Tassin de Messilly

“ Don Carlos est un honnête homme, sincèrement religieux, esclave de sa parole. Il a sa part de la loyauté espagnole; il est le fils, et, plus que son frère Ferdinand, il a les vertus de Charles IV, qui fit avec le Comité de Salut public un traité auquel il resta inébranlablement fidèle. Et puis, ses lieutenants garderaient, de leur côté, le souvenir de la foi jurée. La guerre élève les âmes et ennoblit les caractères. ”

“ Cette crainte serait un motif de plus pour hâter une transaction ; car ce roi absolu peut naître de lui-même. La victoire a plusieurs fois souri à don Carlos: elle peut à chaque instant faire triompher sa cause. S'il en arrivait ainsi, ne devant alors rien qu'à son épée, plus inséparable que jamais de ses conseillers et de ses lieutenants
rendus plus exigeants par le succès qui serait leur ouvrage, le temps des concessions serait passé, et l'Espagne ainsi que la France auraient perdu le fruit de nos prévisions. ”

“ Aucune gloire n'attend nos soldats en Espagne. Le drapeau national en Espagne c'est Charles V, et le drapeau tricolore doit être l'ami de toutes les bannières nationales. Quelle gloire pourraient-ils conquérir sur de braves montagnards qui ne sont pas nos ennemis, et qui ne combattent qu'en laveur de leur indépendance et de leur souverain légitime? Il reste assez de bons soldats et de bons officiers de Napoléon pour leur apprendre que, tout en obéissant, ils avaient donné le nom d'impie à la guerre qu'ils firent autrefois en Espagne ”

“ Mais cette presse s'est décréditée en réclamant l'intervention armée en faveur de Christine; intervention reconnue impossible, parce qu'elle ne pouvait être, pour la France, qu'une source de périls et de ruine. Elle resterait sans écho si elle contestait aujourd'hui l'opportunité d'une mesure toute pacifique, la seule juste, la seule praticable, qui ne coûterait rien au pays ni en hommes, ni en argent.
Redouterait-il le mécontentement des puissances du Nord? ce qu'elles ont fait jusqu'à présent est une garantie de leur approbation. ”

“ Or, il n'y aurait pas de grandeur à renverser, à notre propre détriment, sans raison et sans droit, un des édifices les plus solides et les plus imposants de Louis XIV. Il n'y aurait pas de grandeur à tourner, contre l'indépendance d'une
nation amie, des armes qu'il ne nous a pas été donné d'employer à sauver la nationalité polonaise, à empêcher le morcellement de la Belgique. ”

“ Si ce chef eût eu dans les veines quelques gouttes du sang de Zumalacarregui, s'il eût partagé l'ardeur de ses lieutenants ou profité de la terreur qu'il avait inspirée, Espartero serait arrivé trop tard, et don Carlos aurait ceint la couronne à Madrid.
Dans ce camp, les officiers comme les généraux ont fait, à peu près, le sacrifice de leurs appointements : ils savaient, avant de tirer l'épée, qu'ils ne devaient pas y compter. Les vivres de guerre suffisent à ceux qui n'ont pas de patrimoine. ”

“ L'empereur voulant s'assurer de sa capacité, lui adressa cette question : « Que feriez-vous, monsieur, si « un Bourbon s'introduisait en France ? — Sire, je le ferais « arrêter, fusilier, et puis j'en rendrais compte à voire « Majesté. — Bravo, monsieur ! vous êtes plus fort qu'on « ne me l'avait dit. »
les Navarrais, tout sentiment s'efface devant la volonté du roi. Or, l'infant don Sébastien et Villaréal étaient à leur poste, et, une fois don Carlos placé en face de l'armée de Maroto, il lui eût sufli d'un mot, d'un signe, pour anéantir le félon. ”

“ Dans l'état des choses, ce moyen serait plus conforme aux règles de la justice qu'à celles d'une sage politique.
Quelle serait la garantie de l'observation d'une stricte neutralité? Et puis, quoiqu'il fût probable que le dénouement ne se fît pas attendre, il n'en faudrait pas moins que la lutte se prolongeât; enfin, une fois que le sort des armes
aurait prononcé, il y aurait des vainqueurs et des vaincus, source d'humiliations pour les derniers et d'obstacles à une réconciliation immédiate. ”

“ Je suis de ceux qui pensent que nous n'avons rien à gagner dans l'alliance anglaise, parce que l'industrie et le commerce des deux pays auront long-temps des intérêts incompatibles. L'accord des wighs et des torys, dans les récriminations qui ont éclaté au sein du parlement et dans leurs journaux, à l'occasion de la conquête d'Alger et de l'expédition du Mexique, prouve assez, malgré la bonne intelligence apparente des deux cabinets, que l'histoire de la rivalité de la France et de l'Angleterre n'est pas à son dernier chapitre. ”

“ Pour cela, il eût fallu que tous les souverains s'abstinssent de prendre aucune part à la lutte qui allait s'engager ; que la neutralité la plus complète fût observée ; qu'enfin , pour les hommes et les choses qui servent à la guerre, l'accès de l'Espagne fût hermétiquement fermé. Cette marche, conforme à la prudence, était surtout commandée par la justice , attendu que, depuis la révolution de 1830, la France et l'Angleterre avaient proclamé le principe salutaire de non intervention, et que les autres
puissances l'admettaient comme droit public moderne de l'Europe. ”

“ Et tandis que, forte de l'espérance de notre appui, elle se prépare à soutenir la lutte en Orient, qu'elle semble même la provoquer, la France est condamnée à voir à ses portes l'agonie d'une nation dont l'existence est intimement liée à la sienne; et l'Angleterre nous demande d'assister, les bras croisés, au démembrement de la Belgique, fille de la révolution de 1830 ”

“ Une fois les hommes capables écartés et le terrain déblayé de tous les obstacles, ils ne négligent rien pour s'assurer le fruit de leur usurpation.
Ce n'est pas assez que don Carlos soit inscrit dans le triangle qu'ils ont tracé autour de lui; leur instinct leur dit que leur puissance s'écroulera le jour où le prince se produira sur un plus grand théâtre. Ils imaginent le système défensif, repoussent tous les projets d'expédition excentrique ; excitent les juntes à refuser les moyens nécessaires pour les entreprendre ”

“ Et un traité de quadruple alliance a été conclu pour sanctionner de pareilles misères ! Et les autres souverains s'y associent par leur silence !
Si quelques voix généreuses s'élèvent en faveur de don Carlos, on ne leur conteste pas ses droits, mais on leur objecte que ce prince est dévot, mal conseillé, et qu'il ferait le malheur de l'Espagne. Il est bien question de ce qu'il fera ! il ne s'agit que de ce qu'il est, Ferdinand,
à la volonté duquel on l'immole, était-il donc un prince accompli? ”

“ Si les droits des souverains, si le vœu des nations doivent céder devant des questions préjudicielles de cette nature, qu'on ne nous dise plus que nous sommes dans un siècle de lumières et de civilisation ; qu'il y a un droit public en Europe ; que la légitimité et la souveraineté du, peuple sont autre chose que des mots vides de sens. ”

“ A peu près ministre universel, et enivré de tant de faveurs, il conçut la pensée d'établir les fondements de son ambition sur une base plus solide que celle de la confiance de son maître. Homme médiocre, il ne pouvait s'appuyer que sur des hommes plus médiocres que lui. Tous ceux qui avaient quelque valeur politique, quelques talents militaires, quelques sentiments généreux, tombèrent en disgrâce , furent privés de leurs emplois ; et, pour leur enlever tout espoir de retour, il entoura don Carlos de la triple enceinte d'une camarilla composée de ses intimes. ”

“ Il résulte nécessairement de ces prémisses que ce n'est que par une transaction que l'Espagne peut sortir de la situation presque désespérée où elle est forcément délaissée. Pour cela, il faut profiter des éléments qu'elle renferme, et trouver une main habile qui sache les mettre en œuvre. Ceux qui, comme nous, ont bien étudié et connaissent à fond les hommes et les choses de ce pays , n'ont jamais douté qu'on n'y fût parvenu depuis long-temps si on l'eût voulu franchement. ”

“ On a prétendu que don Carlos n'accepterait jamais une transaction : cette opinion n'est point fondée. Il sait fort bien qu'il n'y a plus pour lui d'autre moyen de terminer le débat, et qu'aujourd'hui que ses ressources sont affaiblies elles ne lui procureront pas le succès qu'il n'a pu obtenir quand elles étaient dans leur plénitude. Cet entêtement ne viendrait pas de lui, et il serait facile de lui faire comprendre que son obstination lui aliénerait sans retour les hommes sages de
tous les partis, sans le concours desquels son triomphe est une chimère. ”

“ Si elle n'inspira aucune confiance aux christinos, et si elle devint un objet de mépris pour les carlistes, c'est parce que des uniformes anglais se montrèrent à sa suite. Autour même de don Carlos plus d'un vœu secret appelle une réconciliation. Tous ensemble, peuple, soldats, chefs d'armée ou de partis, s'aperçoivent enfin qu'ils se débattent sur le bord d'un abîme. Tous béniraient la main qui viendrait les en retirer ; tous se disent que ce ne peut être que la main de la France. 7 Mais cette main doit être désarmée ; elle ne doit apporter que des bienfaits et des garanties. ”

“ Que le Roi ne se laisse point aller à d'aussi mesquines préoccupations. Les journées de juillet sont loin , et il lui est loisible enfin de faire acte de volonté et de puissance. Par sa sagesse , sa fermeté, et aussi par son courage, il est parvenu à modérer et à diriger une révolution qui menaçait de rouvrir le temple de Janus contre l'Europe. Une autre gloire lui est réservée, qui sera le digne complément de la première : c'est de pacifier l'Espagne.
L'humanité, à genoux, l'implore ; l'intérêt de
la France l'exige , une saine politique le lui commande ”

“ Il n'a fallu rien moins que le bouleversement que les révolutions opèrent dans les choses comme dans les idées, pour qu'à la suite de celle de 1830, le gouvernement français eût la folle pensée de reconnaître Isabelle II, et plus tard la faiblesse de signer le traité de la quadruple alliance. ”

“ Si l'action du lieutenant de Cromwell fut justifiable et même honorable, elle ne serait qu'une trahison de la part du général de Christine.
Peut-être se prépare-t-il à traiter à main armée avec don Carlos; il ne faut pas lui laisser une telle initiative. Pour être juste et efficace, un pareil arbitrage ne doit être exercé que par des médiateurs qui, n'ayant rien à demander pour eux-mêmes, sauront faire une équitable part et assurer des garanties à tous les droits légitimes" ou acquis.
Quoi qu'il en soit, la marche d'Espartero est trop mystérieuse pour être loyale. ”

“ Dans une des relations qui ont paru, on dit qu'à l'arrivée de Maroto à Tolosa, le capitaine général Moreno se présenta chez lui ; qu'ils eurent une longue conférence ensemble, et qu'elle fut féconde en résultats; que tous les fils de la conspiration lui apparurent, et que les mesures à prendre furent concertées ; qu'en quittant Moreno, Maroto lui aurait dit : « Général, je ne vous rendrai votre visite qu'à mon retour d'Estella. » A quoi Moreno aurait répondu, dans un sentiment de triste prévision : « Je désire que vous en reveniez sain et sauf pour me la rendre. » ”

“ Sans doute la position dans laquelle la révolution de 1850 avait placé la France vis-à-vis des puissances du Nord pouvait lui rendre précieuse une alliance avec l'Angleterre ; mais elle était peut-être un besoin plus impérieux pour celle-ci.
Menacée au dedans d'une révolution sociale, que la coalition des wighs avec les radicaux retarde , mais que la faiblesse des premiers rend inévitable ; obligée, par ses préoccupations intérieures , de dévorer en silence les affronts que lui inflige le développement progressif de l'ambition de la Russie ”

“ Le développement que nous avons donné au troisième moyen fait assez voir que c'est celui que nous préférons. Dans la conviction où nous sommes que la réintégration de don Carlos dans ses droits est le vœu sincère de tous les souverains , nous ne devons pas présumer que le roi des Français, lorsqu'il ne s'agit pour lui que d'une participation détournée, s'y refuse pour de vains scrupules. ”

“ D'après la force respective des partis en Espagne, le trône de Ferdinand peut être considéré comme vacant par le fait; mais sa fille n'est plus l'innocente Isabelle; elle a rompu ses langes, et un étranger, soutenu par une puissance ennemie ou rivale de la France, peut arriver à chaque instant et venir lui constituer, par la force, un droit qu'elle ne tient pas de sa naissance.
Les ducs de Nemours et d'Aumale, ainsi que le prince de Joinville, sont assez près pour entrer les premiers dans cette lice ouverte ”

“ Ce n'est point à ceux qui ont déchaîné les vents qu'il appartient de se plaindre des ravages de la tempête. Je déplore toute effusion de sang, mais je sais me résigner aux plus cruelles lois de la nécessité. Le culte que je professe pour la légitimité n'est point un fétichisme : c'est
un principe d'ordre et de conservation gravé dans mon esprit comme dans mon cœur, et tout ce que je vois ne fait que me rattacher plus fermement à ma croyance. ”

“ Il savait que l'Espagnol est avant tout Navarrais, Catalan, Aragonais, Castillan, Andalou; qu'il se refuse obstinément à tout usage qui n'est pas celui de ses pères; qu'il n'accepte que de la main qu'il est accoutumé à bénir tout changement qu'on voudrait y introduire ; qu'ils se réunissent sous la même bannière le jour où on entreprend d'opérer par la force, une modification dans l'ordre établi; et qu'enfin l'Espagne est le seijl pays où ces mots « Dieu et le Roi » n'aient presque rien perdu de leur magie et de leur puissance. ”

“ Si ceux qui me liront se laissent pénétrer de l'esprit qui m'animait en écrivant, j'espère rallier leurs convictions à la mienne, et c'est toujours un pas de plus vers le but auquel doivent tendre les amis sincères du bien public de leur pays et du repos de l'Europe. ”