P. Feret

“ Le désir de la vengeance vous égare et vous ne consultez ni la justice ni l'intérêt de l'Etat. Prenez-y garde ; car si de fausses espérances peuvent égarer quelquefois les peuples , des craintes sans fondement avilissent toujours la dignité des Rois. ”

“ Trop souvent l'homme, sans tache aux yeux des lois, mais ressaisi par les ministres de cette autre justice , échangea sa victoire passagère contre une éternelle ignominie, tandis que l'opinion, soulevant le condamné dans ses mains puissantes, lui montre de loin l'avenir occupé d'avance à venger sa mémoire, et flétrissant à la fois ses adversaires et ses juges. ”

“ Le nommé Cormeau , capitaine de l'ex-garde officier rayé des contrôles de l'armée, se trouvait à Lyon, sans demi-solde et sans retraite , ainsi que tous les officiers revenus de l'île d'Elbe. Il était devenu suspect à la police , au mois de janvier 1816 , par ses liaisons avec l'un des moteurs du complot qui fut déjoué à cette époque. On l'acquitta faute de preuves. Sorti de prison, il offrit ses services à M. de Senneville , son libérateur , qui l'employa , comme agent secret soit à Lyon , soit hors de France. ”

“ Il s'y était acquis cette gloire militaire qu'on peut, à la rigueur, obtenir sans défendre la cause la plus juste, et qui, si elle n'est point la gloire véritable, peut du moins en dédommager quelquefois. ”

“ Quoi ! au moment même où. l'on échappait au despotisme militaire , on soumet cent cinquante mille habitans au joug d'une police militaire , l'alliance de mots et d'idées la plus barbare qu'on puisse concevoir, l'institution la plus atroce qui ait jamais opprimé des hommes ! Ce seul mot : une police , offre déjà des images si peu rassurantes : l'horrible épithète qu'on lui associe , achève et comble l'épouvante. Mais si par un excès d'imprudence et de malheur , on met à la tête des deux polices deux hommes essentiellement opposés par leurs opinions ”

“ Celte tâche honorable et pénible nous allons essayer de la remplir. Nous voulons éclairer l'opinion publique , sur la cause la plus importante qui ait jamais été soumise à son tribunal. Les juges sont réunis ; leur attention est fixée depuis long-temps ; et ces juges , c'est la nation tout entière qui veut connaître jusqu'à quel point on a pu se jouer du sang et de l'honneur des citoyens. Toutes les pièces de ce procès fameux sont dans nos mains: les adversaires eux-mêmes se sont empressés de nous les fournir. ”

“ Au premier bruit de ce grand événement politique, tous les coeurs vraiment français respirèrent. Il parvint dans une contrée voisine, fameuse entre toutes les nations par la touchante hospitalité qu'elle accordait aux bannis. ”

“ Toutes les révolutions doivent avoir un but; car pour égarer le peuple , pour l'éloigner du gouvernement qui existe , il faut du moins lui en proposer un autre. Et quelle forme de gouvernement proposerontils aujourd'ui ? Séduiront-ils la nation comme autrefois au nom de la liberté?Soyez tranquilles, il y a long-temps qu'on n'y croit plus, Serait-ce au nom de leur premier maître qui a renoncé lui-même à tous ses droits? ”

“ Les dénonciations vagues, montant tour-à-tour jusqu'aux rangs les plus élevés de la société , et redescendant saisir les citoyens les plus obscurs; la défiance , les inquiétudes, le déchaînement des passions individuelles, toute cette situation terrible, qui n'était point celle d'une seule ville , mais de la France entière, nous a paru retracée fidélement; mais avec plus de fidélité encore que d'énergie. La plume de l'auteur ne s'est jamais écartée de l'exactitude que lui imposaient des événemens par malheur trop connus ”

“ Le peuple s'était assemblé, autour d'un poste Suisse où deux soldats ivres étaient retenus. Un paysan survient et grossit le nombre des curieux. La garde Suisse repousse la multitude. Le paysan ne se retire point avec assez d'agilité, on l'arrête et on le conduit au poste Suisse de l'hôtel de ville. ”

“ C'est quand toutes les haines commencent à s'éteindre, que vous les rallumez ! Mais ces hommes que vous bannissez , sont-ils sans parens , sans amis , sans postérité ? Bannissez-vous leurs parens ? Bannissezvous leurs amis ? Bannissez-vous leurs enfans ? Ils partent , mais tout n'est pas fini pour eux en France : ils parlent , mais ils laissent des hommes que révoltera votre injustice. Ces hommes auront des fils qui partageront leurs sentimens. C'est ainsi que les haines devenues héréditaires , perpétuées de race en race , pourront un jour ”

“ Dans un discours plein de courage et d'éloquence le substitut du procureur royal prouva que l'arrestation était illégale , et l'accusation absurde. Ils furent acquittés ; cependant pour colorer un peu cette pitoyable affaire, on condamna les prévenus à quinze jours de prison. C'était d'ailleurs un petit dédommagement que l'indulgence du tribunal voulut bien accorder aux hommes puissans qui avaient intenté l'accusation.
Les événemens se pressent. ”

“ Ce temps n'est plus : aujourd'hui les formes acerbes , c'est-àdire , les délations , les discordes semées à plaisir, les arrestations illégales, c'est-à-dire encore les jugemens arbitraires et les condamnations ,injustes ; tout cela fait crier à la fois la nation et le gouvernement. Les juges à la sortie du tribunal sanguinaire doivent une égale expiation , au peuple qu'ils ont oprimé et au Roi dont ils ont trahi la confiance.
M. Canuel assure que sa police était dénuée d'agens et de moyens, et deux fois ses agens arrêtés par la police civile au moment où ils ”

“ Une conspiration a-t-elle éclaté, voici, en substance, la réponse de M. Canuel.
— «Une conspiration a eu lieu, car des agens » fidèles nous l'ont révélée; car les prévenus ont » été saisis, jugés et condamnés ; car nous avons » pour nous l'aveu même des conspirateurs ; et » qui peut refuser de croire des témoins qui se » font égorger ? »
— « Oui, dit à son tour M. le lieutenant de » police, une conspiration a eu lieu : mais une » conspiration sourde et mystérieuse ”

“ Ici les victimes sont moins nombreuses , mais leur exil aurait des conséquences aussi funestes. C'est quand la France est épuisée d'hommes et d'argent, que vous renvoyez de la France , comme un inutile fardeau , et de l'argent et des hommes ! ”

“ Mais tandis que MM. de la police militaire minaient d'un côté, MM. de la police civile contre-minaient de l'autre. Cormeau et quelquesuns de ses complices sont arrêtés. Quinze jours plus tard tout le village eût été compromis.
Nous nous abstenons de toutes réflexions sur cette affaire. Elle n'est honorable pour personne ; ni pour le militaire qui consentit à jouer deux fois le rôle d'espion , car la garde meurt de faim et ne s'avilit pas ; ni pour le lieutenant de police qui consentit à l'employer; ni pour les généraux qui l'employèrent de nouveau après le lieutenant de police. ”

“ On
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sait que tous les fonctionnaires depuis le ministre jusqu'au garçon de bureau n'acceptent jamais qu'avec peine, toujours par un excès de dévouement, et que les antichambres sont remplies de citoyens zélés, qui cherchent à culbuter les employés qui se dévouent, dans la louable intention de se dévouer à leur place.
Quoi qu'il en soit, par dévouement ou pour toute autre cause, M. de Senneville était lieutenant de police à Lyon , lorsqu'il s'établit dans cette ville une police militaire , et à la tête de cette police fut placé M. le général Canuel. ”

“ « Dénué de moyens de police , sans agens,
( on saura bientôt quelle foi on peut ajouter aux assertions de M le général ; on connaîtra les moyens et les agens de cette police innocente, dénuee d'agens et de moyens,)
«ces fils devaient se rompre à chaque intant » dans ses mains. Son unique ressource pour " les rattacher était d'envoyer les renseigne" mens officieux quelle recevait, au lieutenant » de police. »
A la suite de la métaphore vont marcher immédiatement les injures et cela toujours faute
(25) de raisons à donner. « Qui soit mauvaise volonté, soit mauvaise foi ou paresse. . » ”

“ Il est encore vrai, que , si , par un malheur que nous n'osons prévoir , au lieu de resserrer dans des limites étroites et déterminées un pouvoir que la fatalité des circonstances actuelles rend aujourd'hui inquiétant pour tous les partis et, pour toutes les opinions , on prétendait l'augmenter encore et par cela même donner aux opinions une inquiétude et une activité nouvelles ”

“ Il est vrai qu'innocent ou coupable le sang répandu criera en vain. On déclarera, sans doute , que ces magistrats ont bien mérité de la patrie , et que la tranquillité du royaume, a pu seule engager à suspendre des fonctions aussi utiles à l'Etat. ”

“ M. le général assure qu'il tient tous ces détails d'un homme respectable ( le confesseur probablement ) qui doit le soir même lui amener cette fille. M. de Senneville se présente le lendemain pour connaître les résultats de celte conférence; aucunes nouvelles de la fille, ni de l'homme respectable qui devait l'amener.
Cependant les délations se succèdent, le 22 réquisition du général Maringonné au lieutenant de police pour qu'il arrête sept personnes qu'on lui désigne. ”

“ Toutes les intrigues de la faction ministérielle et des royalistes du douzième siècle à l'époque des dernières élections, tous ces honteux escamotages, qui privèrent la nation de plusieurs mandataires si dignes de la représenter, n'ont point assez complètement réussi pour interdire la chambre à un grand nombre de citoyens, hommes de
( 19 ) courage , de talens et de vertus. Du sein de la terre de l'exil, la voix d'un homme éloquent est parvenue jusqu'à elle. ”

“ Toutefois, s'il est vrai qu'on puisse l'égarer, il est donc possible d'exercer sur elle la même influence pour la, diriger. Ce ne sont point les vues saines qui manquent au peuple} il ne s'agit bien souvent que d'écarter les ténèbres que, les uns par goût, les autres par intérêt, s'efforcent d'épaissir autour de lui. ”

“ Cormeau s'excuse du mieux qu'il peut, reconnaît humblement ses torts , et s'offre à servir désormais la police militaire de préférence à la police civile. Touchés de son repentir , MM. les genéraux lui confient une mission importante dans un village voisin. On l'engage à employer tous les moyens pour capter la confiance des ennemis du gouvernement,. ”

“ Mais cette conspiration, qui l'a provoquée? voilà la question ; et M. le général n'a point même essayé de la résoudre : il se borne' à nous montrer des machines muettes, qui se meuvent et qui s'agitent.
M. de Senneville nous découvre les ressorts et les, mains long-temps cachées qui les faisaient mouvoir dans les événemens qui ont préparé le 8 juin ; il nous montre la cause des
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événemens qui l'ont signalé. Le tableau qu'il nous trace de l'état de Lyon , à la seconde rentrée, est de la plus grande exactitude. ”