Claude Sébastien Charrier Sainneville

“ Le général Canuel fut un de ceux qui se prononcèrent avec un extrême emportement contre l'ordonnance du 5 septembre. Il ne voyait plus ou paraissait ne voir que des complots. On conspire, disait-il sans cesse. La conspiration est dans les esprits, dans l'air, par-tout. Les ennemis du trône se réjouissent, il faut s'attendre à des mouvements. ”

“ Tel est le plan de cette odieuse trame, à laquelle on ne saurait refuser une combinaison profonde, et qui ne peut être l'oeuvre que de gens supérieurs, dont les talents sont aussi incontestables que leurs projets sont criminels.
Ce complot était bien vaste, il ne se bornait point à la ville de Lyon et au département du Rhône, il se rattachait certainement à une grande machination , et qui embrassait la majeure partie de la France. ”

“ Il me semble que ni l'humanité ni la politique ne s'accommodent de cet étrange et commode système; je ne puis voir un malheur dans un scandale qui me paraît le moyen le plus sûr de forcer les magistrats à veiller sur eux-mêmes, et j'ose dire que l'indépendance judiciaire, proclamée par la charte, sera bien plus réelle, le jour où les tribunaux fortement avertis par l'opinion publique, ne pourront prononcer leurs arrêts sans se dire : le magistrat qui juge à son tour est jugé. ”

“ En général, lorsqu'il s'agit de crimes commis par la multitude, la raison d'état demande une grande circonspection. L'utilité publique, qui est la mesure des peines , veut quelquefois qu'on fasse grâce à cause des conjonctures, des temps, et des lieux. Il est des cas où le magistrat, reculant effrayé, comme la loi elle-même, devant un trop grand nombre
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de coupables , renonce à punir ou ne frappe qu'à demi, de peur qu'une justice trop sévère ne ressemble à une vengeance , et les supplices à une réaction. ”

“ Les enrôleurs, plus instruits que les chefs de bande, étaient entretenus dans la persuasion que nonseulement dans le gouvernement, mais aussi dans les autorités locales, il existait un grand nombre de personnes faisant partie de la conspiration, et transmettaient les ordres qui la faisaient marcher; ils croyaient même qu'une partie de la police de Lyon était du complot, et que par conséquent ils n'avaient rien à redouter d'elle, à moins qu'ils ne révélassent les projets, ou qu'ils ne fissent quelques aveux, si par hasard ils étaient arrêtés et traduits devant les magistrats ou les tribunaux. ”

“ Mais parmi ces deux cent cinquante hommes qui sont restés disséminés dans leurs territoires respectifs, combien peut-on compter de véritables conspirateurs? Combien, au contraire, se sont mis en mouvement sans savoir ce qu'ils faisaient, sans but coupable, entraînés par le bruit, l'exemple et la curiosité? Pour s'en faire, autant que possible , une idée juste, il faut se rappeler que le 8 juin était un dimanche, et que les moteurs de l'insurrection avaient inopinément sonné le tocsin. ”

“ Comment se fait-il que ni Barbier, ni les autres révélateurs n'aient pas nommé celui qui avait joué un si grand rôle dans la conspiration; qu'ils aient usé de tant de discrétion en faveur d'un homme mort, lorsqu'ils dénonçaient avec si peu de ménagement un si grand nombre de vivants ? ”

“ Le général Maringonné avait bien désigné un sieur Blanchon, propriétaire à Fourvières, qu'il considérait comme un homme dangereux. Si c'est le Blanchon de Fourvières dont on a entendu parler, l'erreur est grave, car c'est un parfait honnête homme, professant les meilleurs principes, et généralement connu par son inviolable attachement à la maison de Bourbon. ”

“ Il me dit alors : Vous ne devez pas craindre ce gendarme, il nous est dévoué : il serait à propos que nous en eussions plusieurs comme celui-là; car il nous rend compte exact de ce qui se passe à la police, où il est souvent de planton, et de ce qu'il peut savoir ailleurs, ajoutant: Si je peux lui faire du bien, je lui en ferai.
A l'arrivée de la femme Mistoufflet, et leur ayant rendu compte de ce que lui avait dit Essel, Bize avec un grand étonnement et un air d'effroi: Est-ce que vous êtes dans la gendarmerie? ”

“ On ne peut se le dissimuler, monseigneur, pour le maintien de l'ordre et de la tranquillité publique, il est nécessaire que les pouvoirs ne soient pas plus long-temps confondus; que l'autorité militaire, renfermée dans ses bornes naturelles et contente de ses attributions, cesse de prendre une part active à l'administration civile. ”

“ Dans une assemblée que les révoltés ont tenue au faubourg de Vaize, elle a vu parmi eux un commissaire de police, qu'elle a reconnu pour l'avoir vu à la procession de la Fête-Dieu, et deux agents de police qu'elle connaît aussi pour les avoir vus en fonctions. Elle sait qu'ils font entrer des hommes sur des petits bateaux qui remontent la Saône, et qu'ils ont eu un bateau qui a péri. ”

“ Au moment où l'Europe retentissait du bruit du vaste complot découvert dans le département du Rhône, cette malheureuse contrée était livrée à un système de terreur. Plus de 400 personnes furent privées de leur liberté; des agents officieux ou salariés dressaient des listes de suspects, c'est-à-dire de tous ceux que de simples soupçons devaient faire arrêter ou soumettre à une rigoureuse surveillance. ”

“ En me dévouant au service de mon pays, je devais m'attendre à la haine des ennemis de son repos; mais si un sentiment de douleur et d'indignation vient remplir mon ame, c'est sur-tout lorsque je vois la calomnie s'acharner sur une contrée déjà accablée par tant de malheurs; lorsque je vois diffamer une ville tout entière par ceux-là même qui l'ont plongée dans les horreurs de l'esprit de parti ”

“ Pour celle du 8 juin, je n'étais pas chargé de la police des campagnes, et il y a peu de justice, ce me semble, à m'adresser une critique qui, fondée ou non, ne pourrait intéresser que le préfet. Je n'ai pas plus à craindre la censure pour ce qui concerne la ville; il est constant qu'il ne s'y est fait aucun préparatif d'insurrection, et qu'avant mon départ on n'y a pas disposé d'un seul fusil, d'une seule cartouche. ”

“ Parmi les individus arrêjés, deux seulement paraissent avoir manifesté hautement un espoir et des désirs criminels. Ce sont Bize et Favier, et jusqu'à ce moment, ces deux êtres n'avaient point marqué.
Quant à Mistrallet et Cognet, je les faisais suivre depuis quelques jours. Les inquiétudes qu'on avait paru témoigner, m'avaient déterminé à établir une surveillance plus active sur les individus qui avaient figuré en janvier, et sur tous ceux qui étaient plus généralement soupçonnés comme capables de prendre part à des manoeuvres coupables, s'il en eût existé. ”

“ Elle consiste à comparer ce que ces mouvements eussent dû être, s'ils avaient appartenu à la conspiration immense dénoncée par le général Canuel et les siens, avec ce qu'ils ont été réellement; à se représenter tout ce qu'une telle conspiration, mise au grand jour, eût dû faire découvrir de coupables, d'intrigues, de plans et de moyens d'exécution; et à rapprocher ce tableau de celui que nous présentent les procédures de la cour prévôtale, les nombreuses révélations obtenues par M. le maire, et enfin les rapports mêmes des agents de l'autorité militaire mêlés parmi les conspirateurs. ”

“ Quel que soit le véritable motif de sa méfiance , elle devient un fait constant, et qu'il importe de ne pas perdre de vue.
Enfin on a pu voir dans toutes les intrigues qui ont signalé l'époque dont je viens de rendre compte, que les agents de l'autorité militaire, officieux ou salariés, ont constamment été surpris au milieu des agitations, jouant le rôle d'infâmes provocateurs, et que les agents de la police civile n'y ont jamais paru que pour déjouer les complots et arrêter les coupables. ”

“ Je rendis compte de tous ces faits au ministre de la police : S. E. ordonna que Champagne serait traduit par-devant les tribunaux, et poursuivi comme calomniateur, à la diligence de M. le procureur duroi. Non-seulement Champagne n'a pas été poursuivi, mais il fut mis en liberté, et a servi de témoin contre les prévenus de l'attentat du 8 juin.
Dans le temps que Fiévé, dit Champagne , était employé à organiser un mouvement sur Tarare, le nommé Pierre Blanc, de Châlons-sur-Saône, manoeuvrait dans l'arrondissement de Ville-Franche, où il se permettait les provocations les plus coupables. ”

“ On raconte que l'autorité militairea découvert une conspiration épouvantable; qu'elle a des ramifications dans tout le royaume; que le roi ayant perdu toute confiance dans la police civile, ne compte désormais que sur la police militaire. Au milieu de ces bruits, on cherche, on se demande en vain la cause de tout cet appareil; et moins on peut la deviner, plus on s'inquiète : c'est là le résultat que l'on voulait obtenir. On ne manquera pas de dire qu'il y a du mouvement à Lyon. Nos arrivages, vont en souffrir; le commerce est déjà atteint, et ses opérations en éprouvent vin nouvel embarras. ”

“ Il en est beaucoup qui se dérobent à toutes les recherches de la police, sous un voile qu'ils regardent comme impénétrable : espérons qu'ils n'échapperont pas au châtiment qui leur est réservé, et à la justice divine qui les poursuit. ”

“ Je ne l'occuperai pas davantage des révélations de Volozan, qui ne sont que la répétition littérale des grimaces et des impostures de Barbier.
Quant aux autres membres du comité, leur évasion ne permet guère d'asseoir un jugement positif sur le point de savoir s'ils étaient ou non de bonne foi. Cette question importe désormais fort peu, si l'impulsion est une fois reconnue; il devient moins important de déterminer d'une manière précise le nombre des dupes et celui des provocateurs. ”

“ Ils lui ont dit qu'ils avaient des fusils; elle croit qu'ils sont cachés dans la maison neuve qui touche au Soleil d'or, à Fourvières, où il doit y avoir un souterrain. Le sieur Blanchon de Valence est considéré comme leur premier chef; ils ont des signes pour se reconnaître, un mot d'ordre, et se réunissent presque tous les jours; elle a vu trois hommes qui faisaient faction au-dessus du toit de la maison neuve de Fourvières. Le sieur Aujogue, sacristain
sacristain Fourvières, est instruit de ce complot. ”

“ L'arrestation de Chambouvet et de sa bande, celle de Cormeau et de ses complices, avaient fait cesser subitement tous les bruits de conspiration ; le calme profond dont furent suivies ces mesures , démontrait toujours mieux que ces agitations n'étaient ni graves ni spontanées, et qu'elles n'avaient aucune ramification hors du cercle étroit des individus mis en oeuvre. ”

“ Il est impossible de rien enfanter de plus mensonger. Dans un rapport sur Tarare, du mois de juillet, Blanc assurait que des factieux de cette commune, dont il fournit les noms, se réunissaient en société secrète, où il avait été admis. ”

“ Le 7 juin au soir, Barbier s'adresse à un surveillant denuit (agent de police) , le sieur Caminet, et lui propose de l'arrêter le lendemain, 8, sur les tapis de la Croix-Rousse (1) , où il se rendrait avec un autre individu; l'agent lui demande s'il a perdu la tête. Barbier répond qu'il veut être arrêté, parce qu'il est fort ennuyé de tout ce qui se débite sur un prochain mouvement (2) .
(1) C'est précisément le rendez-vous que Barbier a déclaré depuis avoir indiqué à quelques factieux.
(2) La déclaration du sieur Caminet fait partie des pièces justificatives n° V. ”

“ Lyon fut malheureusement l'un des principaux foyers de ces coupables intrigues.
L'objet de la ligue ainsi constituée était, comme je le mandais à Son Exc. le Ministre de la police générale long-temps avant l'explosion dés manoeuvres dont je vais rendre compte, de persuader au roi qu'un gouvernement représentatif ne convient point à la France ; que le ministère perdait le monarque et l'état; que la charte servait uniquement à protéger les intérêts de la révolution, c'està-dire, dans le sens des mécontents, les fruits de l'usurpation et de l'anarchie. ”

“ A travers les nuages dont s'enveloppait la vérité, il parvient à la saisir presque tout entière, et n'hésite point à la dire. Eclairé par ses rapports, le gouvernement s'empresse de confirmer ou d'adopter des mesures dont l'efficacité a rendu le calme à une nombreuse population, et l'a mise pour l'avenir à l'abri du retour des malheurs qui venaient de l'accabler. ”

“ Il faut que les généraux et les officiers-généraux donnent par leur conduite l'exemple du respect et d'une entière soumission aux volontés du monarque; qu'en fait de police et de sûreté intérieure, ils se bornent à transmettre aux magistrats les renseignements qui peuvent leur parvenir; et qu'ils s'en remettent à la sagesse de ceux-ci, à leur zèle, pour le choix et pour la disposition des moyens qu'il convient d'employer. ”

“ Sans ajouter alors une grande foi à ces bruits, sans concevoir des craintes intempestives et qui n'étaient encore que peu fondées, l'autorité se tint néanmoins sur ses gardes, veilla avec d'autant plus de soin, que la rareté et le haut prix des subsistances pouvait fournir aux malveillants non-seulement un prétexte, mais aussi des moyens faciles d'agiter le peuple, toujours remuant et mal disposé lorsqu'il manque des choses de première nécessité. ”

“ Il est des hommes qui voient ou feignent de voir d'une manière bien différente les résultats de la mission de M. le maréchal duc de Raguse à Lyon, et des mesures qu'il y a prises: cela doit être. Mais il est un fait constant sur lequel j'invoque leur propre témoignage; je leur demande si aucun trouble, aucune alarme, a depuis ce moment agité cette contrée; si cette population , au milieu de laquelle, s'il faut les en croire, s'ourdissaient chaque jour des complots criminels, n'a pas joui tout-à-coup de la plus parfaite tranquillité ”

“ Les autres maisons, désignées pour répondre au signal par la même voie, n'étaient pas mieux pourvues. Les deux pavillons, où se cachaient les commandants de l'insurrection , étaient inhabités , inhabitables et pleins de bois à brûler. Aucun dépôt ; nulle part de munitions, de canons, de fusils. Les maisons même qu'on signalait comme
recelant la foudre prête à éclater, et particulièrement la maison Piron à Fourvières, et la maison de Grange-Blanche, étaient habitées par des royalistes très-connus, très-prononcés et très-recommandables. ”

“ Les bruits sans cesse renouvelés d'une inévitable révolution dans le gouvernement, le manque de travail, la misère toujours croissante, tout concourait à disposer plus que jamais les esprits faibles à recevoir de funestes impressions. Des misérables s'emparèrent de ces circonstances pour le succès de leurs manoeuvres. ”