Pedro Gómez Havela Labrador

“ Si l'on compare l'état présent de l'Autriche et de la Prusse
avec celui de l'Espagne, qu'elles n'ont pas daigné compter parmi les grandes puissances, on verra que l'Espagne, pour peu qu'elle soit bien gouvernée, aura augmenté sa puissance quand ces autres gouvernements auront perdu la leur. La grande monarchie qui s'étend depuis les Pyrénées jusqu'à la Méditerranée d'un côté et à l'Océan de l'autre, ne compte parmi ses habitants qu'une seule race, ayant la même origine, les mêmes croyances , les mêmes mœurs, les mêmes intérêts et les mêmes préjugés, si l'on veut. ”

“ Vivent les Pyrénées ! et puissent leurs bases s'élargir et leurs cimes s'élever pour rendre plus difficiles les passages qui conduisent de France en Espagne! Mais ne suffit-il pas qu'elles restent telles qu'elles sont? L'Espagne n'aura jamais rien à craindre de la France, pourvu que les Espagnols n'oublient pas qu'ils sont Espagnols. Il y en a eu qui, invités aux Tuileries, ravis de se voir préférés à leurs compatriotes et devenus courtisans de Louis-Philippe, lui demandèrent auquel de ses enfants il destinait la couronne d'Espagne. ”

“ Un roi d'Espagne doit rendre à l'armée espagnole la dignité qui lui convient, et qu'elle a perdue par le nombre incroyable de ses généraux et de ses officiers supérieurs. Dans les armées de toutes les nations d'Europe, il n'y a que les généraux dont on peut avoir besoin pendant la guerre où pendant la paix, et ce nombre est toujours en proportion avec l'armée. ”

“ La cession d'une partie de la Saxe à la Prusse fut une œuvre non moins contraire à la justice et au droit des gens. M. de Labrador n'eut pas même la satisfaction de pouvoir la censurer, puisque les puissances qui se sont donné le titre de grandes avaient décidé que l'Espagne n'interviendrait pas dans les affaires d'Allemagne, ce qui ne les empêchait pas d'intervenir elles dans les affaires de la Péninsule. La Prusse, l'Autriche et la Russie avaient découvert qu'elles étaient moins loin de l'Espagne que l'Espagne ne l'est de l'Allemagne. ”

“ Mais, malgré son génie et ses victoires , Napoléon ne pourra jamais être placé parmi les grands hommes, parce que la ruse et la perfidie ont quelque chose de bas et de dégradant. Il y a loin d'ailleurs du génie de Napoléon à celui d'Alexandre
et de César, qui, avec peu de ressources, faisaient de grandes choses, et qui ont imposé aux siècles leurs institutions militaires, dont les nôtres ne sont en partie que la copie.
Depuis que M. de Labrador était arrivé à Aranjuez avec la reine d'Étrurie, l'horizon politique de l'Espagne continuait à se rembrunir de plus en plus. ”

“ Grande-Bretagne, qui, sous le nom de monarchie, avec toute la richesse, la pompe extérieure et les génuflexions du gouvernement royal, n'est qu'une république aristocratique, dont les chefs sont les plus anciens nobles et propriétaires de la Grande-Bretagne. ”

“ Formant une seule monarchie ou deux États séparés, les Espagnols et les Portugais doivent figurer en Europe, même après qu'on les a privés de leurs colonies. Celles de l'Espagne occupaient la sixième partie du globe, et les habitants de tant d'immenses royaumes, sous le drapeau auguste de Castille, gagnaient tous les jours en population et en prospérité. On a dit dans le temps que le soleil ne se couchait jamais dans les possessions de la monarchie espagnole. ”

“ Lorsque le nouveau roi d'Étrurie vint à Florence avec l'Infante d'Espagne, sa femme, et son fils aîné, M. de Labrador fut accrédité comme ministre plénipotentiaire, poste qu'il conserva jusqu'à ce que Bonaparte, qui avait vendu si cher la Toscane à l'Espagne, jugea à propos de la reprendre, en donnant à la reine d'Étrurie, qui avait perdu son mari, la ville d'Oporto et un territoire habité par trois cent mille âmes, en échange de la Toscane, qui en avait plus d'un million. ”

“ Pour augmenter encore, s'il était possible, l'état de désordre dans lequel se trouvent les relations entre les différents gouvernements de l'Europe, des publicistes de beaucoup d'esprit, d'une vaste érudition et, j'aime à le croire, d'une entière bonne foi, ont donné le titre de grandes puissances ou de puissances de premier ordre à quelques gouvernements de l'Europe, et ils ont placé l'Espagne parmi les puissances de second ordre. ”

“ Tous les hommes ont un péché originel, qui nous fut transmis par Adam; en Espagne, il y en a un second, la vanité, fondée sur la supériorité réelle ou imaginaire que chaque Espagnol croit avoir sur ses compatriotes. La fable du Renard et du Corbeau parait avoir été inventée pour les Espagnols, et je parierais qu'un corbeau espagnol était venu d'Espagne en France se percher sur un arbre du jardin de Lafontaine. ”

“ C'était pour l'Angleterre un point d'honneur que l'abolition de la traite chez les autres nations, et les Anglais se sont toujours distingués pour faire marcher de front l'honneur et l'utilité.
La France, l'Espagne et le Portugal se trouvaient dans une situation toute différente, parce que, dans leurs possessions, il n'y avait pas autant de nègres qu'à la Jamaïque, et que jamais on n'avait importé autant de négresses que de nègres. Les ministres qui représentaient au congrès ces gouvernements étaient d'accord sur le principe, mais ils demandaient huit
ans pour prononcer l'abolition. ”

“ M. de Labrador s'est toujours fait une gloire d'être Espagnol : mais il ne dissimule pas les défauts de sa nation. Le plus grand est l'envie que tout Espagnol porte en général à ceux de ses compatriotes qui se distinguent. On pourra parcourir l'Espagne d'un bout à l'autre, et l'on ne trouvera aucun monument érigé en l'honneur d'un grand homme, si ce n'est une statue de Cervantes érigée par le commissaire de la Croisade, M. Varéla. On dirait, en parcourant l'Espagne,que ce n'est pas pour elle que Colomb fit la découverte de l'Amérique ”

“ L'Espagne doit vivre en paix avec la France; mais elle ne doit jamais lui donner que la main gauche, tenant la droite prête à tirer l'épée, pour peu que la France exige que l'amitié de l'Espagne pour elle se change en dépendance. ”

“ Comme toute l'Italie était alors occupée par les troupes françaises, par ces cent mille hommes prêts à passer les monts, on ne pouvait entendre qu'une armée française s'apprêtant à franchir les Pyrénées.
M. de Labrador informa sa cour de ces propos par un courrier extraordinaire. Mais l'aveuglement de la reine Marie-Louise et de Godoy était tel qu'on lui répondit que jamais le cabinet espagnol n'avait reçu autant de preuves de la bienveillance de Bonaparte, à qui on donnait le titre d'intime ami et d'allié. ”

“ Lorsque éclata en France le fléau politique appelé révolution, les apôtres de la nouvelle doctrine se contentèrent de parler de liberté, d'égalité et de fraternité. Nous sommes en temps de progrès. Il y a maintenant une autre secte plus audacieuse, qui publie que la propriété c'est le vol, ce qui veut dire qu'il ne doit plus y avoir de société; car, sans propriété, il ne peut y avoir d'agriculture, et, sans agriculture , il n'y aurait que des sauvages, vivant de la pêche et de la chasse. Ils ajoutent que les femmes doivent être communes, ce qui veut dire qu'il n'y aura plus de famille. ”

“ Le premier effet de ce déplorable traité fut la détermination de Charles III de s'unir à la France pour protéger l'insurrection des colonies anglaises. L'Espagne possédait alors deux mille lieues de territoire, depuis le Nouveau-Mexique jusqu'au détroit de Magellan; en s'unissant à la France pour protéger l'insurrection des colonies anglaises, elle commença à donner aux habitants de ses propres possessions en Amérique, les idées qui ont amené la perte de ces contrées. ”

“ Malgré
tant de catastrophes, l'Espagne et le Portugal, par l'abondance, par la variété et par l'excellence des produits de leur sol, peuvent se passer de l'Europe entière , et les habitants de ces deux pays conserveront leur dignité , parce qu'à la bravoure, à la constance et aux plus nobles qualités de l'âme, ils joignent une force de corps , capable de résister à toutes les fatigues. ”

“ Si les hommes qui possèdent le pouvoir en Espagne ne se laissaient pas aveugler par l'esprit de parti ou dominer par des passions mesquines, il leur deman-
derait de quel droit on peut refuser l'entrée de l'Espagne à un homme qui non-seulement est Espagnol de naissance, mais qui est d'une famille espagnole depuis un temps immémorial, et aussi espagnole que les nobles montagnes de Castille, d'où elle descend. Parce que M. de Labrador ne veut pas prêter un serment qu'il croit contraire à sa conscience et à son honneur, est-ce une raison pour lui interdire le retour dans son pays? ”

“ Malgré tous ces éléments de faiblesse, la Prusse a été placée parmi les grandes puissances de l'Europe, parce qu'elle a trouvé le moyen d'avoir une armée très-nombreuse, très-disciplinée et très-brave, et qu'à force d'ordre et d'économie, elle a pu soutenir en Europe le rang auquel elle s'est élevée sous le grand Frédéric. L'auteur de ces mémoires n'aime pas les révolutions, mais il croit que l'Autriche et la Prusse pourront difficilement en éviter une nouvelle avant longtemps. ”

“ La Bohême a formé aussi jadis un puissant royaume, et ses habitants ont les mêmes motifs que les Hongrois pour se soustraire à une domination qui n'est pas celle de leurs anciens souverains. A cela il faut ajouter cette grande partie de la Pologne qui fait partie de l'empire d'Autriche. Les Polonais ne renonceront jamais à leur nationalité. Ils sont les Espagnols du
Nord, ils ont beaucoup de courage et une grande constance, qui sont les qualités les plus essentielles pour réussir. ”

“ L'Espagne, qu'ils ont tâché d'anéantir, est plus nécessaire à l'équilibre européen qu'aucune des puissances du Nord. Il ne sera jamais possible à aucune d'elles, ni peut-être à toutes ensemble, de vaincre le penchant que de tout temps la France a eu de dominer en Italie et de s'agrandir en Belgique et en Allemagne. Or l'Espagne, même privée de ses colonies, peut mettre sur pied une armée de deux cent mille hommes, puisque la Prusse, avec moins de ressources et de population , en entretient une de quatre ”

“ Pour une compagnie de cent soldats, il y avait dix ou douze chefs, de façon que, sur huit ou dix hommes, il y en avait un qui se faisait obéir sous peine de mort, et cette tactique est suivie dans les Républiques modernes, où l'on commence par proclamer la liberté et l'égalité. C'est sans doute une plaisante égalité que celle où, pour huit hommes, il faut un chef. ”

“ M. de Labrador a été toute sa vie grand admirateur d'Isabelle la Catholique et de MarieThérèse d'Autriche, et, sans s'occuper des défauts de Catherine II, il a rendu justice à ses talents. Il sait que Sixte V, qui se connaissait en politique et en gouvernement, disait qu'Élisabeth d'Angleterre, qui fit tant de mal à l'Espagne, était une grande tête de princesse.
Mais, en général, M. de Labrador ne croit pas que le gouvernement d'une femme puisse convenir à une grande nation. ”

“ Si ces faits avaient pu se répéter et cette doctrine prévaloir, le premier consul de la république française et le ministre du roi Louis XVIII auraient réalisé le rêve ambitieux de Louis XIV, prétendant qu'il n'y avait plus de Pyrénées.
Les Français et les Espagnols sont des peuples très-braves , mais chacun d'eux l'est à sa manière : le Français, plein de vanité , ne veut reconnaitre la supériorité d'aucune autre nation,
et l'Espagnol, plein de fierté, ne peut souffrir d'égal ni en courage ni en loyauté ”

“ Pourtant le temps écoulé depuis la mort,de Charles III jusqu'en 1808, est une des époques les plus désastreuses et les plus humiliantes pour l'Espagne. Charles IV s'occupait exclusivement de sa passion pour la chasse et de l'enfantillage appelé Maison de Ferme ou Casa del Labrador, qu'il avait fait bâtir dans le jardin d'Aranjuez, et qui n'a jamais servi ni pour donner un logement à la famille royale ni pour une fête quelconque. ”

“ Le jour même où M. de Labrador devait partir de Naples , il reçut une invitation du roi Ferdinand pour dîner il Sessa. Parmi les personnes qui, ce jour-là, se trouvaient à la table -le Sa Majesté, était l'héritier de la couronne de Danemark; et, en sa présence, le vieux roi Ferdinand
dit à M. de Labrador qu'à son avis il faisait mal d'aller en Espagne ; qu'il l'engageait à rester à Naples, où rien ne lui manquerait, et où il serait traité comme l'ami le plus intime de Sa Majesté. Le vieux roi était un homme de cœur, et il ne lui a manqué que de bons ministres et un meilleur entourage. ”

“ C'est alors que l'on commença à donner à la Russie , à l'Autriche, à la Prusse et à l'Angleterre le nom de grandes puissances. A ces quatre on ajouta la France, et certes il n'y a rien à dire sur cette dernière détermination.
La vérité pourtant est qu'une de ces grandes puissances perdit, dans une bataille qui ne dura qu'une heure et demie , sa capitale et une partie de son territoire, et qu'elle aurait perdu son existence politique sans l'insistance de ses alliés. ”

“ Pendant que l'ancienne reine d'Espagne MarieChristine est à Madrid auprès de sa fille, sur laquelle elle exerce sans doute autant d'influence qu'elle pouvait en exercer sur le roi Ferdinand, celui qui eut l'honneur d'aller la demander en mariage, accablé par la vieillesse et les infirmités, se trouve dans un pays étranger, sans qu'il lui soit permis d'aller dans son pays natal: même comme voyageur. ”