Henri de Montpensier

“ Pendant le voyage de Bellièvre, la duchesse de Montpensier se présente au roi : elle se jette à ses pieds, le conjure avec larmes de permettre à son frère de venir se justifier des crimes qu'on lui impute ; et en même temps qu'elle tranquillise Henri par ses démarches soumises, elle lui dresse une embuscade, et aposte dans le faubourg Saint-Antoine des troupes qui devaient l'enlever, lorsqu'il revenait de Vincennes, accompagné de peu de monde. Elle aurait réussi sans le fidèle Poulain, qui avertit encore cette fois. ”

“ Le duc de Montpensier était l'homme le plus riche de France ; le contrat de mariage fait état de cette fortune et des biens immenses que la fille du Père Ange apportait de son côté à Henri de Bourbon et qui étaient gérés par le cardinal depuis l'entrée d'Henri aux'capucins. ”

“ Comme à l'époque du mariage du dauphin, MmedeMontespan montrait la grande quantité de belles pierreries et de bijoux qu'on offrait en présent de noces à ladauphine, Mlle de Montpensier raconte que Mme de Montespan « n'offrit rien à personne, pas même à la reine, qui auroit été fort aise d'en avoir, et qui avoit dit, quand on lui montra le présent: « Le mien n'étoit pas si beau quoique je fusse plus grande dame ; on ne se soucioit pas tant de moi comme l'on fait d'elle. » ”

“ Henri III rentra en France par le Dauphiné ; la province était de nouveau désolée par la guerre que Montbrun suscitait au parti catholique, commandé par le duc de Montpensier. Lesdiguières « battait l'estrade » dans les montagnes. Henri III arriva le 12 janvier 1575 à Montélimar qu'il quitta le lendemain ; le 16 il ouvrit à Romans les États du Dauphiné, accompagné du duc d'Alençon, du roi de Navarre, du prince de Condé, du chancelier de Birague. Le Roi fut traité avec munificence ”

“ Il s'était signalé précédemment dans les guerres du règne d'Henri II. On lit dans un compte de l'Épargne que le duc de Montpensier le députa à Vincennes vers le roi Charles IX au mois de mai 15742.
Il était fils d'Antoine de Beauvau, chevalier, seigneur du Rivau, baron de Saint-Gatien, et de Jacqueline de la Motte des Aulnais 3. Ses armes : l'écu en bannière, d'argent à 4 lions de gueules cantonnés, couronnés, langues et onglés d'or 4. ”

“ Le succès de ses armes en différens lieux ranima son courage. Le duc de Montpensier défit en Normandie les Gauthiers, paysans que les vexations des gens de guerre rendirent soldats, et dont la ligue sut mettre à profit la férocité (4) .
Les Parisiens furent battus auprès de Senlis. Montmorenci-Thoré s'était habilement jeté dans cette place, dont la situation interrompait les communications de la capitale avec la Picardie. Le duc d'Aumale l'assiégeait avec des troupes bien supérieures en nombre à celles qui vinrent au secours. Ces dernières étaient commandées par Henri, duc de Longueville. ”

“ Chartrier du chateau de Fiers.
leur écrit de Tours, pour les engager à se tenir prêts et à avertir leurs amis (1) .Enfin, le duc de Montpensier a pris pied en Normandie et il écrit d'Alençon, le 30 mars 1589, à Henri de Pellevé, pour le féliciter d'avoir conservé au roi les châteaux de Messei, de Thury et d'Harcourt, d'où - dépendait, dit-il-, la Liberté du pays (2) . Ces lettres du duc de Montpensier font ressortir de plus en plus le grand rôle que joua alors Henri de Pellevé. ”

“ S. A. R. le duc de Montpensier a répondu en ces
termes :
« Messieurs , » Dans cette fête vraiment nationale, au milieu de ce con» cours immense réuni autour de la statue d'Henri IV , il doit » être permis à l'un de ses Petits-Fils de venir, à son tour, » saluer l'image du Roi-Béarnais. L'amour fidèle que, depuis » plus de deux siècles, ce pays lui a conservé , atteste d'une » manière éclatante que rien ne décourage ni ne lasse la » justice de la postérité. ”

“ Chacun se prépare. Incontinent commencèrent les pourparlers de la paix ; Monsr de Montpensier, l'évesque de Vienne, le mareschal de Biron et Monsr de Villeroy vinrent à Bergerac. Après les premières ouvertures, il fallut renvoyer vers le Roy, qui estoit à Poitiers ; je pris cette occasion pour faire un petit tour à Turenne, laissant le roy de Navarre à Bergerac, duquel je fus incontinent redemandé, me faisant cet honneur de n'avancer ny ne résoudre rien aux affaires publiques sans mon avis. ”

“ Il écrivit à la Convention pour s'en plaindre, et lui représenter qu'il préférait la mort au supplice d'être sans cesse en face de ce monstre ; il demandait en conséquence sa translation dans une autre prison. On n'eut point d'égard pour sa demande. Le jeune Montpensier, de son côté, écrivait, à ses amis de Paris avec beaucoup de naïveté, et très peu de respect sur les moeurs dissolues de son père. ”

“ « Il fut surpris de voir la beauté de cette princesse dans une si grandes
perfection ; et, par le sentiment d'une jalousie qui luy estoit naturelle, il en eut quelque chagrin, prévoïant bien qu'il ne seroit pas seul à la trouver belle. Bientôt après, le bref séjour que le duc d'Anjou et le duc de Guise font au château de Champigny rend le prince de Montpensier « mal content de tout ce qui estoit arrivé, sans qu'il en pût dire le sujet ». Il a des soupçons mal définis ”

“ Vous êtes libres, vous pouvez sortir. Et, d'un geste, il leur indiqua le chemin de la porte en se reculant pour les laisser passer.
Le duc de Montpensier prit la main de son frère, et s'avança vers le pont-levis; de quelle émotion ne fut-il pas saisi en posant le pied sur la première planche; déjà trois fois il l'avait traversé : la première fois prisonnier, la seconde en fugitif, et la troisième blessé, et de nouveau prisonnier. Cette quatrième, il croyait rêver en voyant le chemin libre; et, malgré lui, il tremblait et redoutait le réveil. ”

“ Le Style fastueux des romans héroïques estant un peu radoucy, le premier livre qui a esté écrit d'un Stile digne d'approbation, a esté la petite nouvelle de la Princesse de Montpensier, où de vray il n'y a point de ces mots nouveaux dont on se sert en discours familiers, mais cela est accommodé à l'air d'une personne de qualité qui écrit de mesme qu'elle parle et qui parle toujours fort bien et fort agréablement. ”

“ Vive-Dieu ! Monsieur de Montoiron, ma vie est perdue ! je le sais ; mais l'honneur de ma soeur est sauvé! je suis encore votre débiteur: voici ma tête!
— Sur mon ame, mignonne, la ruse est bien trouvée ! mais on n'attrape pas si aisément le guydon de M. de Montpensier; en amour, comme en guerre, il se venge des pièges qu'on
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lui tend : tes lèvres vermeilles vont en recevoir la preuve !
Sur quoi, enlaçant de ses bras la taille mince du prisonnier, riant à demi, forçant à demi, il voulut l'embrasser. ”

“ Le Prince avait voulu éviter à la population et aux autorités d'Argelès, la fatigue de l'accompagner, et il s'avançait à la tête de sa suite peu nombreuse. Aussitôt que le duc de Montpensier fut parvenu sur le plateau , d'où la vue embrasse la chaîne des Hautes et des BassesPyrénées, il mit pied à terre, salua gracieusement tous ceux qui venaient le recevoir et l'accompagner aux Eaux-Bonnes. Il n'y eût pas alors de ces discours officiels qui souvent ne disent rien au coeur ; à l'offre d'un bouquet que lui présentaient les montagnards, le. ”

“ Le gouvernement français n’a-t-il pas cherché à reconquérir indirectement ce qu’il avait paru abandonner ? Cependant la bonne foi exige qu’après avoir renoncé d’une manière à une chose, on ne cherche point à y revenir par une autre voie. Dans l’hypothèse où le mariage de M. le duc de Montpensier viendrait à se réaliser, la dépêche du 22 septembre laisse entendre que l’Angleterre réclamerait la garantie d’une renonciation pour les enfans de l’infante et du duc de Montpensier au trône d’Espagne ”

“ Que pouvait-il faire, ce beau guidon de M. de Montpensier ? prendre son parti en brave; et il le prit.
Possible aussi qu'un regard qui tomba par hasard sur la bague d'Odette relevât son courage; toutefois, présentant la main à celui qui se mettait ainsi à sa discrétion, il lui dit :
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— Ah ! Dieu garde que j'abuse de votre position ! Monsieur des Marais ; vous êtes libre , libre même d'aller, de par le monde, courir et conter à aucuns comment le guydon de M. de Montpensier s'est vu le jouet de deux enfans. Allez, Monsieur ”

“ Il eut en outre quatre-vingts gardes françaises, « portant casaques et bandoulières de velours de ses livrées, leurs casaques chargées, devant et derrière, de ses chiffres en broderies rehaussées d'or, et vingt-quatre Suisses, qui marchoient devant lui, tambour battant, les dimanches et fêtes. »>
Mademoiselle de Montpensier lui apportoit en mariage la souveraineté de Dombes, la principauté de la Roche-sur-Yon, les duchés de Montpensier, Chatellerault, Saint-Fargeau, etc., le tout faisant 330,000 fr. de rentes. ”

“ « Ils arrivent, je vous assure quils arrivent. » Pendant ce temps, on avait fait approcher d’une des portes du palais donnant sur le parc un omnibus, et bientôt le roi rentra dans le salon, prêt à partir. Il avait trouvé des vêtemens contre lesquels il avait échangé son uniforme. Le duc de Montpensier avait imité cet exemple, et portait un paletot et une casquette prêtés par je ne sais qui. Ils n’adressèrent la parole à personne ; ils pliaient tristement, avec le costume d’une abdication plus complète encore que celle des Tuileries, sous le poids du coup qui les avait frappés. ”

“ Le matin, le prince de Montpensier, allant donner quelques ordres hors la ville, passa dans la rue où était le corps de Chabanes. Il fut d’abord saisi d’étonnement à ce pitoyable spectacle ; ensuite, son amitié se réveillant, elle lui donna de la douleur ; mais le souvenir de l’offense qu’il croyait avoir reçue du comte lui donna enfin de la joie, et il fut bien aise de se voir vengé par les mains de la fortune. ”

“ Le prince de Montpensier a une physionomie très - expressive, de beaux yeux fort animés; il est adoré dans son intérieur; sa vivacité est remplie de charme : il serait cruel que la flatterie citoyenne gâtât un aussi heureux naturel. ”

“ Le seigneur de Piennes, alors, ouvrit, regarda !...
Et un rugissement de haine, de douleur et de désespoir déchira sa gorge... Celui qui frappait, c’était un fils de l’implacable ennemi, c’était Henri de Montmorency !
Le vieillard se retourna : d’un bond, il courut à une panoplie, décrocha deux épées, les jeta sur la table. ”

“ M. de Montpensier faisait les honneurs avec beaucoup de bonne grâce.
On dansait sous une immense marquise où se tenaient les princesses. Elles y étaient toutes, excepté Mme la duchesse d’Orléans. M. le duc d’Aumale était revenu exprès de Bruxelles pour assister à la fête. La reine Marie-Christine y était près de sa fille. Mme de Montpensier. La « reyna gobernadora » a des restes de beauté, mais elle est trop grasse et a les cheveux tout gris. ”

“ Le prince de Montpensier s’en retourna à Champigni, pour achever d’accabler la princesse sa femme par sa présence. ”

“ En attendant l’arrivée de M. Thiers, j’eus tout le loisir de causer avec le duc de Montpensier, prince intelligent et aimable, mais n’ayant que l’expérience de ses vingt-trois ans ; c’était de tous les fils du roi celui qui lui ressemblait le plus au moral comme au physique ; à ce titre, il avait été le préféré de Madame Adélaïde, dont il fallait regretter plus que jamais les conseils au milieu des circonstances où manquait à Louis-Philippe la meilleure compagne politique de sa vie entière. ”

“ Le cinquième fils de Louis-Philippe 1er, se nomme Antoine-Marie-Philippe-Louis et porte le titre de duc de Montpensier. Il est né le 31 janvier 1824. Il a épousé le 10 octobre 1846, Marie-Louise-Ferdinande, infante d'Espagne, soeur de la reine Isabelle II.
La duchesse de Montpensier est née le 30 janvier 1832. ”

“ Sauf cette variante sans importance, la tête de Mlle de Montpensier est littéralement copiée sur une tête de François. Il y a, je le reconnais volontiers, dans l’imitation que nous avons sous les yeux, une vérité, une souplesse, bien difficiles à surpasser. Je ne crois pas même qu’il soit donné au ciseau d’aller au-delà ; je ne crois pas que l’art humain puisse animer le marbre plus heureusement que ne l’a fait M. Pradier. Je dis animer, car cet enfant respire et n’est qu’endormi. Oui, sans doute, c’est un chef-d’œuvre d’exécution ”

“ Mais peu d'heures après, la nouvelle de l'insuccès de la régence et de la proclamation de la République arrive à Dreux, et le duc de Montpensier l'apprend à son père. Il faut partir, s'éloigner de la capitale, d'où, dans l'ivresse du triomphe, peut être lancé quelque ordre fatal. Il est prudent de se séparer. Rendez-vous est pris sur la côte d'Honfleur, dans un petit pavillon isolé que possède sur ce point M. de Perthuis, aide-de-camp du roi, et frère d'un officier de marine. ”

“ La résistance no pouvait plus être qu'une folie héroïque. Les réformés demandent une capitulation ; Montpensier exige qu'ils se mettent tous à sa discrétion. Desmarais repousse ces conditions humiliantes et se prépare à mourir. Dans ce moment suprême, le coeur du farouche sectaire s'attendrit. Il avait auprès de lui le plus jeune de ses fils ; pour le soustraire au sacrifice qu'il veut faire à l'honneur de la cause, il le porte sur la muraille et, appelant le capitaine de Villeneuve, son ancien ami, il le prie de sauver cet enfant dont il était le parrain. ”

“ C'est une terrible jouteuse celle-là!
—Le feu roi en sut quelque chose, dit Crillon avec un accent pénétré.
—C'est une femme boiteuse qui fait de bien grands pas lorsqu'il le faut.
—C'est votre ennemie mortelle, sire.
—Sans doute, puisque je veux être roi, qu'elle veut être reine, et qu'elle sait que je ne l'épouserai pas. Je rapproche donc ce nom de Montpensier du nom des génovéfains, parce qu'un instinct particulier m'y pousse, parce que ce nom, d'ailleurs, s'accole toujours à quelque nom monacal, parce qu'on dit Montpensier et Jacques Clément! ”