Garde suisse

“ Le peuple s'était assemblé, autour d'un poste Suisse où deux soldats ivres étaient retenus. Un paysan survient et grossit le nombre des curieux. La garde Suisse repousse la multitude. Le paysan ne se retire point avec assez d'agilité, on l'arrête et on le conduit au poste Suisse de l'hôtel de ville. ”

“ Y aurait-il aussi des incidens de frontières pour la confédération helvétique, pour cette vieille gardienne des Alpes ! La Suisse qui a toujours à concilier ses libertés et sa sûreté, son indépendance et sa neutralité, la Suisse serait-elle exposée à avoir des querelles, tout au moins des difficultés avec sa puissante et terrible voisine, l’Allemagne ? Entre états limitrophes, il y a inévitablement sans doute des contestations, des conflits de police, de mauvaises affaires dues le plus souvent à des excès de zèle d’agens chargés d’une surveillance avouée ou clandestine. ”

“ Majorin, se promenant avec impatience.—Ce Perrichon n'arrive pas! Voilà une heure que je l'attends... C'est pourtant bien [5] aujourd'hui qu'il doit partir pour la Suisse avec sa femme et sa fille... (Avec amertume.) Des carrossiers [6] qui vont en Suisse! Des carrossiers qui ont quarante mille livres de rentes! Des carrossiers qui ont voiture! Quel siècle! Tandis que moi, je gagne deux mille quatre cents francs... un employé laborieux, intelligent, toujours courbé sur son bureau... Aujourd'hui, j'ai demandé un congé... j'ai dit que j'étais de garde [7] ... ”

“ Aussitôt un arrêté du conseil fédéral signifia que « les troupes régulières, ainsi que les volontaires des états belligérant qui tenteraient de pénétrer sur le territoire de la confédération, ou de le traverser en corps ou isolément, seraient au besoin repoussés par la force. » Défense d’exporter des armes ou du matériel de guerre, défense même d’en rassembler trop près des frontières ; tout était prévu, même les désertions, même, hélas ! les retraites en Suisse : des ordres furent donnés du premier jour pour l’internement des réfugiés. ”

“ Autrefois renommée pour sa vaillance et la solidité de son infanterie mercenaire, la Suisse l’est aujourd’hui pour la précision de ses mouvemens d’horlogerie et de ses instrumens scientifiques. Ainsi va la destinée des peuples. ”

“ Placée au noeud des chaînes de montagnes de l'Europe occidentale, au berceau de tous les grands fleuves, dominant du haut de ses glaciers tous les océans du Nord au Midi, jouissant d'une constitution politique qui respecte depuis plusieurs siècles le contrat librement consenti entre des peuples de races, de langues, de religions différentes et antagonistes, la Suisse demeure le pays de la liberté. ”

“ Qui a vu de près la mobilisation des meilleures troupes régulières, peut seul savoir ce qu'un tel résultat représente d'atouts au jeu de la guerre, et aussi de bonne organisation centrale, même en supposant chaque homme armé et équipé d'avance. En 1870 — ce n'est pas hier — la Suisse mit en trois jours quatre divisions sur sa frontière du Rhin. ”

“ Ils voient bien que l’Allemagne a de grandes armées, d’excellens officiers, en un mot d’immenses ressources militaires, avec lesquelles celles de la Suisse ne peuvent nullement entrer en comparaison ; néanmoins un Suisse n’hésite pas à se croire naturellement meilleur soldat qu’un Allemand exercé aux plus savantes manœuvres.
La vie politique et les mœurs républicaines achèvent de creuser entre l’Allemagne et la Suisse, même la Suisse allemande, une profonde ligne de démarcation. ”

“ C'est un peuple brave, hardi, industrieux, remarquable par sa fidélité et par son attachement à la liberté de son pays. Comme les anciens Romains, les Suisses sont endurcis aux fatigues de la guerre et à celles de l'agriculture. Une simplicité de mœurs générale, une franchise ouverte et naturelle, un esprit de liberté que rien ne peut détruire, voilà les traits qui caractérisent les habitants de la Suisse. C'est, en général, une nation très-éclairée. ”

“ Il est à regretter, que plusieurs habitants de ces contrées aient méconnu leurs devoirs de citoyens et la solidarité qui devait les' lier intimément aux intérêts de leur pays, au point de faciliter ou de fournir les moyens à des soldats internés, de se transporter sur l'autre rive du lac ou de passer la frontière. Des officiers français qui avaient signé volontairement l'engagement de rester en Suisse et donné leur parole d'honneur de le tenir, ne se firent aucun scrupule de le rompre et s'évadèrent déguisés ou nuitamment. ”

“ En Suisse, tous les citoyens sont armés ; et malgré la placidité apparente de cette contrée, qui tient si peu de place sur la carte d’Europe, il serait peut-être imprudent à une puissante armée de venir la chercher dans ses montagnes. ”

“ Or l'entrée et le désarmement d'une armée de 80,000 hommes a prouvé que cette neutralité, dont certaines gens affectaient de parler du bout des lèvres, était autre chose qu'un mot vide de sens, écrit sur un vieux parchemin. Grâce à la prudence de nos autorités civiles
et militaires, secondées par le dévouement de la population, la Suisse occupe aujourd'hui dans le monde une place d'autant plus honorable qu'elle la doit tout entière à sa propre conduite dans des circonstances difficiles. ”

“ Le reproche adressé aux Suisses d'avoir été des mercenaires n'a pas de valeur pour l'époque auquel il s'applique, car les guerres n'étaient pas autrefois ce qu'elles sont de notre temps et se faisaient par petites forces avec des soldats de profession. Les armées Françaises, par exemple, furent composées à moitié d'étrangers. Les soldats de nationalité Française étaient aussi des mercenaires levés par des officiers, autorisés par commission du Roi, qui les équipaient et les menaient à l'armée. Le dicton: point d'argent, point de Suisse, a été créé par les Suisses eux-mêmes au service étranger. ”

“ Chaque régiment suisse a une section d'artillerie qui n'existe pas dans les régimens français.
Les Suisses ont leur juge, et par conséquent ne se trouvent point soumis à la juridiction française, même en cas de crime.
Les Suisses ne pourront être employés hors du continent européen.
Ils ne pourront être employés comme garnison sur les vaisseaux.
On évitera, autant que possible, de les faire combattre contre les puissances qui ont des Suisses à leur solde.
On est tenu, si la Suisse est menacée, de les renvoyer dans leur pays, à la première réquisition des cantons capitulans. ”

“ Tout ce qui touche à l'organisation militaire de la Suisse est réellement pratique. Il n'y a rien qui attire l'oeil dans l'apparence des troupes suisses, il n'y a rien de cette pompe et de ce brillant que l'on rencontre dans les autres années : il y a quelque chose qui frappera tout officier qui comprend ce que vaut un soldat : une froide détermination de remplir son devoir envers la patrie et envers lui-même. ”

“ Seule l'entreprise par la Suisse offrait de sérieux avantages, sans présenter trop de difficultés : la mince couverture suisse aisément bousculée, la mobilisation bouleversée par les complicités et les innombrables agents entretenus dans le pays, les ponts et les tunnels sautant en quelques heures, le plateau, le Jura occupés en peu de jours et 500.000 hommes jetés sur la France, dont les armées auraient été accrochées par une formidable feinte déclanchée préalablement en Lorraine. ”

“ Ce serment fut la première confédération, le premier Bund. C’est déjà la Suisse ; son berceau errant franchit bien des montagnes, bien des rivières. Le Seigneur, dit le chantre d’Hasli, conduisit la nation par la main. Suivant sa remarque naïve, ils souffrirent plus de la faim que de la soif ; mais ils s’exhortaient entre eux comme la colonie exilée dont parle le poète antique : soyons courageux, soyons des hommes, peut-être sommes-nous au plus fort de nos maux, passi graviora. ”

“ Il suffit de regarder au delà de la zone d'emprise de la dictature militaire, pour retrouver la Suisse avec ses vieilles vertus, la Suisse libre, jalouse de son antique idéal, la Suisse telle qu'elle aurait dû se montrer, pour sa gloire, dans cette crise. La colonie de Paris en apporte le témoignage. « Image fidèle de la mèrepatrie, dit le manifeste, elle représente dans les mêmes proportions et la même harmonie l'ensemble de ses cantons et la diversité de ses républiques confédérées. Elle atteste la parfaite unité de vues du peuple suisse. » ”

“ Car il ne faut point s' y tromper : c' est la possibilité d' amener à un moment donné des forces considérables sur tout champ de bataille qui a permis aujour-d' hui aux Suisses de démanteler leurs villes . C' est la solution que nous cherchions , dès notre entrée à Bâle , à ce problème de la Suisse ouverte en face du Strasbourg des Français , du Rastadt et de l' Ulm de la confédération germanique ; problème que nous retrouvions à Genève aux remparts démolis vers la double frontière des États sardes et de la France . ”

“ « Notre armée ne nous protège plus contre les menaces « ou les tentations du nord. Nous sommes à la merci « d'hommes dont le plus cher désir est de transformer « notre pays en une marche de l'Allemagne...
« Grâce à l'abdication de ses citoyens, de ses députés « et de ses gouvernants devant une caste militaire inféodée
« à l'Allemagne, la Suisse n'a jamais été neutre...
« Quel est au seuil de cette troisième année de guerre « l'état moral de la Suisse ? Il n'a guère changé : égoïsme, « mesquinerie... abdication, complicité du silence, hypo- « crisie... » ”

“ Il est à présumer, que beaucoup de militaires français internés en Suisse seront en possession de mandats de poste pour l'intérieur de la France, et qu'ils en réclameront le paiement des offices de poste suisses. ”

“ Les Suisses ont donc renouvelé de nos jours cet axiome politique de l' ancienne Sparte : que les meilleurs remparts d' une place sont la poitrine de ses habitants . Ou plutôt , pour ne faire aucune hyperbole , les Suisses ont jugé qu' une nation qui doit son existence à la volonté unanime de toutes ses provinces et de tous ses citoyens a peu de chose à craindre de ses voisins . Chez une pareille nation , l' or et les soldats sont toujours prêts pour la défense du sol ; il n' est pas nécessaire de gagner derrière des forteresses du temps pour rassembler ses ressources . ”

“ « Les premiers qui passèrent, écrit un Suisse, étaient des artilleurs avec pièces et caissons, en bon ordre, à pied, à cheval ou juchés jambes pendantes sur les chariots. Beaux hommes, grands et forts, à l’air résolu, au regard doux. À leur poste, à leur rang, les officiers marchaient sérieux et dignes. Tous du regard semblaient dire : « Quel malheur, n’est-ce pas ? avec de pareils canons être réduits là ! » ”

“ À côté de la France, on trouve une petite nation, la Suisse. Cette nation a pris naissance au treizième siècle, à la suite de luttes si belles et si héroïques que les hommes qui les ont soutenues nous semblent aujourd’hui appartenir plutôt à la légende qu’à l’histoire. Le territoire de la Suisse s’est de siècle en siècle agrandi de tous les petits pays qui préféraient l’exercice paisible d’une solide liberté à la gloire aventureuse des champs de bataille, dont les habitants n’avaient d’autres ambition que celle de cultiver l’héritage paternel et de le défendre au besoin. ”

“ De graves questions sont pendantes, entre autres la neutralité d’une partie de la Savoie, et le droit que nous confèrent les traités d’occuper militairement ce pays. La Suisse, malgré la faiblesse numérique de ses milices, peut attendre l’avenir avec confiance, car le sentiment « de ne porter atteinte aux droits de personne, et de se bornera défendre la patrie, lui donnera la force d’empêcher qu’un ennemi ne viole son territoire, ou de faire payer cher cet acte d’agression. » ”

“ C'est l'intérêt de la défense qui lie la France à la Suisse; c'est l'intérêt de l'attaque qui peut rendre intéressante la Suisse aux yeux des autres puissances. Le premier est un intérêt permanent et constant; le second dépend des caprices et n'est que passager. La Suisse ne peut défendre ses plaines qu'avec l'aide de la France. ”

“ Au moins est-il prudent d'agir en tout, comme s'il était vrai. Ne comptons pas sur une bienveillance étrangère. C'est à nous-mêmes qu'il appartient de veiller à notre sûreté.
XII.
La Suisse a une armée; je le sais, et je crois pouvoir promettre en son nom qu'à l'heure du danger, elle ne faillira pas à son devoir. Les Français la raillent très-agréablement. Il semble, à les entendre, que leurs soldats soient pétris d'une autre chair que les nôtres; il semble que leurs zouaves ou leurs turcos aient inventé la bravoure militaire. ”

“ Toute la physionomie de cette armée bariolée qui n’avait de commun que la langue se retrouve dans les chants. Ses divers sentimens respirent à travers ces strophes et les enflamment. Et, par exemple, d’où venait que les Suisses étaient si redoutés quand la victoire commençait à pencher pour eux ? C’est qu’ils ne savaient pas encore faire de prisonniers, le commerce des grosses rançons leur était inconnu. Quel échange pouvait exister entre des chevaliers et des paysans révoltés ? Tous les combats pour eux finissaient donc par des tueries. ”

“ La Suisse n’a pas cessé depuis lors de faire de grandes dépenses pour compléter son matériel de guerre, perfectionner l’armement des troupes, munir les corps de tout ce qui leur serait nécessaire en cas de guerre, instruire, exercer, rendre aussi mobiles que possible toutes les divisions de l’armée. ”

“ La Suisse a besoin de déployer un armement immédiat de trente mille hommes, dont vingt mille au moins portant sur l’échiquier militaire de l’Italie, et d’une réserve d’une force égale prête à marcher au premier appel. ”

“ Les réfugiés ou déserteurs qui ne se soumettront pas aux ordres des autorités ou fourniront matière à des réclamations, seront immédiatement expulsés.
ART. 6. Le passage par le territoire suisse, pour se rendre du territoire de l'une des puissances belligérantes sur celui de l'autre, est interdit aux gens aptes à porter les armes. Ces individus seront envoyés dans l'intérieur de la Suisse, s'ils ne préfèrent retourner sur leurs pas.
ART. 7. Les gouvernements des Cantons frontière, ainsi que les commandants militaires en fonctions, sont chargés de l'exécution de la présente ordonnance ”