Élias Regnault

“ Mais où était l'intérêt matériel de la Prusse? où était celui de l'Autriche?
La Prusse n'est pas une puissance maritime ; elle est complètement désintéressée dans la Méditerranée : son activité tout entière est renfermée dans l'Allemagne, et le but de son ambition est de reconstruire à son profit, d'une manière patente ou déguisée, l'ancienne unité de l'empire germanique. Qu'avait donc à faire la Prusse dans la querelle d'Orient? Rien, absolument rien, si l'on n'avait en vue, comme on le disait, que d'affermir l'empire du sultan, ou comme on le pensait, que de se partager ses dépouilles. ”

“ Les vainqueurs ont le pouvoir, ils avilissent et oppriment notre pays. Les vaincus souffrent et gémissent. Quels que soient les noms que ceux-ci se donnent et le lieu qu'ils habitent, ils sont tous les enfants d'une même mère, la Révolution ! et si jamais la lutte recommence, ils se réuniront sous le même drapeau, par la même raison qui, depuis des siècles, a toujours réuni les hommes, l'opposition à un ennemi commun. ”

“ Quel homme eut jamais plus que le général Bonaparte des droits à la reconnaissance nationale ? Quel homme, soit à la tête des armées, soit à la tête du gouvernement, honora davantage sa patrie et lui rendit des services plus signalés ? Sa valeur et son génie ont sauvé le peuple français des excès de l'anarchie, des fureurs de la guerre, et ce peuple est trop grand, trop magnanime pour laisser sans une grande récompense tant de gloire et tant de bienfaits. ”

“ J'aime mieux, simple citoyen, appelé à l'honneur de porter la parole à la tribune, faire triompher une vérité, que tenir un pouvoir bien dangereux pour la main qui le tient, quand on agite cette main, à laquelle il faudrait tant de sûreté pour qu'elle pût agir avec justesse. Oui, faire prévaloir une vérité, c'est gouverner de la plus noble manière. Cela peut arriver dans l'opposition comme au ministère ; et si on a de l'activité au delà de ce rôle, redire à son pays sa gloire, gloire malheureusement bien loin de nous, suffit à mon ambition. ”

“ Le premier consul ordonne qu'il soit mis à l'ordre de la garde, qu'un soldat doit savoir vaincre la douleur et la mélancolie des passions ; qu'il y a autant de vrai courage à souffrir avec constance les peines de l'âme qu'à rester fixe sous la mitraille d'une batterie. S'abandonner au chagrin sans résister, se tuer pour s'y soustraire, c'est abandonner le champ de bataille avant d'avoir vaincu. ”

“ La France développe chaque jour le sentiment de sa propre force ; elle sait qu'elle est assez forte d'elle-même pour s'appartenir et se gouverner ; elle laisse au passé la grandeur des noms et l'éclat des souvenirs ; elle garde pour elle sa souveraineté; elle n'entend plus qu'on l'usurpe ou qu'on en dispose. Chaque jour donc la question s'éclaircit ; l'affaire de Boulogne est un profit pour l'avenir, un enseignement pour tout le monde. Quiconque ne possède pas, prétend; et il se pourrait que l'histoire d'un prétendant renfermât l'histoire prochaine de tous les autres. ”

“ Napoléon usa tous les efforts de sa puissante intelligence à perpétuer un pouvoir qui était en lui seul, et le premier souffle de l'adversité fait tomber dans la poussière les trônes qu'il avait élevés, et dissipe l'auréole brillante qu'il avait posée avec orgueil sur la tête d'un fils. C'est qu'alors il ne se comprenait plus lui-même et ne comprenait plus son siècle. Vaincre et renverser des dynasties avait été jusque-là sa mission, et sa bonne fortune avait été constante ; il rêve de se faire fondateur de dynasties, et il rend sa chute inévitable. ”

“ Nous avons, dès le mois d'octobre dernier, signalé les périls et écarté l'idée d'une telle politique. Si les maux de la guerre civile et de l'anarchie avaient pesé sur la Suisse; si une douloureuse expérience avait éclairé, dans le parti radical lui-même, beaucoup d'esprits maintenant égarés, et rendu en même temps de la force au parti modéré, maintenant décourage ; si la voix publique s'élevait au sein de la Suisse pour s'adresser à l'Europe, comme seule capable d'y établir l'ordre et la paix, alors seulement l'action directe des puissances pourrait être salutaire et efficace. ”

“ Je ne puis me déterminer à croire que le premier consul, qui aspire à la domination universelle, renonce volontiers à cette fraction qui appartient aujourd'hui à l'Angleterre. Bonaparte est dans la nécessité physique et morale de faire avec les Français la convention qu'il les rendra maîtres du monde, s'ils veulent consentir à lui obéir. Je ne saurais, comme habitant de ce pays, être à mon aise quand je vois la Hollande convertie en une province de France, l'Autriche sous sa férule, l'Espagne à ses pieds, le Portugal à ses ordres, la Turquie dans ses filets. ”

“ La milice civique est sous les armes.
Va-t-elle se joindre à la troupe pour attaquer les barricades? Irrégulièrement convoquée, elle obéit à ses propres sentiments. Ils lui disent de crier : Vive la réforme! et ce cri, d'abord proféré par quelques voix, sort bientôt avec vigueur de toutes les poitrines. Vive la réforme! c'est le mot de ralliement de tous les bons citoyens, dans cette grande journée. Derrière les barricades, le peuple crie : Vive la réforme! Devant les barricades, en présence de l'armée, la garde nationale, marchant en bon ordre et en liberté, fait entendre le même cri. ”

“ Vous célébrâtes à Austerlitz l'anniversaire du couronnement ; vous avez, cette année, dignement célébré celui de Marengo, qui mit fin à la guerre de la seconde coalition.
« Français ! vous avez été dignes de vous et de moi. Vous rentrez en France couverts de tous vos lauriers, et après avoir obtenu une paix glorieuse qui porte avec elle la garantie de sa durée. Il est temps que notre patrie vive en repos, à l'abri de la maligne influence de l'Angleterre.
Mes bienfaits vous prouveront ma reconnaissance et toute l'étendue de l'amour que je vous porte. » ”

“ Placé à côté du mariage de la reine Isabelle avec M. le duc de Cadix, le mariage de M. le duc de Montpensier avec l'infante est, à la fois, un témoignage de la disposition des deux pays à resserrer les liens de cette amitié et un gage de sa durée. Il n'altérera ni l'indépendance de l'Espagne et de son gouvernement, ni les grandes et justes conditions de l'équilibre européen ; mais il contribuera à garantir, entre la France et l'Espagne, ces bonnes et intimes relations qui tourneront au bien des deux peuples et au repos de l'Europe. ”

“ Même alors, le rétablissement de l'équilibre en Europe n'était qu'un vain mot, un leurre offert aux chancelleries, une déception grossière imaginée par les ambitieux pour attirer à eux les faibles. L'Angleterre conservait et les colonies qu'elle avait conquises, et la domination exclusive des mers ; l'Autriche gardait tous les accroissements qu'elle devait à la guerre ou aux traités; la Russie se développait sur toutes ses frontières ; on voulait augmenter les états du roi de Sardaigne. La France seule devait être amoindrie, humiliée, sacrifiée. ”

“ Le fruit du travail manuel est ce qui relève le plus de l'individu ; le fruit du travail intellectuel est ce qui en relève le moins. Si jamais il y eut une propriété publique commute, indivisible, inaliénable, c'est assurément l'oeuvre de l'art et de la science. Le temps lui-même peut revendiquer sa part dans le mérite de la production, et sa part est la plus grande. Car un écrivain, un savant, un artiste, ne se fait admirer que parce qu'il est dans son oeuvre l'éclatant résumé de plusieurs siècles. ”

“ Malheureusement, Napoléon ne vit que la cour, ne s'occupa que des princes, et rencontrant une cour corrompue et des princes honteusement incapables, il ne songea pas à la nation, ou plutôt il crut que la nation n'existait pas. Un peuple capable de supporter l'autorité dégradante de don Manuel Godoy, ne paraissait pas mériter de grands égards; et remplacer cet indigne favori par un prince français, semblait assurément plutôt un bienfait qu'une injure. ”