Murray

“ Dans l'Arragon qui, réuni à la Castille et à Grenade, sous le sceptre de Ferdinand et d'Isabelle, fut le berceau de la monarchie espagnole, les principes de la liberté furent mieux compris , et ils le furent plus tôt que dans toute autre partie de l'Europe, comme on peut le voir par la constitution de ce pays. Là, les Cortès subsistèrent dans leur plus grande splendeur ; le pouvoir de la couronne étoit contrôlé par celui si extraordinaire du haut justicier ; et le Roi trouvoit une opposition insurmontable dans le fameux droit d'union, quand il se livroit à des actes illégaux. ”

“ Le gouvernement français allègue qu'une trahison militaire a donné à l'Espagne une constitution qui paroît ne point convenir à la majorité du peuple espagnol ; que dès l'origine une grande opposition commença à se former dans beaucoup de parties de la péninsule ; que cette opposition s'est accrue graduellement, et que la guerre civile exerce maintenant ses fureurs en Espagne ; que la France, où sont nés les principes démocratiques qui caractérisent et vicient la constitution espagnole, est travaillée par les désordres qui existent dans les Etats voisins. ”

“ Les progrès de la société, en Espagne, furent retardés par une longue succession de nombreuses causes actives. Les pas qu'elle avoit faits pour sortir des institutions féodales, introduites dans toute l'Europe par les barbares, destructeurs de l'empire romain, furent arrêtés par l'invasion des Maures. La domination de ces Africains, pendant près de sept cents ans, empêcha tout essor. Quand la péninsule parvint à s'émanciper, l'Espagne conserva les moeurs des Vandales et des Goths, et resta à peu près dans le même état que sous la conquête des Maures ”

“ Les hommes d'Etat, les nobles et les autorités répandus sur la surface de l'Espagne ne surent faire de remontrances, ni s'élever contre ces actes à la fois atroces et ignominieux. Mais l'ancien esprit national du peuple n'étoit pas éteint, et, quand le massacre de Madrid eut lieu en mai 1808 sous le sanguinaire Murât, le peuple tout à coup par une insurrection simultanée se leva dans toute l'Espagne, et étonna l'Europe en déployant un patriotisme, une énergie et un dévouement héroïque que l'on n'attendoit plus d'un peuple tombé dans l'ignorance, dans la paresse et la superstition ”

“ C'est à tort que des observateurs superficiels ou qui ont formé leurs opinions dans des ports de mer ou dans de grandes villes commerçantes ont assigné divers motifs à la conduite des patriotes Espagnols, et ont appelé révolution cette résistance populaire à l'usurpation. Les seuls motifs de la grande masse du peuple étoient l'indépendance de leur pays, et le maintien de leur religion, de leurs institutions et de la monarchie. ”

“ La Grande - Bretagne a déclaré l'opinion que la France a tort en intervenant par la force dans les affaires de l'Espagne ; mais il n'est ni nécessaire ni prudent de se prononcer aujourd'hui sur autre chose que sur ce fait abstrait. Il n'est pas à propos que ceux qui croient le gouvernement français entièrement dans son tort expriment cette opinion trop fortement, précisément au moment où le gouvernement britannique s'occupe de médiation : par là ils pourroient laisser
croire à l'autre parti qu'on le regarde comme ayant absolument raison. ”

“ L'ouvrage est d'un Anglais qui a dû juger de la crise de l'Espagne sous l'influence inévitable et peut-être sacrée pour lui des opinions de son pays. Un Français a tout autant de droit d'en juger autrement. Il peut trouver que l'intervention armée de la France, dans les affaires de la péninsule, est légitime, quand un Anglais qui ne veut pas avouer qu'elle soit juste, est au moins forcé de convenir qu'elle est excusable. ”

“ On doit donc comprendre évidemment le danger de se coaliser avec un tel système; et, quant à l'inconvenance, elle est assez notoire quand on voit que la Grande-Bretagne se trouveroit jouer le premier rôle dans une guerre jacobine !
Il y a encore à traiter le point le plus important, en examinant à quels désavantages s'expose la Grande-Bretagne, si elle se départ de la plus exacte neutralité. Les intérêts commerciaux de ce pays trouveront dans cette manière d'envisager le sujet, et dans ce qui a été dit plus haut, de grandes raisons pour adopter
cette politique. ”

“ Au lieu d'une régence compétente représentant la personne et la souveraineté du Roi, et communiquant le mouvement et l'activité autour d'elle, il s'est créé un gouvernement de confusion, d'apathie, de contradiction et de désordre; un corps sans tête; des membres et point de corps, des parties sans un tout ; tout cela sans principe, sans harmonie* sans centre et sans union ; un assemblage d'individus indépendans animés de différais intérêts et enflammés par diverses passions politiques. ”

“ Le meilleur moyen pour donner à l'influence médiatrice qui veut conserver la paix entre les deux puissances la force qu'elle doit avoir, et en même temps pour mettre la Grande-Bretagne en état de l'observer elle-même, c'est la modération. Peut-être les sentimens du public d'Angleterre se sont-ils montrés trop excités en celte occasion, et ont-ils été exprimés trop fortement. ”

“ Non : il faut le dire, aucune intervention par la force de la part d'une nation n'est justifiable qu'autant que lesconséquences évidentes et nécessaires des désordres qu'elle veut étouffer, seroient de produire chez elle une commotion intérieure: et encore est-il difficile de déterminer avec précision les circonstances où la situation incertaine d'un pays peut donner à un gouvernement étranger des motifs plausibles d'en venir à une intervention armée par la seule appréhension d'une contagion qui pourroit devenir dangereuse. ”

“ Examinons si les réformateurs de l'Espagne n'ont pas envahi avec irréflexion et violence une liberté qui ne pouvoit être mise en pratique dans l'état de société auquel on la destinoit, et qui devoit produire infailliblement la confusion et la guérira civile, par l'imperfection des règles qui la fixent, et par d'impossibilité de les établir. ”

“ Mais , ajoute-t-on, le commerce de la France souffrira, nos vaisseaux seront pris par les Anglais alliés des Espagnols. Les impôts qu'une sage économie s'occupoit de diminuer, vont s'accroître de nouveau ; nos fonds vont baisser;
et tous ces malheurs n'auront lieu que pour satisfaire la prétention impie d'aller imposer un joug odieux à une nation généreuse qui ne se débat que pour sa liberté. ”

“ Envisageons maintenant les suites que les désordres de l'Espagne ont produites et peuvent
produire en France.
Lors de la défection de l' armée d Espagne et le rétablissement de la constitution, une grande sensation se fit remarquer parmi les libéraux et les démocrates de la France. Tous sympathisent intimement avec les doctrines du code espagnol. Ceux qui pensent que le Roi de France a trop de pouvoir trouvent dans les lois d'Espagne une théorie toute prête pour l'abaisser ”

“ L'état de nos finances est encore un motif pour modérer ces manifestations d'opinion qui pourroient rendre la guerre inévitable, et il nous commande une exacte neutralité. A l'aspect de nos affaires domestiques, nous devons craindre de nous ranger, de principe ou de fait, du côté où l'on voit un Roi sans pouvoir ; le suffrage universel ”

“ En traversant son royaume, mille considérations graves appelèrent ses réflexions sur le nouveau code. Une immense quantité de personnes contraires à la constitution accoururent vers lui de toutes parts. Il trouva le clergé dégoûté , un grand nombre d'évêques exilés , les possesseurs de terres, les nobles et les grands, mécontens; il reconnut que la royauté avoit été dépouillée de tout pouvoir ; et que l'Espagne, au lieu d'être une monarchie modérée, comme le dit la constitution (art. 14) , étoit plutôt une démocratie absolue. ”

“ L'alliance formée contre ces défections et ces systèmes constitutionnels sera donc resserrée et rendue plus forte par le moindre écart que se permettra le gouvernement britannique s'il s'éloigne de la plus stricte neutralité. Bien plus ; si les alliés craignent les effets que pourroit avoir en faveur du parti opposé la conduite équivoque de l'Angleterre, ils la forceront à se décider, en usant envers elle d'une mesure toute simple, que tous ses hommes d'Etat ne pourront pas prévenir ; ils lui déclareront la guerre ou la rendront inévitable. ”

“ Si l'on peut penser que l'Espagne ait eu raison de rejeter ce que la France a pu lui demander d'une manière hostile , on ne peut méconnoître qu'elle eût du avoir plus de condescendance pour les offres amicales de médiation par lesquelles l'Angleterre lui montroit un désir sincère de son bonheur et de sa prospérité. ”

“ Si le gouvernement espagnol, pour se soustraire à la force persuasive de la puissance qui, s'occupe de médiation, se retranche dans la défénse qu'il s'est préparée, en disant dans la constitution, qu'elle ne pourra subir aucun changement, il faut lui répondre : Cette disposition n'est pas soutenable ; les moyens de défense que Ton pouvoit en tirer, n'existent plus aujourd'hui ; ils ont été détruits par des événemens sur lesquels il est hors de tout pouvoir de revenir. ”

“ Que réclamoient les nécessités du
temps? que le gouvernement provisoire s'occupât d'organiser les ressources militaires du pays ; qu'il réunît tous les sentimens dans chaque classe et dans chaque profession, et qu'il les fit tous concourir pour arriver au grand but : repousser l'ennemi du pays, et éviter tout ce qui pourroit occasionner la désunion.
Les avocats de la liberté opposeront à ceci que les avantages que l'on auroit pu recueillir de ces sages mesures auroient été exposés à la chance terrible de laisser ensuite retomber l'Espagne dans son ancien état. ”

“ Il est facile d'accumuler tous les inconvéniens d'une mesure publique parce qu'il n'en est point qui en soit exempte. L'homme sage calcule si ces inconvéniens ne sont pas balancés par des avantages plus grands, et en tout cas s'ils ne préviennent pas de véritables malheurs.
Oui, la guerre avec l'Espagne est une guerre à laquelle nous devons déplorer d'être contraints. ”

“ Peut-être n'y réussiront-ils pas; mais il n'en est pas moins certain que dans une telle position les vaisseaux des provinces en insurrection contre l'Espagne ou en guerre avec elle, trouveront prétexte d'embarrasser notre commerce et d'étendre leur piraterie envers la Grande-Bretagne alliée de Id métropole. Si l'Angleterre reste strictement et absolument neutre, la contestation qui va avoir lieu sera vraisemblablement de peu de durée, à moins qu'elle ne change d'objet. ”

“ Pour juger sainement du caractère , de l'effet dans la pratique et de la tendance de la constitution espagnole, même de quelque constitution que ce soit, manufacturée tout à coup comme celle-ci l'a été, ou produite graduellement par les circonstances et par les améliorations survenues dans la situation d'un peuple, il est nécessaire de considérer l'état de la société auquel on applique ce code. ”

“ Si les constitutionnels espagnols se montroient inflexibles, et que la guerre eût lieu entre l'Espagne et les puissances qui ont pris part aux déclarations de Vérone, il est indubitable qu'elles n'hésiteroient pas à reconnoître l'indépendance des nouveaux Etats d'Amérique. Les derniers décrets des Cortès qui défendent ( vaine prohibition) le commerce des colonies avec les nations qui ne sont pas amies, ne feroient qu'accélérer cette reconnoissance. ”

“ Parmi les membres qui siégèrent comme députés des colonies, un nombre moindre encore avoit été choisi par un corps d'électeurs régulièrement constitués. A cette époque, une multitude de personnes que les troubles de la guerre avoient chassées des provinces se trouvoient à Cadix.
L'état des affaires y avoit aussi rassemblé un grand nombre de négocians de l'Amérique du Sud, natifs ou non de ces pays. Il ne fut donc pas difficile de trouver des hommes appartenant de manière ou d'autre aux différens royaumes, aux
cités, villes et provinces d'Espagne de l'ancien ou du nouveau Monde ”

“ Un gouvernement qui n'eût pas été aveuglé par l'excès d'un zèle révolutionnaire , et qui eût eu véritablement pour objet la guérison des maux qu'il prétendoit faire disparoître , auroit considéré la défection de l'Eglise dans un pays tel que l'Espagne , comme un obstacle à toute mesure violente. Il devoit être sûr que la persévérance dans cette conduite amèneroit des réactions ; mais , loin d'en être effrayés , les Cortès continuèrent de fournir des alimens à la flamme. ”

“ Mais si l'Angleterre entre en guerre avec la France et ses alliés, pour avoir paru soutenir en principe les constitutionnels espagnols qui persistent à prétendre la souveraineté sur ce que la constitution appelle les parties intégrantes de la monarchie espagnole, et dont elle s'engage par un article spécial à ne rien abandonner (par pequeita que sea) , alors certainement les sou verains alliés tâcheront de jeter aussi l'Angleterre dans une guerre avec les nouveaux gouvernemens
d'Amérique. ”

“ Les nobles et le clergé aperçurent d'abord combien peu on avoit eu égard à leurs intérêts dans le nouvel ordre de choses. Un grand nombre d'hommes sages de toutes les classes qui auroient volontiers concouru à des institutions modérées, furent jetés tout d'un coup dans une opposition formelle à des mesures si violentes. Les Cortès limitoient à l'excès, ou plutôt anéantissoient entièrement la prérogative royale. Toutes les possessions féodales se trouvoient détruites au grand détriment des fortunes, des droits de propriété et de l'importance .des nobles et des seigneurs. ”