Fra Bartolomeo

“ Cette Assomption, d'un style à la fois grandiose et sévère, et d'un coloris éclatant, bien qu'un peu rougeâtre, se recommande principalement par l'élégance de ses figures et le bon goût de ses draperies.
Rien n'égale l'abandon, la souplesse, le naturel des plis - que forme la robe de la Vierge, ni la hardiesse singulière - avec laquelle le nu s'accuse sous ces plis. Frà Bartolomeo est l'un des maîtres les plus puissants de l'école de Florence. ”

“ Ici, Bartolomeo est tout à fait grand : les anges sont d'un dessin si vigoureux, qu'ils semblent sortir de la toile, et à cette force de coloris se mêlent une suavité céleste, un seritimeni religieux, une fierté divine sur les figures des personnes qui entourent la Vierge. Dans le même tableau se trouve le mariage du Christ enfant avec sainte Catherine religieuse : malgré le ton obscur, rien n'est plus vrai. Ici, comme nous le disions, ce n'est pas encore l'influence de Raphaël, mais c'est toujours celle de Léonard de Vinci. ”

“ Le haut de la composition est occupé par un Père éternel adoré par deux anges et deux chérubins. Quelques parties de ces deux importans ouvrages sont entièrement péruginesques ; mais une plus grande correction de dessin, plus de vérité dans les attitudes, d’individualité dans les têtes, d’ampleur dans les draperies, plus de transparence, de profondeur et de vivacité dans le coloris montrent que les conseils de Fra Bartolomeo, l’étude de Masaccio, des antiques, peut-être même de quelques ouvrages de Léonard de Vinci, n’avaient pas été inutiles à Raphaël [11] . ”

“ Alors Mariotto AlbertinelIi, chez qui l'amitié pour Baccio ne balançait pas la haine pour les moines, ne pouvant vivre avec son ami, voulut continuer l'œuvre qu'il avait commencée, et, ramassant les pinceaux du peintre devenu moine, il finit la fresque du Jugement dernier.
Pendant quatre ans que dura cette oisiveté pieuse que s'était imposée fra Bartolomeo, le moine dut avoir à lutter bien souvent contre l'artiste, et il est évident que, le jour où l'art reprendrait le dessus, l'œuvre qui surgirait de ce repos serait à la fois sublime et divine. ”

“ Mais avant de quitter Florence, il faut que nous parlions encore d'un artiste dont la place véritable est ici, non-seulement parce qu'il était Florentin, mais parce qu'il réunissait d'une manière particulière les traits caractéristiques des trois grands hommes dont nous avons parlé en dernier lieu, de Léonard de Vinci, de fra Bartolomeo, de Michel-Ange, sans toutefois les imiter servilement, ni même les égaler. C'est André del Sarto ; ce fut un grand artiste qui l'aurait été encore davantage s'il avait su être un homme honorable. ”

“ La chapelle des Brancacci fut pendant un demi-siècle ce que les chambres de Raphaël au Vatican furent depuis,— une école pour les jeunes artistes. Vasari énumère le
noms de vingt peintres qui avaient l'habitude d'y étudier; nous y remarquons entre autres : Léonard de Vinci, Michel-Ange, Andrea del Sarto, fra Bartolomeo, Pérugin, Baccio Bandinelli, et le divin Raphaël lui-même. Il n'a jamais appartenu qu'au génie d'inspirer le génie ”

“ Le pieux écrivain tombe en extase en apercevant la Vierge soutenue par les anges et portant l'enfant Jésus. C'est plus que de la peinture : c'est de la révélation. Une fois le premier pas fait, rien ne devait plus arrêter fra Bartolomeo : la lutte avait été trop longue pour que la victoire ne fût pas complète, et au Saint Bernard succédèrent plusieurs tableaux pour le cardinal Jean de Médicis et pour Agnolo, dont une Madone qui a aussi toute l'expression divine que le frate savait
si bien répandre sur les choses saintes. ”

“ Pareillement, semez, si vous le voulez, dans les rues du Caire, autant de feux qu'il y a d'étoiles au firmament; mais n'espérez pas mettre en défaut Fra Bartolomeo et son auxiliaire le barbouilleur : ils sauront bien, retrouver leurs vessies artificielles, et payer à la constellation du couvent un ample tribut d'admiration. ”

“ Les murs séculaires qui ont protégé la grandeur d'une même race jusqu'à sa ruine n'en sont que plus respectables aux yeux non prévenus. Mais que de richesses artistiques, que de chefs-d'œuvre des mêmes temps disséminés çà et là à travers ce voisinage paisible et par toute la cité. Dans un autre ordre de conceptions, comment ne pas se souvenir des sublimes peintures de Fra Bartolomeo, et des marbres immortels de Civitali ! L'Italie, sachons-le bien, est la terre natale de tous les types de l'art et de la nature ”

“ Autant les oeuvres précédentes du maître sont rudes souvent dans leur robustesse, autant celles-là ne sont plus que douceur. Elles ne correspondent plus, dans l'évolution historique de l'art italien, à Giotto, comme le triptyque de Vérone, ni à Masaccio, comme les fresques de Mantoue, mais bien à l'oeuvre reposée et sereine des grands artistes du début du XVIe siècle, Raphaël et Fra Bartolomeo, Giorgione, surtout Corrège, qui, d'ailleurs, va tout de suite imiter et continuer l'art de Mantegna. ”

“ Le pinceau est toujours le même, ferme et délicat ; mais les types des têtes, les draperies, les formes, sont relativement modernes. Le maître s'est émancipé. Il ne songe plus à Giovanni Santi, son père, ni au Pérugin, son maître, ni à Pinturicchio, ni à Frà Bartolomeo. Il marche dans sa voie sans autre guide que son génie et l'étude de la nature.
La Vierge est assise et vue de face. L'Enfant, nu et posé sur ses genoux, se penche pour donner un œillet au petit saint Jean, qui lève les bras pour le recevoir. La tête de la Vierge est ornée d'une draperie rayée d'or. ”

“ L’inventeur fécond et ingénieux des décorations des Stanze, des Loges, de la Farnésine, reste timide et incertain pendant la période qui nous occupe, et ne se montre guère créateur que dans l’heureuse transformation qu’il fait subir aux sujets qu’il s’approprie. La Descente au Tombeau du palais Borghèse est en effet la reproduction presque textuelle d’une gravure bien connue d’André Mantegna. La Vierge au baldaquin et celle de la casa Tempi au musée de Munich rappellent de très près deux compositions de Fra Bartolomeo, et on pourrait multiplier ces exemples. ”

“ Bien qu'il y admît toutes les écoles, il donna toujours, nous l'avons vu, la préférence aux maîtres italiens, et, parmi ceux-ci, aux dessins ou gravures composés par ou d'après Léonard de Vinci, MichelAnge, Raphaël, le Corrége, André del Sarto, Fra Bartolomeo, le Titien, Paul Véronèse, et les autres grands artistes de la noble patrie du Dante, de Pétrarque, de l'Arioste, du Tasse, et de tant d'illustres génies dans les sciences, les lettres et les
arts. ”

“ Fra Bartolomeo était le seul qui pût animer tout cela avec son pinceau. Les sollicitations redoublèrent, auxquelles répondirent les mêmes refus; et. chaque fois qu'on reparlait au frate de peinture, il se mettait en prière comme ¡1ú£ chasser une mauvaise pensée, qui c'était autre que le besoin de produire, s'augmentant chaque jour de la résistance de la veille, et devenant chaque jour plus difficile à combattre.
Enfin, après bien des sollicitations, après bien des refus, l'artiste l'emporta sur -le pénitent; et
Savonaroh. ”

“ S.-Christophe, avec une Madone et des Saints, du même peintre.
S.-Dominique, la plus importante après le Dôme, construite de 1220 à. 1190, avec de nombreux spécimens du style ogival. Outre des fresques et tableaux de L. Signorelli, Sodoma, Guido de Sienne, etc., elle renferme un Christ attribué à Giotto, et un tabernacle en marbre, aussi attribué à Michel-Ange.
S.-Esprit, dont B. Peruzzi a dessiné et fini le portail ; fra Bartolomeo et le Pacchiarotto, y ont peint plusieurs Madones. ”

“ La voûte, peinte à fresque sous Sixte V, représente des allégories.
HUITIÈME SALLE.
Van Dyck. Portrait d'homme.
Crivelli. La Vierge et l'enfant Jésus avec le donateur agenouillé.
Signé : OPVS. CAROLI. CRIVELLI VENETI. 1482 L'enfant Jésus allaité par la Vierge entre Ste Madeleine myrrophore et S. Antoine de Padoue (fin du xvesiècle.) Sassoferrato. Portrait du cardinal Montalto, qui devint pape sous le nom de Sixte V.
Tapisseries faites à Rome à l'hospice apostolique de Saint-Michel, sur les originaux de Fra Bartolomeo qui sont au Quirinal. ”

“ Léonard de Vinci, dans le Cenacolo; Fra Bartolomeo, dans le Saint Marc; Michel-Ange, dans les Prophètes, prouvent l'influence des convictions religieuses individuelles sur le génie de l'homme. Si ces - peintres n'avaient pas cru aux vérités des livres saints, ils n'auraient pas dorfné à ces figures d'hommes cette grandeur morale, cette majefté puissante qui eft le caractère propre des êtres que Dieu a doués d'un ”

“ Il ne faut pas « croire pour cela que son imagination soit impure : quelquefois ses figures pourraient le faire « croire, mais une pareille interprétation serait injuste; dans son activité artistique et dans le Cl choix de ses sujets, c'est l'art seul qu'il a en vue. Les tableaux de lui qui se trouvent chez lord « Northwick et dont il a déjà été question, sont de bons spécimens de son faire et de son goût. »
DYCE (W.) . La Madone avec l'enfant Jésus. Dans ce tableau j'ai cru apercevoir une louable tendance vers le style de Fra Bartolomeo ”

“ Mais comme l’homme a peu de sympathie pour le malheur lorsqu’une autre distraction se présente, les vaincus furent promptement oubliés : le nom de Bartolomeo fut porté aux nues par mille voix, et ses compagnons de la Piazzetta et du Lido lui crièrent de mourir, s’il le fallait, pour l’honneur de leur compagnie. ”

“ Cette Vierge est encore prise à Fra Bartolommeo ; le tableau de ce maître se voit à Florence dans la galerie du Marquis Bartolommei. Raphaël a copié cette figure en la regardant au miroir ; chez le Frate le fond est sans paysage : Raphaël a donné un vêtement à l'enfant, puis il a tout ennobli de sa main divine. Le Frate fort dévot, ôte aux femmes tout ce qui peut rappeller l'amour, même de loin ; c'est ce qu'il rend sensible surtout dans les contours de la lèvre supérieure. ”

“ Fra Bartolommeo a une sérénité et une pureté de style qui en font un maître à part.’Andrea del Sarto a trouvé parfois des inspirations bien chrétiennes, mais souvent aussi il s’est abandonné au courant matérialiste, par exemple lorsqu’il prenait sa femme, la volage Lucrezia, pour typa de ses Madones. Le Titien et le Giorgione font moins penser au ciel qu’aux splendeurs de la terre. Le Véronôse a fait asseoir le Grand Turc à la table du Christ ; après une pareille irrévérence, il n’y a plus qu’à tirer l’échelle... L’art chrétien est mort. ”

“ Fra Bartolommeo donna tant de charme à ses figures par son coloris, et inventa tant de choses nouvelles, qu’il mérite d’être compté parmi les bienfaiteurs de l’art.
On éprouve au moins autant d’étonnement que d’admiration quand on se reporte, par la pensée, au milieu de Florence, durant le plus beau moment de la renaissance de l’art, au commencement du seizième siècle. On se demande comment tous ces génies inquiets, toutes ces âmes ardentes, tous ces fiers tempéraments d’artistes, toutes ces émulations rivales, ont pu s’acconmmoder ensemble et fonctionner à la fois. ”

“ Il abandonna presque entièrement l'exercice de son art pour suivre l'homme qui était à la fois son ami et son directeur spirituel.
Mais le talent, l'enthousiasme, la popularité de Savonarole devaient causer sa perte. Il fut excommunié comme hérétique par le pape, déclaré coupable par les Médicis, et enfin abandonné par le peuple inconstant qui l'avait suivi, écouté et presque adoré comme un saint. Le hasard voulut que Bartolomeo se trouvât au couvent de Saint-Marc, quand Savonarole fut attaqué par la populace et par un parti de la noblesse. ”

“ Pourtant, mon page Piftinio qui, lui, a remarqué les traits de l'étranger, m'a affirmé que son visage ressemblait au mien comme deux gouttes d'eau, et que c'était absolument le portrait demon pauvre Antonio.
-Il y a des gens qui se ressemblent à s'y méprendre, signora, et qui pourtant ne sont pas les mêmes. J'ai eu un de mes parents, ajouta Ridolfo pour donner plus de force à son dire, que l'on confondait toujours avec son frère tellement la ressemblance était frappante. Pourtant Giuseppe n'était pas Bartolomoo, et Bartolomeo n'était pas Giuscppe, dit-il triomphalement. ”

“ Une femme, qui tresse des fleurs à côté d'un satyre, et des chasseurs avec leurs chiens, meublent le paysage, qui est de toute beauté.
FRA BARTOLOMMEO (1475-1517) — 57 (+) Sainte Famille. — Cet artiste, ardent disciple de Savonarole, prit l'habit de dominicain après la mort de son maître et demanda dès lors à la pensée religieuse toutes ses inspirations. C'est à Bartolommeo qu'on doit l'invention du mannequin à ressort, par lequel il espérait
pouvoir suppléer au modèle vivant, fort difficile à employer dans le couvent où il avait fixé sa retraite. ”

“ Une fois instruit de ce qu’il avait à faire, Bartolommeo se mit à l’œuvre et commença des fortifications où il donna de telles preuves de talent, que le grand-maître et les chevaliers le comparèrent à Archimède et l’accablèrent de présents.
Bartolommeo venait d’achever le modèle d’une ville, de quelques églises et d’un palais pour le grand-maître, lorsqu’il fut attaqué de sa dernier e maladie : Un jour du mois de juillet, en prenant le frais entre deux portes, il ressentit des douleurs atroces qui furent suivies d’une cruelle dyssenterie qui l’emporta au bout de dix-sept jours. ”

“ « au moment de sa naissance, la Nature s'était unie à la Fortune pour le faire grand. » Mais laissons cette di- gression et revenons à l'histoire du Frate.
Vers 1513, Bartolomeo obtint du supérieur de son couvent un congé pour visiter Rome. Il avait tant entendu parler des œuvres merveilleuses que Raphaël et Michel-Ange exécutaient pour Léon X, qu'il ne put résister plus longtemps au désir de contempler ces productions admirables et d'en juger par ses propres yeux. Il fut alors chargé de décorer l'église de SaintSylvestre sur Monte Cavallo, mais l'air de Rome ne lui fut pas favorable. ”