Pons de l'Hérault

“ C'était une Française que des circonstances particulières avaient conduite à l'île d'Elbe. L'Empereur fit entendre des paroles paternelles; ces paroles devinrent un oracle pour le capitaine d'artillerie. Il brisa sa chaîne.
Mais un autre mariage allait encore échouer.
Celui-ci devait marquer comme un grand événement. Le philosophe, le savant, le général Drouot, en vint aux prises avec l'amour, et l'amour vainquit. Le général Drouot n'était plus un jeune homme; il commençait à grisonner, et son air grave
le faisait encore paraître plus vieux qu'il n'était. ”

“ Pour que la puissance suprême ne fut pas au-dessus du pouvoir souverain, il serait indispensable que le genre humain se composât de deux espèces d'êtres, l'une qui viendrait au monde avec les attributs du commandement, l'autre avec les stigmates de l'obéissance, et il n'en est pas ainsi. La nature a été sage : les hommes naissent et meurent sans que rien de personnel les mette au-dessus ou au-dessous de l'espèce générale à laquelle ils appartiennent. ”

“ L'alliance peut tout : la coalition ne peut rien. Telle est la nature des liens qui les unissent.
Qu'il nous soit permis d'exprimer une opinion de conscience. Si toutes les puissances de l'Europe avaient été réunies au congrès de Châtillon, et qu'elles eussent pu délibérer librement sur leurs intérêts bien entendus, la France serait restée dans sa puissance relative, la Russie n'aurait pas dévoré la Pologne, l'Angleterre les îles Ioniennes, la Prusse la Saxe, l'Autriche l'Italie, la Suède là Norwège, la Hollande la Belgique, le Piémont la Ligurie. ”

“ Sans la puissance suprême il n'y aurait pas de pouvoir souverain : aucun effet sans cause. La puissance suprême est la cause : le pouvoir souverain est l'effet : c'est que le pouvoir souverain naît ou dérive de la puissance suprême.
Les peuples sont la puissance suprême : quelques personnages sont le pouvoir souverain. Le pouvoir souverain n'est rien sans le bon vouloir de la puissance suprême. La puissance suprême est tout sans le concours du pouvoir souverain. ”

“ Toutefois, avant de se démettre de la surintendance des plaisirs, l'Empereur avait voulu diriger lui-même la célébration d'une fête qu'il donnait à l'occasion du retour de cette sœur chérie. L'Empereur présidait à tout; rien n'échappait à son regard; il avait à la fois la galanterie d'un chevalier et la noblesse d'un souverain. Je me trompe : il avait toute la tendresse d'un père au milieu de ses enfants, toute l'affection d'un ami entouré de ses amis. Lorsqu'il entra dans la salle de danse, il s'attendait peut-être à ce que l'orchestre jouât : Où peut-on être mieux qu'au sein de sa famille? ”

“ La dernière séance du congrès arrive.
Le précipice est là. La coalition veut y engloutir la France : il reste à peine le temps d'arracher notre patrie au danger qui la menace. Tout doit tendre à ne pas perdre le faible rayon d'espéranee qui nous prête encore sa pâle clarté.
L'effroi général n'ébranle point M. le duc de Vicence : ce ministre continue son système. C'est en vain qu'il ne peut point douter des résolutions prises par l'ennemi. ”

“ Tous les bâtiments qui sont en rade font feu. Cependant le retentissement de l'airain est moins puissant que le cri des populations réunies. C'est le premier appel au cœur des Elbois.
Les coeurs elbois semblent pleins d'amour, tant ils sont pleins d'espérance.
La réception solennelle faite à l'empereur Napoléon à Porto-Ferrajo fut une réception digne, et, aux jours de sa toute-puissance, l'Empereur n'aurait pas été mieux reçu même à Lyon où il était tant et tant aimé.
L'empereur Napoléon devait débarquer à la porte de mer qui donne dans le port qu'on a l'habitude
d'appeler la Darse. ”

“ L'Angleterre nourrissait cette pensée des alliés : elle voulait qu'elle fût leur pensée unique : elle pouvait ce qu'elle voulait. Les coalisés étaient à sa solde : ils devaient obéir à ses ordres : elle n'aurait pas changé de principes quand même elle se serait empressée d'accepter les sacrifices que sa politique bien entendue l'empêchait de refuser. L'amitié n'est pour rien dans la paix entre la France et l'Angleterre : l'intérêt de l'Angleterre la fait : l'intérêt de l'Angleterre la défait. ”

“ L'Empire comprenait mieux l'égalité que la liberté : on pourrait même dire que l'Empire ne comprenait que l'égalité. Toutefois, mon toast fut accueilli avec un sentiment d'approbation extrême. La plupart des braves vinrent me presser la main. C'est que le mot de liberté fait vibrer tous les cœurs nobles et généreux.
L'Empereur s'était affligé de ce que la princesse Pauline n'avait pas pu assister à la fête de saint Cristino; il s'affligeait encore de ce qu'elle n'assisterait pas à la fête de saint Napoléon, il le disait souvent. ”

“ La puissance suprême peut et doit régner partout et toujours : régner comme elle l'entend. Le pouvoir souverain est ou doit être dans sa dépendance. C'est là le seul évangile social et politique que les nations devraient considérer comme leur unique évangile. ”