Banquette

“ Les Hôtelleries de fondation qu’on trouve sur les chemins, sont de grands édifices longs ou quarrez qui ont l’apparence d’une grange. On ne voit en dedans qu’une banquette attachée aux murailles, et relevée d’environ trois pieds, sur six pieds de largeur ; le reste de la place est destiné pour les chevaux, pour les mulets, et pour les chameaux. La banquette sert de lit, de table, et de cuisine aux hommes. ”

“ Une banquette de deux pieds de long bien rembourrée, est attachée à une double corde longue, réunie à chaque bout à trois pieds de la banquette, et n’en faisant plus qu’une à chaque bout de la banquette après cette longueur, laquelle est attachée de son bout libre à une branche d’arbre ou des poteaux de manière à former une escarpolette ou balançoire. ”

“ Banquette. Banc de peu de conséquence, qu’on met dans les antichambres, les vestibules & les galeries. Les banquettes sont quelquefois toutes nues, & quelquefois elles sont couvertes & garnies.
☞ Banquette, en jardinage, se dit des palissades à hauteur d’appui ; elles servent dans les côtés des allées doubles, où étant ainsi ravalées, elles n’interrompent point le coup d’œil entre la tige & les arbres. On y laisse quelquefois d’espace en espace des boules échappées de la banquette même. ”

“ Au centre de la cour, des banquettes disposées en gradins forment un vaste carré, où des hommes de tout âge viennent se placer, en rangs serrés, accroupis, assis, debout, les uns derrière les autres, tous animés d’une même pensée ; et ils passent ainsi la nuit à causer, à écouter ou à dire des prières, avec un air de satisfaction intime, tout en prenant le café, les rafraîchissemens, les fruits secs et les pâtes que le maître de maison offre à tout venant. ”

“ Les hommes qui formaient un groupe considérable au milieu de la salle se dirigent en lignes droites ou ondulées vers le cercle des dames. Assises sur des banquettes qu'elles transforment en parterre de fleurs, la plupart conservent un calme décent. ”

“ Les banquettes sont faites pour s'asseoir et non s'y coucher ou y étendre les pieds. Méfiez-vous de ces poses à l'américaine qu'adopte la mode. Ces poses sont une preuve d'une grande liberté dans les allures. Les jeunes gens surtout ne doivent jamais les prendre. ”

“ C’est le nom qu’on donne aujourd’hui à la partie du fond de nos salles de spectacle opposée au théâtre, élevée à sa hauteur & renfermant des banquettes parallèles & placées les unes devant les autres. On arrive à ces banquettes par une allée qui les sépare, & qui divise l’Amphithéâtre en deux parties égales. En supposant la profondeur de tout l’Amphithéâtre de dix-huit pieds, les banquettes du fond doivent être plus élevées que celles de devant d’un pied & demi, afin que les spectateurs assis sur celles-ci n’empêchent point les autres de voir. ”

“ La salle est magnifique et la table est immense.
Toujours par quelque bout le banquet recommence,
Un magique banquet, sans cesse amoncelé
Dans l’or et le cristal et l’argent ciselé.
À cette table auguste, où siègent peu de sages,
Tous les sexes ont place ainsi que tous les âges.
Guerrier de quarante ans au profil sérieux,
Jeune homme au blond duvet, jeune fille aux doux yeux,
Enfant qui balbutie et vieillard qui bégaye,
Tous mangent, tous ont faim, et leur faim les égaye,
Et les plus acharnés sont, autour des plats d’or,
Ceux qui n’ont plus de dents ou n’en ont pas encor ! ”

“ Tout le long de ces étroits corridors sont accroupis, au pied des maisons, des Arabes qui sommeillent en leurs loques; d'autres, entassés dans les cafés maures, sur des banquettes circulaires ou par terre, toujours immobiles, boivent en de petites tasses de faïence qu'ils tiennent gravement entre leurs doigts. En ces rues étroites qu'il faut escalader, le soleil, tombant par surprises, par filets ou par grandes plaques à chaque cassure des voies entre-croisées, jette sur les murs des dessins inattendus, d'une clarté aveuglante et vernie. ”

“ Au rez-dechaussée , deux salles avaient été réservées pour le banquet; les tables, les crédences étaient dressées au milieu d'une forêt de colonnes blanc et or; partout des fleurs, des arbustes, des orangers , des vases, des guirlandes , des bougies, des lustres, des bronzes dorés, du cristal, des glaces brillantes. Une galerie en bois conduisait par un vaste escalier improvisé, de la salle de bal à la salle du banquet, et cependant en avant de la façade, sur la place, une décoration qui rappelait les trois journées, éclairée au gaz , jetait au loin ses joyeuses lueurs. ”

“ Mais, dans un dîner sans étiquette, dans un banquet où rien ne manque de la part des convives et de celle de l'hôte, c'est-à-dire où les bons mets, le vin et l'appétit abondent, où chaque visage respire la joie et la franchise, il ne faut point de secours étranger et point de plaisir accessoire; chacun apporte en soi un fonds de gaieté communicative; les bons mots sont au fond de la bouteille, et chaque verre les fait jaillir. Tout spectacle, tout divertissement dont les convives ne seraient pas les acteurs serait sans sel et sans saveur ”

“ « Voyez, dit-elle, je suis instruite de tous vos malheurs. N’ayez nulle inquiétude, je veux vous rendre heureux tout le temps que vous resterez avec moi. Aussi, mes braves hôtes, j’ai ordonné qu’on vous préparât un banquet. On vous servira poissons, volailles et viandes de toute espèce : le tout rôti à point, bouilli avec art, et assaisonné, j’espère, conformément à vos goûts. Si votre appétit vous annonce qu’il est maintenant l’heure de dîner, venez prendre place avec moi à la salle des festins. »
À cette bienveillante invitation, les marins affamés ne se sentirent pas de joie. ”

“ Sous les vastes colonnades de l’édifice, sur ces terrasses étagées à perte de vue, sur les perrons, le long des escaliers, à travers les galeries, circule un peuple sans cesse renouvelé de visiteurs. Entre là qui veut, dîne là qui veut. Les violes et les hautbois appellent tout le monde à la fête. Le banquet est servi, comme aux noces de Cana, avec une profusion qui tient du miracle ; et, pour se mettre à table, il suffit d’avoir faim. ”

“ Buffet, maintenant se dit seulement d’une table longue où l’on met la vaisselle d’argent, les verres & les bouteilles, pour le service de la table. Supellex argentaria. Il faut aller boire au buffet ; se rincer la bouche au buffet. On étale sur les buffets non-seulement les choses nécessaires pour la table ; mais aussi tout ce qui peut servir à faire paroître la magnificence de ceux qui les ont. Pourquoi faut-il que vos buffets gémissent sous le poids de tant de vases précieux que vous étalez, & qui ne servent qu’à étaler votre vanité, & à irriter celle des autres. ”

“ Aussi leur table étoit-elle toujours mise, et couverte, à chaque repas, des mets les plus délicats et les plus friands qu’un traiteur avoit soin de leur apprêter et de leur fournir. Le buffet étoit toujours chargé de vin le plus exquis, et disposé de manière qu’il étoit à la portée de l’un et de l’autre lorsqu’ils étoient à table. Là ils jouissoient d’un agréable tête-à-tête, et s’entretenoient de mille plaisanteries qui leur faisoient faire des éclats de rire, plus ou moins grands, selon qu’ils avoient mieux ou moins bien rencontré à dire quelque chose capable de les réjouir. ”

“ Sur tous les sujets à la ronde, Heureux de m'exercer gaiement, Enchantant, je fais dans le monde Ce qu'à table fait un gourmand ; Raflant tous les mets qu'il convoite Dans un banquet bien assorti, Il mord à gauche, il mord à droite, Et ne ménage aucun parti. ”

“ On annonça le dîner entre neuf et dix heures. Nous fûmes conduites dans une salle splendide où était disposé le banquet. Quatre longues tables étaient disposées parallèlement, et une autre sur une plate-forme élevée et en travers de l'extrémité supérieure de cette salle. Au milieu de celle-ci étaient assis le lord-maire et la lady mayoress; à leur droite, les juges; à leur gauche, le ministre américain, avec d'autres hôtes distingués. Je m'assis à côté d'une jeune personne extrêmement agréable, qui parut
prendre plaisir à m'instruire sur tout ce qui peut éveiller la curiosité d'un étranger. ”

“ Je remarque une table longue garnie de choppes et de gobelets d' étain , un buffet d' une sculpture grossière , où l' on expose des plats de faïence ornementés et peints , une maie couverte de pains merveilleusement dorés , un chariot et un bateau d' enfant , un lit perdu dans une alcôve obscure , où pendent des rideaux à ramages . On respire dans cette maison un parfum d' eau , de feu et de pain cuit dans un four chauffé aux bruyères , qui vous prend au cœur et vous invite aux mœurs patriarcales . ”

“ Je cours le chercher; je tire du buffet les reliefs de mon dîner ; je dresse mon couvert, je débouche une bouteille, et me voilà soupant de bon appétit en tête-à-tête avec moi-même.
Mon menu est modeste; vous le connaissez. Je ne suis pas descendu à la cave; je n'ai devant moi qu'une bouteille d'un vin très-ordinaire. Je n'ai fait aucun frais de luminaire; mon bougeoir seul éclaire le festin. Je n'en soupe pas moins fort agréablement. Un grand appétit et un peu d'imagination... que faut-il de plus pour tout embellir autour.de moi? Bientôt la table se charge des mets les plus exquis ”

“ Le souper splendide, dont les convives sont couchés dans une grande chambre fort sombre, enfumée de trois torches funèbres, a l’air d’une ambulance, et rappelle assez la salle des mairies changée en hôpital pendant le temps du choléra. Le somptueux banquet est un repas plaisamment frugal qui n’effaroucherait point le patriotique estomac du Constitutionnel. ”

“ En disant à ces hommes, réunis en banquet, abstenezvous surtout de toute manifestation extérieure, n'étaice pas comme si on eût ajouté : Livrez-vous, comme vous l'entendrez, à la joie de votre banquet, aux épanchements intimes de cette fête de famille; livrez-vous même, si vous le voulez, aux regrets du passé, aux aspirations de l'avenir, aux patriotiques espérances que la solennité du jour pourra- réveiller dans vos coeurs honnêtes! (Mouvement.) L'autorité, confiante dans votre honneur, et fidèle à sa tolérance, pleine de sagesse, ne vous en demandera aucun compte. ”

“ D’abord, vous apprendrez que les tables étaient dressées pour le banquet dans la chambre de présence, milord cardinal étant assis sous le dais et servi à part, les seigneurs et les ladies, les gentilshommes et les dames étant assis par couple autour de toutes les tables de la salle disposées de manière à ne faire qu’une seule table. Toute cette disposition et tous ces arrangements avaient été imaginés et arrêtés par lord Sands, lord chambellan du roi, et aussi par sir Henry Guilford, contrôleur du roi. ”

“ Donc , pas de grand banquet , mais autant de petites tables que de quatre personnes .
Telle table n' aura peut-être que deux convives ; telle autre en nourrira jusqu' à sept ou huit . Ne vous inquiétez pas de ces anomalies . Les huit convives seront ravis de se serrer les coudes et d' organiser eux-mêmes le placement difficile de leurs seize jambes . Quant aux deux de la table à côté , s' ils ne sont pas davantage , c' est qu' ils n' ont rien fait pour cela . N' ayez garde de leur adjoindre un convive
en peine . ”

“ Ce n'est pas que les mets fussent très-nombreux ni très-recherchés; mais c'est le nombre de gens mis en mouvement pour cette affaire qui peut étonner. Au temps de la grande ferveur de la confrérie, vers le milieu du XIVe siècle, ce banquet peut réunir, durant bien des années, huit à douze cents convives assis à la même table. ”

“ La cérémonie finie, on se rendit à l'hôtel de M. l'intendant, qui donna aux mariés et à toutes leurs familles un dîner, « dont l'abondance ne diminua rien de la délicatesse et de la magnificence. » La table, qui était de quatre-vingt-dix couverts, était construite en fer à cheval pour la commodité des services, qui furent distribués aux convives par M. l'intendant et par Mme de Blossac, par M. le maire et par plusieurs personnes de distinction. Des ruisseaux de vin coulèrent « avec abondance, tant au repas qu'à la porte de l'hôtel, ce qui donna au peuple une grande satisfaction. » ”

“ Le banquet est souvent dressé dans une grande cour abritée par des nattes ; l’estrade, qui sert de scène est placée au sud, et quelques pièces de la maison, derrière l’estrade, servent de coulisses ; dans la partie de la cour qui reste libre, on dispose symétriquement des tables carrées, entourées chacune de quatre chaises ; trois invités prennent place à chaque table, de façon qu’aucun des trois ne tourne le dos aux acteurs ; la place la plus honorable est de face et, parmi les tables, les plus considérées sont celles du milieu. ”

“ Armand remercia et se rendit au bar-room (le buffet) , une salle de trente pieds de long, dallée de marbre comme le vestibule et comme la rotonde. Imaginez un dressoir sur lequel s'étalent des gelées de tous les fruits imaginables, ananas, pêches, oranges, groseilles, citrons, framboises, — une coupe de cristal où trempent des racines de menthe, — des cigares de tous les âges et de toutes les marques, des tuyaux de paille d'un demi-pied de long pour humer les boissons glacées, — des pâtisseries de toute espèce, — les liqueurs des Iles et du continent, — les vins d'Espagne. ”

“ Chacun étant revenu de la messe, la table fut couverte, et l’on s’assit pour dîner. La bourgeoise étoit là des plus avant, parce que c’étoit la fille de son vigneron qui se marioit : j’eus la commodité de la regarder attentivement, et je vous confesse que je n’ai guère vu de plus belles femmes. Le repas étant fini, le marié et la mariée se mirent devant une table chargée d’un beau bassin de cuivre ; à chaque pièce que l’on leur apportoit, comme en offrande, ils faisoient une belle révérence pour remercîment, en penchant la tête de côté. ”

“ Le festin, en France, est un dernier souvenir de la féodalité. Le banquet est devenu le représentant à table des idées démocratiques. Ai-je besoin de rappeler les banquets patriotiques? Faut-il ajouter qu'aux festins il y avait des rois, et que les banquets se contentent d'un président!? Dois-je vous faire remarquer qu'un monarque, fût-il on non de droit divin, ne donne jamais de banquets? Il est vrai qu'il ne convie pas davantage à des festins, Aujourd'hui il vous invite tout bourgeoisenient à dîner. ”