Lieutenant de police

“ La lieutenance de cet habile magistrat amena-une singulière révolution dans les coutumes, dans les moyens, dans les expédients, dans le génie pratique des voleurs et des filous de Paris : ils essayèrent de lutter ingénieusement, spirituellement, contre l'inépuisable esprit d'invention du lieutenant de police. ”

“ La police changea de caractère. Le lieutenant de police ne se borna pas à surveiller les halles et marchés, les rues et les places publiques, les réunions illicites ou tumultueuses, la librairie, l’imprimerie, le colportage des livres et des gravures, le vagabondage, la mendicité, etc., il devint surtout et avant tout un agent politique du Pouvoir dont il émanait. On le vit se prêter à tous ses intérêts, à tous ses caprices et prendre, conformément à ses ordres, les mesures les plus tyranniques. ”

“ «Le lieutenant de police m'envoya arrêter sur-le-champ; et, lorsque je fus devant lui, il me demanda si le collier qu'il tenait à la main n'était pas celui que je venais de mettre en vente au bezestan. Je lui répondis que oui. Et est-il vrai, reprit-il, que vous le vouliez livrer pour cinquante scherifs?» J'en demeurai d'accord. «Hé bien! dit-il alors d'un ton moqueur, qu'on lui donne la bastonnade, il nous dira bientôt, avec son bel habit de marchand, qu'il n'est qu'un franc voleur: qu'on le batte jusqu'à ce qu'il l'avoue.» ”

“ Par une heureuse coïncidence, le nouveau lieutenant de police se trouvait merveilleusement secondé dans ses idées d'amélioration sociale par le
roi qui l'appelait à la tête de l'administration de la ville. Louis XVI aussi voulait rendre à la nation cette probité de mœurs qui seule honore et conserve un peuple. Le peu de temps qu'Albert passa à la lieutenance de police ne leur permit, ni à l'un ni à l'autre malheureusement, de mettre leurs vastes projets à exécution. ”

“ Le lieutenant de police agit dans ces circonstances difficiles avec un tact et une modération qui lui concilièrent tout d'abord la sympathie et l'estime. Son pouvoir, déjà formidable , avait été disproportionnément augmenté par la cour ; il n'usa pas d'une surabondance d'autorité inutile, et, sans déployer de rigueurs, parvint à prévenir, à force de dévouement personnel et de vigilance, des maux que paraissait rendre inévitablel'état d'exaspération des esprits. ”

“ Jamais on ne vit avec tant de succès la ruse résister à la force. Le lieutenant de police, malgré ses moyens immenses et ses perquisitions, qu'aucun droit, aucun respect public n'entravaient, ne put en aucun temps arrêter la circulation de cette feuille, découvrir ses auteurs, ni le lieu où elle s'imprimait. ”

“ Les commissaires au Châtelet, dans chacun leur quartier, sont obligés tous les jours de rendre compte au lieutenant de police de ce qui s'est passé dans leur département concernant les assassinats, batteries, vols et scandales dont leur rendent compte les inspecteurs de police, les exempts, espions, et le guet à pied et à cheval. ”

“ Le Lieutenant de police exerce la partie de l'administration qui intéresse la conservation, la subsistance & la sûreté des citoyens. (Voyez ci¬ devant Article X.) Le Lieutenant criminel préside à tous les jugemens criminels, dont l'instruction lui appartient, à l'exception de ceux qui sont de la compétence du Lieutenant de robe-courte, ou du Prévôt de l'île ”

“ Art. 25. — Tous ceux qui seront pris en flagrant délit soit pour vol, soit pour crimes ou autres cas, seront conduits au Lieutenant de Police qui s'assurera de leurs personnes et qui remettra ensuite le jugement de leurs causes aux différents juges qui en doivent connaître; mais le dit Lieutenant de Police doit en rendre compte dans les 24 heures, aux Administrateurs et ensuite au Procureur Général. ”

“ Lieutenant general de Police, ou Lieutenant de Police, (Jurisp.) est un magistrat établi à Paris & dans les principales villes du royaume, pour veiller au bon ordre, & faire exécuter les réglemens de police ; il a même le pouvoir de rendre des ordonnances, portant réglement dans les matieres de police qui ne sont pas prévûes par les ordonnances, édits & déclarations du roi, ni par les arrêts & réglemens de la cour, ou pour ordonner l’exécution de ces divers réglemens relativement à la police. ”

“ Le lieutenant de police dira que , surchargé comme il l'est, il ne peut que donner un plan général, sans entrer dans d'aussi petits détails. D'ailleurs un homme inquiet et remuant, tel que le commandant actuel de Vincennes , l'embarrasserait peut-être en lui disant : Je ne puis répondre de mes prisonniers si l'on géne mon administration intérieure. Mais les brigandages pécuniaires n'importent point à la sûreté. Un prisonnier peut être à la fois bien nourri et bien gardé. ”

“ La police alors autorisa l'établissement d'un grand nombre de tripots, de maisons de jeu et de débauche, qui devinrent comme des lieux d'observation où ses espions purent élire domicile : l'armée du lieutenant de police se recruta, bon gré mal gré, des cochers de fiacre, des filles publiques, des fallots stationnant aux portes des spectacles; la cour donnait l'exemple de la dépravation, et les rangs infimes de la société suivaient avec entraînement son exemple. ”

“ Le 28 mars 1815, l’empereur rétablit les lieutenants-généraux de police, fixa leur nombre à sept et leurs appointements à 15,000 francs. La France fut alors divisée en sept arrondissements de police, et chaque lieutenant de police exerçait dans son arrondissement sous l’autorité du ministre de la police générale. Un décret du 4 mai 1815 créa un huitième lieutenant de police qui fut chargé de dix départements, pris parmi ceux qui composaient les 5e, 6e et 7e arrondissements. ”

“ Du reste, à cette époque, le shériff de comté combinait, avec quelque chose de plus et quelque chose de moins, et condensait dans son autorité, à la fois royale et municipale, les deux magistrats qu’on appelait jadis en France Lieutenant civil et Lieutenant de police. Le lieutenant civil de Paris est assez bien qualifié par cette vieille note de police : « M. le lieutenant civil ne hait pas les querelles domestiques, parce que le pillage est toujours pour lui. » ”

“ « Le feu roi avoit fait du lieutenant de police de Paris une espèce de ministre secret et confident, une sorte d'inquisiteur, dont les successeurs de La Reynie, par qui commencèrent ces fonctions importantes, mais obscures, étendirent beaucoup le champ pour se donner plus de relations avec le roi et cheminer mieux vers l'importance, l'autorité, la fortune. »
vu ; enfin, mouvoir et arrêter à son gré une multitude immense et tumultueuse, et être l'âme toujours agissante et presque inconnue de ce grand corps : voilà quelles sont, en général, les fonctions du magistrat de la police. ”

“ Il y a eu cependant exception en faveur du fils cadet de d'Argenson, qui, né le 16 août 1696, a été nommé lieutenant général le 18 janvier 1720, trois mois après avoir été pourvu d'une charge de maître des requêtes et six mois après avoir débuté au parlement. « On n'avoit jamais oui parler d'un lieutenant de police si jeune, » dit Saint-Simon. ”

“ L'humanité elle-même semble avoir tenu la plume du lieutenant de police, et la simplicité du style employé dans ce morceau de haute pliilantropie n'en est pas le moindre ornement.
Le lieutenant de police augmenta le nombre des pompiers, corps alors peu nombreux et surtout fort peu militaire. Il composa un fort bon réglement pour les secours à porter aux incendiés.
Nous aurons occasion de revenir sur cette partie de l'administration de M. Lenoir en parlant du feu de l'Opéra. ”

“ Je veux parler de l'affectation des révélateurs, de la protection qu'ils s'attendaient à trouver auprès de la police civile. A l'un on fait dire que toutes les autorités devaient être renvoyées , le lieutenant de police seul excepté. Un autre déclare encore plus positivement qu'on se croyait sûr de l'adhésion de cette autorité. Il est juste de dire que cette imputation précise et individuelle de complicité ne fut pas imaginée dans les premiers moments. ”

“ Le lieutenant de police, d’Argenson, prend les sceaux et les finances en 1718 ; il monte sur un faîte d’où l’on perd facilement de vue les siens, surtout quand ils habitent à soixante lieues des antichambres du Palais-Royal : il peut devenir un protecteur, ce n’est plus un correspondant. ”

“ Les gens suspects, gens sans aveu, espions peuvent et doivent être amenés au Lieutenant de Police, mais il ne peut prononcer de jugement ni les élargir qu'après avoir pris les ordres du Commandant général ou de l'Officier qui le représente. ”

“ Il est mis au cachot; le lieutenant de police, — le meilleur homme du monde, - s'apitoie encore sur son sort pourtant bien mérité, lui fait conserver la nourriture des chambres, et permet que des livres, du papier, de l'encre et des plumes soient mis à sa disposition. ”

“ La pensée du lieutenant de police n'a malheureusement pas trouvé de partisans chez ses successeurs, et l'on peut s'en étonner en présence de tant de déclamations du dix-neuvième siècle sur le travail forcé des noirs, sur la misère du tpetit peuple, sur les rudes et disproportionnés labeurs qui jettent chaque jour
dans nos hôpitaux des hommes dans la puissance de la jeunesse et de la vigueur. ”

“ Le lieutenant de police ne désespérait pourtant pas tout à fait d'en arriver à ses fins; il uni revoir Latude : — La marquise, lui dit-il, ne croit pas que votre pénitence soit encore suffisante ; elle est fort irritée, et le roi est tiès-mécontent. ”

“ Le lieutenant général de police n'a aucuns droits fixes pour sa jurisdiction, à l'exception de ses appointements, étrennes, frais de voyages à la cour, et table ; mais il peut gagner par an des sommes considérables sur le nombre des espions, car, au lieu de trois mille, il peut n'en avoir que'deux mille, et il lui est aisé de faire voir ses quittances à la cour du nombre de trois mille. ”

“ L’édit de 1493 qui créa en titre d’office les lieutenans du prevôt de Paris, fit naître peu de tems après une contestation entre le lieutenant civil & le lieutenant criminel pour l’exercice de la police ; car comme cette partie de l’administration de la justice est mixte, c’est-à-dire qu’elle tient du civil & du criminel, le lieutenant civil & le lieutenant criminel prétendoient chacun qu’elle leur appartenoit. ”

“ II. LE TRAVAIL DU LIEUTENANT GÉNÉRAL.
La tâche est lourde pour le chef de tout un personnel sans cesse en mouvement 1 : chaque jour, au matin, recevoir les commissaires, prendre connaissance de leurs rapports, de ceux des inspecteurs ou du guet, et donner les ordres en conséquence ; une fois par semaine, réunir tous les inspecteurs, une fois par quinzaine les magistrats criminels et les officiers des troupes de police ; de temps en temps, faire la visite des hôpitaux et maisons de force, halles et marchés, maisons d'éducation et bureaux de charité ”

“ Le Lieutenant civil, qui était le véritable chef de la police, avait beau faire exécuter des rafles, il ne parvenait pas à débarrasser la ville des hommes sans aveu et des femmes, leurs compagnes, bien qu'on en déportât beaucoup, surtout au Canada. ”

“ La fonction la plus importante sans doute du lieutenant de police , étoit d'écouter les plaintes des prisonniers d'état, et lorsqu'après vingt-six anncÈS d'une détention affreuse je veux lui rappeler que je suis innocent ; lorsqu'il m'a permis de lui présenter un mémoire où je pusse l'en convaincre; lorsque, malgré sa promesse, il me refuse un défenseur , il ne veut pas que je me fasse au moins entendre moi-même : il ne veut pas que je lui écrive ! ”

“ A mesure que le Paris de Louis XIV s'étendait comme population, comme industrie, comme richesse, comme circulation, et que la criminalité aussi y augmentait, la police devenait un rouage de plus en plus essentiel dans le nouveau mécanisme administratif, et le Grand Roi a voulu que ce rouage arrivât immédiatement à son développement définitif. Avant que finisse le XVIIe siècle, le lieutenant général créé en 1674 a déjà laissé bien en arrière le lieutenant civil sorti comme lui-même, et en même temps, de la sphère du Châtelet. Il a cessé d'être un simple magistrat 1 ”

“ La porte s’ouvre. Entre l’adjudant de semaine, le billet d’appel à la main.
Scène PREMIÈRE
LIDOIRE, MARABOUT, VERGISSON, L’ADJUDANT.
Lidoire. Silence à l’appel ! — Manque personne, mon lieutenant.
Le sous-officier, qui a effleuré du doigt la visière de son shako. Comment ça, il ne manque personne ? Voilà une chambrée de douze lits où vous êtes tout de suite trois.
Lidoire. Dam’, mon lieutenant, vous savez c’que c’est : quand c’est q’les bleus viennent d’arriver, c’est aux hommes ed’la classe à prend’ la semaine, la garde à la police, à l’écurie, et tout. D’ailleurs, v’pouvez vous assurer. ”

“ Cependant les commissaires de police Boniface, Lecrosnier, Vaissade et autres, étaient de service et en surveillance au poste de la rue Mauconseil et dans ces quartiers.
( 252 ) Les rues et passages intermédiaires entre ces barricades sont restés libres. Une patrouille de gendarmerie;; à cheval de vingt-cinq hommes, commandée par le lieutenant Lemire, arriva sur l'une et sur l'autre de ces barricades ; au lieu de s'en emparer et de les détruire, et de faire des sommations, elle fit, comme le commandant Roësch, demi-tour devant la rébellion.
rébellion. ”

“ Tout chef de la police de sûreté, qui voudra voir de haut et de loin, en raison du mouvement universel, dans le monde des criminels, ne devra s'attacher des hommes de mon tempérament, que comme lieutenants. ”

“ Or, quel que soit le zèle de ces fonctionnaires, ils ne peuvent suffire à tous les détails ; leur vigilance trouvera un utile appui dans le concours des sous-officiers de gendarmerie établis auprès d'eux. Déjà, par la nature de leurs fonctions, ces agents participent au service de la police ; ce sont en général des hommes dignes de la confiance de la justice et pourvus d'une instruction convenable. En leur donnant le titre d'officiers de police judiciaire, on fera donc une chose avantageuse au maintien de la paix publique. ”