Stanislas Girardin

“ Comme homme privé, M. Joseph était excellent ; il a de l'esprit, il aime les lettres et les arts ; aux plus précieuses qualités il joint un aimable et loyal caractère; mais comme roi, peut-être la conquête du sceptre de Charles-Quint était-elle hérissée, pour lui, comme pour tout autre, de trop grandes difficultés. Il avait tout ce qu'il fallait pour se faire aimer sur un trône paisible ; mais sa position équivoque à Madrid, comme lieutenant de l'empereur et comme roi d'Espagne ”

“ Oui, sire, le consentement de l'empereur m'eût été nécessaire, parce que je suis Français, et je dois vous le dire avec franchise : ceux qui vous disent du mal de votre frère, qui cherchent à entretenir la fâcheuse mésintelligence qui règne entre vous et lui sont, sire, vos ennemis les plus cruels ; ils sont aussi ceux de toute votre famille, et cherchent, par tous ces moyens, à empêcher que votre dynastie ne parvienne un jour à se consolider. Ceux qui blâment en votre présence la conduite de l'empereur, commencent par couvrir la vôtre d'éloges ”

“ Toutes les personnes attachées au service de la maison du roi dînaient tous les jours avec lui, et je me souviens que me trouvant dans son cabinet, lorsque le quartier-général était à Lerma, il s'engagea une conversation entre sa majesté et les généraux Saligny et Franceschi ; elle devint très-vive. Ces messieurs lui dirent nettement que, n'étant nullement militaire, il devait renoncer à commander l'armée.
Le roi se fâcha, et leur répliqua : « Vous verrez,
« messieurs, un jour d'action, qui de vous ou de « moi se trouvera le plus près de l'ennemi, et le « plus exposé à son feu. » ”

“ Non, sans doute, car ce qu'il faut avant tout, pour vous, pour la France, c'est que vous soyez paisible possesseur de l'Espagne; quoique vous soyez maître de toutes les placés fortes, de tous les ports, vous avez encore les habitans à conquérir, ou plutôt à soumettre. Une administration espagnole, par cela seul qu'elle est espagnole, n'y travaillera jamais de bonne foi, et tous les agens de votre autorité, en agissant dans des intérêts purement espagnols, agiront contre la France et conséquemment contre vous. ”

“ Eh bien, lorsque le général La Romana fut instruit de la conduite de Napoléon envers Charles IV, et Ferdinand, il trouva moyen de tromper la vigilance du maréchal Bernadotte, de revenir dans sa patrie à la tête de ses Espagnols, et d'y arriver encore à temps, pour achever de nous contraindre à en évacuer le territoire. La fortune est un auxiliaire nécessaire, même pour l'homme du plus grand génie, et la véritable sagesse consiste à ne pas compter toujours sur les faveurs de cette fortune si capricieuse. ”

“ Dans toutes les choses qui intéressent aussi peu la masse de la nation, elle croit facilement tout ce que l'on veut bien lui dire ; et le vrai, sur le retour précipité du roi Joseph, était l'impossibilité de pouvoir prolonger son séjour à Madrid. Voilà ce que l'on voulait cacher, ainsi que l'état de nos affaires en Espagne.
Il n'existait plus aucune subordination dans les armées ; elles étaient convaincues qu'elles ne parviendraient pas à pouvoir s'emparer ni de Lisbonne ni de Cadix ; elles étaient abattues par leur position et affaiblies par la mésintelligence qui régnait entre leurs chefs. ”

“ Madame Joseph est la grâce et la bonté même ;
il est impossible de la connaître sans l'aimer. Le roi est également fort aimable, et Naples adorerait les nouveaux souverains, si l'esprit de parti n'entretenait toujours au fond des coeurs le souvenir du passé. Rien n'est plus agréable que nos soirées intimes. Le roi aime les lettres ; il a appelé auprès de lui le poète Monti, qui nous fait des lectures très-intéressantes. Ses Pythagoriciens (qui ne sont autre chose qu'une allégorie représentant les événemens de Naples de 1799) ne sont pas aussi amusans, malgré la musique de Paësiello. ”

“ J'aurais pris pour otages tous ceux qui vous prêtèrent serment à Bayonne. — A quoi bon ? — Pour les punir de leur perfidie, et nous garantir l'avenir. — Il aurait fallu user de violence, exercer des actes de tyrannie, prendre des mesures qui répugnent à mon caractère et à mes principes de modération. Une couronne, mon cher Girardin, ne vaut pas le sacrifice de sa réputation, et, pour conserver le trône d'Espagne, je n'aurais pas voulu y passer pour un tyran. ”

“ Il s'empare avec adresse du dé de la conversation et ne le laisse pas aisément échapper. Son esprit fécond et brillant ressemble à une fontaine dont l'eau, toujours limpide, coule sans jamais s'arrêter. A Madrid il parlait guerre comme si c'était son métier, et c'est même une des choses dont il aimait le plus à s'occuper ; il fit toutes ses dispositions pour défendre sa personne et sa chapelle, dans le cas où l'on voudrait essayer de les enlever l'une et l'autre pendant le trajet qu'il avait à faire pour aller rejoindre l'empereur à Valladolid ”

“ Son ancienne politique était celle à laquelle ils sacrifiaient les intérêts bien entendus du pays, et tandis que la France se battait contre l'Angleterre, ils faisaient des voeux pour elle ; ils étaient les alliés d'une nation qui était notre ennemie.
Urquijo et Cabarrus dissimulaient mal les sentimens de bienveillance dont ils étaient animés pour la Grande-Bretagne ; ils étaient même parvenus à persuader au roi Joseph que les intérêts de l'Espagne étaient bien plus en harmonie avec ceux de l'Angleterre que ne pourraient l'être jamais ceux de la France. ”

“ A Lerma, où notre quartier-général fut établi le 8 août, le parc contigu au palais du duc de l'Infantado avait été incendié par notre avant-garde. Brûler est un plaisir dont nos soldats ne peuvent se lasser ; ils mettent le feu aux champs de blé qui sont à la veille d'être récoltés ; les épis dorés par le soleil brûlent avec une extrême facilité, et le feu n'est pas plutôt mis dans un champ, que l'oeil découvre bientôt après une vaste étendue de flammes. ”

“ Lorsqu'un officier était appelé pour remplir une mission, on ne le laissait pas partir sans l'obliger à payer ce qu'il avait pu perdre, parce qu'on lui observait qu'il serait possible qu'il ne revînt pas de la mission qu'il allait remplir ; car les officiers, de l'état-major sont ceux qui coururent le plus de dangers dans la guerre d'Espagne.
Le roi, pour soulager: le quartier-général, avait envoyé à Vittoria, ses ministres, l'ambassadeur de France, et tous les agens diplomatiques; il n'avait conservé auprès de lui, que les hommes nécessaires au service de l'armée. ”

“ L'ordre en avait été donné par le maréchal Bessières. L'empereur y avait été pendu en effigie : Voilà le motif de cet ordre.
Les villages déserts, les maisons saccagées ou incendiées, les peuplades errantes, la misère et la douleur à leur suite : tel est l'affreux spectacle que nous avions presque toujours sous les yeux depuis notre départ de Madrid. Un héros, il faut l'avouer, coûte bien cher à l'humanité ! En arrivant au pont de Torquemada, nous rencontrâmes un détachement d'artillerie à cheval. ”

“ Après avoir embrassé son frère Joseph, M. Lucien se rendit de Modène à Mantoue pour voir
son frère Napoléon qu'il n'avait pas vu depuis trois ans, et le roi partit pour Boulogne.
De-là poursuivant sa route, il visita à Terni la cascade justement fameuse della Marmora ; il commença par la contempler dans l'endroit où le Velino se précipite dans la Nera ; de ce point ce spectacle est plus effrayant que pittoresque ; il attache parce qu'il est imposant, il étonne parce qu'il est véritablement extraordinaire. ”

“ Guise a beaucoup de ressemblance avec Bonaparte, il veut arriver au trône, et il y fût parvenu s'il n'eût été assassiné. Il dit que les peuples disposent des couronnes à leur gré, et les placent sur la tête des hommes les plus dignes de les porter.
L'éloge des Bourbons est proféré par toutes les
bouches, et Henri IV, le héros de cette race, est présenté comme l'idole des Français. ”

“ Il faut avouer que jamais cause n'a été plus juste que celle défendue par les Espagnols, et si la justice pouvait donner des succès à la guerre, les Espagnols méritaient d'en avoir.
On avait soin de cacher au roi Joseph une partie des mauvaises nouvelles que l'on recevait de la Péninsule. L'empereur pouvait craindre que, s'il en était informé, il ne voulût renoncer à gouverner un pays en pleine rébellion, et dont les habitans inondaient de leur sang leur énergique protestation contre l'occupation de l'Espagne par les Français. ”

“ L'empereur peut ne pas m'employer ; il peut me faire emprisonner, me faire fusiller ; il peut enfin tout ce que la force peut contre la faiblesse, mais qu'il sache bien aussi que l'homme qui né craint pas la mort ne craint pas sa puissance. Mais je vous le demande, Sire, où en serions-nous donc si l'empereur se croyait en droit d'empêcher un
Français d'habiter la France, s'il croyait pouvoir se permettre de déporter arbitrairement quiconque lui déplairait ? ”

“ Les hommes superficiels considéraient la guerre d'Espagne comme étant d'une très-médiocre importance ; j'ai toujours pensé qu'elle était destinée à produire les changemens les plus grands dans l'ordre politique ; elle a prouvé déjà combien les combinaisons humaines les mieux calculées étaient déjouées par des événemens tout-à-fait imprévus. Effectivement, n'avait-on point admiré le motif qui avait porté l'empereur à demander au roi Charles IV,
un corps de seize mille Espagnols, et à l'envoyer en Danemarck pour l'éloigner de l'Espagne pendant le temps qu'il mettrait à s'en emparer ? ”

“ Mon frère, et je ne le sais que depuis hier, n'a jamais rien fait pour vous ; je croyais qu'il avait assuré votre fortune depuis long-tems, et qu'il vous avait amplement dédommagé de tout ce que j'aurais pu vous offrir, si vous eussiez continué à me servir. — Vous savez, Sire, que les gens sur lesquels on compte le plus, sont aussi ceux pour lesquels on fait le moins: — Sans doute, si le roi d'Espagne eût eu moins d'attachement pour vous, il eût fait davantage. ”

“ L'esprit de retour n'abandonne jamais un Français ; il est son compagnon le plus fidèle, et ceux qui passeraient leur vie auprès de vous auraient encore, a l'instant de leur mort, les yeux tournés vers leur patrie. ”

“ La politique espagnole a pu tromper un moment M. Joseph, sur mes intérêts ; mais je n'ai jamais accusé son coeur.
Je suis parti d'Ermenonville à six heures du matin, pour aller à La Morlaye, village situé sur la route de Paris à Chantilly. J'ai passé à Senlis pour y prendre M. Fleury, le sous-préfet. J'ai servi avec lui dans le Colonel-Général-Dragons ; je le connais depuis 1778, c'est-à-dire depuis plus de trente ans. Une liaison si ancienne est devenue une véritable amitié. Fleury a de l'esprit, écrit avec facilité, fait des vers avec grâce ; il aime la société où il a des succès. ”

“ Sait-elle bien tout ce qui se passe en Espagne ? Sait-elle qu'un vaste incendie menace d'embraser l'Espagne entière? Sait-elle que l'insurrection y est presque générale, qu'elle y est entretenue par l'or et les intrigues de l'Angleterre ? Ne croit-elle pas, si l'Espagne est dans l'état où je la suppose, (« Vous la supposez mal-à-propos, dit le roi en m'interrompant. ») qu'il faudra pour la conquérir, pour la soumettre au joug dés Français, employer contre les Espagnols le fer et le feu? ”

“ Aucun reproche ne lui a été adressé par Napoléon ; il s'est borné à lui dire : « Un homme tel que vous ne peut revenir à Paris, qu'en passant par Lisbonne. — Si ce n'est pas la route la plus-sûre, a dit Junot, c'est au moins la plus brillante, et c'est aussi la seule que je dois prendre; je serai bien certainement avant deux mois dans la capitale du Portugal, et chercherai à faire oublier mes revers par mes succès. » ”

“ Je conçois votre répugnance, et ce que vous ne voulez pas faire, je le ferai, car si les choses continuent ainsi qu'elles vont, depuis votre retraite de Madrid, nous aurons tous bientôt les oreilles coupées; je ne sais si vous tenez beaucoup aux vôtres, mais quant à moi je vous
déclare que je veux conserver les miennes. La guerre qu'il faut faire en Espagne, est une guerre de cannibales; il faut nécessairement y détruire presqu'entièrement la population, si l'on veut parvenir à ce que le roi Joseph puisse y régner avec sécurité. ”

“ Les ministres espagnols s'étaient rendus de Vittoria à Haro, pour y tenir un conseil; qui a été présidé par le roi, et dans lequel on a sans doute discuté les moyens à prendre pour se maintenir
en Espagne : chaque jour en augmente l'impossibilité. Les communications avec la France sont devenues beaucoup plus difficiles, parce que tous les militaires isolés qui se rendent à Bayonne sont volés, et plusieurs assassinés. Ces assassinats se multiplient de la manière du monde la plus effrayante ; ils se commettent presque sous nos yeux, et tout autour de notre camp. ”

“ Il n'y aura jamais d'autre puissance en Italie que la France, aussi long-tems que la France conservera le Piémont. Mais là politique aussi a sa pudeur : voilà pourquoi l'Italie, qui se trouve aujourd'hui réunie de fait à la France, ne l'est pas de droit ; elle le serait, que cette position n'ajouterait rien à la puissance réelle de l'empereur des Français.
A mon arrivée à Milan, je suis allé voir le ministre de la guerre Caffarelli, qui m'a fort bien accueilli. Il m'a appris que le vice-roi était à Mouza. Je m'y rendis ; c'est à dix milles de Milan, dans une situation délicieuse. ”