Manuel Godoy de Espartero

“ C'est alors que Murat, sur les recommandations écrites et expresses de M. de Talleyrand, rendit la liberté à don Manuel Godoy. Ceci était après la révolution d'Aranjuez.
La nation fut furieuse. Godoy était tellement détesté, qu'on avait besoin de sa mort comme d'une expiation. Le peuple, les grands, la bourgeoisie, tous la voulaient et la demandaient par un seul cri.
C'est alors que l'Empereur arriva à Marrac. Il manda les parties devant lui. Ferdinand arriva le premier, et fut suivi de son père et de sa mère, qui ne quittaient pas leur inséparable Godoy. ”

“ Les partisans du prince des Asturies se plaignirent de ce que Godoy provoquait la ruine du pays, en attaquant l'homme tout-puissant qui avait rétabli la monarchie et la religion, et dont l'alliance aurait pu être glorieuse pour l'Espagne. ”

“ La Reine, mandait Alquier à Talleyrand, le 29 Ventôse an VUI (Espagne, vol. 658, n° 75) , avait un amant nommé Mallo, d'ailleurs absolument uul, jeune fat, sans intelligence. Au dernier voyage de Suint-!Idephonse, Godoy alla faire sa Cour. ”

“ Le roi d'Espagne, déclaré suzerain de ces états, devait joindre à ses titres celui d'empereur des deux Amériques. Une autre armée de quarante mille hommes devait pénétrer en Espagne pour se rendre en Portugal dans le cas ou les Anglais viendraient le défendre. Mais les intrigues de Godoy, favori de la reine, et premier ministre, toujours en butte à la haine personnelle de Ferdinand , prince des Asturies , au
mépris de la cour et de la nation ”

“ Don Emmanuel Godoy naquit à Badajoz en 1767 d’une famille noble, mais pauvre. La nature ne lui avait départi aucune de ces grandes qualités de l’esprit ou du caractère qui expliquent et justifient les hautes et rapides fortunes ”

“ Le 1er mai, les souverains allèrent dîner au château de Marac. Le prince de la Paix les accompagnait ; mais, n’avant point été invité, il n’avait pu prendre place à la table impériale. Charles IV se tourna d’un air tout contristé vers l’empereur et lui dit : « Et Manuel, sire, Godoy... » Napoléon ne put réprimer un sourire et donna l’ordre qu’on fît entrer le prince [11] .
La fortune semble fournir à Godoy une occasion de racheter toutes ses fautes. ”

“ Dans le domaine politique, les pointes de Goya se font plus aiguës. Il ose s'attaquer à l'Inquisition, aux Moines, à la Cour, au favori tout-puissant Godoy, même au roi et à la reine. Il le fait avec audace et désinvolture, avec courage. ”

“ La foule furieuse se rue sur les portes, les enfonce, pénètre dans la demeure somptueuse du favori, la ravage, jette par les fenêtres tableaux, tentures, meubles magnifiques, détruit et ne pille pas, plus furieuse qu'avide, comme il arrive dans les mouvements de toute multitude, passionnée mais non avilie. On court d'appartement en appartement, on cherche l'objet de la haine publique, on ne trouve que l'épouse infortunée du prince de la Paix. La populace, en Espagne, même la plus infime, avait fini par connaître toute la vie d'Emmanuel Godoy. ”

“ Au faîte de la puissance, Godoy n'oublia pas ses parents. Ses oncles furent ministres ; son frère, créé duc d'Almodovar del Campo, fut nommé commandant du régiment des gardes espagnoles ; ses sœurs épousèrent des grands d'Espagne. Jamais en Espagne, où, selon l'expression d'un célèbre écrivain, la race des favoris est indigène (1) , on ne vit tant d'honneurs et de puissance accumulés sur la tête de l'un d'eux ; mais jamais aussi il ne s'était peut-être amassé contre lui plus de haine dans tous les rangs de la société ”

“ Les relations intimes qui, après le traité de Tilsitt [1] , s’établirent entre les cours de Madrid et des Tuileries, mirent le comble aux angoisses de Ferdinand. Godoy avait un intérêt immense à obtenir la protection de Napoléon : Napoléon en avait un non moins pressant à gagner l’homme dans lequel se personnifiait le gouvernement de l’Espagne. Qui pouvait prévoir ce que tenterait l’audace d’un favori ambitieux et d’une mère dénaturée, s’ils étaient soutenus, encouragés par le chef de la France ? Des esprits troublés par la peur devaient tout admettre et tout craindre. ”

“ C'est ainsi, par exemple, que son majordome (c'est ce que nous appelons en France un intendant de Maison) vient d'être fait par lui Garde du Trésor Royal et que M. Morla (i) , l'un de ses serviteurs les plus dévoués, homme très méchant, très dur et très bizarre, vient d'obtenir, à mon grand regret la
entre Marie-Louise et la Tudo, à laquelle elle écrivit encore peu de temps avant sa mort, à la correspondance de la Tudo avec la fille légitime de Godoy, au chagrin que causa à cette dernière la mort de l'aîné des deux fils de Godoy et de la Tudo, Voir le livre de PEREZ DE GuzMAN cité ci-dessus. ”

“ L'indignation, la douleur et la honte réveillaient tous les esprits ; de sombres regards accueillaient ces Français naguère salués comme des libérateurs. Mais toutes les colères se concentraient, toutes les haines s'accumulaient sur le prince de la Paix, accusé par la voix générale d'avoir livré le royaume sans défense à l'invasion de l'étranger. Le malheureux Godoy, joué par Napoléon, menacé par les Espagnols, ne savait plus quel parti prendre. L'arrivée à Madrid de son confident Izquierdo lui enleva la dernière de ses illusions. ”

“ Aussi aveugle dans son aversion pour Godoy que l’était le vieux roi dans l’attachement que lui inspirait cet homme, la nation poursuivait dans le favori tombé un ministre corrompu et prévaricateur, qui, pour satisfaire à ses débauches et à sa cupidité, avait dilapidé les finances de l’état, vendu l’Espagne à la France après l’avoir vendue aux Anglais, et conduit son pays à la honte et à la ruine. Une partie de la haine qu’inspirait le protégé se tourna naturellement contre le protecteur. L’Espagnol a un sentiment naturel des grandes choses : il est fier, ardent et plein de courage ”

“ Pour contenter celui qui le payait si bien, il n’hésita pas à fausser l’histoire, donnant comme authentiques des textes notoirement apocryphes, tronquant ou supprimant les uns, altérant les autres, et les interprétant à sa guise. Le plus curieux, c’est que quelques années plus tard, après la chute de Godoy, se trouvant lui-même émigré en France, il aurait fait offrir aux provinces basques d’écrire un autre livre en réfutation à celui qu’il avait publié contre elles, offre qui, par un sentiment de dignité de la part des députés, ne fut point accueillie. ”

“ Godoï le remplace. L'Espagne a perdu sa marine ; Godoï est nommé grand amiral ! L'Espagne est menacée d'une guerre; Godoï reçoit le titre de prince de la Paix! Godoï n'avait, il y a quelques mois, qu'un logement modeste dans un quartier retiré, il vivait au jour le jour, empruntant sur sa mince paye de sous-lieutenant, solde d'un garde du corps, ne fumant que lorsqu'un ami lui offrait un cigare!. ”

“ Napoléon saisit avec empressement ce prétexte pour se mêler de la politique intérieure de l'Espagne.
Godoy, peu de temps auparavant, craignant que la mort du roi ne l'exposât à la vengeance du prince des Asturies, avait fait des propositions à la Cour de France pour la conquête et la division du
Portugal, promettant l'assistance de l'Espagne, à la condition que l'on détacherait du butin une principauté dont il serait investi. ”

“ Roi, reine, favori, ministres, tous furent consternés. Godoy ne songea qu'aux moyens d'apaiser Napoléon, qu'il supposait d'autant plus irrité contre lui, qu'il était seul signataire de la proclamation et qu'il y parlait en son propre nom.
Il envoya à Berlin don Eugenio Izquierdo, son agent particulier et confidentiel, pour tâcher de calmer l'empe-
reur. Il sema l'or et les présents parmi les agents de la diplomatie française ; il s'abaissa devant le héros d'Austerlitz et d'Iéna ; il supplia, il demanda merci. ”

“ Cette nation, incertaine encore sur le parti qu’elle doit prendre, cherche à pénétrer si elle peut se sauver elle-même... Godoy, de son côté, perd toute contenance ; son embarras et son anxiété sont extrêmes. ”

“ Dès février 1808, Murat devait occuper Madrid et l'amiral Rosily, commandant une flottille française à Cadix, avait ordre de barrer la route à la cour d'Espagne, dans le cas où elle aurait l'intention d'imiter celle de Lisbonne. Godoy eut, en effet, un instant, l'idée de fuir avec le roi jusqu'au Mexique. Un soulèvement populaire empêcha l'exécution de ce projet. L'empereur eut, de la sorte, un prétexte tout trouvé pour prendre possession de Madrid par son armée qui protégeait le roi contre tout acte de violence. ”

“ Quel scandale et quelle odieuse intrigue que ce procès de l'Escurial en 1807, pour tâcher d'écarter du trône le prince des Asturies, dont Godoy redoutait la clairvoyance , et qu'il croyait utile et nécessaire à ses nouveaux projets d'éloigner ou de perdre sans retour !. ”

“ Ce mâle et noble langage, Godoy ne le tiendra pas. Il arrive poursuivi par les malédictions de l’Espagne entière, le cœur plein de ressentiment et de fiel, et rendant à tous ses ennemis, princes, courtisans et peuple, haine pour haine et vengeance pour vengeance. Il vit, il est libre ; c’est l’empereur qui l’a tiré des mains de ses geôliers ; sa haine contre Ferdinand se cache sous le masque de la reconnaissance qui l’enchaîne à son bienfaiteur. ”

“ Pour l'intelligence des faits, je dois parler de Godoï, prince de la Paix, qui gouverna longtemps l'Espagne et auquel don Amoros attacha sa destinée, en sorte qu'elle en suivit les prospérités et les vicissitudes.—Je vais parler de ce prince avec l'impartialité qui m'a dirigée quand j'ai cherché la vérité de son caractère au milieu de cette animosité que lui ont vouée ses compatriotes : exaltés par l'esprit de parti, ils l'ont vu souvent à travers la loupe de la haine qui grossit les torts. ”

“ Godoy avait enrichi cet établissement d'une infinité de plantes exotiques et rares qu'il voulait acclimater en Espagne : de semblables jardins avaient été créés par lui à Séville, à San Lucar de Barrameda, et dans d'autres villes. La haine que les Espagnols nourrissaient contre ce favori était si violente et si invétérée, qu'au moment de sa disgrace ils ne voulurent rien conserver de ce qu'ils tenaient directement de lui, malgré l'utilité reconnue de ses créations. ”

“ Mais le peuple était trop animé pour renoncer facilement à l'espoir de se venger de la trahison : on cherche avec ardeur, et Godov est enfin découvert à Aranjuez dans le réduit où il s'était caché. On s'empare de sa personne; des cris de mort s'élèvent violents et nombreux contre le traître. On l'entraine; plusieurs poignards sont près de l'atteindre, lorsqu'arrive Ferdinand qui, à la tête des gardes du corps, parvient à dégager Godoy. ”

“ L’ordre donné à la garnison de Madrid de se rendre, dans la nuit du 16 au 17, à Aranjuez, acheva de convaincre même les plus incrédules. Alors la passion publique, long-temps contenue, éclate, véhémente et terrible. Le 17 au matin, des masses de peuple armées se précipitent de tous côtés sur Aranjuez ; la campagne entière est soulevée ; on entoure le palais, on demande le roi, on veut s’opposer à son départ. Les cris de meure Godoy ! se mêlent aux cris d’amour du peuple pour son souverain. ”

“ Mais la reconnaissance dure peu chez les peuples comme chez les individus: la jalousie espagnole aurait bientôt reparu quand se serait effacée la mémoire des bienfaits de Napoléon, et Ferdinand, qui avait tous les défauts du caractère espagnol, sans aucune de ses qualités, serait devenu en peu de temps aussi ennemi de la France qu'Emmanuel Godoy. ”

“ L'humanité du prince des Asturies, proclamé roi aussitôt l'abdication du roi son père , par le vœu unanime de la nation , leur sauva cette honte , et lui fit enlever des mains du peuple le favori Godoy, qui n'avait pas même eu le courage de défendre sa vie comme un ancien militaire et qui fut trouvé caché dans son grenier (i) . ”

“ Ce divertissement, si national en Espagne, avait été supprimé depuis trois à quatre ans par une ordonnance de Charles IV, sur la proposition de Godoy, et cette circonstance n'avait pas compté parmi les moindres griefs qui avaient excité la haine du peuple contre le prince de la Paix. Il paraissait donc d'une bonne politique, de la part du roi Joseph, de rétablir les combats de taureaux; c'était tout à la fois flatter le peuple dans ses goûts, et lui montrer
que le nouveau gouvernement n'était nullement disposé à suivre les traces de l'ancien favori. ”

“ Le peuple fit éclater des transports de joie qui tenaient du délire: on criait en même temps vive Ferdinand ! vive Napoléon !
Persuadés que cet événement était dû à la présence de l'armée française, les Espagnols s'attendaient à voir pendre Godoy. On nous demandait tous les jours : « Quand est-ce qu'on le pendra? pourquoi différer? On ne saurait nous donner un spectacle plus satisfaisant, une marque d'amitié plus délicate. » En politique habile , Napoléon n'aurait pas dû négliger ce moyen de conquérir l'affection et le dévoûment des Espagnols. ”

“ Arrivé- au déclin de l'âge, il est réduit à passer les mers. Heureux encore si les sujets qu'il veut délaisser lui permettent d'accomplir son dessein !
MADRID et Aranjuez ne se prêtent pas, comme Lisbonne et Mafra, aux préparatifs d'une fuite. Le public attribua d'abord le rassemblement de l'artillerie et des troupes à la tardive velléité de se défendre. Le véritable projet de Godoy ne tarda pas à s'ébruiter et à répandre l'inquiétude dans la capitale; car l'exemple du Portugal était là. ”

“ Le premier consul aima mieux son argent que son concours actif, qui n’eût jamais été efficace, non-seulement parce que chez cette généreuse nation tout s’était désorganisé sous la déplorable administration d’un indigne favori, mais encore perce que Godoy penchait en secret pour l’Angleterre et ne demandait pas mieux que de trahir l’alliance. L’Espagne s’engagea à un subside de 6 millions par mois, que le règlement des comptes antérieurs réduisit à quatre, somme qu’encore il lui était plus aisé de promettre que de payer. ”