Guillaume Henri Dufour

“ Alors les voltigeurs s'élancent, enveloppent le village de toutes parts ; le canon se tait, et les troupes de ligne se préparent a marcher. Cette grande quantité de tirailleurs harcèle l'ennemi, répond à son feu, s'approche insensiblement; les plus hardis sont déjà vers la brèche; les sapeurs qui les accompagnent abattent les haies, enfoncent les portes; quelques-uns pénètrent, les autres les suivent, et la chaîne non interrompue qu'ils forment comme par instinct, vous trace la route que vous aurez à suivre. ”

“ On donne le nom de courbe méridienne a la courbe génératrice ABCK ; elle a sa symétrique en c~~, et l'ensemble de ces deux courbes représente la section faite dans le corps de révolution par un plan vertical parallèle au tableau et passant par l'axe MN. On appelle plan méridien tout plan qui passe ainsi par l'axe. Il y en a, comme on voit, une infiuité, et ce n'est que pour celui qui est en même temps parallèle au tableau que la courbe méridienne a, dans la perspective, sa véritable forme; c'est pourquoi on se la donne dans ce plan. ”

“ Si par la suite quelqu'un d'entr'eux, se sentant du goût et des dispositions pour la topographie, se voue spécialement à cette branche de l'art militaire, il pourra dans le loisir des villes donner à ses dessins toute la perfection qu'ils comportent. Pour le moment, nous ne lui demandons que le dessin militaire tel qu'il le fera en campagne, en présence de l'ennemi, et par tous les temps. ”

“ Le fossé, bien qu'il ait quelque profondeur, n'arrête pas des grenadiers; ils se laissent glisser jusqu'au fond, renversent les palissades s'il y en a , se rallient, reprennent haleine et donnent enfin l'assaut : les embrasures sont les routes qu'ils choisissent; les nombreuses brèches faites à la fraise par le canon sont pour eux autant de portes ouvertes; c'est à qui aura l'honneur d'arriver le premier; un grand nombre expirent victimes de leur ardeur, mais ceux qui restent brûlent de les venger. ”

“ On projette ordinairement une même ligne AB (fig. 2) sur deux plans, l'un MP horizontal, l'autre MN vertical. On dit alors que ab est la projection horizontale de AB, et que a'b' en est la projection verticale. Quand les architectes représentent un bâtiment en plan et en élévation, ils ne font autre chose que construire ses projections horizontale et verticale, lesquelles sont indispensables, si l'on a pour objet de faire connaître les véritables dimensions des corps : les unes donnent en effet les largeurs et les profondeurs, et les autres les hauteurs. ”

“ Il faut donc qu'ils soient bien conditionnés pour être à l'abri d'une attaque de vive force, et contraindre l'ennemi à une marche régulière pour s'en emparer, marche lente, pénible, à laquelle on ne se décide que quand on ne peut pas faire autrement, et qui est le plus beau témoignage en faveur d'un ouvrage de campagne. Une redoute qui reçoit les honneurs d'une attaque régulière, ou qui contraint l'ennemi à de grands développements de forces, devient célèbre dans les annales militaires. ”

“ La ligne d'horizon joue ainsi, dans la Perspective, le même rôle que la ligne de terre dans la Géométrie descriptive.
Un plan recto-normal (*) est caractérisé par la direction de ses deux traces, qui toujours vont au point de vue; car le plan recto-normal étant perpendiculaire au plan vertical, sa trace verticale, qui est en même temps la trace de concours de tous les plans qui lui sont parallèles, doit passer par le point de concours des lignes recto-normales, ou perpendiculaires au tableau. ”

“ C'est une représentation pittoresque donnant toutes les parties saillantes, les grands traits
d'une-localité qu'on demande au dessinateur militaire, et non un nivellement précis , une représentation mathématique du terrain, qu'il ne pourrait faire qu'en y consacrant un temps qu'on ne lui accordera jamais. S'il est essentiel au but qu'on se propose de fixer l'attention sur la nature d'une pente dans un endroit particulier du levé, on le fait au moyen d'un profil spécial ou en consignant la circonstance dans le Mémoire descriptif qui accompagne ordinairement la reconnaissance. ”

“ Un rempart continu engage le soldat à se blottir contre le talus intérieur, et cet état de crainte que lui inspirent de trop grandes précautions et des retranchements trop étendus, signes de la faiblesse, anéantit son courage; il ne pense plus à se battre quand il peut se cacher, et le même homme qui en rase campagne affronterait tous les périls, est épouvanté du boulet qui vient se perdre dans le parapet qui le couvre, ou de celui qui siffle dans l'air à une grande distance. ”

“ Tout en procurant l'avantage de donner du mouvement au dessin, et de le rendre plus conforme à la nature lorsqu'elles sont faites avec goût et intelligence, les reprises donnent encore le moyen de ramener le crayon, qui vient d'être taillé, au point convenable pour bien faire les grandes hachures, et donner du moelleux au dessin. ”

“ On sait quel parti l'on peut tirer un jour de bataille d'un village retranché, et combien sa prise doit coûter de monde à l'ennemi, s'il est bien défendu. C'est à la faveur du village de Castel-Cériolo, que les Français, dans les plaines de Marengo, purent résister à l'armée autrichienne, et attendre leur réserve, avec le secours de laquelle ils remportèrent une si éclatante victoire. On a vu souvent une poignée de braves se retirer dans une maison, et s'y défendre pendant longtemps avec avantage contre des forces très-considérables. ”

“ Mais il ne s'agit ici que d'un genre militaire rapide, praticable en toute circonstance, même sous le feu de l'ennemi, qui par conséquent repousse toute perfection intempestive. L'essentiel à la guerre est moins de très bien faire que de vite faire, car le temps y est précieux. ”

“ Les fourneaux surchargés, dont l'usage est interdit aux assiégés, parce qu'ils renverseraient leurs propres défenses, donnent à l'assiégeant la supériorité dans la guerre souterraine. Sans l'invention de ces fourneaux surchargés ou globes de compression, tout l'avantage serait pour l'assiégé, puisqu'il pourrait attendre, dans des galeries faites de longue-main, le mineur assiégeant qui cheminerait à l'aventure avec des peines infinies sur des volcans prêts à l'engloutir, dès qu'il arriverait dans la sphère de leur activité. ”

“ Pour remédier autant que possible à l'insuffisance de l'art, nous cherchons avec soin des sites favorables à la défense, pour y dresser nos tentes, aussi bien que pour y établir nos bivouacs ; il nous faut des positions telles que les ailes du camp soient appuyées à des obstacles naturels, et que sur son front le terrain présente une pente douce en forme de glacis extérieur. ”

“ Une position avantageuse pour le combat est celle qui, comme la précédente, est dirigée en glacis du côté de l'ennemi, et présente en arrière quelque rideau à la faveur duquel on puisse dérober ses mouvements ; un marais, un ravin devant le front sont aussi défavorables à l'armée qui se défend qu'à celle qui attaque, parce qu'ils empêchent les charges et toute action de vigueur; une forêt est très-avantageuse à la défense, parce que de là on voit sans être vu; mais un château, un village sur les ailes ou sur le front le sont encore davantage. ”

“ Il semble, au premier coup d'œil, que le relief ne doit pas avoir de limite supérieure, quand on proportionne la largeur du fossé à ce relief. Cependant, comme nos moyens sont bornés, et que ce n'est qu'à force de bras qu'on élève les retranchements, cette limite se déduit naturellement de la distance à laquelle un homme peut lancer de bas en haut une pelletée de terre ; cette distance est de 4 mètres au plus : tel est aussi le maximum de relief des ouvrages de campagnes proprement dits. ”

“ Cherchez à les fondre, à les amalgamer sur leurs bords; évitez tout ce qui est tranchant ; efforcez-vous d'imiter le tableau que la nature offre à vos yeux quand vous la contemplez d'une hauteur élevée. ”

“ Ce que nous venons d'indiquer pour la défense du fossé n'exclut pas les obstacles de tout genre que l'on y pourrait accumuler. A notre avis, ce qu'il y aurait de mieux serait de préparer de gros quartiers de roche que l'on porterait sur le parapet au moment où l'ennemi, arrivant en force sur la contrescarpe, cesse son feu et ne pense plus qu'aux moyens d'escalade. ”

“ Nous avons. vu que la plupart des ouvrages de campagne ont des fossés de fort peu de valeur, que l'on doit considérer plutôt comme une excavation nécessaire à la construction du parapet, que comme un moyen efficace d'arrêter l'ennemi ; car si les fossés n'ont que deux mètres de profondeur, et l'on ne saurait leur en donner davantage dans les ouvrages faits à la hâte, il est bien facile de sauter dedans, même avec la charge du sac et du fusil. Les angles morts des fossés, où l'ennemi est parfaitement en sûreté, quand il y est une fois arrivé, lui donnent le loisir de respirer et de se reformer. ”

“ La principale attention à avoir dans le levé à vue est de tenir constamment son papier orienté ; les quatre points cardinaux marqués approximativement par les quatre bords du papier sont les points auxquels on rapporte les directions de tous les objets qu'on veut représenter ; on se place, autant qu'on le peut, sur les lieux les plus élevés ; on compare sans cesse les distances cherchées aux distances obtenues, on vérifie par les alignements et les prolongements, on fait en un mot un véritable dessin d'après nature. ”

“ Il arrivera souvent que les réduits intérieurs se réduiront à une simple palanque ou même à une simple palissade, dont on bouche les intervalles par des rondins
de lm,30 de longueur hors de terre; alors les terres d'un petit fossé serviront à faire une banquette qui permettra de tirer de plus haut que l'ennemi. Ces petits réduits ou tambours, quoique bien faibles par eux-mêmes, sont cependant bons à employer quand on ne peut pas faire mieux ; ils ont, comme des réduits mieux conditionnés, l'avantage de fortifier le moral du soldat et de l'engager à une résistance plus opiniâtre. ”

“ L'officier qui reçoit l'honneur de défendre un poste important, et de le défendre à outrance, ne doit rien négliger pour enflammer les braves qui lui sont confiés et qui vont partager avec lui les dangers d'une résistance héroïque , et les palmes qui l'attendent s'il a le bonheur de repousser ou d'arrêter l'ennemi, jusqu'à ce que, délivré, il soit reconduit en triomphe auprès du général dont il a su justifier la confiance. ”

“ Quand un ouvrage est tracé sur le terrain, c'est-à-dire lorsqu'on a planté de forts piquets à tous les angles, et creusé à la pioche d'une manière bien visible les lignes qui les joignent, il faut, sur chaque ligne, élever deux profils qui dessineront dans l'espace la forme du parapet et indiqueront aux ouvriers les endroits où ils doivent jeter leurs terres. ”

“ Dans les ouvrages d'une très-grande étendue, le réduit peut se faire en terre, à la manière des retranchements ordinaires, c'est-à-dire avec parapet et fossé en avant. Mais alors il faut de toute nécessité donner à ce réduit quelque relief ou commandement sur le parapet de l'ouvrage principal, non pas, comme on pourrait le croire, pour se procurer l'avantage d'un double rang de feux, avantage complètement illusoire à cause des dangers qu'il entraine, mais afin que l'ennemi, placé sur ce parapet, ne puisse pas plonger dans le réduit. ”

“ Le sextant à tabatière peut se tenir dans la poche ; l'ingénieur le porte ainsi partout avec lui, au sommet des clochers, à la cime des montagnes, sur les grands arbres, en un mot dans tous les endroits de difficile accès, qu'il est forcé d'atteindre pour planer sur le terrain qu'il cherche à représenter ; car c'est de là qu'on juge le mieux de la disposition générale du site, de la distribution des eaux, des ramifications des montagnes et du contour des bois ; c'est encore de là qu'on peut prendre les prolongements et les alignements, si nécessaires pour donner de la justesse au levé. ”