Guerre d'Espagne

“ Dans la guerre d’Espagne, en 1808, les Espagnols, déshabitués du métier des armes, incapables de se tenir en ligne et d’exécuter une manœuvre, tombaient comme des moutons devant les armées françaises. Ne pouvant se défendre en masses contre des masses, ils se formèrent en guérillas et commencèrent cette guerre d’embuscades dans laquelle périrent 500,000 Français. ”

“ Depuis cette époque à jamais déplorable, tous les Français ont maudit sincèrement la guerre d'Espagne, dans ses effets comme dans sa cause, car elle fut l'œuvre d'un seul homme et non la leur. De leur côté, les Espagnols n'en sont plus aux haines éternelles. ”

“ La guerre d'Espagne était une heureuse occasion d'obtenir toutes ces choses.
La situation du royaume était pleine de périls pour le gouvernement Français, les hommes les plus avancés du parti libéral, conspirateurs à divers titres, fuyant les poursuites dont ils étaient l'objet, s'étaient réfugiés de l'autre côté des Pyrénées; ils soufflaient leur haine et leurs désirs de vengeance aux cortès et aux libéraux d'Espagne qui partageaient leurs passions. ”

“ L'Espagne reçoit aujourd'hui la peine de son entraînement, par l'émancipation de ses plus riches colonies ; et comme si toutes les infortunes, toutes les calamités, tous les fléaux devaient fondre à la fois sur ce beau royaume, l'Espagne, après avoir triomphé d'armées innombrables, est, dans l'espace de deux années, exposée aux ravages d'une fièvre jaune, et se trouve à la fois sans argent, sans crédit, sans Roi, sans lois, sans marine, sans armée, et en proie aux horreurs d'une guerre civile, que fomentent des bandits, et que l'intervention d'une armée peut seule faire cesser. ”

“ Il voulait faire de la guerre d’Espagne quelque chose de français. Serviteur des Bourbons, le souvenir des traités de 1815 importunait sa poétique fidélité, et il espérait relever la Restauration en lui donnant une épée.
On a flétri la guerre d’Espagne en appelant le principe d’intervention un principe oppresseur. Accusation puérile ! Tous les peuples sont frères et toutes les révolutions cosmopolites. Lorsqu’un gouvernement croit représenter une cause juste, qu’il la fasse triompher partout où le triomphe est possible ; c’est plus que son droit, c’est son devoir. ”

“ Mais les Espagnols marcheront-ils toujours en aveugles, conduits par la trahison ou legoisme? Les maux qu'endure l'Espagne se prolongeront-ils au détriment de la justice , de l'humanité et de la civilisation? Quand est-ce que les horreurs qui se commettent dans son sein et les monstres qui se nourrissent de son sang cesseront d'épouvanter la raison humaine? ”

“ On verra que la guerre d'Espagne, loin d'être une agression, ainsi qu'on l'a prétendu , est entreprise clans le seul intérêt d'une défense légitime ; on verra que, loin d'attaquer un allié loyal, livré , ainsi qu'on a voulu le faire croire, aux soins qu'exige sa liberté naissante, nous nous armons pour soutenir notre indépendance contre un ennemi qui l'inquiète et la menace. Disons-le hautement, depuis qu'elle existe, la révolution espagnole est en guerre avec la monarchie française. ”

“ Ainsi tant de sang répandu, tant d'or prodigué par les puissances belligérantes ne servirent à rien, et malheureusement cette paix, dont au moins la France a joui depuis 1815, n'a pas existé pour l'Espagne, qui n'a cessé d'être en proie aux factions et à la guerre civile. Puisse enfin cette brave nation connaître le repos sous un gouvernement approprié à son génie et aux lumières du siècle ! ”

“ Mais qu'on ne croie pas qu'en Espagne la civilisation puisse faire de grands progrès, si une impulsion purement nationale et non étrangère ne vient pas à l'aide, marchant en harmonie avec nos mœurs et notre indépendance.
Lorsque Napoléon, au détriment de sa moralité, envahissait l'Espagne, foulant aux pieds les droits sacrés d'une nation amie et alliée, toutes les sympathies qu'il avait trouvées parmi nous furent détruites. Tout ce qui provenait de lui était repoussé, et dès lors la liberté même qu'il nous offrit fut méconnue et méprisée, car Napoléon se rendit odieux à l'Espagne. ”

“ Lorsque la guerre éclata avec fureur en Espagne, un soulèvement général, un mouvement terrible de patriotisme se manifesta à la fois dans toutes les villes, comme une fièvre ardente se communique dans toutes les parties du corps. Les Français venus avec l'armée, et que les événements en avaient éloignés., furent arrêtés dans toute l'Espagne; la même rigueur s'exerça contre les familles françaises établies et naturalisées dans ce royaume depuis plus de trente ans. Ces bourgeois ou négociants franco-espagnols tombèrent les premiers sous le fer des assassins. ”

“ Quant à l'Europe dans son ensemble, bien plus que l'Espagne, depuis cinq ans, elle a subi d'étranges revirements : elle a traversé toutes les alternatives de la pitié et de la terreur, elle a parcouru le cercle des épreuves et des périls, flottant entre les menaces d'invasions barbares et les répressions gigantesques. Qu'y a-t-il d'étrange et d'instructif dans ce spectacle ? Ce n'est point tel ou tel incident de guerre civile, telle ou telle violence isolée commise dans le désordre d'une révolution ; ce qu'il y a de nouveau, ce n'est point l'ardeur des passions et des convoitises. ”

“ Les maux de l'Espagne ne se sont point préparés dans son sein religieux. C'est une tempête étrangère qui y a conduit ses fatales nuées. C'est une flamme dévastatrice allumée loin de ses heureuses provinces et poussée par le crime jusqu'au milieu de ses cités, qui a produit le terrible incendie que vient d'éteindre le Tout-Puissant par la main d'un héros dont les malheurs avoient nourri le courage. ”

“ Voilà comment l'Espagne a été entravée dans la marche de sa régénération depuis Philippe II jusqu'au commencement du dix-neuvième siècle, époque où les Espagnols commencèrent à s'affranchir des erreurs de l'opinion. Les efforts que fit la nation sous Ferdinand VII pour s'affranchir du pouvoir despotique et de la superstition, et la résistance qu'elle oppose encore aujourd'hui au pouvoir absolu, représenté par don Carlos, prétendant -à la couronne d'Espagne, sont un témoignage irrécusable de ce que les hommes ont compris leurs droits et conçu de l'horreur pour l'ignorance et le barbarisme. ”

“ La guerre était nationale contre Napoléon, contre la révolution, et non pour une révolution; contre celui qui voulait ravir aux Espagnols leurs lois, leur monarque et leur religion. Et cependant si les Anglais n'avaient pas aussi puissamment secouru les Espagnols, l'Espagne était conquise. L'Espagne était encore conquise malgré toute la puissance anglaise, si Napoléon n'eût pas entrepris l'expédition de Russie; l'issue de cette expédition est la seule et véritable cause qui a amené la délivrance de l'Espagne. ”

“ Mais faut-il pour cela exposer l'Espagne à la guerre cruelle qui semble devoir l'embraser de toutes parts? Faut-il armer ses enfants les uns contre les autres ? Ne devrions-nous pas avant tout chercher la paix, le bonheur de notre pays, à l'abri d'un trône que protège une main puissante? Nos princes, d'ailleurs, en nous engageant à nous soumettre à l'arbitre de l'empereur des Français, ne semblent-ils pas nous avoir eux-mêmes dégagés de l'obéissance que nous devons à nos légitimes souverains ? ”

“ Il y a aujourd’hui un pays en Europe qui pour son malheur possède tous les fléaux de la politique, la désorganisation dans ses pouvoirs, l’indiscipline dans son armée, la guerre civile dans ses campagnes, la détresse dans ses finances : ce pays, c’est l’Espagne. Comment l’Espagne sortira-t-elle de l’aventure où elle est engagée, où ses forces s’épuisent depuis près de six mois ? ”

“ L’Espagne a de singuliers à-propos dans ses agitations et ses soulèvemens. Il y a deux ans, elle choisissait le moment où une grande guerre naissait sur le continent pour faire une révolution qui immobilisait sa politique en la séquestrant de tout le mouvement européen. Aujourd’hui voilà une guerre nouvelle qui est la crise décisive de l’Europe, où tout le monde peut être engagé un jour où l’autre, et les convulsions recommencent au-delà des Pyrénées. L’ère des insurrections militaires semble se rouvrir, si tant est qu’elle ait jamais été close. ”

“ Dans toute cette guerre, le roi d’Espagne vise plus à frapper, à désarmer son ennemi qu’à lui enlever des lambeaux de territoire ; il lui prendra sa couronne, s’il le peut ; au moins il essaiera de démembrer son royaume. ”

“ Sûre de trouver chez la nation voisine un bienveillant concours, l’Espagne, qui lui est unie par tant de besoins et d’intérêts, n’ira pas chercher ailleurs de redoutables alliances ; elle redoublera d’efforts et d’énergie contre l’ennemi qui la désole. ”

“ Est-il étonnant qu’elle n’ait ressenti que le contre-coup des révolutions qui se passaient dans l’intelligence du reste de l’Europe ? L’Espagne est un chevalier toujours en guerre ; c’est une forteresse assiégée, ceux qui s’y défendent n’ont qu’une pensée. Seulement lorsqu’elle a quelque répit, lorsqu’elle est en trêve ou victorieuse, elle se chante elle-même. ”

“ L’Espagne a évidemment épuisé les chances que la guerre pouvait lui réserver, et la sagesse politique lui conseille aujourd’hui de mettre fin à des hostilités dont elle n’a plus rien à espérer. La disproportion des forces entre les deux belligérans est trop évidente pour qu’il soit permis d’espérer un retour de fortune. Il paraît impossible que le gouvernement espagnol, composé d’hommes de bon sens, conserve à ce sujet la moindre illusion. ”

“ En un mot, la guerre contre le Maure selon l’ordre du jour d’un des généraux de l’armée expéditionnaire, la guerre dans une pensée de civilisation, d’action indépendante et de grandeur, sans autres limites que l’intérêt et l’honneur de l’Espagne, c’est là ce que l’opinion publique a saisi d’abord et ce qui l’a entraînée. ”

“ Un autre résultat de la guerre d'Espagne sera d'avoir prouvé qu'en Europe, au moins, la masse des peuples est éclairée sur le véritable but des instigateurs de soulèvemens, et se sent bientôt fatiguée des convulsions politiques. ”

“ Il suffit d’étudier un peu l’Espagne, son esprit, ses mœurs, son histoire, pour voir que la lutte entreprise par le prétendant n’a pas l’importance internationale qu’on s’est plu à lui accorder, et qu’à tout prendre elle rentre dans les proportions plus modestes d’un acte ordinaire de rébellion. ”

“ Ses lumières ne firent presque pas d'éclat; elles ne furent pas cultivées, et la nation ne présentait qu'un tableau désagréable pour l'Europe civilisée.
Cette calamité continua pour l'Espagne dans le dix-huitième siècle, et malgré qu'au commencement de celui-ci parurent quelques hommes à talens; il leur en coûta bien des sacrifices pour se soustraire aux malheurs de la multitude, et ne purent jouir que de
l'estime d'un pelit nombre. ”

“ C'est pour cela que l'Espagne est la terre classique de la guerre civile. Pour un oui ou pour un non, le paysan saisit son fusil et court à l'embuscade ou va s'enrôler dans une bande d'insurgés. Les insurrections politiques sont un jeu pour ce peuple aux impressions vives et rapides. ”

“ Toutes les classes de la société s'unirent dans les mêmes vœux et dans la même ardeur. Jamais guerre résolue par un gouvernement ne trouva dans le cœur des peuples une aussi entière approbation.
Toutefois une préoccupation légitime et honorable d'ailleurs s'empara de tous les esprits. L'Espagne craignit un moment que l'action de l'Angleterre ne se manifestât conformément à ses habitudes hautaines. Il en était, en effet, de cette affaire comme de tant d'autres dans lesquelles l'Angleterre intervient sous de vains prétextes pour imposer ses volontés et faire prévaloir ses intérêts. ”

“ Le Gouvernement espagnol ayant repoussé catégoriquement les représentations des quatre puissances, le message d'ouverture des Chambres françaises annonça en ces termes l'intervention en Espagne: « La guerre ne sera entreprise que pour conquérir la paix que l'état de l'Espagne rendrait impossible. Que Ferdinand VII soit libre de donner à ses peuples les institutions qui ne peuvent venir que de lui, et qui, assurant leur repos, dissiperaient les justes inquiétudes de la France; dès ce moment, les hostilités cesseront, j'en prends devant vous, Messieurs, le solennel engagement. » ”

“ Si nous sommes condamnés à périr, au nom de Dieu, soit ! toujours aurons-nous cet honneur d’avoir fait ce que nulle autre nation n’avait fait devant nous, à savoir de nous être défendus et maintenus en un si petit pays contre si grands et horribles efforts de si puissans ennemis, sans assistance quelconque. Et quand les pauvres habitans d’ici voudraient toutefois s’opiniâtrer ainsi qu’ils ont fait jusqu’à maintenant, et comme j’espère qu’ils feront encore, il en coûtera aux Espagnols la moitié de l’Espagne, tant en biens qu’en hommes, devant qu’ils aient la fin de nous. ”

“ A Madrid , les troupes étrangères remplissaient la ville, tandis qu'à Cordoue, l'uniforme français ne faisait point briller dans les rues ses vives couleurs, et l'aigle n'avait pas encore porté son vol jusque sur les dômes de l'ancienne cité des Maures. Des corps d'Espagnols organisés à la hâte, mais remplis d'audace et animés du désir de venger leur pays, se formaient sans cesse pour marcher à l'ennemi ou l'attendre derrière les remparts. ”

“ Que de choses s’étaient passées dans l’intervalle ou plutôt quelle chose unique mais formidable : la guerre avec l’Espagne ! Plus tard les historiens se reportèrent vers cette date comme vers le point de départ d’une ère nouvelle ; elle marquera pour ainsi dire la « majorité » du nouveau monde comme la guerre russo-japonaise marquera la rénovation inaugurale de la race jaune. Résultat très singulier ; l’Espagne vaincue ou, pour parler plus exactement, l’hispanisme reçut de ce terrible événement la commotion la plus salutaire. Un souffle vivifiant passa sur le continent sud-américain. ”