Friedrich Wilhelm Ernst von Gaudi

“ Dans les cas où ils ne sont pas bien éloignés du camp, c'est pour empêcher les troupes légères de l'ennemi de s'en approcher, ou pour en faire un poste avancé le jour d'une bataille, ou pour y appuyer une aile du camp , ou, si c'est en quartier d'hiver ou de cantonnement, pour se mettre à couvert des surprises et être en état de se défendre. ”

“ Le mur sera crénelé à sept pieds de l'horizon ; les créneaux seront longs de huit pouces, et alors la garnison sera en état de faire une bonne défense et beaucoup de mal à l'ennemi, le dominant lorsqu'il vient faire son attaque : on fera bien aussi de créneler le mur au-dessus de l'horizon, et de creuser un fossé derrière, comme on l'a dit à l'occasion des portes, afin que l'ennemi soit entièrement découvert quand il s'est approché à quelques pas du cimetière. ”

“ Dans la construction d'un retranchement, on observe les règles qu'on a données pour celle des autres ouvrages touchant l'épaisseur du parapet et la largeur du fossé ; mais il est impossible d'en prescrire la figure, parce que le terrain seul en décide , et que par conséquent des retranchemens réguliers seroient assurément bien défectueux. Le terrain est différent à chaque moment; il faut donc que ce soit lui uniquement qui fixe les lignes et les angles dans ces occasions. ”

“ Pour qu'un ouvrage soit bientôt achevé, il faut que le nombre des travailleurs soit double de celui du détachement qui doit l'occuper ; il faut, par exemple, quatre cents hommes pour construire bien vile une redoute à la défense de laquelle on en a destiné deux cents : la moitié des travailleurs, savoir, deux cents hommes seront mis en œuvre aussitôt que l'ouvrage sera tracé; les autres seront employés pendant les premières trois heures aux matériaux; ils feront des fascines, des piquets, des palissades , des fraises, etc. ”

“ Si, par exemple, on lui confîoit la défense d'un poste avec l'ordre de s'y maintenir absolument, combien ne sera-t-il pas embarrassé s'il ignore comment ce poste doit être fortifié ! quelle foible résistance ne ferat-il pas à l'ennemi s'il ne connaît pas les difficultés qu'il faut lui présenter! Et s'il est forcé enfin comme un homme qui mérite de l'être, que dira-t-on de sa conduite? ”

“ Quand l'ennemi braque du canon pour battre en brèche le mur de la cour , il ne faut pas cesser de le défendre , tant qu il y a assez de bois et d'autres matériaux pour embarrasser cette brèche ; mais quand cela n'est pas possible, ou parce qu'elle est devenue trop grande, ou parce que l'ennemi fait des préparatifs pour donner assaut avec tant de monde, que la garnison ne peut pas le repousser , il faut abandonner la cour et les bâtimens qui sont dans son enceinte pour se jeter dans le château , dans lequel on aura par avance marqué à chacun le poste qu'il doit occuper ”

“ Pour rendre plus difficile encore l'attaque de l'ennemi, il faut faire des trous de loup fort près l'un de l'autre. Chaque trou aura quatre pieds et demi de diamètre et six pieds de profondeur; il finira en pointe, et aura la figure de pain de sucre renversé : on plante au milieu et perpendiculairement un piquet aiguise, fort de quatre pouces et long de six pieds, dont deux seront en terre et quatre en dehors. ”

“ Lorsque le village est situé dans la plaine , devant le front d'une armée, ou devant une de ses ailes, et qu'on veut en faire un poste le jour d'une bataille, il faut faire bien aplanir le terrain en arrière, c'est-à-dire vers l'armée, combler les chemins creux et les fossés qui s'y trouvent, ou faire au moins de bonnes communications à travers, couper toutes les broussailles et les haies qui sont sur le chemin; enfin lever tous les obstacles , pour que le détachement qui doit défendre le village puisse être soutenu par des troupes de la ligne, et cela avec la plus grande vitesse et commodité ”

“ Dans les cas où un ouvrage doit être défendu par beaucoup de monde et par beaucoup d'artillerie, on fera bien d'y établir des batteries dans les formes ; c'est-à-dire une élévation de terre plus haute et plus large que n'est la banquelle : par là le terrain à l'entour sera beaucoup plus dominé. ”

“ S'il y a des hauteurs qui dominent une telle petite ville à la portée du mousquet, les meilleurs arrangemens qu'on pourroit y faire pour la fortifier ne mèneront à rien, et la seule chose qui reste dans ce cas, est de construire une bonne redoute sur une des hauteurs voisines, et d'y faire marcher la garnison lorsque l'ennemi s'avance, tout comme on l'a dit à l'occasion de la fortification de ces longs villages qu'on trouve dans les gorges des montagnes. ”

“ C'est dans ce fossé qu'on fera entrer quelques hommes, qui feront feu par les crénaux d'en bas; précaution qu'on prend pour que l'ennemi ne puisse s'approcher des portes en se courbant et y mettant le feu. ”

“ On assemblera devant ce fossé de grands arbres avec leurs branches, qu'on embarrassera les unes dans les autres; c'est alors qu'on peut être assez sur que l'ennemi ne pénétrera pas par une telle porte. ”

“ On fait soutenir le détachement qui défend une telle redoute; et quand, par malheur, il est forcé, l'ennemi n'a rien gagné, étant exposé au canon du camp, parce que l'ouvrage n'est pas fermé à dos : cependant, pour défendre le monde qui y est contre une surprise nocturne, on masque le côté ouvert de 1 ouvrage par une rangée de -chevaux de irise, qu'on joint l'un à l'autre avec des crampons ou avec des chaînes, et par des trous de loup lorsque le bois ou le temps manque. ”

“ Pour rendre plus susceptible d'une vigoureuse défense un fortin, ou même une redoute, qui auroit un bloch hauss pour réduit, je suppose qu'on y placera quelques canons et quelques obusiers. Dans le chapitre suivant nous ferons
A trois pas de cette baraque, et tout à l'entour d'elle, on place une rangée de palissades à telle distance l'une de l'autre , qu'on puisse tirer à travers : c'est derrière cet enclos que ceux qui occupent l'ouvrage peuvent faire les derniers efforts de défense, lorsque l'ennemi les force de quitter le parapet. ”

“ La terre pour la banquette doit être ordinairement prise du fossé ; mais quand on travaille sur une hauteur, on la prend du dedans de l'ouvrage, dans lequel on creuse partout un demipied ou plus, pour pouvoir établir la banquette. ”

“ Le fossé doit pour le moins être profond de six pieds; mais quand un terrain pierreux ou l'eau vive ne permettent pas de creuser autant, il faut ajouter à la largeur, afin qu'on ait assez traverse ou de la flèche qui couvre l'entrée d'une redoute n'a besoin que de huit pieds d'épaisseur, et son fosse de huit de largeur ; il vaut mieux même ne point donner de fossé à la traverse, mais l'élever de gazons, pour que le passage soit moins embarrassé. ”

“ Il faut seulement observer dans cette occasion, de ne pas faire les augets d'égale longueur, afin qu'on puisse faire jouer les mines séparément, et qu'en mettant le feu à l'une, il ne se communique pas au saucisson qui est dans l'auget Voisin. On épargne beaucoup de travail, lorsqu'on n'a qu'un foyer pour plusieurs mines , vu qu'on n'est pas obligé alors de percer le parapet autant de fois qu'il y a de puits pour faire passer les augets. ”

“ On prendra, des vivres trouvés dans la ville, une portion sufifsante pour nourrir la garnison pendant quelques jours, et ces provisions seront gardées dans une église, château ou maison maçonnée; enfin, dans un bâtiment qui ne goit pas sujet à prendre aisément feu, et qu'on mettra d'abord en état de défense. On ne touchera à ce petit magasin que lorsque l'ennemi aura bloqué ou attaqué la ville, et qu'il n'y a plus moyen de faire entrer d'autres vivres. Quand on n'en trouve pas assez dans l'endroit même, il faut d'abord eu faire chercher aux environs, précaution très-essentielle ”

“ En général, les défense actives sont préférables à celles qui sont purement passives. Les sorties sont ce qu'il y a de plus propre à intimider un assaillant , lue le retranchement qu'il s'agit de soutenir soit ou ne soit pas défendu par des mines. ”

“ Il faut préférablement examiner combien il y a de monde pour le travail qu'on doit faire , et combien il y en a pour la défense ; s'il y a des matériaux tout prêts, d'où on peut les avoir s'il n'y en a pas sur les lieux, et combien de temps il faut à peu près pour fortifier le poste. ”

“ Il n'est pas si dangereux de la faire trop petite , car ceux des soldats qui ne trouvent pas place peuvent servir de réserve et de soutien là où l'ennemi attaque le plus vivement : cependant le moins de circonférence intérieure qu'une redoute carrée puisse avoir est quatre-vingts pas; car si elle étoit moins spacieuse, les soldats qui la défendent s'embarrasseroient l'un l'autre , et seroient trop exposés si l'ennemi y jetoit des grenades. ”

“ Ainsi, pour fixer l'étendue d'un ouvrage , il faut préalablement savoir de combien d'hommes est le détachement qui doit le défendre ; alors on peut facilement faire son calcul, en comptant pour chaque file à deux de hauteur un pas ordinaire , ou deux pieds ; aussi fera-t-on bien, pour savoir tracer vite, de s'exercer à faire des pas de longueur, car on s'épargnera la peine de mesurer les lignes par le cordeau. ”

“ On coupera les buissons, les haies, enfin tous les arbres qui sont à la portée du coup de fusil, et à la faveur desquels l'ennemi pourroit s'approcher sans être découvert; il ne faut même pas épargner les faubourgs, mais les brûler, si le poste doit être défendu, au risque de tout ce qui en arrive. On enverra quelques hommes sur les clochers dont on peut découvrir le pays d'alentour, pour qu'ils fassent rapport de tout ce qui paroît de l'ennemi ”

“ L'art de bien faire les reconnoissances est ce qu'il y a de plus propre à donner une
Quand ou est en danger d'être surpris, quand on ne doit pas s'attendre bientôt à un renfort du camp de l'armée, ou des quartiers voisins, et quand les ordres portent de défendre le poste jusqu'à la dernière extrémité, on ne peut pas faire trop d'arrangemens pour sa fortification : le terrain, l'assiette de l'endroit même, l'état de ses murs et bâtimens, fixent dans ce cas, comme dans les autres, la façon de s'y prendre ”

“ Quand le mur au contraire n'est pas assez haut, on fera seulement des banquettes derrière, comme on l'a dit à l'occasion des cimetières. Il y aura jour et nuit des sentinelles sur les échafaudages, et on en formera une chaîne tout à l'entour du mur : le canon sera placé aux endroits où il paroît que l'ennemi puisse faire son attaque avec le plus de , facilité, et il est nécessaire qu'on 'y fasse provisionnellement des échafaudages ou des élévations de terre, ou des embrasures dans le mur, pour pouvoir se servir de son artillerie avec avantage et en plusieurs endroits. ”

“ En fortifiant une église, il faut, avant toute chose , empêcher que l'ennemi n'en puisse forcer les portes; entreprise qu'on fera échouer par un ouvrage fait de palissades, qu'on appelle tambour (i) , pl. XXXI , fig. i. Il faut pour cela des pièces de bois longues de dix pieds et fortes de six pouces en carré : on les plante trois pieds en terre, l'une près de l'autre, de façon que cela fasse la figure d'une redoute carrée coupée en deux ”

“ L'entrée d'une redoute se fait dans la face la moins exposée à une attaque ; on lui donne cinq pas de largeur, afin que le canon puisse passer commodément : mais , quand on n'en a pas, il suffit de trois à quatre pas. ”

“ On ferme les sentiers par des herses dont les pointes sont tournées en haut et qu'on attache avec de grands clous , par des bûches entassées, par de grandes branches , par de profonds fossés, enfin par d'autres ch oses qui empêchent le passage : mais il faut que tout cela puisse être défendu du cimetière par le feu de la mousqueterie; sans cela l'ennemi ouvrira les chemins, sans qu'on puisse s'y opposer et lui faire du mal. ”

“ Quand un ignorant, qui ne sait consulter que sa valeur, est dans un embarras terrible pour parer comme il faut le coup dont il est menacé; quand, faute de lumières, il se voit réduit à demander le conseil de ceux qui sont à ses ordres, et à le suivre aveuglément pour se tirer d'affaire ”

“ Lorsqu'un corps doit forcer le passage d'une rivière , les troupes destinées à l'avantgarde passent ordinairement avec des bateaux , et sont soutenues par le feu de l'artillerie : ayant gagné l'autre bord, elles doivent se couvrir par un ouvrage, qu'elles construiront aussi vite qu'il sera possible, pl. XIX , afin qu'on puisse établir le pont avec sûreté, et que le corps puisse le passer. 'Ce travail Sera protégé par une partie de cette infanterie, à qui on a fait faire le trajet, et qui se couvrira par des sacs à laine qu'elle aura pris avec elle. ”