José María Queipo de Llano Ruiz de Saravia Toreno

“ Le gouvernement eut beaucoup de peine à détruire ce funeste point d'honneur, et n'y réussit bien qu'en créant les Guérillas, qui n'avaient d'autre ambition que de l'emporter sur l'ennemi, non pas à la fin d'une affaire, mais à la fin de la guerre. Ainsi lorsqu'ils étaient battus, ils se réunissaient au plutôt pour combattre de nouveau; lorsqu'ils étaient inférieurs en nombre, ils fuyaient; lorsqu'ils étaient dans une position avantageuse, ils résistaient; lorsqu'ils étaient les plus forts, ils attaquaient. La troupe de ligne se convainquit enfin que le meilleur joueur est celui qui gagne. ”

“ Si donc le peuple Espagnol, abandonné à lui même, non seulement avait eu le droit, mais s'était vu dans la nécessité de pourvoir à sa conservation et de défendre son indépendance; si, rétabli, par l'effet naturel de cet état de délaissement, dans la pleine possession de ses primitifs et imprescriptibles droits, il s'était donné un gouvernement qu'avaient reconnu les Espagnols des deux mondes; si toutes les mesures de ce gouvernement avaient obtenu l'assentiment universel; si ces mesures avaient été consacrées par l'obéissance de toutes les provinces de la monarchie Espagnole ”

“ Les Espagnols du parti de Joseph qui suivaient l'armée ennemie, leurs femmes, leurs enfans , et les familles des envahisseurs, effrayés, hors d'eux-mêmes, poussaient au ciel leurs cris et leurs lamentations. L'un pleurait sa fortune perdue , l'autre un enfant égaré , celui-ci , sa femme , celle-là , son mari, menacés par la soldatesque dans leur honneur ou leur vie. Tout était mêlé et confondu, et cet endroit offrait un chaos de tribulations et de larmes , autant qu'une lice de guerriers.
Lord Wellington voulut adoucir un peu le sort de tant de malheureux ”

“ Nous avons dit ce qu'avaient fait les Cortès au milieu d'une horrible guerre. L'Europe sait ce qu'a fait, au sein de la paix, la faction qui leur a succédé et qui depuis six ans tenait l'Espagne asservie. Comme l'objet de cette faction était beaucoup moins de rétablir Ferdinand dans ses anciens droits que de faire renaître et de perpétuer, à l'ombre de son pouvoir, les anciens abus qui la faisaient vivre, elle ne s'est pas contentée d'abolir la constitution ; la proscription s'est étendue à tous les décrets des Gortès qui avaient supprimé quelque désordre. ”

“ Distraction faite même des provinces qui ont toujours joui de quelque liberté au moyen de certaines institutions libérales dont elles étaient en possession depuis long-temps, telles que la Byscaye et les Asturies, avec leurs juntes, et la Navarre, avec ses Cortès, la fierté des Espagnols et l'amour de l'indépendance, si naturel en eux, leur a fait conserver une certaine fierté de caractère qui les a constamment empêchés de s'humilier et de s'avilir. Le prestige du trône n'a jamais été assez grand pour dégénérer en idolâtrie. ”

“ Au commencement du siège, la garnison française s'élevait à cinq mille hommes environ ; elle y perdit plus de huit cents combattans. Les Anglais eurent a déplorer une perte de quatre mille neuf cents hommes tant tués que blessés : sacrifice énorme, principalement souffert aux assauts des brèches.
Les Français déployèrent dans ce siège une extrême bravoure et la plus grande habileté. Il en fut de même des Anglais en commençant, mais non à la fin. Ils le prouvèrent par leur échec à l'assaut des brèches, et par leur valeur dans l'escalade de San-Vicente. ”

“ Prenant pitié d'un roi qu'égarait l'ineptie et la perversité d'une faction destructive, elle l'a arraché des mains auxquelles il s'était imprudemment livré, et l'a sauvé, en le rétablissant sur le trône constitutionnel. Puisse cet exemple n'être pas perdu! Puisse-t-il apprendre aux factieux de tout pays que leurs triomphes, pour si brillans qu'ils paraissent, sont de courte durée; que la raison comme la nature ne perdent jamais leurs droits (2) , et que lorsqu'une grande nation connaît le bien et le veut, il n'y a pas de force qui résiste. ”

“ Calculer les marches avec tact et justesse, prévenir les desseins de l'ennemi, le tenir toujours en armes et sur le qui-vive, l'obliger à abandonner presque sans résislance ses meilleures positions, en serrant et tenant, pour ainsi dire, son flanc droit toujours en échec, voilà des manœuvres de stratégie supérieure, et qui méritent une louange éternelle, car, selon l'expression un peu plus familière du maréchal de Saxe, c'est en elles que consiste le secret de la guerre. ”

“ ME voici de retour de la féconde province de Valence; c'est un pays très-bien cultivé et dont les produits sont presque les mêmes que ceux de l'Italie. Ses rivières, ses prairies et ses mûriers, me rappellent les plaines de la Lombardie, tandis que ses forêts d'oliviers et d'orangers offraient à mes yeux la belle perspective de la côté de Gênes; aussi la province de Valence est - elle regardée comme le jardin de l'Espagne. ”

“ Mais les tribunaux qui dirigeaient, dans toute l'Europe, ces procédures plus ou moins horribles, n'étaient pas, comme en Espagne, une magistrature sacerdotale, armée du pouvoir de l'excommunication et des tortures, et trouvant dans ce double pouvoir, le moyen d'entretenir le fanatisme et la superstition qui devaient perpétuer son existence. Si l'inquisition avait été un tribunal de laïques, aussi bien qu'un tribunal de prêtres, il est probable qu'elle aurait bientôt succombé dans le cours de ses attentats ”

“ Je vous promets et je vous jure, vrais et loyaux Espagnols, dout les souffrances excitent si vivement ma sympathie, que vous ne serez point trompés dans vos espérances. Votre souverain veut l'être pour vous; il fait consister sa gloire à être souverain d'une nation héroïque, qui par des exploits immortels a conquis l'admiration de toutes les autres , et a conservé sa liberté et son honneur. ”

“ Quiconque sait un peu ce qu'est une guerre nationale, avec quel acharnement on la fait, quelles fureurs s'y déploient, quels sacrifices elle impose, n'aura pas de peine à concevoir que dans une lutte semblable on soit universellement saisi d'une sorte d'horreur pour les liabitans du pays qui ont prêté assistance à l'ennemi, ou simplement embrassé sa cause, et qu'on n'examine ni la droiture de leurs vues, ni la justesse ou la force des motifs qui les ont déterminés. ”

“ Vingt-deux mille hommes, l'élite de l'armée , étaient réunis dans l'Andalousie pour l'expédition de Buenos-Ayres. Le comte de l'Abisbal, qui les commandait, accueillit le conseil de ceux qui lui montraient entre ses mains, l'occasion de délivrer le peuple de l'esclavage dans lequel il était accusé de l'avoir plongé. Enclin aux grandes entreprises et se repentant peut-être, d'une erreur qui avait terni son nom, il parut approuver en ce moment un projet qui flattait son amour propre : le comte de l'Abisbal fut presque le principal moteur de l'entreprise. ”

“ Une longue et vive mêlée s'engagea, paraissant devoir mal tourner pour les alliés, quand, par bonheur, le feu prit à un amas de matières combustibles enmagasinées près de la brèche. L'éclat, le vacarme, furent tels que l'ennemi surpris s'effraya, et les Anglo-Portugais profitèrent de cette circonstance pour s'emparer de la courtine et pénétrer dans la place. Les Français se retirèrent en toute hâte, et se réfugièrent dans le château, laissant environ sept cents prisonniers. Les assiégeans eurent plus de cinq cents morts et plus de mille cinq cents blessés. ”

“ L'ignorance où l'on y est des aisances et des commodités de la vie , est peut-être la cause qui. fait que chez les Espagnols l'amour de l'indépendance nationale est beaucoup plus fort que l'amour de la patrie. Durant la révolution , les Français se battaient pour leur patrie comme pour leur maîtresse adorée ; dans la dernière guerre les Espagnols se battaient pour leur indépendance comme pour leur honneur personnel. Par ce même amour de la patrie et plutôt que de la voir en proie au fer et aux flammes, les Français se soumirent, en 1814 et 1815 , au joug de l'étranger. ”

“ Nous ne parlerons point de l'atrocité des traitemens qu'on fit endurer aux membres de l'une et l'autre assemblée des Cortès, et à tous les hommes qui, pendant la guerre, avaient le mieux servi l'Espagne. Leurs ennemis assouvirent à loisir sur eux leur soif de vengeance, et s'ils vivent encore ils n'en sont redevables qu'à l'opinion publique qui les couvrit de son égide , et à la haute réputation de vertu qu'ils avaient dans toute l'Espagne et qui fut plus puissante que la rage de leurs persécuteurs. ”

“ Pleins de cette pensée et animés alors des intentions les plus pures, les députés libéraux et leurs amis restèrent dans une attitude calme et confiante, sans que les nouvelles, de plus en plus alarmantes, qui arrivaient de Valence, pussent les tirer de leur illusion. Aussi, ne provoquèrent-ils aux cortès aucune mesure qui pût faire face à des événemens imprévus et hostiles ; ils ne prirent pas même le soin de se précautionner contre les embûches personnelles qu'ils auraient dû naturellement redouter de la part de leurs ennemis dont la haine implacable leur était si bien connue. ”

“ Le fracas des armes, le superbe dédain des conqué rans pour les efforts que faisait la liberté, l'intérêt que Bonaparte et les siens avaient à défigurer les événemens de la Péninsule, tout s'est opposé, durant la guerre, à ce qu'on acquît des notions exactes sur son état. La paix, qui devait amener l'époque de son bonheur et de sa gloire, ne l'a montrée à l'Europe que sous le joug d'un prince égaré, qui châtiait de ses propres mains le peuple qui avait sauvé sa couronne. ”

“ On commençait déjà à sentir les incorivéniens de l'article de la constitution qui s'opposait à la réélection des mêmes députés. Des hommes à qui leur savoir, leur talent, leur intégrité politique avaient fait une réputation méritée , et qui avaient été comme l'ame des grands travaux des Cortès extraordinaires , ne purent point être renommés, et la confiance, première condition de tout choix, que la nation avait en eux, fut rendue vaine par une disposition fausse, née d'un esprit mal calculé de délicatesse et de désintéressement. ”

“ Les événemens qui se passèrent à la même époque dans les autres provinces du commandement du maréchal Suchet, telles que l'Aragon et la Catalogne, ne furent pas d'une bien grande importance, comparés à ceux des deux Castilles et de l'Andalousie. Des combats perpétuels, des rencontres, des surprises, difficiles à rapporter, bien que toujours inquiétantes pour l'ennemi, furent le pénible et belliqueux passetemps de ces contrées. ”

“ Vous désirez, aimable Jenny, faire la connaissance de Riégo, au moins par le moyen de son portrait : si je vous envoyais celui que l'on a gravé à Madrid l'an dernier , je vous tromperais, car il est fait comme ces miniatures infidèles que l'on envoie pour certains mariages, et qui sont un mauvais pronostic pour la foi conjugale. Je ne vous l'enverrai donc pas, parce qu'il n'est pas du tout ressemblant, et que je ne veux pas exposer votre coeur à des quiproquo. ”

“ On est étonné vraiment qu'il y eût des gens capables de soutenir qu'en conférant le commandement à Wellington on compromettait l'honneur et l'indépendance espagnols. Celle-ci court danger et celui-là se perd, quand un pays s'expose étourdiment à un démembrement, ou quand il conclut des stipulations qui étouffent son bien-être et détruisent sa prospérité future. Dans l'objet présent, il n'y avait pas un atome de ces dangers, et quand on en est à l'abri , tous les peuples, en cas pareils, ont eu coutume de déposer leur confiance aux mains des chefs alliés. ”

“ A propos de musique , sachez que Rossini est l'Orphée adoptif de l'Espagne. Barcelone en est enthousiaste , et Madrid encore plus que Barcelone. A Paris et à Londres la musique de Rossini eut le sort de la bière , qui ne plut qu'après un long usage ; mais ici où l'on juge par sentiment, et non suivant la mode , elle plut dès le premier moment.
La liberté fait éclore chez les peuples toutes, leurs qualités innées. ”

“ Les Cortès sont l'ancre et l'idole de la nation. Le peuple s'admire en ses députés , comme chacun s'admire dans son portrait. Tous les attentats contre la patrie et contre la constitution, s'évanouiront en leur présence. ”

“ Toutes les provinces, aussi bien celles d'Europe que celles d'Amérique, excepté Venezuela et Buenos-Ayres, déjà en révolution, reconnurent les cortès générales extraordinaires, rassemblées dans l'île de Léon, librement, spontanément, sans que nulle force les y contraignît. Au contraire , les troubles renaissans qui agitaient l'Amérique, et l'occupation étrangère qui affligeait diverses provinces de l'Espagne, facilitaient l'opposition, pour peu qu'on l'eût désirée. ”

“ Le compère Mathieu a répandu en Europe l'opinion que les Espagnols sont les hommes les plus ridiculement superstitieux. Cette opinion est aussi fondée que le serait celle d'un lecteur de don Quichotte, qui supposerait que tous les Espagnols sont des chevaliers errans. Il faut bien distinguer la superstition d'avec l'intolérance. Si l'on accuse la nation espagnole d'intolérance, je ne pourrai malheureusement pas la défendre. ”

“ Lord Wellington et le maréchal Soult déployèrent une habileté consommée, un talent admirable, dans ces journées que quelques-uns ont nommées mal à propos bataille des Pyrénées. Des deux côtés, les marches et les mouvemens, soit perpendiculaires, soit parallèles, que chacun imagina, ou se vit obligé de faire, furent bien calculés, bien entendus; et c'est une partie très-importante et très-difficile dans l'art de la guerre, la plus propre à ce que l'homme de profond génie double ses facultés, employées en même temps à percevoir beaucoup d'objets, à embrasser un grand nombre de combinaisons ”

“ Il est bien que la nation ait entre ses mains une défense plus forte que l' attaque , dans le cas d'une tentative quelconque de la part du pouvoir exécutif. Mais la situation de l'Europe, L'état de guerre ou au moins d'inimitié, dans lequel l'Espagne s'est placée envers le trium virat du nord avec son nouveau pacte social, ne devaient-ils pas conseiller aux Cortès de suspendre l'exécution de cette loi pendant quatre ans au moins ? N'est-ce pas une imprudence de déposer les armes lorsque le despotisme reste armé de pied en cap? ”

“ Les rois ne furent jamais despotes en Espagne ; ni les lois , ni la constitution de ce royaume n'ont jamais autorisé le despotisme, quoique par malheur on y ait vu quelquefois comme partout des abus de pouvoir qu'aucune constitution humaine ne pourra jamais empêcher entièrement, parce qu'il y a des abus dans tout ce qui est humain , et s'il y en a eu en Espagne, ce n'est pas la faute de sa constitution , c'est celle des personnes et des circonstances. ”

“ Jamais les orateurs ne cherchent à montrer de l'érudition; ils ne font ni jeux de mots, ni pointes d'esprit; jamais surtout ils ne s'adressent des injures personnelles. Malheur à la nation si dans un congrès espagnol on n'observait pas ce respect mutuel ! La grande irritabilité des hommes de ce climat produirait des scènes beaucoup plus affreuses que celles qui avaient lieu dans les diètes de Pologne.
Les votes des Cortès ont lieu nominativement : chaque député prononce si, ou no. Napoléon avait raison de trouver sublime le no tout sec que lui répondit le ministre portugais à Bayonne. ”

“ Les Français se tinrent en possession de Biar, et campèrent à la sortie qui conduit à Castalla. Orgueilleux des lauriers déjà cueillis, ils attendaient impatiemment le jour, presque sûrs de remporter d'autres succès plus grands, et pour eux d'autant plus doux, d'autant plus éclatants, qu'ils seraient remportés en partie contre des Anglais. De son côté, et sans être abattu, le général Murray se prépara avec calme et
confiance à faire face à l'ennemi. ”

“ Toute l'indépendance, toute la dignité de la pairie, ne valent pas, aux yeux d'un grand d'Espagne le grand cordon, l'honneur d'avoir ses entrées chez, le roi, ou celui d'être admis dans la domesticité de la cour Accoutumés à regarder les emplois du palais comme le comble de l'honneur , de l'éclat, de la fortune , et possesseurs d'ailleurs d'immenses majorats , ils n'estimeraient pas une magistrature héréditaire, si élevée qu'elle pût être, autant que le moindre de ces hochets que convoite par-dessus tout leur ambition. ”

“ Que sont en effet les lois promulguées récemment par les Cortès, sur les biens du clergé, l'abolition des moines et des majorais , etc. etc., si ce n'est le déplacement des obstacles qui existaient ? Si le bonheur des nations dépendait du nombre des lois, l'Espagne n'en comptait-elle pas naguère plus de trente-six mille ? Dans ce pays on a plus besoin de routes et de canaux, que de lois. L'échange des denrées est toujours coûteux et souvent impossible. Il y avait plus de rapports entre l'Amérique et la Péninsule, que les provinces n'en ont entre elles. ”

“ Le feu de l'insurrection s'étendit rapidement dans l'armée ; presque tous les officiers étaient dans cet âge où l'on aime toutes les entreprises téméraires : aussi affrontaient-ils gaiement tous les dangers que présentait celle qui était l'objet de tous leurs voeux. Il leur paraissait bien plus digne de leur courage de sauver la patrie, que de porter les chaînes de l'esclavage aux peuples du Nouveau-Monde. ”

“ Le réglement des Cortès ne permet aucune diversion hors de l'objet en discussion : les députés l'observent scrupuleusement, et je ne me suis jamais aperçu qu'aucun d'eux ait tenté de l'enfreindre, ni par quelque épisode , ni en entreprenant de parler de la situation de l'Europe , ni, enfin , en dirigeant des allusions contre d'autres gouvernemens. On peut presque dire que le reste de l'Europe est un superflu pour l'Espagne : personne ne dépasse les Pyrénées ni avec la pensée, ni avec le coeur: ces montagnes semblent être devenues les colonnes d'Hercule pour les Espagnols de ce siècle. ”

“ Bardaxi était-il entré au ministère, qu'il en fit la proposition; mais le peu de confiance dans le pouvoir exécutif, l'égoïsme envers les autres nations, et la persuasion d'être invincible, ne permit pas aux Cortès d'adopter cette mesure, qui devait être le plus ferme appui de l'émancipation Européenne.
Les miliciens communaux augmentent tous les jours; ces soldats citoyens portent le bon ordre et la confiance partout où ils se rendent ; aussi les bourgeois regardent cette force armée avec des yeux de prédilection. ”

“ La salle dans laquelle les Cortès se réunissent est vaste, bien éclairée et richement décorée. On n'y voit pas ces éternelles allégories , ces énigmes éternelles, ni ces statues de Démosthènes , de Cicéron, de Brutus, de Caton, qui usurpent l'attention et l'admiration que l'on doit aux orateurs modernes. Les Espagnols sont Espagnols et ne veulent pas être autre chose. En effet, puisqu'ils ne veulent en aucune manière s'occuper de ce qui se passe au-delà des Pyrénées , quel intérêt pourraient-ils prendre à ce qui s'est passé il y a deux mille ans ? ”