Manuel Godoy

“ La vanité, l'irrésolution et surtout l'ignorance de don Manuel Godoy l'auraient rendu incapable de remplir les fonctions de premier ministre dans tout autre pays que l'Espagne. Il fallait pourtant qu'il fût doué de quelques
qualités du cœur ou de l'esprit pour conserver même en Espagne aussi longtemps le pouvoir. ”

“ La foule furieuse se rue sur les portes, les enfonce, pénètre dans la demeure somptueuse du favori, la ravage, jette par les fenêtres tableaux, tentures, meubles magnifiques, détruit et ne pille pas, plus furieuse qu'avide, comme il arrive dans les mouvements de toute multitude, passionnée mais non avilie. On court d'appartement en appartement, on cherche l'objet de la haine publique, on ne trouve que l'épouse infortunée du prince de la Paix. La populace, en Espagne, même la plus infime, avait fini par connaître toute la vie d'Emmanuel Godoy. ”

“ Don Emmanuel Godoy naquit à Badajoz en 1767 d’une famille noble, mais pauvre. La nature ne lui avait départi aucune de ces grandes qualités de l’esprit ou du caractère qui expliquent et justifient les hautes et rapides fortunes ”

“ Le 1er mai, les souverains allèrent dîner au château de Marac. Le prince de la Paix les accompagnait ; mais, n’avant point été invité, il n’avait pu prendre place à la table impériale. Charles IV se tourna d’un air tout contristé vers l’empereur et lui dit : « Et Manuel, sire, Godoy... » Napoléon ne put réprimer un sourire et donna l’ordre qu’on fît entrer le prince [11] .
La fortune semble fournir à Godoy une occasion de racheter toutes ses fautes. ”

“ Mais la reconnaissance dure peu chez les peuples comme chez les individus: la jalousie espagnole aurait bientôt reparu quand se serait effacée la mémoire des bienfaits de Napoléon, et Ferdinand, qui avait tous les défauts du caractère espagnol, sans aucune de ses qualités, serait devenu en peu de temps aussi ennemi de la France qu'Emmanuel Godoy. ”

“ Emmanuel Godoy, favori de la reine, qui l'avait élevé du simple grade de garde-du-corps aux plus hautes dignités, gouvernait réellement la Péninsule sous le nom de Charles IV, prince faible, et n'ayant d'autres volontés que celles de sa femme. Le peuple et la noblesse subissaient avec indignation un pouvoir, dont l'origine honteuse n'était un secret pour personne. Les mécontents se groupèrent autour de Ferdinand, héritier présomptif de la couronne et ennemi personnel d'Emmanuel Godoy. Ce jeune prince ne sut point se défendre des périls d'une position aussi délicate. ”

“ Pour contenter celui qui le payait si bien, il n’hésita pas à fausser l’histoire, donnant comme authentiques des textes notoirement apocryphes, tronquant ou supprimant les uns, altérant les autres, et les interprétant à sa guise. Le plus curieux, c’est que quelques années plus tard, après la chute de Godoy, se trouvant lui-même émigré en France, il aurait fait offrir aux provinces basques d’écrire un autre livre en réfutation à celui qu’il avait publié contre elles, offre qui, par un sentiment de dignité de la part des députés, ne fut point accueillie. ”

“ C'est ainsi, par exemple, que son majordome (c'est ce que nous appelons en France un intendant de Maison) vient d'être fait par lui Garde du Trésor Royal et que M. Morla (i) , l'un de ses serviteurs les plus dévoués, homme très méchant, très dur et très bizarre, vient d'obtenir, à mon grand regret la
entre Marie-Louise et la Tudo, à laquelle elle écrivit encore peu de temps avant sa mort, à la correspondance de la Tudo avec la fille légitime de Godoy, au chagrin que causa à cette dernière la mort de l'aîné des deux fils de Godoy et de la Tudo, Voir le livre de PEREZ DE GuzMAN cité ci-dessus. ”

“ La Reine, mandait Alquier à Talleyrand, le 29 Ventôse an VUI (Espagne, vol. 658, n° 75) , avait un amant nommé Mallo, d'ailleurs absolument uul, jeune fat, sans intelligence. Au dernier voyage de Suint-!Idephonse, Godoy alla faire sa Cour. ”

“ Dans le domaine politique, les pointes de Goya se font plus aiguës. Il ose s'attaquer à l'Inquisition, aux Moines, à la Cour, au favori tout-puissant Godoy, même au roi et à la reine. Il le fait avec audace et désinvolture, avec courage. ”

“ Les relations intimes qui, après le traité de Tilsitt [1] , s’établirent entre les cours de Madrid et des Tuileries, mirent le comble aux angoisses de Ferdinand. Godoy avait un intérêt immense à obtenir la protection de Napoléon : Napoléon en avait un non moins pressant à gagner l’homme dans lequel se personnifiait le gouvernement de l’Espagne. Qui pouvait prévoir ce que tenterait l’audace d’un favori ambitieux et d’une mère dénaturée, s’ils étaient soutenus, encouragés par le chef de la France ? Des esprits troublés par la peur devaient tout admettre et tout craindre. ”

“ L'indignation, la douleur et la honte réveillaient tous les esprits ; de sombres regards accueillaient ces Français naguère salués comme des libérateurs. Mais toutes les colères se concentraient, toutes les haines s'accumulaient sur le prince de la Paix, accusé par la voix générale d'avoir livré le royaume sans défense à l'invasion de l'étranger. Le malheureux Godoy, joué par Napoléon, menacé par les Espagnols, ne savait plus quel parti prendre. L'arrivée à Madrid de son confident Izquierdo lui enleva la dernière de ses illusions. ”

“ Godoï le remplace. L'Espagne a perdu sa marine ; Godoï est nommé grand amiral ! L'Espagne est menacée d'une guerre; Godoï reçoit le titre de prince de la Paix! Godoï n'avait, il y a quelques mois, qu'un logement modeste dans un quartier retiré, il vivait au jour le jour, empruntant sur sa mince paye de sous-lieutenant, solde d'un garde du corps, ne fumant que lorsqu'un ami lui offrait un cigare!. ”

“ Au faîte de la puissance, Godoy n'oublia pas ses parents. Ses oncles furent ministres ; son frère, créé duc d'Almodovar del Campo, fut nommé commandant du régiment des gardes espagnoles ; ses sœurs épousèrent des grands d'Espagne. Jamais en Espagne, où, selon l'expression d'un célèbre écrivain, la race des favoris est indigène (1) , on ne vit tant d'honneurs et de puissance accumulés sur la tête de l'un d'eux ; mais jamais aussi il ne s'était peut-être amassé contre lui plus de haine dans tous les rangs de la société ”

“ Godoy avait enrichi cet établissement d'une infinité de plantes exotiques et rares qu'il voulait acclimater en Espagne : de semblables jardins avaient été créés par lui à Séville, à San Lucar de Barrameda, et dans d'autres villes. La haine que les Espagnols nourrissaient contre ce favori était si violente et si invétérée, qu'au moment de sa disgrace ils ne voulurent rien conserver de ce qu'ils tenaient directement de lui, malgré l'utilité reconnue de ses créations. ”

“ Cette nation, incertaine encore sur le parti qu’elle doit prendre, cherche à pénétrer si elle peut se sauver elle-même... Godoy, de son côté, perd toute contenance ; son embarras et son anxiété sont extrêmes. ”

“ Mais le peuple était trop animé pour renoncer facilement à l'espoir de se venger de la trahison : on cherche avec ardeur, et Godov est enfin découvert à Aranjuez dans le réduit où il s'était caché. On s'empare de sa personne; des cris de mort s'élèvent violents et nombreux contre le traître. On l'entraine; plusieurs poignards sont près de l'atteindre, lorsqu'arrive Ferdinand qui, à la tête des gardes du corps, parvient à dégager Godoy. ”

“ Aussi aveugle dans son aversion pour Godoy que l’était le vieux roi dans l’attachement que lui inspirait cet homme, la nation poursuivait dans le favori tombé un ministre corrompu et prévaricateur, qui, pour satisfaire à ses débauches et à sa cupidité, avait dilapidé les finances de l’état, vendu l’Espagne à la France après l’avoir vendue aux Anglais, et conduit son pays à la honte et à la ruine. Une partie de la haine qu’inspirait le protégé se tourna naturellement contre le protecteur. L’Espagnol a un sentiment naturel des grandes choses : il est fier, ardent et plein de courage ”

“ Ce mâle et noble langage, Godoy ne le tiendra pas. Il arrive poursuivi par les malédictions de l’Espagne entière, le cœur plein de ressentiment et de fiel, et rendant à tous ses ennemis, princes, courtisans et peuple, haine pour haine et vengeance pour vengeance. Il vit, il est libre ; c’est l’empereur qui l’a tiré des mains de ses geôliers ; sa haine contre Ferdinand se cache sous le masque de la reconnaissance qui l’enchaîne à son bienfaiteur. ”

“ Arrivé- au déclin de l'âge, il est réduit à passer les mers. Heureux encore si les sujets qu'il veut délaisser lui permettent d'accomplir son dessein !
MADRID et Aranjuez ne se prêtent pas, comme Lisbonne et Mafra, aux préparatifs d'une fuite. Le public attribua d'abord le rassemblement de l'artillerie et des troupes à la tardive velléité de se défendre. Le véritable projet de Godoy ne tarda pas à s'ébruiter et à répandre l'inquiétude dans la capitale; car l'exemple du Portugal était là. ”

“ L’ordre donné à la garnison de Madrid de se rendre, dans la nuit du 16 au 17, à Aranjuez, acheva de convaincre même les plus incrédules. Alors la passion publique, long-temps contenue, éclate, véhémente et terrible. Le 17 au matin, des masses de peuple armées se précipitent de tous côtés sur Aranjuez ; la campagne entière est soulevée ; on entoure le palais, on demande le roi, on veut s’opposer à son départ. Les cris de meure Godoy ! se mêlent aux cris d’amour du peuple pour son souverain. ”

“ Dès février 1808, Murat devait occuper Madrid et l'amiral Rosily, commandant une flottille française à Cadix, avait ordre de barrer la route à la cour d'Espagne, dans le cas où elle aurait l'intention d'imiter celle de Lisbonne. Godoy eut, en effet, un instant, l'idée de fuir avec le roi jusqu'au Mexique. Un soulèvement populaire empêcha l'exécution de ce projet. L'empereur eut, de la sorte, un prétexte tout trouvé pour prendre possession de Madrid par son armée qui protégeait le roi contre tout acte de violence. ”

“ Le roi d'Espagne, déclaré suzerain de ces états, devait joindre à ses titres celui d'empereur des deux Amériques. Une autre armée de quarante mille hommes devait pénétrer en Espagne pour se rendre en Portugal dans le cas ou les Anglais viendraient le défendre. Mais les intrigues de Godoy, favori de la reine, et premier ministre, toujours en butte à la haine personnelle de Ferdinand , prince des Asturies , au
mépris de la cour et de la nation ”

“ Pour l'intelligence des faits, je dois parler de Godoï, prince de la Paix, qui gouverna longtemps l'Espagne et auquel don Amoros attacha sa destinée, en sorte qu'elle en suivit les prospérités et les vicissitudes.—Je vais parler de ce prince avec l'impartialité qui m'a dirigée quand j'ai cherché la vérité de son caractère au milieu de cette animosité que lui ont vouée ses compatriotes : exaltés par l'esprit de parti, ils l'ont vu souvent à travers la loupe de la haine qui grossit les torts. ”

“ Roi, reine, favori, ministres, tous furent consternés. Godoy ne songea qu'aux moyens d'apaiser Napoléon, qu'il supposait d'autant plus irrité contre lui, qu'il était seul signataire de la proclamation et qu'il y parlait en son propre nom.
Il envoya à Berlin don Eugenio Izquierdo, son agent particulier et confidentiel, pour tâcher de calmer l'empe-
reur. Il sema l'or et les présents parmi les agents de la diplomatie française ; il s'abaissa devant le héros d'Austerlitz et d'Iéna ; il supplia, il demanda merci. ”

“ Mais il était plus facile de donner à cet hôte envahissant un pied chez soi que de l'empêcher ensuite d'en prendre quatre. Il ne savait pas se contenir et l'on ne pouvait pas le borner sans le blesser et comme le défier. En pontant sur les deux tableaux, et en s'entendant secrètement, dès juin 1806, avec les les ennemis de la France, Godoy avait du reste offert à l'Empereur une occasion qu'il allait être prompt à saisir. Lors du mouvement d'Aranjuez, une de ses armées occupait déjà ou menaçait les provinces septentrionales de l'Espagne, entre les Pyrénées etl'Èbre ”

“ Ce divertissement, si national en Espagne, avait été supprimé depuis trois à quatre ans par une ordonnance de Charles IV, sur la proposition de Godoy, et cette circonstance n'avait pas compté parmi les moindres griefs qui avaient excité la haine du peuple contre le prince de la Paix. Il paraissait donc d'une bonne politique, de la part du roi Joseph, de rétablir les combats de taureaux; c'était tout à la fois flatter le peuple dans ses goûts, et lui montrer
que le nouveau gouvernement n'était nullement disposé à suivre les traces de l'ancien favori. ”

“ Le peuple fit éclater des transports de joie qui tenaient du délire: on criait en même temps vive Ferdinand ! vive Napoléon !
Persuadés que cet événement était dû à la présence de l'armée française, les Espagnols s'attendaient à voir pendre Godoy. On nous demandait tous les jours : « Quand est-ce qu'on le pendra? pourquoi différer? On ne saurait nous donner un spectacle plus satisfaisant, une marque d'amitié plus délicate. » En politique habile , Napoléon n'aurait pas dû négliger ce moyen de conquérir l'affection et le dévoûment des Espagnols. ”

“ Napoléon saisit avec empressement ce prétexte pour se mêler de la politique intérieure de l'Espagne.
Godoy, peu de temps auparavant, craignant que la mort du roi ne l'exposât à la vengeance du prince des Asturies, avait fait des propositions à la Cour de France pour la conquête et la division du
Portugal, promettant l'assistance de l'Espagne, à la condition que l'on détacherait du butin une principauté dont il serait investi. ”

“ Ces appréhensions le poussèrent peut-être à rechercher la popularité , à se faire des partisans et enfin, s'il était possible, à fonder son pouvoir sur des bases plus solides et plus honorables. La reine avait déjà plusieurs fois montré des symptômes de jalousie, mais .elle. s'était donné tant de peine pour mettre son amant en faveur près du roi, qu'il lui était bien diffi.
elle de détruire ou même d'ébranler l'édifice qu'elle avait construit elle-même. Grâce à cette liaison mystérieuse, Godoy obtint bientôt sur l'esprit du roi un ascendant aussi grand que sur celui de la reine. ”