José María Queipo de Llano Ruiz de Saravia Toreno

“ On commençait déjà à sentir les incorivéniens de l'article de la constitution qui s'opposait à la réélection des mêmes députés. Des hommes à qui leur savoir, leur talent, leur intégrité politique avaient fait une réputation méritée , et qui avaient été comme l'ame des grands travaux des Cortès extraordinaires , ne purent point être renommés, et la confiance, première condition de tout choix, que la nation avait en eux, fut rendue vaine par une disposition fausse, née d'un esprit mal calculé de délicatesse et de désintéressement. ”

“ Mais les tribunaux qui dirigeaient, dans toute l'Europe, ces procédures plus ou moins horribles, n'étaient pas, comme en Espagne, une magistrature sacerdotale, armée du pouvoir de l'excommunication et des tortures, et trouvant dans ce double pouvoir, le moyen d'entretenir le fanatisme et la superstition qui devaient perpétuer son existence. Si l'inquisition avait été un tribunal de laïques, aussi bien qu'un tribunal de prêtres, il est probable qu'elle aurait bientôt succombé dans le cours de ses attentats ”

“ Quiconque sait un peu ce qu'est une guerre nationale, avec quel acharnement on la fait, quelles fureurs s'y déploient, quels sacrifices elle impose, n'aura pas de peine à concevoir que dans une lutte semblable on soit universellement saisi d'une sorte d'horreur pour les liabitans du pays qui ont prêté assistance à l'ennemi, ou simplement embrassé sa cause, et qu'on n'examine ni la droiture de leurs vues, ni la justesse ou la force des motifs qui les ont déterminés. ”

“ Les monumens de la liberté , prix de tant de sacrifices, ont été abattus ; tous les signes de nos hauts faits, saisis et livrés aux flammes ; ceux qui osaient les recueillir et les conserver, exposés à de dures persécutions ; tous les citoyens, enfin , réduits au silence ou condamnés à n'entendre que le langage de l'adulation et de l'infamie. Pour comble d'infortune , l'Espagne a vu une partie de ses enfans, consentir, poiv rentrer en grâce, à passer du côté des
ennemis ”

“ Nous ne parlerons point de l'atrocité des traitemens qu'on fit endurer aux membres de l'une et l'autre assemblée des Cortès, et à tous les hommes qui, pendant la guerre, avaient le mieux servi l'Espagne. Leurs ennemis assouvirent à loisir sur eux leur soif de vengeance, et s'ils vivent encore ils n'en sont redevables qu'à l'opinion publique qui les couvrit de son égide , et à la haute réputation de vertu qu'ils avaient dans toute l'Espagne et qui fut plus puissante que la rage de leurs persécuteurs. ”

“ Le fracas des armes, le superbe dédain des conqué rans pour les efforts que faisait la liberté, l'intérêt que Bonaparte et les siens avaient à défigurer les événemens de la Péninsule , tout s'est opposé, durant la guerre, à ce qu'on acquît des notions exactes sur son.
état. La paix, qui devait amener l'époque de son bonheur et de sa gloire, ne l'a montrée à l'Europe que sous le joug d'un prince égaré, qui châtiait de ses propres mains le peuple qui avait sauvé sa couronne. ”

“ Les conseillers de Ferdinand crurent le moment favorable à l'exécution de leur complot, et ce fut alors qu'ils firent signer au roi le fatal décret du *1 mai, décret dans lequel offrant à la nation ce qu'elle possédait déjà, il commençait par le détruire, en remettant à un temps indéfini l'exécution de la promesse qu'il faisait de l'établir. La représentation fut dissoute; on menaça de mort quiconque oserait la défendre ou seulement en parler ; la constitution, jurée par le peuple, par les autorités, par les prêtres, par l'armée, la constitution fut déclarée nulle ”

“ Depuis l'insurrection de 1808, l'inquisition était comme suspendue de ses fonctions; ses partisans insistaient à toute occasion, pour qu'elle fût rétablie. Les libéraux, au contraire, depuis l'installation des Cortès, n'avaient pas perdu une occasion de préparer les esprits à la voir abolir. ”

“ La plus parfaite harmonie régnait entre le congrès et la régence ; le peuple de Madrid portait aux deux autorités une égale affection ; les provinces commençaient à respirer des maux de la guerre; les juntes provinciales et les corps municipaux travaillaient, partout, avec zèle et activité ; ce mouvement était dirigé par des chels politiques instruits, pleins d'émulation, tous empressés à s'aider mutuellement de leurs lumières et de leurs connaissances. La nation croyait, en quelque sorte, renaître ”

“ Nous ne voulons appeler l'attention que sur ce que l'on connaît le moins, et qu'il était cependant le plus nécessaire de connaître pour pouvoir juger l'Espagne ; savoir , la révolution qui s'est opérée durant la guerre dans son régime intérieur , révolution qui, après quelques momens d'une anarchie inévitable, a successivement parcouru toutes ses phases, jusqu'au moment où la nation assemblée en cortès a pu achever l'oeuvre de sa régénération, obj et des vœux de toute l'Espagne. ”

“ Si nous recherchons maintenant de quel nombre d'individus se composaient les colléges qui en ont élu les membres, nous trouvons que ces collèges, formés en Espagne de tous les citoyens et en Amérique de tous les corps municipaux, présentaient une masse d'électeurs, telle que jamais, non seulement en Espagne, mais chez la plupart des autres nations, on n'avait vu un aussi grand nombre de personnes concourir par leur suffrage à la formation d'un corps représentai. ”

“ Tout cela voulait être détruite et le fut en effet après une longue discussion et à la presque unanimité des suffrages (i) .
Au milieu de ces débats, une commission composée de quinze membres, préparait un projet de constitution (2) . Ce projet fut enfin présenté au congrès, et chacun de ses articles subit une discussion longue et approfondie, telle que l'exigeait l'importance de la matière ; discussion sur laquelle la lumière et la science furent répandues avec une profusion tout à fait digne des nombreux et beaux talens que renfermait l'assemblée. ”

“ Les cortès, en Aragon, étaient divises en quatre ordres ou états; en Castille, au contraire, ils n'avaient presque jamais offert de distinctions d'ordres, ou n'avaient été séparés qu'en trois états. Exista-t-il jamais en Castille quelque chose de semblable ou seulement d'analogue à la magistrature du Justicia d'Aragon ? y posséda-t-on jamais un privilège comparable à celui de Y Union ; privilége suivant lequel les villes avaient le droit de se fédérer contre le roi lorsqu'il attentait aux libertés et franchises du royaume; privilége que nous nommerions aujourd'hui droit d'insurrection (i ) ? ”

“ Mais le bonheur de l'Espagne, comme celui de nos premiers parens^ fut de courte durée. Le génie du mal souleva contre elle l'orgueil, l'envie, l'avarice d'un petit nombre d'hommes que le ciel avait fait naître poussa ruine; et de l'état de félicité où elle se trouvait, elle tomba dans le gouffre de maux où on l'a vue six ans abîmée.
Tandis que les Cortès travaillaient à affermir Fordre établi, les serviles, soit dans l'assemblée, soit hors de l'assemblée, redoublaient d'efforts pour le détruire. ”

“ Les Cortès, en détruisant par ce décret le traité de Valençay , donnèrent une preuve aux alliés de la ferme résolution où ils étaient de ne rien conclure que de concert avec eux. Voilà ce que commandaient à l'Espagne la justice,son intérêt, sa bonne foi, et non de servir les desseins de l'homme qui l'avait si indignement traitée, en faisant avec lui séparément , un traité de paix qu'elle conclurait avec plus de sûreté , d'honneur et d'avantage, dans un congrès général de toutes les puissances. ”

“ Du reste la constitution a fondé la liberté et la prospérité du pays sur leurs véritables bases. Elle a consacré en principe la sûreté individuelle, l'indépendancedes juges, la publicité des débats , l'entière liberté de la défense. Elle a aussi institué le jury, en laissant à la sagesse des Cortès le soin d'en régler l'or-
ganisation et de déterminer l'époque où il conviendrait de le mettre en exercice. La représentation nationale y est mieux constituée quelle ne l'eût jamais été en Espagne: la majorité des Espagnols est admise à concourir à l'élection des députés. ”

“ Dès les premières séances , les Cortès montrèrent à la nation ce qu'elle pouvait attendre de ses repré- sentans, et l'allégresse renaquit avec la confiance dans le cœur de tous les citoyens. Un des phénomènes les plus remarquables de la révolution d'Espagne, c'est le caractère d'élévation et de sagesse dont furent empreintes les premières résolutions de cette assemblée. N'est-il pas, en effet, bien extraordinaire, que chez une nation, où la pensée, depuis trois cents ans, avait été plus enchaînée qu'en aucun autre pays de la terre, il se fût. ”

“ Dès les premiers mois de leur réunion les Cortès présentèrent une majorité notable, formée de députés directement élus par les provinces à qui ils servaient de représentans; et lorsque cette assemblée eut à procéder à l'un des actes les plus solennels pour lesquels on l'eût convoquée, savoir l'examen et l'adoption de la constitution, il n'y avait presque point de provinces de l'Espagne ni des Indes, qui n'y fussent représentées par des députés de leur propre choix. ”

“ Est-il bien étonnant, après tout cela, que les peuples étrangers eussent conçu une idée peu avantageuse de cette nation, qui leur paraît aujourd'hui si admirable. S'ils l'avaient mieux connue, s'ils avaient été plus instruits de ce qui s'était passé chez elle pendant le cours de sa première insurrection, ils l'auraient sans doute plus estimée ”

“ La délibération avait été publique; les intentions des députés étaient droites et pures ; le sens et le but de leur déclaration, manifestes par eux-mêmes, ont été depuis développés plusieurs fois au sein des Cortés (i) . Il n'est personne, nous osons le dire, qui ait pu méconnaître leurs vues, moins peut-être quelques individus que blessaitle nouvel ordre des choses, et qui ont affecté, pour le déconsidérer, d'élever des doutes sur le désintéressement de ses fondateurs.
Le congrès, dès les premiers jours de la session, décréta, à une forte majorité, la liberté de la presse. ”

“ Il a été écrit dans le dessein de donner à l'Europe une idée de l'Espagne libérale; c'est une
réponse explicative à ceux qui ne peuvent comprendre la révolution qui vient de s'opérer dans cette contrée : nous croyons que cette réponse fera cesser leur étonnement.
1 Le tableau qu'on va lire, ouvrage d'un homme instruit et judicieux, est écrit d'un style ferme et animé qui ajoute encore au mérite des pensées et à l'intérêt du sujet. ”

“ K Le gouvernement se serait borné à convoquer les députés des provinces et des juntes qui ne subissaient pas le joug étranger, que, dans ce cas même, vu l'union de sentimens qui régnait entre toutes les parties du royaume, l'intérêt national eût été mieux représenté, par la manifestation sincère de la volonté de quelques villes demeurées libres, qu'il ne l'avait été jadis par une soi-disant représentation, où il ne figurait que quelques procureurs fondés des villes et bourgs ayant droit de suffrage aux cortès , procureurs au choix desquels le peuple ne concourait en aucune manière. ”

“ Ainsi se termina ce congrès mémorable et unique àtous égards, que la postérité n'admirera pas moins pour sa loyauté, son patriotisme et sa constance au sein des revers, que pour le zèle infatigable et le noble désintéressement avec lequel il travailla au bien des peuples qui lui avaient donné leur confiance.
Les Cortès ordinaires ouvrirent leur session à Cadix le ier octobre 1813. Une épidémie qui se déclara dans cette ville, les obligea presque aussitôt d'aller s'établir dans l'île de Léon, d'où, au mois de janvier 1814, ils transférèrent leur siège à Madrid. ”

“ Elle ne pourrait être mauvaise que par la destination qu'elle aurait reçue, ou les élémens dont on l'aurait formée. Du reste, ce n'est point de cet établissement qu'il s'agit. Nous ne parlons ici que de la représentation du clergé et de la noblesse, considérés comme ordres de citoyens ; nous disons que, comme tels, ils ne doivent point avoir de représentation à part, mais que leur représentation doit se confondre avec celle du commun peuple. ”

“ Ce n'est pas Cadix; ce n'est pas une poignée de factieux ou de fanatiques qui font au despotisme une guerre obstinée , et posent en même temps avec sagesse les bases de la prospérité nationale. Ce mouvement, à la fois énergique et calme, estunmouvement universel; c'est, dès le premier moment, toute la nation qui se lève et qui déclare son vœu ; ce sont ses cortès , ce sont ses vrais et légitimes représentans qui terminent son ouvrage et qui fixent pour jamais ses destinées. ”

“ Dès que ces corps, où Figuraient les hommes les plus distingués et les plus dévoués de chaque province , eurent été investis du suprême pouvoir, ils s'empressèrent, après avoir d'abord juré fidélité et obéissance au roi Ferdinand, d'établir entre eux des relations , de réunir des troupes, de déclarer la guerre, de préparer tous les moyens de défense et de salut. ”

“ Cette pièce parut à Madrid après la dissolution des Cortès, avec la signature de soixante-neuf députés (nombre égal au tiers de tous les membres) ; mais il est plus que probable, que la plupart de ces soixante-neuf députés n'avaient consenti à signer qu'après la rentrée du roi et lorsque tout avait été détruit, que les serviles triomphaient, et que la régence et un grand nombre de députés étaient dans les fers. Il est très-permis de croire que la crainte a influé sur leur démarche; on pourrait même soupçonner que la corruption n'y a pas été étrangère. ”