Palais Borghèse

“ Le marché des bêtes de somme est établi au Forum; des troupeaux sont parqués dans les thermes de Caracalla; j'ai vu des pourceaux dans les restes de ceux de Titus ; il y a du fumier dans plusieurs tombeaux célèbres; on joue la farce dans le mausolée d'Auguste : toutes les ruines de Rome parlent bien moins de gloire qu'elles n'en prouvent le néant.
Le palais Borghèse est près de là. On le regarde comme un des plus vastes et des plus beaux de Rome. La galerie des tableaux n'occupe pas moins de
onze chambres, toutes décorées avec la plus grande richesse. ”

“ Le vaste corps de bâtiment élevé sous la direction de M. Farfouillon, est de la plus noble structure; il rappelle l'inspiration de Bramante : tout y est conçu dans la masse, tout y est ajusté dans les profils avec cette précision et cette idée monumentale des grands maîtres de l'architecture civile de l'Italie. Il y a une similitude frappante entre les dispositions architectoniques de cet édifice et celles du palais Borghèse, du palais de Latran et du Vatican, à la couleur romaine près : tout y est grand sans redondance et sans emphase, rien n'y est maniéré et oiseux. ”

“ BORGHÈSE, riche et puissante famille romaine, originaire de Sienne, s'est surtout signalée par son goût pour les arts, et a rassemblé dans le palais qu'elle habitait à Rome, la villa Borghese (près de la Porta del Popolo) , une des plus belles collections qui existent. — Cette famille a fourni à l’Église un pape, Paul V, et plusieurs cardinaux. — Son dernier héritier, Camille Borghèse, prince de Sulmone, né à Rome en 1775, mort à Florence en 1832, avait épousé une sœur de Napoléon, Pauline Bonaparte ; sous l'Empire, il fut chargé du gouvernement du Piémont. ”

“ Et son grand rêve, c'était de posséder un palais couronné d'une corniche par Michel-Ange et peint à fresque par les Carrache, comme le palais Farnèse ; une galerie pleine de Raphaëls, de Titiens, de Dominiquins, comme la galerie Borghèse ; une villa comme celle d'Alexandre Albani, où les buis profonds, le granit rose d'Orient, le marbre blanc de Luni, les statues de la Grèce, les peintures de la Renaissance et les souvenirs attachés aux lieux mêmes composeraient un enchantement autour d'un sien amour superbe. ”

“ Borghèse, qui fit construire l'habitation. Elle fut agran-
die par les derniers princes Borghèse, et ses collections
d'art devinrent les premières de Rome. Le prince Ca-
mille Borghèse épousa, en 1803, Pauline, la sœur de Na-
poléon, union qui ne fut pas heureuse; il céda de plus
son beau-frère, au. prix d'estimation de 8 millions,
une grande partie de ses sculptures antiques, aujour-
d'hui encore le principal ornement du Louvre. Le
casino de Raphaël, ou villa Olgiati, a été démoli; mais
ses délicieuses arabesques ont été transportées au
palais Borghèse. ”

“ Si toutes les magnificences qu’on peut voir ailleurs ne sont pas ici si splendidement étalées, on y trouve des beautés plus douces & plus touchantes ; des beautés tendres & naturelles, qui font plus naître d’amour, si elles n’inspirent pas tant de respect. Enfin comme Rome est la source des statues & des sculptures antiques, il faut que le reste du monde cede en cela au palais de la famille de Borghèse. On ne peut rien ajouter à la beauté de ses promenades ; il y a un parc, des grottes, des fontaines, des volieres, des cabinets de verdure, & une infinité de statues antiques & modernes. ”

“ Le fourrier du palais signa un état circonstancié des meubles dont il avait fait choix : c'était déjà beaucoup. Le prince Borghèse, forcé de quitter Turin, n'ayant pas l'espérance d'y retourner, fit expédier à Rome une quantité considérable de meubles qui lui appartenaient, et ces meubles, on les embarqua à Gênes sur un bâtiment ligurien. Le mauvais temps fit relâcher le bâtiment à Longone; l'on en prévint tout de suite l'Empereur; il ne se donna pas la peine de choisir ce qu'il y avait de bon et de meilleur : il prit tout. ”

“ En sculpture, un magnifique buste d'Adrien, le Faune qui dort, et beaucoup d'autres statues et bas-reliefs antiques.
Le palais Colonna est cité comme le plus beau de Rome; toutefois, il est loin d'offrir le même inlêrêt que le palais Borghèse. Celui-ci est si riche en tableaux des grands maîtres et en statues, qu'il peut, ainsi que la villa du même nom, passer pour un musée roya'.
C'est là que j'ai vu les plus beaux tableaux de Claude Lorrain.
Si l'on s'en eroyait, on passerait sa vie à Rome dans les palais et dans les églises. Les églises renferment des trésors en peinture, en mausolés. ”

“ Il y avoit encore dans ce lieu deux ou trois temples ; tout cela est détruit. Les statues d’Isis de marbre noir qu’on voit au palais de Maximis à Rome, ont été tirées de ce lieu. (D. J.)
Villa Borghese, (Géog. mod.) maison de plaisance en Italie, à deux milles de Rome, & qui prend son nom de la famille à laquelle elle appartient. On la nomme aussi quelquefois vigne-Borghèse. C’est un lieu très-agréable, qui seroit digne d’être habité par un grand prince. ”

“ Le reste de la journée commence à être difficile à employer par la chaleur qui devient sérieuse. On dîne et on dort. Rome, retour vendredi 17 juin. Nous étions en course avant 8 heures. Il y a plaisir à aller dans les Palais qui sont très frais. Nous avons commencé par le palais Borghese. On prétend qu'il y a dans la cour 100 colonnes de granit estimées à très bon marché 3.000 fr. chaque. Je n'ay pas trouvé les apartemens, ny si hauts ni si vastes que tous les autres. Il y a en bas, un tableau très beau du Môle (1) , Saint Pierre dans la prison, où il y a un bel ange en racourci. ”

“ Le palais ou Casino fut construit par Jean Vansanzio et terminé par Asprucci. On y admire de nombreux bustes, et des statues : Apollon et Daphné, groupe du Bernin, âgé de 18 ans, David et Enée, du même, Vénus Victrix, de Canova.
[La villa Borghèse est ouverte tous les jours, à midi, le lundi excepté. Les voitures y pénètrent. La galerie n'est ouverte que le samedi de midi à trois heures.] ”

“ Premièrement, le lieu où Smet, Pighi et Rossi avaient vu le monument consacré à Mithra, était une grotte ou excavation convertie en un temple souterrain ; et cette grotte avait son ouverture au nord. Tels étaient aussi
(1) Voyez Villa Borghese descritta da Jacomo Manilli. Rorna, i65o, in-8°, pag..44.
L'auteur était maître de la garde-robe du palais Borghèse. Il désigne le bas-relief du Capitole par cette dénomination : Statua grande d'agricoltura. ”

“ Nous suivrons à peu près la même marche à l'égard des villa ou maisons de plaisance, qui sont au moins aussi nombreuses que les palais, et peutêtre encore plus somptueuses. Ainsi, à la villa Borghèse, on se promène dans des jardins délicieux. Tantôt on y voit passer un troupeau de biches errantes et vagabondes ; quand elles aperçoivent des êtres humains, elles s'arrêtent toutes et laissent voir leurs jolies têtes, puis tout-à-coup elles reprennent leur course et s'enfoncent dans l'épaisseur des bois. ”

“ Un beau portrait peint en 1 810, par Robert Le Febvre, n'a besoin que de l'action du temps pour être consacré et pour obtenir toute l'estime et toute l'admiration qu'il mérite.
L'hôtel Borghèse, ci-devant la résidence de la princesse Pauline, est maintenant la demeure de l'ambassadeur d'Angleterre. Rien n'y est changé que ceux qui l'habitent. On y retrouve toute la splendeur qui brilloit dans les palais que donnoient aux personnes de sa famille la vanité et la prodigalité sans bornes de Bonaparte; encore tout ce qu'il faisoit pour elles, ne pouvoit-il les satisfaire pleinement. ”

“ Heureusement encore qu'une autre Italienne a hérité de l'Elysée-Bourbon ; et, toute veuve que l'a faite le couteau de Louvel, elle continue les traditions gracieuses de Pauline Borghèse, en dépit du pavillon Marsan.
Si vous voulez trouver de la vie et du mouvement sur la place, tournez-vous du côté du vieux palais Bourbon, devenu la Chambre des Députés. Les libéraux sont là, attendant Foy et Manuel, au sortir de la tribune, pour
leur battre des mains ”

“ « S. A. I. Mme la princesse « Borghèse recevra ce soir, à cinq heures précises, « M. le commandant Verny et le jeune Paul de Saint« Mare. »
Il est inutile de dire si nous fûmes exacts. La prin-
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cesse n'habitait plus un petit hôtel comme celui de la rue de la Victoire à Paris, mais nn magnifique palais, bien connu du reste sous le nom de villa Borghèse. Sa porte n'était pas gardée par un simple concierge et quelques valets de pied dans l'antichambre; mais des sentinelles veillaient à l'entrée ”

“ Les grandes collections de statues n'ont guère été commencées que dans le siècle dernier. Celles du Capitole, du Museo Pio - Clemetitino, de la villa Albani, datent de cette époque. Celle de la villa Borghèse, quoiqu'elle existât précédemment en partie, n'a été entièrement formée que sous le prince père de S; A. I. le prince'actuel,
qui a rapproché et réuni les monumens jusqu'alors épars dans ses palais et dans ses jardins. ”

“ Les enfants de Louis auront de la fortune du côté de leur mère, mais ceux de l'ex-reine de Naples, Mme Murât, ne sont pas riches.
La princesse Borghèse dit que son revenu est à peine suffisant pour maintenir son rang ; elle vit avec beaucoup de splendeur dans le palais de son mari, ici, pendant l'hiver, et à sa maison de campagne pendant l'été, et fait beaucoup de cadeaux à ses parents Madame Mère habite aussi un somptueux palais. Elle a un grand nombre de petitsenfants. ”

“ L'appartement du rez-de-chaussée, composé d'une enfilade de onze pièces, forme ce qu'on appelle la galerie Borghèse, c'est-à-dire une réunion de toiles splendides dont quelques-unes sont des chefsd'oeuvre.
Ils sont rangés dans de grandes salles qui aboutissent dans la galerie proprement dite. Cette galerie est ornée de glaces im15
im15
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menses à morceaux rompus dont les cassures sont couvertes par des guirlandes de fleurs et d'enfants. Ces ornements peints, qui se retrouvent dans plusieurs palais de Rome, produisent un effet très-gai, trèsriant. ”

“ Ce beau groupe fut donné par le cardinal Scipion Borghèse à son ami le cardinal Ludovisi, et il resta dans la Villa Ludovisi jusqu'à ce qu'elle fût démolie. Tout récemment, la reine Marguerite, dont le palais occupe l'emplacement de cette villa, a fait don de ce groupe à la Villa Borghèse pour que toutes les œuvres exécutées par le Bernin pour les Borghèse y fussent réunies.
Plus raffinée, plus délicieusement charmante, joyau incomparable, est la Daphné (Pl. III) ; plus féminine encore que la Proserpine, toute de jeu-
nesse et d'amour. ”

“ Ce qui appartient en propre à la reine Catherine, c'est le portrait de la princesse Pauline Borghèse, qu'elle avait rencontrée à Aix-la-Chapelle, auprès de Madame Mère (1) : « La princesse Borghèse est le type de la beauté française, c'est-à-dire de la beauté assouplie par la grâce et animée par la gaîté. Je voudrais que sa statue fût confiée au génie de Canova et que, sortie de son admirable ciseau, elle fût reproduite en mille endroits divers et reprît, entre les modernes, la place du modèle arrêté qu'avait, dans l'antiquité, la Vénus de Florence. » ”

“ C'était alors surtout qu'il aurait fallu la voir, lorsqu'une population riante se répandait dans son enceinte et l'animait par le plaisir. Au milieu de ces statues si belles, de ce peuple immobile et muet, j'aurais voulu voir l'autre peuple , agité, bruyant, dont la beauté ne le cède guère à celle des chefs-d'œuvre antique. Je ne m'étonne pas que les artistes soient si bien inspirés à Rome, ils rencontrent à chaque pas des modèles. Les échos de la villa Borghèse sont aujourd'hui silencieux; quelques rares voyageurs , admis non sans peine, viennent y déplorer les tristes excès des révolutions. ”

“ Les fresques de la chapelle Borghèse sont du Guide et du chevalier d'Arpin ; les bas-reliefs, du Bernin et de Maderne. Le pavé recouvre les caveaux mortuaires de la famille Borghèse , une des plus illustres de Rome, alliée à plusieurs maisons souveraines d'Europe, notamment à celle de Napoléon Ier : Pauline, sa sœur, avait épousé le prince Camille Borghèse. Pauline, belle et brillante, aima le monde, où elle recueillit des hommages décernés à ses qualités personnelles encore plus qu'à son nom. ”

“ Le roi s'est arrêté le dimanche 29 mai à Stupinigi, maison royale dans le voisinage de Turin, pour y passer une journée avec la princesse Borghèse, sa soeur, qui était malade, s'ennuyait mortellement de l'étiquette d'une cour, et voudrait se retrouver à Paris. Cette cour, que l'empereur Napoléon oblige le prince Borghèse à tenir à Turin, est extrêmement brillante ; elle est composée presque entièrement des mêmes personnes qui formaient autrefois celle du roi de Sardaigne. La princesse Borghèse est la plus belle femme du monde ; le prince est un bon garçon. ”

“ Il n'y a rien de plus riche et de plus magnifique en ce genre que la villa Borghèse. L'architecture, l'albâtre, les bronzes, les tableaux y étalent à l'envi un luxe de bon goût qui charme l'amateur des beaux-arts, tandis que les oiseaux des bocages, les gazons des prai- ries, le chant plaintif et tendre des colombes, les courses des troupeaux de daims et de biches, et surtout le silence et la paisible solitude des jar- dins, recréent et reposent plus doucement la vue et l'âme. ”

“ Rome ne m'était point inconnue: Saint-Pierre et Saint-Paul, les autres monumens de la ville éternelle, m'étaient familiers; mais j'étais un peu moins au courant des curieux sites qui l'entourent et des villa magnifiques dont les environs sont peuplés. Après celle de Lucien, j'eus un grand désir de parcourir les plus célèbres; pouvais-je oublier la villa Borghèse? Ce serait le paradis sur la terre qu'une semblable habitation, embellie par tous les arts, qu'abrite une végétation toujours florissante, que colore l'azur d'un si beau ciel. ”