Voltigeur

“ Qu’on mette deux bâtons à la place des épées, que le voltigeur fasse tendre sa corde à deux pieds de hauteur sur une prairie, il fera en vain les mêmes sauts & les mêmes tours : on ne daignera plus le regarder ”

“ Il est vrai que le voltigeur est toujours à cheval, ce qui, jusqu'à un certain point et aux yeux du vulgaire, l'assimile à l'écuyer: mais le plus souvent il néglige et ignore les principes de l'équitation. Soit que la voltige captive toute son attention, soit que l'habitude de ses mouvements de corps et de jambes l'empêche de se fixer dans une même position, toujours est-il que les voltigeurs, sauf quelques exceptions rares, sont loin d'être de ”

“ Ces objets avec la büffleterie pèsent sept livres , et les voltigeurs destinés à traverser un fleuve, substitueraient a ce poids celui de leurs effets qu’ils assujétiraient sur leur casque avec des courroies. Arrivés sur la la rive, quelques minutes leur suffiraient pour s’habiller et se préparer à l’attaque. Le schakos des voltigeurs serait avantageusement échangé contre mon casque qui ne pèserait pas jilus que cette coiffure , s’il était fait en cuir bouilli.
têle qui, toujours hors de l’eau, est par conséquent la plus exposée aux coups de 1 ennemi. ”

“ Les feux convergents des voltigeurs, labourant les parapets dans tous les sens, leur donneront une telle supériorité, qu'ils arriveront sans peine jusqu'aux obstacles en avant de la contrescarpe, ou jusqu'à cette contrescarpe, si rien ne la couvre et ne la protége. ”

“ Le souffle du vent qui se meut au milieu d’un air tranquille, produit, autour du courant, de même que dans l’eau, dés ondes et des tournoiemens. On peut les observer dans la fumée qui s’élève d’un foyer, et qui produit un aspect remarquable lorsqu’elle sort comme un arbre obscur d’un volcan agité. ”

“ Quoi qu'il en fût, dans un volcan, dans un lac, dans l'eau ou dans le feu, dans la boue ou dans la lave, le cuvelage s'enfonçait avec une vitesse régulière. Tous les ateliers, combinés en un seul, unissaient leurs efforts dans ce même but : allonger le tube d'une quantité égale à celle- qui s'inhumait, fournir de nouveaux tronçons de corps au monstre qui se dévorait. ”

“ Le feu étant une substance élémentaire répandue dans tous les corps, et jusque dans la glace la plus dure, ne peut agir sur ces corps qu’en agitant leurs parties. Si cette agitation est modérée, comme celle qu’un air tempéré communique aux végétaux, leurs pores ouverts reçoivent alors l’eau, l’air, et la terre, qui les entourent, et les quatre éléments, unis ensemble, étendent le germe de la plante qu’ils nourrissent. Si l’agitation est trop forte, les parties du végétal, désunies, sont dispersées, et tout peut en être aisément détruit, jusqu’au germe. ”

“ Vous dites qu’on meurt quand on est privé d’air, et nous disons qu’on meurt par la privation des vapeurs salutaires de la terre et des eaux. Vous calculez la pesanteur de l’air, et nous, la pesanteur des vapeurs. Vous donnez de l’élasticité à un être que vous ne voyez pas, et nous à des vapeurs que nous voyons distinctement dans la pompe à feu. Vous rafraîchissez vos poumons avec de l’air, et nous avec des exhalaisons des corps qui nous environnent, etc. ”

“ Mais si le rayon, semblable aux autres solides, pénètre l’eau en choquant, en dérangeant les parties de l’eau dans lesquelles il se plonge, cette eau, cédant comme à un corps solide, doit lui résister huit cents ou neuf cents fois plus que l’air, bien loin d’accroître sa vitesse. ”

“ La voltige aérienne, à laquelle se livrait cette jeune fille du meilleur monde, était fort dangereuse, mais tout était exécuté avec une telle facilité que le péril semblait écarté. En quittant un trapèze pour aller en atteindre un autre, elle
s'élevait sur les bras avec une telle puissance, qu'elle semblait planer comme une reine de l'air, avant de se rattraper à ce bâton balancé dans l'espace. ”

“ Lorsque le vase métallique isolé dans lequel l’eau s’évapore devient électrique [2] , c’est, dit Volta, que pour passer de l’état liquide à l’état aériforme, cette eau emprunte aux corps qu’elle touche, non-seulement de la chaleur, mais aussi de l’électricité. Le fluide électrique est donc une partie intégrante des grandes masses de vapeurs qui se forment journellement aux dépens des eaux de la mer, des lacs et des rivières. Ces vapeurs, en s’élevant, trouvent dans les hautes régions de l’atmosphère un froid qui les condense. ”

“ Il vient effrayant, rauque, soufflant comme un volcan son haleine chaude qui fume dans l'air glacé du matin, tel le tuyau de la cheminée de la chaumière ou la meule sylvestre du charbonnier de la coupe. ”

“ Quand le vent vient de votre côté, il
trouve l'obstacle que lui oppose la bâtisse plus élevée, il rebondit : il y a remous et, en tourbillonnant sur lui-même, il s'engouffre dans le tuyau de. votre cheminée, ou tout au moins fait obstacle, par moments, au passage de la fumée. Dans ce cas il faut bifurquer les tuyaux ; la pression du vent ne s'exerçant jamais également sur les deux orifices, l'air en s'engouffrant dans l'un, fait passer violemment la fumée par l'autre. ”

“ Le mât de voltige sert à passer les poutres à cheval et debout, à franchir les barrières , à se relever, à sauter eu largeur et eu profondeur, etc. Cet instrument se place au milieu d'un fossé d'environ 60 centimètres (2 pieds ) de profondeur, rempli de sable fin. Il se compose d'un mât a, d'une plate-forme b, d'un support c, et de plusieurs points d'appui (fig. g, 10, 11 et 12, Pl. XI) .
Le mât a 13 mètres ( 40 pieds ) de longueur ; son diamètre, du côté du support, est de 15 centimètres (5 pouces 6 lignes) , et du côté de la plate-forme de 217 millimètres ( 8 pouces ) . ”

“ Voici donc ce qui arrive dans un corps auquel on applique un feu étranger : plus ce corps résiste, plus la quantité de ce feu, multipliée par sa vitesse, agit sur lui ; et tant que l’action de ce feu et la réaction de ce corps subsistent, la chaleur augmente, jusqu’à ce qu’enfin de nouveau feu entrant toujours, les parties solides de ce corps, qui résistaient, par exemple, à 1,000 parties de feu, ne pouvant résister à 10,000, à 100,000, se désunissent et s’évaporent. ”

“ La voltige est, pour les jeunes gens, le complément de l'équitation et la plupart des manèges ont dans leur programme ces exercices d'agilité qui apprennent à monter et à descendre de cheval dans les conditions les plus diverses, exercent utilement les muscles et permettent de se tirer sans danger des incidents plus ou moins dramatiques dont est semée la vie du cavalier de goût ou de profession. ”

“ Laissez refroidir ce corps fondu, c’est-à-dire laissez exhaler le feu étranger et surabondant qui le pénétrait, ne lui laissez que la quantité de substance de feu qui était naturellement dans les pores de ses parties constituantes, le ressort se rétablit [8] .
SECTION III.
l’air ne reçoit-il pas aussi son ressort du feu ? L’air, ce corps si singulièrement élastique, paraît recevoir son ressort du feu par les mêmes raisons.
L’air de notre atmosphère est un assemblage de vapeurs de toute espèce, qui lui laissent très-peu de matière propre. ”

“ Et, comme l’eau est un des plus puissants conducteurs du fluide électrique, ces volcans ont agi avec d’autant plus de force qu’ils se sont trouvés plus près de la mer, dont les eaux, en pénétrant dans leurs cavités, ont prodigieusement augmenté la masse des substances conductrices et l’action de l’électricité. ”

“ Le vent fouette les ormes malingres, et la pluie redouble, criblant l’eau verte, l’eau si lente qu’on reconnaît à peine le sens de son courant. Déjà, sur la rive opposée, le vitrage d’une fabrique s’éclaire, bleu d’électricité, envoyant un reflet métallique au ciel bas. ”

“ La voltige est la gymnastique spéciale du cavalier. Elle consiste en divers mouvements s'exécutant sur un cheval de pied ferme, ou au galop en cercle. La voltige a pour effet de rendre les cavaliers hardis et souples. ”

“ Ce conduit ou plutôt cette cheminée volcanique, de vingt-cinq pieds de large sur une hauteur qui varie de vingt à trois pieds, est creusée dans la lave, et les parois sont usées et rayées horizontalement, comme si une coulée incandescente y eût été balayée par un flot d’eau bouillante. Le sol est couvert de grosses scories qui vous meurtrissent les pieds, et le passage est souvent intercepté par des barricades de matières calcinées. ”

“ Or, dans l’air froid, le corps, étant plus refroidi à sa surface que dans sa substance, oppose à l’action du feu une écorce plus serrée : c’est pourquoi un feu égal emploie neuf secondes à échauffer le fer d’un seul degré. ”

“ Dès que l’évaporation électrique commence dans une goutte de pluie, il se forme autour d’elle une atmosphère de sa propre substance, qui intercepte le mouvement & la chaleur répandue dans l’air ambiant. ”

“ Voilà une représentation bien sensible de la séparation et de l’éloignement successif, que l’accélération de gravité met entre les corps qui tombent l’un après l’autre.
L’eau dé pluie sort des gouttières par un courant continu ; en tombant elle se sépare en couches dans le sens vertical, elle vient frapper le pavé par des coups discontinués. L’eau même se divise et s’éparpille encore dans le sens horizontal ; le courant qui sort de la goutière n’a qu’un pouce de diamètre, il vient frapper dans le pavé l’espace d’un pied. ”

“ Après les vicoli abominables dont les maisons se relient par des guirlandes de linges et de défroques secouées au vent qui en décroche quelques-unes et les chasse devant lui, ce sont les illuminations soudaines et violentes de l’électricité sur les grandes places, le heurt des ombres rudement tranchées contre les blancheurs qui partout se répandent. ”

“ Les vents dissipent les vapeurs, et ne les épaississent pas ; mais quand même il serait vrai qu’une épaisse vapeur eût couvert les vagues en fureur d’un voile affreux, ce héros, plein de ses malheurs présents, ne doit pas s’appesantir sur ce prélude de tempête, sur ces circonstances qui n’appartiennent qu’au poëte. ”

“ Nous leur décernerions aussi le beau titre de dieu, s'il n'avait fini par tomber en désuétude par le grand abus qu'on en a fait.
Par eux, l'eau des torrents, l'étincelle de la foudre, la vapeur, le vent et toutes les forces aveugles de la nature ont pris du service dans cette grande usine que nous gérons. L'eau travaille à bas prix, mais la vapeur fait plus de besogne. L'étincelle porte nos messages au bout du monde; le vent conduit les navires et fait tourner les moulins. ”

“ Nous établirons ces tuyaux en briques avec de bonnes sections. Rien ne nous force à les dévier sensiblement; ils s’élèvent verticalement ou peu s’en faut. Puis enfin, nous aurons un système de ventouses établi depuis le sous-sol, au frais; car il faut encore faire attention à ceci; quand des ventouses sont, par exemple, ouvertes au midi, il arrive que l’air qu’elles reçoivent du dehors, même pendant l’hiver, est plus chaud que celui de la pièce où on allume du feu; alors la ventouse attire la fumée, qui rabat dans la pièce. Tout au moins ne peut-on allumer le feu. ”

“ Voici le temps où je vais en avoir une bien forte avec vous : des fluxions horribles m’ôtent la vue dès que la neige est sur nos montagnes ; ces fluxions ne diminuent qu’au printemps, mais à la fin le printemps perd de son influence, et l’hiver augmente la sienne. ”

“ Allons, Archdeac', ripostait Levavasseur, le courant empêche-t-il un bateau de naviguer sur un fleuve? Le vent dans l'air c'est le courant dans l'eau qui ne se révèle que par rapport aux berges. M. Latham vous en fera la démonstration sur l' « Antoinette » quand vous voudrez. ”

“ Le vent chassait la fumée des détonations, et, dans les rapides éclaircies, nous apercevions une ligne blanche, impassible sous le feu de nos batteries, serrant ses rangs pour fermer les vides creusés par nos boulets. ”

“ Voici maintenant ce qui arrive à un corps dont on met en mouvement le feu propre qu’il contenait. Qu’un morceau de fer, par exemple, soit conçu partagé en mille lamines élastiques, que chaque lamine contienne dix parties de feu, que ce corps reçoive un choc violent qui ébranle ces mille lamines, et que ce choc réitéré augmente cent fois le ressort de chaque partie de feu : ces atomes de feu, qui ne pouvaient agir auparavant vu le poids dont ils étaient accablés, prennent une force égale à celle des mille lamines ”

“ Parfois le vent est tel, que non-seulement les portes et les volets se détachent et frappent contre les murs avec une force extraordinaire, mais encore les vitrages de nos ateliers, qui sont construits avec des barres de fer, plient comme les voiles d'un navire. ”

“ Les corps solides entraînés par la vapeur d'eau retombent autour de la cheminée volcanique, à des distances d'autant plus faibles qu'ils sont plus volumineux ; ils contribuent à former le cône de débris. ”

“ Quelquefois, vous le verrez jaillir avec rage contre une arête, s'élever en colonnes de vapeur qui, telle qu'une pluie continue, arrose incessamment les rives abruptes du fleuve, et quelquefois il s'évase, allonge ses plis et ses replis, les courbe par un immense et vertigineux mouvement rotatoire, s'enroule sur lui-même, tourne en rétrécissant progressivement et méthodiquement les spirales, et tout d'un coup plonge, disparaît, se perd dans un trou béant, au centre de ses girations. ”

“ La voltige est une gymnastique spéciale ; elle développe la souplesse et la hardiesse de l'homme de recrue et entretient chez le canonnier instruit ces qualités acquises.
Les exercices de voltige complètent avantageusement le travail à la longe, et s'exécutent concurremment avec le travail sur les pistes.
Travail de pied ferme.
330. Ce travail s'exécute d'abord sans prendre d'élan, puis avec élan.
Un homme est à la tête du cheval qui est nu et en bridon. L'instructeur exécute, démontre, et fait exécuter chaque mouvement sur de. simples avertissements. ”

“ Ils brillent moins quand on les regarde de près que de loin. On les voit voltiger dans l'air, mais à peu de distance de la surface de la terre, souvent portés sur le cours d'une rivière parce que l'air y est agité ”

“ Un jour viendra, et peut-être ce jour est proche, où les lourdes jonques se transformeront en légers steamers, où la vapeur remplacera les voiles de rotin, qui attendent souvent la brise dans les plis de leur éventail. ”