Favier

“ Cette vie du bon abbé Favier, je veux la raconter aux orphelins dont il s'était constitué le père, et à ses chers mobiles dont la noble conduite durant nos désastres demeurera comme une lueur d'espérance pour l'avenir de la patrie aujourd'hui si malheureuse : tous ces braves jeunes gens ont attribué aux encouragements de leur saint aumônier leur entrain dans les combats, leur constance dans les fatigues inouïes d'une retraite lamentable. ”

“ Bataillon Favier. — Le commandant Favier, qui avait vu les Allemands se replier en toute hâte, sans même emporter leurs blessés, pensa qu'un effort suffirait pour les rejeter et permettre à ses compagnies de pousser au delà de la crête, à l'abri des feux d'écharpe.
Les clairons du bataillon sonnent la charge. Tout le monde saute sur pieds, baïonnette au canon, et, officiers
en tête, dans un élan splendide, les deux compagnies partent au pas de course, sans savoir exactement où est l'ennemi ni quelle est sa force ”

“ L'abbé Favier a vu, en passant, ces tristes épaves laissées par notre armée, dans sa retraite précipitée.
Il veut consoler, secourir et sauver ces pauvres désespérés. Il fouille en tout sens le pays pour aller à leur recherche ; ses journées se passent à les consoler et à les assister de toutes manières ; et sa tâche finie auprès des uns, il s'achemine à la recherche des autres. Nuit et jour il est sur pied. Du repos, il n'en veut pas; il aura bien le temps de le prendre, comme on disait aux Choisinets, durant l'éternité. ”

“ Un tel ministère était propre à séduire l'âme ardente de l'abbé Favier, aussi éprouva-t-il une grande et bien douce joie le jour où, devenu plus libre par l'arrivée des chers Frères aux Choisinets, il se vit appelé par son évêque à l'Œuvre des missions diocésaines, si consolante et si chère au cœur du prélat. ”

“ Il est des hommes qu'on ne voudrait jamais voir mourir à cause du grand bien qu'ils font sur cette terre, et du vide immense qu'ils laissent en la quittant. De ce nombre, est, sans contredit, le bon abbé Favier, curé d'Auroux, ravi à l'affection de ses chers paroissiens, au moment où ils mettaient en lui leurs plus grandes espérances. ”

“ Difficilement on pourrait calculer le nombre des âmes qu'il a gagnées à Dieu, et qui pèsent en sa faveur, dans la balance du jugement, après lui avoir valu, durant sa vie, les bénédictions et la reconnaissance de tant de populations.
« M. Favier, écrivait-on de Château-Neuf au Courrier de la Lozère, M. Favier a distribué matin et soir, pendant dix jours, le pain de la parole avec un zèle et une onction tout à fait remarquables. Ses instructions bien choisies et adaptées à nos besoins, resteront longtemps gravées dans nos cœurs et produiront des fruits durables. » ”

“ Si incomplet que soit notre récit des œuvres et de la sainte vie du vénérable abbé Favier, on a pu néanmoins y déméler les principales vertus qui caractérisèrent cet homme de Dieu : son zèle ardent, sa complète abnégation, son désintéressement, sa douceur, sa simplicité et ce grand esprit de foi qui était comme l'âme et le principal aliment de toutes ses précieuses qualités.
Nous éprouvons le besoin de revenir sur ces diverses vertus pour faire mieux apprécier les mérites denotre saint ami ; car les œuvres les plus éclatantes et les plus belles actions ne sont rien par elles-mêmes devant Dieu ”

“ La joie qu'éprouve un père de famille lorsque, après avoir souffert avec ses enfants les rudes émotions d'une longue et périlleuse traversée, il peut enfin toucher le port, nous donne à peine une idée du bonheur de l'abbé Favier lorsque, après huit longues années de péripéties et de luttes infructueuses, il vit se réaliser son vœu le plus cher, celui de confier sa nombreuse famille à une garde non moins dévouée, non moins vigilante que la sienne et plus assurée. ”

“ Les prodiges de dévoûment accomplis par l'abbé Favier, dès qu'ils furent révélés aux académiciens, lui assuraient tous les suffrages. « Après avoir donné sa démission de vicaire de Langogne, dit l'honorable rapporteur, il recueille trente-cinq orphelins, et, seul d'abord, il se dévoue à remplir les plus infimes et les plus pénibles fonctions. C'est lui qui les veille, les habille, les instruit, et qui, la bêche, le râteau, la faucille à la main, les dresse et les accoutume à tous les travaux des champs (1) . » ”

“ Assurément, pour l'abbé Favier, la cure d'Auroux n'était pas une récompense. Un homme dont la vie comptait tant et de si extraordinaires travaux, avait, ce semble, quelque droit au repos. L'observation en fut faite dans le conseil de Monseigneur. Tous connaissaient son abnégation; on savait d'ailleurs le peu de cas qu'il faisait des considérations d'avenir, n'en
ayant jamais eu d'autre en vue que le Ciel. ”

“ Nous avons déjà indiqué le rôle délicat qui, dans cette direction, avait été attribué à l'abbé Favier : c'était le soin des jeunes garçons depuis la première communion jusqu'à leur entrée dans les engagements du monde.
Le fervent vicaire se sentit heureux de la part qui lui était faite. Comme le divin Sauveur, il éprouvait une tendre affection pour cette brillante jeunesse, et savait les immenses ressources pour le bien que l'on peut tirer de l'ardeur de cet âge, si l'on s'applique à le bien diriger. ”

“ Ce même commandant écrivant, à cette époque, à sa famille, disait de l'abbé Favier : « C'est un digne homme qui se prodigue ; il a fait du bien à nos jeunes gens, qui se conduisent parfaitement. »
Les communards se voyant de nouveau battus, et s'apercevant d'ailleurs que leurs efforts ne servaient qu'à stimuler rattachement des mobiles de la Lozère pour leur digne aumônier, finirent par le laisser tranquille. ”

“ Vous venez de voir, continua le fourbe, ce bon Favier ; c'est le plus galant homme et le plus généreux : mais nul ordre, nulle conduite. Il a été riche, et il s'est ruiné ; mais il n'en est pas moins prodigue. Dans ce moment il est dans la peine, je vais l'en tirer si je puis ; car il faut bien aider ses amis au besoin. Il Arrivé à l'hôtel où il disait avoir affaire, il descendit de sa voiture , et le moment d'après il revint avec de l'humeur et murmurant tout bas. Je le vis hérissé; je lui en demandai la cause. ”

“ Mais ce qu'il y a de plus singulier, c'est qu'ils sont d'accord ensemble ; tous les jours ils se voient au spectacle et conviennent de celui qui restera à coucher. La demoiselle Favier ignore leur intelligence, et ils se divertissent beaucoup de voir les peines qu'elle prend pour les tromper. ”

“ Il faut aussi un presbytère pour le pasteur préposé au soin de cet intéressant petit troupeau.
C'est à cette double œuvre que va se vouer maintenant l'abbé Favier, avec cette énergie de volonté dont il ne s'est jamais départi dans ses diverses entreprises, malgré les plus grandes difficultés.
Jusque-là, ses goûts avaient été modestes et réservés; mais pour la maison du Seigneur et la demeure de son ministre, son ambition se réveille; il lui faut un presbytère confortable, quoiqu'il ne doive jamais l'habiter ; il lui faut surtout une belle et magnifique église. ”

“ Mais Dieu a ses desseins bien différents de ceux des hommes ; et Dieu avait décrété, dans son inépuisable miséricorde, que l'abbé Favier serait le constructeur de l'église d'Auroux, et qu'il donnerait à cette œuvre importante, les derniers efforts, la suprême énergie d'une vie si bien remplie.
La nouvelle de sa nomination lui arriva en Suisse, au milieu de ses pauvres mobiles presque tous mourants ou malades. ”

“ A Moulins, Favier l'aîné fut nommé officier dans la compagnie des voltigeurs et Favier le jeune, sergent dans celle des grenadiers. Ces nominations doivent être du 4 octobre, car c'est à partir de ce jour que Favier le jeune reçoit sa solde, de sergent, soit 4 livres 16 sous pour quatre jours. Le 16 novembre, le bataillon quitte Moulins pour Epernay, et le cahier de notes de Favier le jeune nous renseigne sur leur voyage ; il décrit avec la sincérité de ses dix-huit ans les lieux qu'ils traversent. Le 10 mai 1792, après plusieurs contre-ordres, départ du bataillon pour l'armée du Nord. ”

“ Si au jour de son entrée dans le monde, disait l'abbé Favier dans un de ses sermons, l'enfant était délaissé de son père et de sa mère, oh r qu'il serait malheureux ! Pauvre enfant, il a froid et personne pour le réchauffer; il est nu et personne qui lui donne des langes ”

“ Souvent ils passeront deux ou trois jours à faire l'orgie tandis que le travail presse le plus ; et s'ils s'aperçoivent qu'on ait un besoin plus urgent de leur concours, c'est alors surtout qu'ils vous abandonnent.
L'abbé Favier a supporté, durant deux longues années, tous ces ennuis ; il a de plus manié la pioche et conduit le tombereau, non par intervalles, mais d'une manière continue : comme les ressources faisaient défaut, il voulait y suppléer et trouver, à force d'abnégation et de fatigues, le moyen de mener l'entreprise à bonne fin. ”

“ Les travaux de l'église ne firent pas négliger ceux du presbytère; ils marchèrent de pair; et l'aimable curé qui l'habite est tout joyeux de faire les honneurs de ses beaux appartements aux nombreux visiteurs de l'établissement.
Ces grands travaux terminés, et les enfants confiés à la sollicitude paternelle des bons Frères, l'abbé Favier ne pouvait plus trouver aux Choisinets de quoi satisfaire l'activité dévorante de son âme d'apôtre. ”

“ Mort édifiante de l'abbé Favier. — On se dispute ses dépouilles mortelles. — Grande vénération que lui témoignent les populations.
Dès qu'il se vit atteint par la maladie, il comprit le danger et se prépara à mourir. Son premier soin fut de solliciter les derniers sacrements, qu'il reçut avec un redoublement de ferveur. Il voulut faire ses adieux à ses chers paroissiens et leur donner ses suprêmes recommandations ”

“ Cependant l'abbé Favier connaissait l'inconstance de cet âge ; et souvent des craintes sérieuses étaient venues l'assaillir sur l'existence de sa chère Congrégation des jeunes gens. Pour en prévenir la ruine, il prit l'avis de son nouveau curé, M. l'abbé Chapelle, qui, comme son prédécesseur, lui avait accordé toute sa confiance : de concert avec ses autres collègues, il résolut de bâtir un oratoire pour les réunions de la jeunesse. Les ressources lui font défaut; mais il a, pour
le soutenir, sa confiance en Dieu et son invincible énergie. ”

“ Gilbert Favier, né le 28 mars 1769 et AmableGilbert Favier, né le 3 octobre 1773, s'engagèrent des premiers "pour voler aux frontières", ils étaient déjà, l'un sergent, l'autre caporal dans. la garde nationale. Ils quittèrent Montluçon, avec leurs camarades, le 30 septembre 1791 pour Moulins, où devait se former leur bataillon. Ils furent accompagnés jusqu'à une certaine distance de la ville, par les administrateurs du district, la municipalité et la garde nationale ; Favier l'aîné fit un discours pour répondre à leurs compliments. ”

“ L'entreprise fut conduite avec célérité; et la paroisse se vit bientôt dotée d'une charmante petite église gothique, dont le principal avantage était de donner, aux précieuses congrégations de la jeunesse, la consistance d'une institution paroissiale.
Ce fut le couronnement des œuvres de zèle de l'abbé Favier dans la paroisse de Langogne. La divine Providence vint le choisir dans un champ si bien travaillé, pour de plus grandes fatigues et pour des œuvres et des luttes d'un autre genre. ”

“ Un trait d'un autre genre et qui peut nous faire juger de la sérénité d'âme du bon abbé Favier, c'est son attitude calme et tranquille au milieu d'un violent orage que l'ennemi de tout bien avait soulevé contre lui. Il ne voulut pas qu'on s'en occupât et réprima même, par une plaisanterie, l'ardeur de ses collègues
qui voulaient prendre en main sa défense : « Nous « faisons assez souvent de la peine à nos paroissiens, « dit-il, en réprimant leurs plus chères inclinations, « comment ne supporterions-nous pas avec patience « que, de temps en temps, ilsprennentleur revanche ?» ”

“ Il nous arrive beaucoup de recrues mais un grand nombre n'est pas en état de supporter les fatigues de la guerre. Tous les officiers et volontaires de notre païs se portent bien. Adieu, ne soïez pas dans l'inquietude, je vous embrasse, votre fils, FAVIER l'ainé, A l'armée du Centre, à Verdun, dépt de la Meuse. ”

“ Le bon Dieu lui a épargné jusqu'à la critique qui s'attaque trop souvent aux vertus les plus solides ; les mauvaises langues ont toujours respecté sa réputation.
On a dit de saint François de Sales que son fiel s'était pétrifié par suite des violences qu'il s'était faites pour dompter la fougue de son tempérament, et que naturellement d'un caractère irascible, il avait fini par devenir le plus doux des hommes. L'abbé Favier avait, lui aussi, le tempérament très-ardent et très-enclin à la colère ”

“ Vous allez voir plusieurs de nos jeunes gens, ils rougiront sans doute, puisque c'est au moment du danger de la patrie qu'ils l'abandonnèrent. Saluez mes connoissances, mais je n'écris que pour vous.
Je suis Maman, dans la sincérité de mon cœur, votre obéissant fils FAVIER l'ainé.
Il est nuit je cesse de vous écrire.
P. S. Depuis quatre jours la moindre de nos journées a été de sept lieues, à ne vivre que de pain de munition sans trouver ni vin ni eau et couchant dans des terres labourées sans tentes, par le froid qu'il fait ici les nuits. Mon adresse : à l'armée de Dumouriez. ”

“ Il fallait aussi organiser un nombreux personnel pour la culture des terres et le soin des orphelins.
La prudence humaine la plus vulgaire eût reculé devant ces difficultés. L'abbé Favier ne voulut pas les voir: confiant en celui qui revêt les lis des champs, et donne aux petits des oiseaux leur pâture, il espéra que le secours du ciel ne lui ferait pas défaut dans la rude tâche qu'il entreprenait pour venir en aide aux pauvres orphelins. Il accepta donc les offres des époux Bonnefille, tout en se réservant néanmoins de soumettre leur dessein à la décision de Mgr l'évêque diocésain. ”