que la monnaie de ces grands hommes. Comment auraient-ils eu la puissance d'imprimer à nos artistes l'élan et l'inspiration qui leur manquaient? Il n'y a que le génie qui s'impose; quant au talent, on le coudoie trop librement pour accepter ses leçons. ”

“ Il est moins mêlé que son rival à la vie et au mouvement du dehors, son austérité claustrale et comme une sourde misanthropie après les grands événements qui marquèrent les prédications et la mort de Savonarole le privent de cette chaleur communicative et tout humaine que possédait à un si haut degré Andrea del Sarto, nature plus complète et mieux équilibrée. ”

“ Pourquoi faut-il qu’avec tout cela Frà Bartolommeo ait manqué du je ne sais quoi, du don mystérieux qui seul sait émouvoir ? C’est un grand artiste, un de ceux qui ont créé la formule florentine du style monumental ; Raphaël doit tout à ses leçons, à son sens de l’équilibre, à ses modèles de composition pondérée et harmonieuse. C’était un cœur d’or et une tête bien faite. Sans lui, Andrea del Sarto, Pontormo n’existeraient pas. Angelico, auprès de lui, ne paraît qu’un enfant. Comment se fait-il que l’enfant nous charme, et que l’homme raisonnable ne nous ravisse pas ? ”

“ Tels portraits de femmes peints par Flandrin ont une grâce calme, une expression de gravité sereine qui semble résumer les inclinations les plus naturelles et les habitudes les plus chères de son talent. D’autres, par le charme un peu attristé des intentions et du style, sont de véritables élégies pittoresques, non pas à la façon de certains portraits contemporains aux apparences défaillantes et malingres jusqu’à l’effacement de la vie, mais dans le sens de cette poésie discrètement mélancolique que respirent quelquefois les toiles d’Andréa del Sarto. ”

“ Crozat, le comte de Caylus et Mariette n'ont pas craint, en écrivant à la Rosalba, d'oser la comparer au Collège, à Rubens, à Andrea del Sarto, au Poussin. C'est là une de ces illusions dont les contemporains, même les plus éclairés, ne peuvent jamais se défendre. Les liaisons, qui dégénèrent souvent en coteries, les complaisances réciproques, les exigences de la politesse empêcheront toujours les contemporains d'apprécier, à leur juste valeur,
fenêtre à droite, en entrant par l'escalier des plâtres moulés. ”

“ L’artiste qui change de pays, change en même temps tellement de nature, de facultés et d’habitudes, qu’on le prendrait souvent pour un autre, tant il se trouve étourdi et désorienté. C’est ce qui put arriver au Rosso, à cause de l’air de Rome, et pour avoir vu les œuvres étonnantes d’architecture et de sculpture qui y sont, ainsi que les peintures et les statues de Michel-Ange, qui forcèrent Fra Bartolommeo et Andrea del Sarto à fuir de Rome, sans y avoir rien produit. ”

“ Sans cette juste appréciation, ils seront exposés, en présence de la nature aux faces multiples, et en présence des traditions aux conseils contradictoires, à dénaturer et à corrompre dans leur esprit ces deux sources vitales de toute éducation forte. Voyez si Andrea del Sarto, homme sympathique à tous, et que nous n’abandonnons ici qu’avec peine, craignant d’avoir trop faiblement parlé de lui, n’a pas été la vivante négation de ces penchants étourdis qui entraînent aujourd’hui tant de jeunes artistes dans une direction si fausse quantaux études et quant au but ! ”

“ Notre art doit conserver à Marc Antonio une grande reconnaissance pour avoir donné un début et un développement à la gravure en Italie, dont les autres artistes ont depuis profité, comme on le verra plus loin.
À cette époque, Agostino de Venise, dont nous avons déjà parlé, vint à Florence, dans l’espoir de s’associer avec Andrea del Sarto, qui, après Raphaël, était regardé comme l’un des meilleurs peintres de l’Italie. Andrea, ayant consenti à faire graver ses œuvres, dessina un Christ mort soutenu par trois anges ”

“ La chapelle des Brancacci fut pendant un demi-siècle ce que les chambres de Raphaël au Vatican furent depuis,— une école pour les jeunes artistes. Vasari énumère le
noms de vingt peintres qui avaient l'habitude d'y étudier; nous y remarquons entre autres : Léonard de Vinci, Michel-Ange, Andrea del Sarto, fra Bartolomeo, Pérugin, Baccio Bandinelli, et le divin Raphaël lui-même. Il n'a jamais appartenu qu'au génie d'inspirer le génie ”

“ Parfois ceux qui se proposent ce noble but se trouvent aidés par le ciel lui-même, comme le fut Franciabigio de Florence, qui se consacra à la peinture moins par un vain désir de renommée que pour secourir ses pauvres parents.
Le Franciabigio voulut chasser la misère qu’il rencontra dans sa famille composée d’obscurs artisans, et fut vivement excité à poursuivre cette glorieuse tâche par la concurrence de son ami Andrea del Sarto avec lequel il habita long-temps le même atelier. Cette association fut cause que l’un et l’autre obtinrent les plus grands succès. ”

“ Haut. 0 m. 63 c. — Larg. 0 m. 44 c.
ECOLES D'ITALIE.
ANDREA DEL SARTO (ANDRÉA VANNUCHI dit) , né à Florence en 488, mort dans cette ville en i53o. (École de Florence.) Le surnom de Sarto, sous lequel il est resté connu, lui vient de la profession de tailleur que son père exerçait à Florence. Il fut élève de Giovanni Barile, sculpteur en bois, et de Pietro di Cosimo. Il étudia les ouvrages de Léonard de Vinci et le carton de Michel Ange. Sous le règne de François Ier, André del Sarto fut appelé en France, où il ne séjourna que très peu de temps. ”

“ On verra quel trésor nous cachait ce vieux couvent, devenu pour la peinture moderne un véritable Herculanum. Quand la gravure s’en sera répandue en Europe, quand la Cène de S. Onofrio sera devenue populaire, il y aura plaisir à la mettre en regard de toutes les autres cènes que nous ont laissées les grands maîtres, depuis Giotto et Dominique Ghirlandaïo jusqu’à Andrea del Sarto et Poussin. Aujourd’hui cette comparaison serait prématurée : un des termes n’étant connu que de quelques personnes, on aurait peine à se faire comprendre ; on ne parlerait, pour ainsi dire, que pour soi. ”

“ Une étroite amitié d’enfance, qui unissait Andrea del Sarto et Jacopo, leur fut très utile à l’un et à l’autre, parce qu’ils s’entr’aidèrent mutuellement, comme on peut s’en rendre compte par le tableau de San Francesco, peint par Andrea pour les religieuses de la Via Pentolini [4] , où il y a un saint Jean évangéliste, copié d’après un beau modèle en terre que Jacopo avait exécuté, en concurrence de Baccio da Montelupo, pour l’Arte di Porta Santa Maria, qui voulait orner d’une statue en bronze, haute de quatre brasses, une niche pratiquée au coin d’Or San Michele, vis-à-vis des Cimatori. ”